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帝国法律规定，将军均可拥有自己的亲兵：准将20名，少将50名，中将100名，上将200名，大将500名，元帅1000名。亲兵的主要责任就是卫护将军们的安全，他们由将军自行挑选组织，由国家统一发放薪金，享受现役军人的待遇。另外，法律还规定，正职军团长和正职纵队长可拥有两倍的亲兵，正职的大队长也可拥有20名的亲兵。按照规定，图斯现在可拥有40名亲兵。考虑到大战刚刚结束，西北军团人员短缺，军团长威尔上将才只给图斯调派了10名骑兵做亲兵。
春风得意马蹄疾。策马飞驰半天，众人皆大汗淋漓，马儿更是累的直喘白气，由图斯提议，一行12人下马休息片刻。痛饮一口水，图斯道：“二弟，义父好酒量啊，我向来自诩自己百杯不醉，想不到那天晚上与义父拼酒，却醉了个一摊糊涂。”我不好意思道：“大哥，老爸是酒鬼一个，向来爱酒如命，一日不可无酒，你和他比干吗？”
图斯道：“二弟此言差矣。义父虽然以打猎、耕种为业，观其人却身材魁梧、龙行虎步、目光炯炯，谈论时事更是见解独到。还有利施特伯伯和雷蒙叔叔，恕我直言，他们三人定非普通的山村野夫。”我知道我们三家并非安宁集本地人，至于从何处迁来，老爸从未说过。想起老爸平时种种不同于常人之处的言行，倒也对图斯的话信了三分。临行时，老爸还让我寻找一个叫梅蒂的老魔法师，黑刀就是他交给父亲的。老爸说：找到梅蒂，解开黑刀的秘密，或许会给你意外的惊喜呢。然而，人海茫茫，找一个从未见过的人谈何容易？说不定他早就去世了。想不清楚就不想，我对图斯说：“大哥，或许你是对的，但我也不知道老爸他们过去做过什么。或许他们以前干的是杀人放火的勾当，在安宁集隐姓埋名呢。”说完，我自己先笑了。
图斯笑道：“二弟还真幽默，那里有这么样说自己老爸的。对了，看你那天注视琼丝妹妹那眼神儿，嘿嘿，她是你的未婚妻吧？”我叹了口气，道：“不是了，琼丝妹妹喜欢的是飞云，利施特伯伯的儿子，他大我一岁，比我聪明，也比我长的英俊，现在帝国魔武学院读书呢。”然后，我把前前后后，包括 “石头花事件”和“学院风波”都给图斯说了一遍。
图斯大笑道：“人生自是有情痴，二弟那么小就知道对女人献殷勤了啊，哈哈。大哥我都24岁了，还从来没追过女人。”随即又肃容道：“二弟，哥哥劝你一句，爱情是生命中很重要的一部分，却并非全部。除了爱情，还有很多事物值得去拼搏、去追求。大丈夫当建功立业，成就万世英名。不是常说男人以征服世界来征服女人，女人以征服男人来征服世界吗！那就让我们来征服世界吧，何患无妻？”
我懒洋洋道：“知道了。大哥，你比我大6岁，预祝你英雄早日抱得美人归啊。哟，差点忘记你现在可是将军啊。年轻的帝国准将，皇帝陛下亲自加封的新进勋爵，统帅5万大军的西北军团第一纵队长，前程无可限量。你现在若宣称自己要找老婆了，保管每天都有无数封情书送到西北军团你的指挥所里面，到时候燕瘦环肥，可是任君取舍哟，哈哈哈……”图斯骂道：“好小子，以前怎么就没发现你的油嘴滑舌。胆敢取笑你大哥，找打啊？”我无限委屈道：“你刀法比我好，军衔比我高，论资排辈你是大哥，我那里敢取笑你啊！我只不过实话实说罢了，说不定你心里正这么想呢。心里话被别个说出来，老羞成怒了吧？嘿嘿……”众护卫再也忍不住了，哄堂大笑。
由安宁集到帝都，要先走陆路至西北郡府泉都，然后改行水路，沿金沙河乘船东下。帝都日照就在自西向东流向的金沙河和自南向北流向的灵江交汇处，地处中原，交通便利，是帝国的政治、经济和文化中心。
整个日照城被高大厚实的城墙所包围，在八个方向开有八扇巨大的城门。其中正东、正南、正西、正北四城门为水路通道，东南、东北、西南、西北为陆路通道。我们从正西门进城，远远即可望见城门上方纯金雕刻的“日照皇城正西门”七个龙飞凤舞的大字。此字乃帝国始皇诺亚所书，虽然缺乏一丝灵动，亦不甚端庄，却大开大合，霸气凸现，任谁看过都会记忆深刻。史书记载，始皇诺亚虽然英雄盖世，却甚为吝啬。当他听说聘请大儒题写城门需要花费10个金币后，立刻将写字的任务承揽到自己身上，边饮边书，八个城门56个大字，片刻即就。写完后，诺亚甚为开心，道：“你们谁以后需要写字只需开口，只要金币带足即可。”一时间，从帝国各个机构的招牌，到酒楼客栈的门匾，到普通百姓的门楼，甚至鸡窝鸟笼上都随处可见这位始皇的亲笔。300多年过去了，历代皇帝笔墨都甚为珍贵，惟有始皇诺亚的却不值钱，原因即在于此。
帝都日照由外到里分外城、内城和皇城三部分，外城包围内城，皇城又在内城之中。普通百姓和中下官吏的住宅区、林林总总的店铺、休闲娱乐场所都在外城；王公大臣的住宅、绝大部分的行政机构在内城；皇城是帝国皇帝的住所及会见群臣的地方，高大的城墙同内城隔开，且有重兵把守，未经许可任何人都不能擅自入内，否则以死罪论处。外城与内城虽然也有城墙和兵士把守，却是宽松的多，普通贵族和内城的公门中人都可凭身份自由出入，若平民百姓确有事情亦可向守卫申请入内。
帝国魔武学院在外城，而图斯则要先到内城的军部报到，然后等待皇帝宣召。所以，在进入日照后，我和图斯相互嘱托一番即分道扬镳，各自向自己的目的地行去。
