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侯生眼睛转了一转，道：“小生这里刚来了袁大人的故知，正要与大人相见。”
故知？袁无极除了军中几个人外，少有朋友，哪来故知了？
正在袁无极不解之际，一阵软和的笑声传来：“袁大人多日不见，益发神采奕奕了。”
袁无极回头。却是一团和气的周全慢慢从里屋踱了出来。复杂的神色在袁无极脸上一闪而过，他看见周全就想起了吴崇周和他的命运。在袁无极心里，周全是个内奸嫌疑犯，但一来他没有任何证据，二来周全此人八面玲珑，与虎贲军上下都相处甚好，也因此不敢贸然行事。
虽然袁无极现在与周全平级，但终究周全曾经是他的上级，礼数上应该以略低半级的姿态相待。忍了忍，袁无极微微欠身施了一礼道：“末将见过周大人。”
周全也急忙欠身施礼，道：“袁大人何故如此，你我同为副统制之职，以麾下的礼数敬我，可真要折杀我周某了。”
周全满面真诚，一脸惶急，言语动作间没有一丝造作，这样的人就算你不喜欢他，也很难对他生气。
袁无极也就趁势顺过了，三人坐定。袁无极心中却在盘算：这周全甘冒奇险穿过卑奴人控制的区域偷偷溜进城来，莫非又有什么阴谋？他又怎么能神不知鬼不觉地偷进了城而自己一无所知？看来在防务上还有漏洞。
这是侯生轻叹一声道：“周大人是奉了都督府的密令，前来向袁大人传达重要军情。”
重大军情？袁无极霍然抬头，盯着周全，却不言语。
周全浑然不觉，仍旧是团团和气地笑道：“此番周某奉大帅将令前来宁阳，第一件事便是要代表大帅嘉勉袁大人和宁阳驻守的全体将士。有袁大人这样的勇将镇守宁阳，宁阳才得以一直与玉垒关保持倚角之势，牵制了大量的卑奴人。我西北军能在靖边之战中力抗至今，袁大人立有殊功！”
袁无极对这番与宁阳守城没有什么直接作用的赞词并不热衷，只是点点头表示听到了。
周全见了袁无极的反应，也略有点尴尬，随即恢复如常，又道：“周某进城后，但见断垣残壁，一片狼籍，人丁萧条，百业俱废，便已知宁阳一战的惨烈。不过，宁阳也很快就会有出头之日了……”
顿一顿，见袁无极眼中流露出急切之意，周全微微有点得意，马上语出惊天：“靖边之战很快就要结束了！”
袁无极霍地站起，周全连忙道：“袁大人莫急，且听周某道来。”仿佛抚慰孩子一般。又续道：“朝廷打算与卑奴人议和，双方使臣已在接触了。”
袁无极脸上神色变幻不定，终于从牙齿里挤出两个字：“议和！”
周全道：“正是，此番和议将由我朝重臣出面，当无不成之理。”
袁无极用很压抑的声调说道：“可是又象第一次靖边之战那样赔款求和？”
周全见袁无极神色不善，也有些不自在，但还是正色道：“不是‘求和’而是‘议和’！卑奴为我朝藩属，朝廷焉会求和？至于袁大人所问的和议内容，周某位卑职浅，不敢与闻，自会有朝廷重臣把持。”
袁无极高声叫道：“朝中总有一些软骨之人，一见战火，便自吓住，忙不迭地献媚呈欢，以求一时平安。哼，真是‘肉食者鄙’！”
周全间袁无极忿怒之下讥刺朝政，脸上红一阵，白一阵的。欲待反驳袁无极的，又怕激怒这位本已在怒火中并且手握重兵的青年将领；欲置之不理，朝廷颜面何在？他自己本人的使命又何在？
好一阵，周全才呐呐地道：“袁老弟莫要激愤，朝廷的事情我等并无深知，没有资格去批评。况且当朝几位重臣无不睿智英明，天子圣断之下，当无不是之理。老弟就不要再说这等于前程不利的话了。”
袁无极反倒平静了，冷冷地道：“此战断送了多少将士百姓的性命！眼看严冬将至，卑奴人败退在即，朝廷在胜利在望时议和，岂不寒了西北将士的心吗？要和，别人和去吧，我袁无极不和！宁阳不和！
言罢，不再理会周全和侯生二人，径自大步去了。
