天还没亮。

从梦中惊醒的时候，房间还笼罩在蒙昧晨光中，平游被魇住了，躺在床上一动不能动。

梦里一切都模模糊糊，只留下一个隐约的印象：现实中本不该互相认识的人认识了，本没有发生的事发生了，而她自己，是这一团乱线的纠结缠绕处，在跌跌撞撞追寻什么。追不到，怎么也追不到赶不及握不住。

究竟是因为着急还是绝望，总之是哭了，那哭也并非肝肠寸断或撕心裂肺，只是像小孩子一样，眼泪必得要流出来，所以就流出来了。

身体还是不能动，平游不再恐慌，开始努力忘记那个梦带来的糟糕感受，喉咙里发出是尴尬也是无奈的呜咽。

她知道自己在梦里追的哭的是什么，无非是一些她基于现实的考量，已经打算放弃的东西。总比梦到被人或者兽追吓醒好，好在是我追而不是被追，如此自我安慰中，天终于亮了。村庄里鸡鸣狗叫，人声渐起，手脚恢复知觉，平游起身穿衣洗漱，检查佩剑，开始日间的村庄巡逻。

“平女侠早啊！”

“平姐姐早！”

“早。”

“今天也是一个肉包？”

“嗯。谢谢老板。”

被分配到西山小潘村做横野校尉已四个月了，不知什么时候能调回到城里去。

虽然小潘村的村民热情淳朴，风景也不错，山清水秀，但是实在太无趣了些，月钱也少，最重要的是，整整四个月，没有妖，没有鬼，没有任何需要动用到神通术法的事情，没有。

唯一一次让平游摩拳擦掌疑似妖鬼作祟的事件，是一走街串巷的货郎，吃野果食物中毒，手舞足蹈胡言乱语，掀翻了两个小摊子，混乱中还踢伤了个看热闹的阿婆，平游还没来得及出手，这人就被几个孔武有力的庄稼汉制服送医了。

至于来报信的小孩说的什么他被妖怪施了法术，是那货郎还兼做戏法艺人，犯病时误触了随身带的内有机关的小玩意儿，金粉银粉火花蝴蝶一通乱飞，还带鸟虫鸣叫声，小孩子哪见过这场面。

不过妖鬼的法术可没这么漂亮，平游想。

这对村民来说无疑是好事一桩，证明小潘村的确宜居，非常安全，偶发暴力事件也能靠自己人轻松解决。但是对平游这样一个刚从宗门出来，还有升职加薪，建功立业，成为四里八方最厉害的侠客，自己开宗立派等一系列愿望的女子来说，此处不可久留。

再这么下去，拳脚不动会迟钝，术法不用会生疏，雄心壮志要成空。只能一辈子做个小小的外放校尉，三天把西山四个村子巡个遍，调解家庭矛盾，抓偷鸡的黄鼠狼，谁家东西坏了帮着修一下，顺便教小孩们识点字。不行。

平游躺在溪边的草坪上晒太阳，春日午后的阳光真是好极了，晒得人浑身暖洋洋。

溪边有个姑娘在洗衣服，是村长的亲戚，听说明年要去城里的绣房做工，工钱按件计数，做三件屏风或者壁挂这种大绣品的钱抵得上自己一个月的月钱，叹气。

同宗不同山的几个一起出来的女子，有去世家豪族给夫人小姐当贴身侍卫的云州，活泼伶俐，最擅察言观色揣摩人心，巫术蛊术又学得极好，在宅院里如鱼得水，入职几个月就深受小姐信赖，不菲的月银之外还获赠珍珠玉石；有在山上的时候就喜欢夜观星象占卜自娱的姜婵，去了京城的司天监做监侯，继续观天象、察地气、编文书，事业之稳固就连王朝更替都不必担心；回家乡的林果果也算得偿所愿，做了医博士，年底就要和青梅竹马完婚。

同宗的男子更不必说，去镖局的，进书院的，当官的发财的不胜枚举，比女子更为容易。

平游过得不算很差，只是看着认识的不认识的、远的近的人，留在山里的修仙问道练术法，出了山的通通选好了自己的人生路，似乎只有自己，选了个横野校尉的路，以为选了自己想要的，却发现实际情况同想象的不一样，不知要如何往下走。

回城？平游并无亲族能在城里帮着跑关系动人情，月银本就少，攒下来的钱别说用来疏通关系，就是请中间人吃几顿酒楼都危险。几个月前平游还看不上利益交换的蝇营狗苟，不曾想时移世易，今时今日居然想打点都没钱没门路。身上这官位食之无味，弃之可惜，不做横野校尉，又去哪里，做什么呢？

回宗门？不作考虑。

虽然初来此处的日子里，平游格外想念山上的扫洒仆役，拥书万册的藏书阁，以及山脚伙房，但是，宗门的腐朽和封闭实在令人窒息——那是一种宛如泥沼的氛围，似乎除了得道成仙，其他万事万物都只是虫豸，微不足道。

虽然时日一长，平游也察觉到了其中的虚伪与讽刺之处：一些并无天分也无勤恳的人留在山中，倒不是真的朝闻道夕死可矣，只是畏惧山外的烟火人间，俗事俗物；或者已在山中久居人上，留着瞒神弄鬼，招权纳贿。但是这一切总披着个名为修仙的锦绣外衣，凡人仍敬畏，皇家仍拉拢。

好在像平游一样对山上生活厌憎透顶，或者本就只是上山学点本事的人，能通过三年一度的考校拿牌子离开。

天下大小宗门数以千计，林立于山川田野间，和诸国保持着一种微妙的合作关系——山中出来的人大多身怀异术，有的不能，有的不想求仙问道，就在俗世中选个行当栖身，大多是谋个一官半职；朝廷取之于民的金银粮米布帛等物，按月运往记录在册的大宗门山中，以求天灾妖祸时宗门出手相助，或是两国相对时宗门来人撑撑场面。

小宗门与小家族的合作，大抵也是此种路数。

所以平游偶尔会疑心，自己出山效力官府，只是从一个粪坑跳进了另一个粪坑。或者，也许世界就是一个大粪坑。

平游六岁的时候，被父母送去参加应国十八宗门的根骨测判。

每个小孩四五六七岁都有这么一遭，没半分灵根慧骨的就回家好好读书或者学点手艺，再不济去种田，总之日子继续过；而有点天资的，还要通过层层考核，通过考核决定去哪门哪派；天皇贵胄或天赋卓绝者，被峰主门主长老之类的抢着收为亲传弟子。

平野恰巧属于有点天资那一类别，她常想，当初就不该费五年苦工过那破考核入驭星宗，有意思的东西学了点儿，没意思的狗屁学了很多，如今算是鼫鼠五技而穷，出山牌拿的是中上，当小官还落得个外放，也不通晓人情世故；如果学手艺，现在说不定都赚个小房子出来了。

然而，让平游没想到的是，这么多年后的一个夏日，根骨测判给了她一个新的机会，回城的机会。