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袁无极在城墙上巡防时，郑岳急急地赶来，满面严肃地道：“无极，你搞的什么政策？你的限粮措施都让我快要控制不住民团了！”
看着郑岳那气急败坏的样子，袁无极不紧不慢地道：“大哥莫急，慢慢地说，民团有什么反应吗？”
郑岳跌足道：“反应？反应很大！你还在这里悠闲哩，民团都快要反了！你知不知道，现在大家都在说你不顾老百姓死活，只是一味地维护军队。有的说要带了家眷去逃难，有的说要造你的反，还有的说不如去投了卑奴人。”
袁无极冷笑道：“就凭民团那些散兵游勇也掀不起什么波浪，遇到点困难就要去投敌的人根本就不配作我朝子民，唔，逃难么，倒不失为一个可行之法。”
郑岳瞠目道：“你这是什么意思？”
袁无极笑道：“大哥，你所说的情况正是我需要的，我要的就是这种效果。不瞒你说，宁阳城的粮草顶天了还能供应全城军民半个月，这还是在粮食严格管制的情况下，如果要让大家都吃饱的话，不出十天，就会粮尽。”
郑岳疑惑地道：“你不是说粮草还可以维持一个月以上么？”
袁无极叹道：“那都是为了稳住军心安慰人的话，我和粮官估算过，就半个月已是最乐观的估计了。”
郑岳奋然道：“就算粮草不支，全城军民还可以与卑奴人拼死一战，与城偕亡！而如果先把百姓逼上绝路，发生民变，恐怕不战自乱，最终仍是城破，却留个千古骂名啊！”
袁无极苦笑道：“如果城破，骂名不骂名的也就都不重要了。我也不是要把百姓逼上绝路，而是要逼他们走一条路，那就是出城逃亡之路。”
郑岳迟疑道：“你这是为了缓解城里的粮食压力吧？但这些出城的难民势必落入卑奴人的手中，你这不是驱羊入虎口么？仁义何在呢？”
袁无极道：“如果仁义对守城有用，我用它；如果无用，那么等着全城军民尽被屠戮再说罢。仁义么？现在是卑奴人讲仁义，你没看见凡是降了他们的都好吃好喝么？那就让他们仁义去吧，我就送他们十万老百姓去养，看他们能仁义到何时！这些化外之人又懂得什么是真正的仁义了？不过是把苟且偷生之利当做仁义罢了。”
郑岳有点搞不懂，疑惑道：“你的意思是……”
袁无极道：“我就要让百姓为了吃饭去出逃，卑奴人必会接收他们。老百姓在我们这里消耗粮食，在他们那儿也同样会，我把这个烫手的山芋扔给卑奴人。如果卑奴人不讲仁义，屠杀降民，必会激起我东土朝野同仇敌忾之心，那时纵然宁阳城破，卑奴人的败亡也指日可待了。而卑奴人如果讲仁义善待降民，则必会加重他们的粮食负担，吃也要吃垮他们。况且一般卑奴人向来仇视东土人，一批东土降民来抢他们的饭吃，必然导致他们内部冲突，在如何对待降民的问题上，卑奴人会逐渐分化不和，这样就有可能给我们可趁之机。”
顿一顿，袁无极道：“一旦我方大军来援，卑奴人外有强敌内有降民，你猜降民们会怎么样呢？他们会真的向着卑奴人吗？不会的，他们降过去无非是为了吃一口饭而已，一旦本朝大军来攻，卑奴人大势已去，他们必会起而作乱。那时候卑奴人内外交困，还打什么仗？”
郑岳沉默了，显然他被说得有些心动。
袁无极望了望天空，有叹了口气道：“我们必须要坚守一个月。一个月后大概也就入冬了，大雪一降，卑奴人想不退兵都不行。我们在争取这个时间，卑奴人又何尝不是也在争取这个时间呢？我要争取的是让卑奴人忽视宁阳，不对宁阳发动全力攻击，如此，宁阳还有机会保全。”
郑岳问道：“宁阳扼守于卑奴大营与宁州之间，卑奴人既然已夺取宁州，有怎会不全力拔除宁阳这梗在喉间的骨头呢？”
袁无极微笑道：“卑奴人的真正目的是玉垒关，夺取了玉垒关，拿下西北对卑奴人而言不过是探囊取物。而如果不能夺取玉垒关，卑奴人纵然攻取了西北的其它所有地方，也不过是进门的狗，而玉垒关正是这道门。玉垒不失，则可关门打狗，弄不好卑奴人会全军覆没哩。”
袁无极轻舒一口气又续道：“这几日我仔细研究了一下地图和战况，才算有些明白这场战争了。卑奴人故布疑阵，佯装取道宁阳一侧袭夺宁州，其目的正是要诱玉垒关发兵援救宁州和宁阳。其实五万卑奴骑兵根本不可能在短短的时间内从宁阳附近绕道进攻宁州的，宁阳以东以南均为山地丛林，狭窄的商道也是沿山而行的，根本不足以让如此大规模的军队运动，骑兵部队就更难了。我猜卑奴人应该是趁着夜晚偷偷从玉垒关外侧流过去的，哼！如此的话，袭取宁州的卑奴军也不会有五万之众，这样的规模也太容易被发现了。”
郑岳皱眉道：“如此说来，宁阳并不重要，可是卑奴人为何还要派重兵不遗余力地进攻宁阳呢？集中兵力于玉垒关不是更好吗？”
袁无极道：“宁阳的重兵主要是用来对付来自玉垒关的援兵的。当然，对于卑奴人来说，能够攻取宁阳也是不错的，而且攻城战还要搞的像模像样，这样才会加大我们的压力，让我们拼命地向着督府求援。围着宁阳打援兵，削弱玉垒关的力量才是卑奴人的真正目的。宁州的情况也是如此，只不过变成了卑奴人的守城。玉垒关才是西北走廊的咽喉，卑奴人要的是它。”
“嘿”了一声，袁无极又道：“大帅对此节应该是看得很清楚，所以任卑奴人如何挑逗，也决不派一兵一卒出关救援，时间对咱们是有利的，只要熬到降雪，基本上就大局已定。”
郑岳佩服道：“这些道理亏你也想得出来。”
袁无极难得被郑岳佩服一下，有点不好意思地说道：“这也是昨晚才彻底想明白的，有个哨探在城东郊潜伏了两天两夜，回来报告说没有看到卑奴人向他们的东营以东活动的迹象，我就断定所谓五万骑绕道宁阳袭宁州的说法是卑奴人布的局，五万骑到了宁州，无论如何宁州与宁阳的卑奴人都应该互相活动很频繁的，所以只能断定宁阳的卑奴人与宁州的卑奴人没有关系。”
郑岳点点头道：“如此一说我也大致明白了。卑奴人并不急于夺取宁阳，那么还要逼老百姓出城么？”
袁无极道：“当然要。如果不是前两次攻城战中卑奴人吃足了苦头，卑奴人大概也不会介意提前夺取宁阳吧？何况，按现在的粮食情况，不用等到卑奴人退兵，我们就已经饿死了。”
