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苦心无人知，落处犹芬芳。”
不一会儿，季月又风一般卷了回来，向姬蛮道：“父亲有请将军院中一叙。”
那庭院里摆满了月季，季月的父亲特别爱此花，连女儿的名字也起为这个。他坐在花丛中的石桌前，桌上摆了一些精致的小点。两人互道礼节，分宾主坐下。
那中年男子一看便是公侯之家出身，举止合礼，言谈谦和，让人如沐春风。细细打量了姬蛮，那人道：“自家人客套话也无需说了。蛮儿，你可记得我了？”
姬蛮闻此言，略一思忖，却想不起来。见如此，那人道：“这也不能怪你，当年你离开晋国时不过4岁余，算来12年过去，不记得也正常。我便是晋国的公子可荣，你的叔父！”
姬蛮闻言大惊，细看之下，这男子面容真有些熟悉，那男子取出一件物品来，终于让姬蛮完全信了，却是何物？
一支丝质小旗，上绣一只身有云状彩纹的猛虎，虎目似铃齿如剑，虎身强健尾如钩。姬蛮一见之下，忙伏地请安，他知道，那是晋国王族嫡系的标志“云虎旗”，上绣的是晋人的图腾兽。能有此旗者必是王族，此人定是自己的叔父无疑了。
可荣忙扶起姬蛮来，道：“快请起，一晃这么多年，蛮儿已经长成大人了。我们逃出晋国后，在新郑逗留了一阵，但不愿给大嫂和你添麻烦，遂在城里做了些生意。这次逃来此地，无巧不巧，在路上与贤侄相遇。却不知贤侄如何弄成如此模样？”又与姬蛮引见了自己的女儿季月，原来二人竟是堂兄妹。
姬蛮把前事略略说了，有些奇异之处，听得可荣与季月父女二人颇觉惊异，等姬蛮说完，可荣心中已经有了计较，向姬蛮道：“你现在回去，召集旧部，再派人去陈国请梅花公主来助战，两边同时攻击。还有媙司马，这次平定景德，你可以与他联手，但一定要注意对他的控制，此人是个劲敌。”
姬蛮点头称是，季月在一边想着什么，突道：“蛮哥哥，带我去吧。”
姬蛮待要反对，可荣却说道：“我这女儿与一般女子教养得不同，从小就是当个男孩养的，智谋武功都是上上。你现在武功尽失，让她陪你一起，我也放心了些。”
既然叔父都这么说了，姬蛮也不便反对，遂应了。
二人收拾了些路上用得上的物件，与可荣到了别，骑了马向新郑而去。季月为了方便，改了一身男装，姬蛮则戴了一个面罩。
行不了多远，后面追上一匹马来，季月一看，却是那调皮的小鸟儿，说什么都要小姐带她一起走。季月也离不开这丫头，三人同行而去，抄了近道，越过层层丘陵向新郑进发。
路上，姬蛮自然问起来季月先前为何戏弄自己。季月一笑，穿了男装的她比男子更俊俏，道：“住在新郑城的时候，我成天听几个闺中姐妹夸你，先也未曾在意。谁知，连我挺佩服的娴娉、娴婷二位姐姐也这么说，自然让我颇有不服。我这才想见见蛮哥哥你，谁知，一见之下……”
姬蛮听她说起娉婷二女，心中想起那些旖旎春光，不觉有些面红，不过戴着面具别人瞧不见。听季月突然停下话头，他扭脸问道：“一见之下如何？”
却发现季月的眼光都集中在路边了。顺她视线而去，见山路旁到处都是兰草，香气依旧，却全都枯萎了。季月回过神来，叹惋道：“好端端兰花，却怎么都谢了？”
姬蛮心道：春去芳菲尽，秋来雁南飞。这是最正常的事呵，有什么值得感伤。口中却道：“此时一为别，来年又待君。季月妹妹，这花明春发更香。”
季月却道：“明年再非旧颜，新花知为谁开。这好好河山，也留不住如此香花，非要谢了成泥。”
姬蛮突地想起青云谱中樵夫所问：“为何伐木？”心道：旧木去，新树生，残花尽，春再来，只是人间已变，世事皆非了。天道有常，人事无常。此花与彼花的区别就像此人与彼人的差异，其实对于天地宇宙，根本是无所谓的，但是对那花、对那人，就真的有所谓了！
区别就在于一点灵性之上。修天道就是为了存下那一点本真的灵性！
姬蛮突然心有所悟，真想放下一切，快快回那天下天青云洲去，与那青云谷里的智仙交流所得。只是，现在自己还有很多事丢不下来。
小鸟儿在旁边插话，这小女孩不过13、4岁年纪，正是无法无天的岁数，一贯被季月娇纵着，不懂得长幼尊卑，道：“那些花好可怜呵，不是谢了那么简单，是全死了。”
姬蛮心中一惊，从幻想中醒来，问道：“死了？”
小鸟儿道：“我是养过兰草的，看那叶片全都枯黄，定是遭了什么灾了，明春未必能发出来。”
姬蛮想起一事，心下暗急，想道：此番真是一个死局了。
却说此时那郑王台上真的是大灾又起。
围了几天，外面的景、德二人却突然不着急攻进来了，楚歌略一分析便知，他们这是守株待兔，以穆公为饵布下天罗地网，让营救者入套。穆公召集大家商议如何脱困，也没有好的办法，楚歌倒是终于想出来一个，却没敢当着众人说。等大家都退去了，他将那个计谋悄悄告诉了穆公，穆公皱眉听着，风险实在太大，想先派个人出去求救兵，那比强行突围安全。
楚歌也知道，可是这几天派出去的所有人都被对方抓住，杀了后尸首就挂在高杆上，立在宫外，没有人敢再出去求救，而自己要指挥亲兵保护穆公，也不能走。
几个日夜，楚歌都没有合过眼，玉颜惨白，眼布血丝，偏偏还要装出坚强和气势来，鼓舞他人。这少年在这场生死的保卫战中迅速成长着。
这日夜间，楚歌正在巡视宫中，却听得后宫中有人大叫：“起火了！”慌忙赶过去，火势蔓延很快，水根本不够救的，烧掉的偏偏是放粮草那间。楚歌虽然很快查明了真相，正法了内奸，但是一切都迟了，没有了粮草，如何还能守得下去。
穆公被侍卫扶着，颤微微走来，看了，什么也没说，又转身走了。楚歌知道，现在再不突围，等兵士的体力耗尽，就再也没有机会了。
生死成败只在一念间。
词道：
莫怨春归。烟雨已随雁北飞。微醉。叹兰蕙乱零郑王台。春秋五十六，见惯是与非。憔悴。惭该向先祖何颜对。
金枝玉叶，千花曾相偎。问谁顾、报春晖，人间梦易碎。他年仙庭，红芍万岁。寂寞香祖，莫叹己悲。
