第一章

       十年前——

       「救命啊——」

       「别让她跑了！快追！」

       几名中年汉子在大街上奔跑著，追逐一名年约十二来岁的女孩。

       「救命啊！」女孩儿沿街大喊，在人潮之间钻窜，期待有人伸出援手。

       「发生什么事？怎么在追一个女孩？」有人开口问。

       「让开、让开！别阻碍「凤来仪」抓人！」追赶的大汉边吼边将碍事的人给推到一旁。

       「唉，原来是「凤来仪」要抓的人，可怜的女孩。」一听见「凤来仪」的名号，街上无人敢出手相劝，只能偷偷替这可怜的女孩叹息。

       女孩儿钻向水果贩子的摊位，伸手一拨，水果全掉到了地上。

       「唉呀！我的水果呀——」贩子大喊，心疼他落了一地的东西。

       在小贩还没来得及捡时，那几名中年汉子急急跑了过来，满地的水果绊倒了其中一个，剩下的人一人两脚地将地上水果踩了个稀烂，又匆匆追了过去。

       「哎呀——我的鱼——」

       「我的菜呀！」

       「唉唷！我还要做生意啊——」

       此起彼落的惊叫声下停，袖手旁观的结果，就是一个接一个的摊子遭殃。

       「别让那女孩跑了！」

       「谁来救救我……」

       女孩使尽吃奶的力气边逃边呼喊著，体力渐渐不支，就在转过街口时，突然撞上一个高大的物体。

       「好痛！」女孩狠狠地朝後摔，吃痛地叫了一声，手臂被碎石给划破一道口子，还没来得及察看手臂上的伤处，先落入眼里的是一对黝黑的马蹄。

       她顺著马蹄向上望，看看自己是撞到了什么挡路的「东西」。

       是一匹黑马——黑马上面有个人，黑色的装束配上冷然的面孔，毫无表情的睨著她。

       项封魂斜斜朝下望去，浑身散发的尊贵傲气与马蹄下满身脏污的女孩儿形成强烈对比。

       女孩儿刹那间失神，她从未见过如此俊美无俦的面容，五宫就像神只一般完美。

       不羁的黑发在颈後处扎起，沿著背脊直直垂落，前额的发丝因为骑马而略显散乱，随著凉风微微飘动。墨黑如深潭的瞳孔映出不同凡响的光芒，就像是能看透人的灵魂一般……

       但是，现在不是震慑於这人相貌的时候，她必须找人救她！

       「大爷，救命！」女孩想也不想的求救，期待这个大爷能发发好心。

       项封魂挑起剑眉。救命？可惜他并不认为自己是菩萨。

       他略牵动嘴角，既无表情，声音里也不带一丝怜悯。「笑话，我为何要救你？」极为冰寒的字句刺入了小女孩的耳中。

       「求求你，不然我会被他们给抓回去。」她哀求著，现在她唯一的希望就是眼前的人了。

       项封魂视线望向朝他们跑来的一群大汉，随後又俯视向他求助的女孩儿。

       「我没兴趣。」

       「你……」什么？救人还分有没有兴趣？那不是存心要看她死吗？

       女孩吃力地站起身，这才发现自己的腿扭伤了。

       糟糕！那些人就快要追来了，她靠著受伤的腿跑不了多远，该怎么办才好？她要想办法啊！难道要再被抓回去吗？

       想什么办法好……

       项封魂无意停留原地，手策缰绳打算离开，然而追赶小女孩的一群人已经围绕过来。

       「死娃儿！这下你跑不掉了吧！」

       「别过来！这位大爷已经说要赎我，你们休想再抓我回去！」她灵机一动，故意靠近黑马的腿侧，试图拖项封魂下水掩饰过去。

       天啊，千万别被识破，她绝对不能再被抓回「凤来仪」。

       众人抬头一看，认出那名黑色装束的年轻男子身分，不敢轻举妄动，个个垂手而立——只因他是项家堡刚继任的堡主，是个举足轻重的人物。

       「项堡主，这女孩是「凤来仪」买来的……」为首的大汉低声解释。「请容我们带她回去。」

       原来是「凤来仪」的雏儿……项封魂星目掠过一丝光芒。这女娃儿还挺大胆的嘛！敢拉他当挡箭牌，还算有点小聪明，只可惜他不是会任人摆布的人，也没有悲天悯人的菩萨心肠。

       他目光冷扫底下所有人，掉转马头移动几步，准备走出他们包围的范围。

       众人见项家堡堡主无意插手，还没等他离开便纷纷上前抓住女孩的衣领，以防她再逃脱。

       「死娃儿！敢骗我们！回去以後定有你受的！」

       「不！我绝不回去——」女孩大叫，同时重重咬上面前的粗臂。

       「啊——痛死我啦！死娃儿你敢咬我！」大汉恶狠狠甩了女孩一个耳光，女孩重重摔向地面，清楚明显的红印印在脸颊上。

       大汉抓住女孩的左臂，一把将她由地上拽起来。「还敢装死！给我起来！」

       「我不回去！我绝不回去！」她挣扎地与众人拉拉扯扯起来。

       「可恶！不给你一点教训，你不知道厉害！」

       几名大汉开始拳打脚踢，女孩儿极力反抗，但怎敌得过粗壮的男子？她不吭一声，咬牙忍著所有的痛楚，眼神凶恶的瞪著在场所有人，也包括骑在马上的项封魂。

       哼！你们这些没心没肝没肺的家伙！见死不救、逼良为娼，全都不是好人，你们全都会有报应的！

       她不认输！绝不认输！就算当街被打死，她也不要被抓回妓院！

       从小爹爹就教导她做人要有志气，虽然是女孩儿身但更不能输给男孩子。无论如何，她宁做屈死鬼也不去妓院卖笑追欢……

       项封魂停下马蹄转头望她一眼，原本只是想看她苦苦求饶的模样，可一瞬间却对上了她犀利的目光。

       就只那一瞬间，他看到她眼中的恨，看到她的不屈，以及绝不向他们低头的志气。

       女孩眸中闪烁的晶光激起他的兴趣。

       项封魂索性将手肘倚在马脖子上，撑著下颚，想瞧瞧这倔娃儿究竟会不会松口屈服。

       一拳一脚落在女孩儿身上，强烈的痛苦令她眼神涣散，嘴角开始淌血，但她依旧不喊痛求饶。

       这些人真是下手不知轻重，连一个小女孩也打得这么厉害。

       项封魂微眯眼，心中突然闪过一个念头。

       女孩全身瘫软，嘴角淌出的血愈来愈多，眼前渐渐黑暗，隐隐约约间，她听到有人开口说话——

       「放开她。」

       「项堡主，这……」

       「项家堡用十倍价格买下她。」

       「这……我们交代不了呀！」

       「百倍。」不容置喙的口吻，表示耐性已到极限。

       「……好吧……」这娃儿带回去恐怕也活不了，不如交给项家堡堡主处置，也能省不不少麻烦。

       「凤来仪」的大汉们自动退开到一旁，被殴打的女孩早已经失去意识，倒在众人围绕的中心。

       项封魂下马将浑身是血、伤痕累累的女孩抱起，转身抛到马背上。他再翻身上马，一甩缰绳策马离去。

       女孩口中淌出的血，沿著街道一滴一滴落在地面的石砖上，形成一个又一个沭目惊心的鲜红圆点……

       也许，这是上天不忍对她残酷；但也许，这又是上天给她的另一种残酷。

       马蹄声达达响著，转眼即出了城镇数十里。

       黑马奔入蓊郁树林内，穿越两旁林立的巨木，踏过崎岖的石子山路狂奔著，茂密的林子由原本的阳光灿射一直深入到荫凉蔽光之处，湿凉的气味弥漫四周。

       马儿继续驰骋，直到前方树林又开始透下金亮的光芒，走到尽头，赫然出现一座甚为壮观的建筑。

       雄伟的朱门立在眼前，两侧耸立著灰白色巨石砌成的高墙，似是无尽头般地向远处延伸。

       黑檀木上大大的书写著「项家堡」三个字，红门上两只明闪闪的精雕兽头衔著铜环，映衬著前头两只张口怒吼的石狮。

       项封魂手拉缰绳，黑马仰天长嘶——

       未等到他走近，朱门便缓缓向内开启，一群人分站两旁迎接主人的归来。

       「堡主……」众人低下头恭迎著。

       项封魂策马悠然地进入，对於那些人并未多瞧一眼。

       等驾著马的项封魂定过他们身边後，才有人敢抬起头来。

       「咦？堡主马背上的东西是什么……」

       「好像是个人哪！堡主怎么会带个人回来？」

       「搞不好是尸体呀！」

       「嘘，别这么大声，小心给堡主听见。管他尸体还是人，堡主带回来的东西容得咱们过问吗？」

       「说的也是。」

       众人私下窃谈著，他们这位新堡主可是不容人冒犯的。年方十八的他於去年立秋时接管已故老堡主所建立起的基业，当时项家堡以及外头的执事都不服他这个毛头小子，一个个都在一旁等乐子瞧。

       谁知短短半年间，他整顿了项家堡十数年来的积弊、恶习，将贪腐自大的奴才管事连根拔除。雷厉风行的措施使得项家堡人人安分守己，无人再敢质疑他的智慧和能力。

       他是个令下人们又怕又敬的高傲主子，思绪高深莫测，永远都猜不到在他迷煞众多女子的俊美皮相下隐藏著什么情绪，因为那上头显现出来的除了冷，还是冷。

       他不是不会笑，但你绝对不会希望看到他笑——除非你正准备收拾包袱与你的先祖们团聚。

       穿越一重又一重深宫似的院落，马蹄声最後停在一座巍峨的画楼前。

       项封魂俐落地下马，立即有仆从上前牵住黑马缰绳。

       「堡主，您回来了。」管家项仁一眼就看到了马背上的「不明物体」，但是项封魂没开口，他也不敢过问。

       「带追星下去吧！对了，那个女孩顺便处理处理。」他拍拍黑马，正眼未瞧的随口吩咐著，仿佛只是捡回一只小猫小狗。

       「是。」接获指示的项仁抱下趴在马背上的女孩，这才发现她浑身伤痕累累，出血严重，恐怕……

       「堡主，这女娃……」他迟疑著不敢开口。

       「救活她。」

       项封魂丢下话後，头也没回的走进画楼，项仁不敢迟疑地马上去请大夫。

       简短的三个字，却是堡主绝对的命令。项仁知道无论用什么办法，这女娃一定得活，她死，恐怕他也要跟著陪葬了。

       「堡主，那女孩醒了。」

       十日後，项仁在书房禀报。

       项封魂手里握著书卷，头抬都没抬。「下去吧！」

       「是。」

       项仁轻轻关上门扉，心里充满疑惑。看堡主漠不关心的模样，真不明白他怎么会突然从外面带那个重伤又非亲非故的女娃回来。

       他原本以为那娃儿救不活了，提心吊胆了好些天，车好那女娃儿命硬，胸骨断了好几根却还能撑著一口气，也幸亏堡主不惜药材，这才硬是将她从鬼门关前拉了回来。

       只不过，这代价可能是这小女孩偿不起的呀！

       项仁摇摇头，他肯定堡主绝对不是菩萨，只能暗自祈求她自求多福了。

       傍晚，项封魂来到女孩所在的房间。

       女孩躺在床杨，浑身一圈又一圈的药布，脸上还余有暗暗的瘀痕。

       项封魂微皱了皱眉。这般伤势可以要了她的命的，而她居然忍得住痛，不吭声不讨饶，性子果真顽强，不枉他破例带她回来，还用珍贵的九叶灵芝来替她延命续气。

       项封魂坐在床榻边，拍著她的脸颊，把她从睡梦中叫醒。

       感觉脸颊不断被触碰，女孩微微睁开眼，迷蒙的望著眼前的景物。

       「……你是？」喉头的乾涩令她发音备感困难，差点就认不出自个儿的声音。「咳咳，这里是哪里？」

       项封魂倒了杯茶水，再走回床榻边，将茶杯递给女孩。女孩吃力地侧身接下杯子，轻轻喝了一口水。

       「你叫什么名字？」项封魂没回答她的问题，反倒提出另一个问题来问她。

       「冷蝶……」她直觉地回答，觉得这个人好像有点面熟……

       哦，想起来了，眼前这个人是在市集上见死不救的黑马冷面男。所以他最终还是救了她，还替她疗伤喽？

       「我……睡了很久？」她头好昏好昏，浑身上下裹著药布，动弹不得而且又痛又无力。

       「十日。」

       「真的？！」冷蝶眼底写满不可思议，不相信自己昏迷了那么多天，她有伤得这么重吗？

       「险些醒不过来。」项封魂淡淡的嘲讽道，受了那么重的伤还能活过来，她可称得上是命大。

       或许，遇上他，她真的命不该绝吧！

       「是你救了我？」她感激的看著项封魂。

       自从爹爹过世後，後娘百般虐待她，让她做些下人的工作不说，为了赶走她，居然将她卖给了「凤来仪」。车好天上的父母保佑，让她还有机会脱离火海，重获自由。

       「不是救，而是买，从今以後你就属於项家堡所有。」项封魂当头淋了她一盆冷水。

       「买？」

       「没错，五百两买下你的一切，包含你未来的人生。」他表情淡漠，看不出任何情绪。

       冷蝶愕然，难以接受刚刚听到的一字一句。

       原来她只是从一个地方再被卖到另一个地方……

       情绪瞬间冰封。她以为他是良心发现才救她，想不到同样是想用金钱来禁锢她的自由？！

       拾起小巧的脸蛋，冷蝶瞪著他，眼里写满怨慰。「你为什么不让我当场死了算了，还买下我做什么？」

       她还清楚记得他说的那句「我没兴趣」，狠狠将她推落火堆。

       而现在这又算是什么？他有兴趣救她了？

       她想得没错，他确实是有兴趣。

       「你不觉得应该感激我？」项封魂早料到她的反应。

       「是不是要对你五体投地外加膜拜才行？！」冷蝶不客气的问，何止是不感激，简直是对他恨之入骨。

       项封魂挑眉凝视著面前噘著嘴的小女娃儿。果然，这女孩绝不是唯唯诺诺的奴才命，她一身傲骨，在某些地方与他十分神似。

       但，他不允许有人不臣服於他，她越是不屈，他越要结结实实折下她的傲骨，让她弯著腰，服服贴贴的俯在他脚边。

       这很有挑战性，不是吗？

       「别忘了，你是我买下的，同时，你的命也是我救回的。」他噙起微笑，相当好看的微笑。

       「那又如何？」冷蝶水眸晶亮地与他对峙。

       项封魂箝起她略带青紫的下颚，语气极轻柔的回答：「这就表示——你现在的命是我给你的，你没有自主的权利。」

       清清楚楚的字句，表明她的世界该由他掌控，生死亦由他决定，她永远不可能取回她的自由。

       「你！」冷蝶怒斥，气得咬牙切齿，偏偏就是无法反驳他所说的每一个字。

       「你应该尊称我一声「堡主」。」他双手交叉在胸前，对她扬起和善的笑容，真是无懈可击的宣示。

       望著项封魂极俊美的面容，冷蝶不再视他如天神般无瑕尊贵，而是像夜叉一样狰狞可恨。

       如果可以，她真想一爪子撕裂他伪善的假面具。

       什么狗屁堡主，等她身体一康复，她就逃离这个可恶的地方！

       「不用想逃走，你离不开我的手掌心的。」项封魂仿佛看穿她的心思，温温柔柔地给了她一句警告。

       「哼。」冷蝶一脸下驯。

       「这样好了，救你的事当我是积功德，这卖身的五百两，只要你拿得出，我就放你自由。」

       「我哪来五百两还你？」分明是强人所难嘛！

       积功德？明明是他先对她袖手旁观，等她快被打死他才出钱买下她的，这算哪门子功德？总之，她是不会感谢他的。

       「你自己想办法。反正没见到钱，你就不可能有机会离开项家堡。」项封魂摆出市侩的模样挑衅她。

       不挑起猎物的野性，追逐起来就不够刺激。

       「好，我一定凑出五百两！」不管用什么办法，只要她凑到钱，一定重重掷到他笑得令人发毛的脸上。

       「不急，我等你。」项封魂站起身，拍拍衣袍。「对了，告诉你一个对你有利的消息。」

       「什么？」冷蝶仰望著项封魂，专注的聆听他即将说出的字句。

       「项家堡给佣人的月俸是很优渥的。」

       「你——」去死啦！去死去死去死！

       「哈哈哈哈……」项封魂发出项家堡内谁也没听过的爽朗笑声，慢慢步出冷蝶的房间。

       五百两，十二岁的她杠上了十八岁的他。