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因为粮仓的大火，众将无论是否值守的都已被惊醒。待到大火扑灭后，袁无极和吴善率了众将回到行辕。
这时信鸽带来玉垒关都督府的飞报，说是宁州已经失守，约有五万卑奴人攻入了宁州。而朝廷的援军还在陆续抵达中。信中最后命令袁无极，无论如何要死守宁阳，不可让卑奴人打通卑奴大营与宁州之间的通道。只要宁阳不失，这条通道就不能畅通无阻，而攻入宁州的卑奴军队就是一支孤军。
这个信息让众人都感到了巨大的压力。宁阳是哽在卑奴大营与宁州之间一根刺，卑奴人无论如何都是要来拔除掉它的。经过卑奴人的几次攻城，宁阳的城墙毁损不小，西城门更是被毁掉，现在只能用厚木板立着，再在木板后堆上石头来堵住门。也就是说，西城门已基本上不叫城门了。城里的攻防器具也面临短缺，有几台投石机已经不能使用。最糟糕的是箭矢已不足十万枝，卑奴人再来一两轮攻城就将消耗殆尽。而箭矢一旦用尽，后果极为严重，意味着守军再也不能远距离杀伤敌人，攻城战就将完全变成残酷城墙争夺战，然后是巷战。在卑奴人绝对优势兵力面前，守军丧失远程打击能力就几乎等于束手就擒，任人屠戮。
弃城而去则更不可取，那完全就是送死。况且，以都督府的命令来看，显然是宁可宁阳玉石俱焚，也不可弃守。袁无极泛起一阵无力感。通常战事初启时，双方都是斗志昂扬，而随着战事的推进，倦怠、麻木乃至厌战的情绪也就随之而来了。而在这种不管你愿不愿意都必须死守，却不知道需要守到什么时候的情况下，听之任之的情绪是很容易产生的。
这种听天由命的情绪不仅袁无极有，而且众将都把它写在脸上。一阵尴尬的沉默后，王味道：“粮草大半被焚，城墙大面积受损，器具箭矢已快供应不上了，难道就只有坐以待毙吗？”
吴善比较沉稳，对宁阳的情况也最为熟悉，缓缓说道：“粮草损失虽大，但还不是最致命的问题，如果实行严格的配给制，支撑一个半月还是没有问题的。我担心的是我们根本在战事上就撑不了那么长的时间。”
袁无极一拍大腿，猛然醒悟道：“吴将军说得很对，粮草问题并不致命，致命的是粮草被焚的消息，它对士气的打击太大了。各位将军，我们不能被这被这个信息击倒，不能让士气受影响。刚才本将接到的飞报虽然说宁州已失守，但在宁州外迅速地集结了二十万朝廷派来的援军，克复宁州指日可待。想必我等坚守宁阳十数日，即可解围。无论如何，也要再死守十数日！”
众将也都是眼前一亮，粮草被焚的阴影刹那间去掉大半，也纷纷议论起来。
这时卫兵来报，说是都督府有使者要面见袁无极。见众人已士气重整，袁无极也就解散了众人。
这是袁无极已有了一个新的主意来拖延敌人的攻城战，他有种豁然开朗的感觉：粮草被焚不但不是坏事，反而是守城的一个绝好拖敌机会。其实宁阳城的问题根本不在粮草上，而是已没有足够的力量来应付卑奴人的两次象样的进攻。如果卑奴人发动一次全面攻城，那么就这一次就足以攻破宁阳城。袁无极要赌的是卑奴人不愿付出太大代价。
袁无极叫卫兵安排在小厅会见都督府使者后，他便与郑岳离开了议事堂。
一进小厅，便看见一位年过半百的精瘦文士，长得颇有些象猴子，吻部突出，腮边有毛。
袁无极连忙拱手道：“怠慢大人了，末将琐事太繁，迟到莫罪。敢问大人如何称呼？”
文士也一拱手，酸道：“袁将军客气了，小生姓侯，名玉树，取玉树临风之意也。不敢当‘大人’之称，小生不过督府一清客耳，唤小生一句‘侯生’可矣。”
袁无极差点要笑破肚子：长得象猴子也就罢了，居然还真姓侯，而且是一个“玉树临风”的“侯生”！袁无极拼命抑制自己不要笑出来，表情十分古怪。而郑岳则早已忍不住，捧着肚子打着跌，到门外发泄他宏亮的笑声去了。
侯生严肃地点点头道：“许多人第一次见到小生时都是如此。”
袁无极终于按奈不住，笑出声来。
就在此时，一股熟悉的危险的感觉袭上心头，袁无极刚在心里叫糟时，寒光连闪。
