玄道域，天极峰，玄清三百年，冬。

峰顶老树枝桠间悬着的皇道钟正疯狂震颤，钟壁裂痕如蛛网蔓延，每一次震动都似在撕扯最后的生机，仿佛下一刻便会崩碎成漫天碎铁。

树下那抹被鲜血浸透的身影却浑不在意。长发男子指尖凝起刚复的灵气，正往钟体里渡，可那点灵气在他枯竭的经脉里明明如风中残烛，却被他死死攥在指端。他不能退，哪怕喉间腥甜已压不住，哪怕视线早已开始模糊。

曾是九霄仙山最能聚养天地灵气的老树，此刻半数枝叶已枯如死灰。可它被这人从漫天天火里抢出来那天起，根须就早与他的气息缠在了一起。枯槁的枝桠正拼力抽出新绿，悄悄缠上男子脚踝，将最后几分生命力渡进他冰凉的血里。

“够了……阿浑。”男子意识渐渐陷入混乱，声音轻颤，“禁术已开，回天乏术了。你好不容易才踏入圣阶，没必要为我这个注定要走的老家伙，搭进所有啊。”

“我走后，宗门长老们总会奉你为护道树。说不定怀柔真能醒过来，还有天极峰那些孩子。到时候，得替我护着她，护着他们……”男子苍白的脸上牵起笑，望着老树的眼神像在看一位老友，话里的每个字都轻得像雪，却又重得像最后的嘱托。

峰外，二月大雪正吞噬九霄仙山。三千峰峦全被厚雪压着，连风都带着冰碴子，刮过山体时呜呜作响，像在为谁哭。

仙山议事大殿里，明明满座长老，却静得落针可闻。只有天极峰方向传来的轰击声，混着晦涩的皇道钟声，一下下砸在每个人心上——有人指尖攥白了袍角，有人悄悄松了口气，还有人眼帘低垂，像在数地砖上的纹路。

钟声渐渐虚了，像要被风雪掐灭。几位长老暗松一口气，仿佛悬了许久的石头终于要落地。

可大殿下方，几个年轻弟子猛地跪下，膝盖砸在地砖上的脆响惊得空气一颤。他们是天极峰的弟子，那位如父如兄的师尊，平日里连他们练剑磨破的手指都要亲自上药。此刻这暗哑的钟声，分明是在说：你们的师尊，要走了。

“宗主！再不去，师尊就要被那群人逼死了！”最前面的弟子声音都在抖，“师尊也是为了你女儿才走到这一步！现在整个玄道域都与他为敌，连我们也要放弃他吗？！”

“哪怕替师尊撑片刻，让他的孩子活下来也好啊！”

…

天极峰的弟子们再一次恳求换来的依旧是整个长老院的沉默。

“走！不求这群忘恩负义的老东西！我们自己的师尊自己救！”二师兄抹了把脸，声音突然亮起来，“就算一起赴死，来世路上，师尊还能再带着我们师兄妹，多好！”

他一挥手，师弟师妹们跟着起身，脊梁挺得笔直。他们在赌——赌这些老家伙舍不得他们这些宗门年轻一辈的种子，哪怕只为护他们片刻，也能给师尊留一线生机。

“放肆！”

最高处传来的威严声浪裹着威压砸下，让他们半步都挪不动。作为一宗之主的柳凌峰怎会不懂孩子们的心思？可老宗主临终的嘱托还在耳边回响。

比起老宗主的牺牲，自己的女儿、女婿，甚至那没出世的小孙子……又有什么不能舍？他怎会不知，围困天极峰的那些人，是冲着他来的。若真只为杀了陆清风，天极峰早在数息内就成平地了……

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玄清三百一十三年，夏。

九霄仙山武道峰演武场，制式练武服的少年少女们正挥汗切磋。兵器碰撞声里，七大峰内门弟子的比试最惹眼，他们招招凌厉却留着分寸，既能逼出对手潜力，又不会真伤了人。

不少的已经力竭的外门弟子们坐在场边调息，目光黏在场上，时不时发出惊叹。

只有远处树梢上，一抹青绿色身影显得有些格格不入。十二三岁的少年正闭着眼，指尖按在丹田处，眉头拧得紧紧的。他在学师兄们的样子聚气，可那些灵气刚聚拢就散了，像一群怕生的雀儿。

“小师弟！又躲在树上偷懒？”树下传来悦耳的女声，像冰泉落进玉盘。

陆安睁眼低头，就见潇晴雪捧着块灵糕站在树下，阳光落在她发梢，亮得晃眼。

“潇师姐，我没偷懒。”他小声说，“今天做灵糕的果子还是我早上跟枫师兄上山采的呢，只是想再试试……”

他知道，整个天极峰都在护着他。师兄师姐们总说“你是厚积薄发”，可他自己清楚，一月后的资质测试要定峰位排名，他不想再拖天极峰的后腿。

潇晴雪一跃上树梢，伸手揉乱他的头发，把灵糕递到他嘴边：“先尝尝？我亲手做的，枫师兄要吃我都没给。”见他咬了一口，她声音软下来，“就算一辈子不能修炼，你也是我们的小师弟。谁敢欺负你，先问我拳头答不答应！”

她说着扬了扬拳头，又从怀里摸出一小袋灵石和三片翠绿色的叶子，塞进他手里。

陆安虽然并不知道这具身体发生了什么，但他知道上一世他从没有这么多真心为他好待他如家人的朋友们，这些灵石肯定都是师兄姐省下来留给自己的。

“很甜，师姐”灵糕的甜味漫到心里时，他眼眶热了，“现在就回去和大家一起包灵糕，今天月圆节说不定大师兄也会回来吧，他说过下次回来要给我带星梦海的玉流鱼，我可要回去看看池塘！”

他笑着跳下树，把那点失落藏得严严实实。有那么多师兄师姐疼他，就算不能修炼，又有什么关系？

路过演武场门口时，潇晴雪的笑声像阵清风，吹散了场边的燥热。场中还未分出胜负的七峰内门弟子，也察觉到周围视线从他们身上转向门口一道倩影。

“潇师姐留步！”

一道身影突然从人群里穿出，是云霄峰大弟子傅子昂。他刚以小神行剑挑飞对手，此刻收剑而立，摆出最挺拔的姿势：“在下傅子昂，人榜第七。一月后宗门考核，不知能否请潇师姐指点？若能晋级地榜，说不定能入天极峰，做师姐的师弟呢。”

人群瞬间安静。谁都知道，天极峰不再收弟子是默认的规矩，这话里的挑衅，像把出鞘的剑。

潇晴雪脸上的笑一下没了。她早就烦透了这傅子昂——三番五次借讨护道树叶的名义来天极峰献殷勤，被拒后还把天极峰外门的人榜弟子挨个挑战了遍，下手极重。现在又来堵她，真当她好脾气？

“好啊。”她皮笑肉不笑，“不过想做我潇晴雪的师弟？你这辈子都没机会，我只有陆安一个小师弟。”

话音未落，她已抓起傅子昂的领口，跃到比武台上。台下弟子惊呼出声——那步法是九霄仙诀基础篇的万象步，可被她踏出了残影，比许多玄阶身法都快！

傅子昂还没站稳，就迎来了潇晴雪的拳头。她刻意压制在天玄境四品，和傅子昂同阶，可每一拳都带着火气。她刚跟小师弟保证会护着他，现在连挑衅的人都收拾不了，怎么让他信？

万象步在她脚下叠着力道，拳势越来越猛。傅子昂起初还能挥剑格挡，很快就手忙脚乱，衣衫被揍得像团破布，脸上挨了两拳，火辣辣地疼。

“呵，人榜第七就这能耐？”台下有人起哄。

傅子昂被嘲得眼都红了。他猛地后退，扯散发束，长剑灌注玄力，剑身竟亮起四色光芒——红、蓝、金、紫在剑身上流转，看得台下一片哗然。

“是小神行剑第四重天！天玄境怎么可能凝出四色剑光？”台下围观的人里同是修行剑法的人榜前十强者惊呼出声。

陆安在台下也看得心头一紧。他前世见多了法器，一眼就看出那第四色光是虚的，早有人存进了玄海境的玄力作为他傅子昂的护身符！这一剑下去，潇师姐不死也要重伤，傅子昂疯了吗？！

“师姐小心！”他大声怒喊，希望师姐能听到他的声音，手里紧张地握着一枚木制的小牌子。

潇晴雪正以拳破剑，听见提醒时已迟了。傅子昂的长剑已劈出，四色剑光如匹练般射来。她能察觉危险，却收不住前冲的势，只能瞬间解开压制，运转天玄境九品修为，双掌并在身前凝起玄气护盾。

“嗤——”

剑光划开护盾的脆响刺耳。潇晴雪被震得连退数十步，气血翻涌，可竟还在追来，速度半点没减。剑光划过比武台，亮得让人睁不开眼，像一道催命符，直直逼向她面门。