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夜如何其？夜未艾。庭燎晢晢。君子至止，鸞聲噦噦。
夜如何其？夜鄉晨。庭燎有輝。君子至止，言觀其旗。”
—— 《诗经·鸿雁之什·庭燎》
长夜未央，少女闺房，却听得一声若有若无的叹息。十六年来，这叹息在宫闱中就未有停息，自己为何带蔷而生，自己为何不为父王所喜。宫中所有的人都说自己是个怪胎，自母亲珠胎暗结时便异象连连，偏都是克父之兆，产时又几乎令母亡命，真正是个不祥之身。如今，自己二八嘉华，却被冷落在这后宫深院里，父母不爱，兄弟不喜，孤苦伶仃，虽在这公侯之家，却比那市井小儿女更加寂寥。
烛光之下，这个从未从过宫门的绝美少女，叹自己生于王公贵族之家，却是怎样一副枷锁，让她羡慕那远方的鸿雁，让她思慕自己的哥哥。
这哥哥却不是她同父同母亲生的公子康，而是那个只比自己大半天的表哥，父王姐姐的孩子——姬蛮。
那姬蛮的面容不可谓不美，却又如此之阳刚，如金石铸就的金甲将军，又如天神下凡，往哪里一站，都是那么显眼夺目。手中更有一把生来就带着的神戈，举国皆称他为战神爷！当真是风华绝代，英姿飒飒。
少女轻抚已面，却已想得入迷，那容颜渐如三春芍药醉，四月桃花开，竟露出惊人憨美之态。
可转念又想到：这都城里哪个少女不爱他，自己又凭何而争？
自己身处这冷落清宫，姬蛮不过跟着母亲拜访过两次，见到自己也只颔首问安，从未正眼瞧过自己。却怎知自己早已芳心暗许，心中坚定：此生非姬蛮不嫁。姬蛮是父王最喜的外甥，平日就住在宫中，说不定自己可以找到田内宰，让他带着自己去找姬蛮，就算只是看一眼也胜过这相思之苦。
夜风凄冷，烛火飘摇，却不知那边蛮哥哥挑灯夜读，又或练习武艺。少女思念着那梦中情人，辗转反侧，时而起来向着男子住的那边望去，却因回廊隔开而不见灯火。借问那天上月吧，许他也在观那天月。
侍女惜花熄了花烛。刹时，月色如银洒落屋中，在那月色里，少女散开发髻，乌云长发披卷至腰间。在金盆中净了手，侍女怜月递上玳瑁梳，少女自梳长发，那丝般润滑之感受如月光泻落，她也不禁欣赏起自己的美貌来，却又一心寒：自己再美又如何，蛮哥哥都不看奴家一眼。
遂轻褪罗裳，抚着自己如丝般娇肤，滑入绸褥中，做那红绡湿透的春梦去了。
次日里，却是个难得的好天气。一清早，少女听得有人敲门之声，略觉诧异，叫那侍女怜月去应门。
因为父王少到她这里来，其他的妃嫔、夫人也不愿意往这里跑，空耗气力，连那些个内竖、阉官都不屑于讨她欢心。她倒也看得淡了，这么些年下来，背地里哭过多少回，人前却硬撑着，不能让人瞧扁了。如此一来，她这门前是非也少了许多，落得个清静，看看书，绣绣画，不愁吃穿，无事烦身也就是福，当惜福。
今日这么早的敲门声，却是罕见，令她心中一颤，知道定不寻常。
“美儿公主，快起来。”进来的是田内宰，这人倒不势利，待公主如其他主子一般：“大事不好了，楚国人打过来了！”
“这却是怎么说的？”少女美儿半裸着身子，玉肩掩在香云之下，斜倚绣榻，左右的怜月、惜花二奴已经花容失色，她却冷冷淡淡，言语中听不出半点惊慌的影子来。
“这事我也倒不清楚，只是前宫里已乱成一团了。公子康和阮姬夫人已经卷乘而走了。”
“知道了，你也走吧。我困了，怜月，送田内宰。”说完，却又滑入丝被中，只是将黛云向外，玉颜朝内，再不理不睬。
田内宰悻悻而出，忙办别的事儿去了，现下这宫里乱成一团，少不得自己可以浑水摸鱼一把——阮姬那件紫云衫自己不是偷爱了很久，趁这乱，取了来吧。想着，这平日里看似忠实的老狗，竟真的甩步向阮姬寝宫而去了。
正所谓大难临头各自飞，这美儿公主当真是不怕事的少女么？
这十几年来困在宫里，一步也不得移出，别位夫人、公主有说有笑，有玩有乐，常常去那街市购采不说，还出得城外采风，平日里也常常串串宫门。自己呢？
这次难说不是个机会，自己等大家都不留意了，非要出去看看不成。大不了避开楚军就是了。再说，这楚人若真是攻下了这偌大的新郑都城，我们这王亲贵族却往哪儿逃都是无用，还不若就在这宫里，等那郑国的威武之军，赶跑那来犯的虎狼！
却说这女儿，没有见过什么世面，却比那许多大男子懂得事理：想想覆巢之下，岂得完卵！此孩童皆知的道理，那些个人顾起性命来，却全抛到云霄之外了。
