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姜柏看见赵庆来了，笑着迎了上来，施礼道：“赵大人公务繁忙，还肯参加草民的延请，草民真是感到万分荣幸。来，您这边请！”说完，侧过身子，态度极为恭敬的请赵庆前行。
赵庆似乎和姜柏很熟悉了，连忙还了一礼，笑道：“姜二公子真是过谦了，在这桂阳城里有谁不知道二公子你修桥铺路，造福百姓。得蒙二公子的邀请，应该本官感到荣幸才是。”
“赵大人客气了！”
“哟，还有这么多人在这儿啊。让诸位在这等候，本官真是惶恐之至。”
“赵大人这是说哪里话。”
“赵大人真是客气。”
“能陪赵大人一起吃饭也是一种荣幸啊！”
“赵大人您请坐！”作为主人的姜柏请赵庆坐下，赵庆也没有多做推托，坐在了尊位上。
一会功夫，酒菜摆满了席。
“这么丰盛啊，二公子真是客气！”
“一点粗茶淡饭，倒让赵大人见笑了。贵属也请坐吧。”
李儒闻言故意作出向赵庆请示的神色，赵庆连忙让其坐下，李儒也就坐在了赵庆的身后。
等人给赵庆斟了一杯酒之后，赵庆举杯一饮而尽，其他人也陪着饮了一杯。
“真是好酒！”
“乡间劣酒难入赵大人尊口。”
“本官可真的是好久没喝到过这种美酒了。”
“日后机会多的是，赵大人要是喜欢，宴后，草民让下人送几瓮到府上就是了。”
“别，千万别，最近杨小侯爷对吏治查的可紧，二公子这可是在害我啊。本官有自知之明，这美酒少饮一点也无妨。”
“杨小侯爷真是少年英才，这几年可真的是为百姓做了不少好事啊！”
“二公子，在这种私宴上，我等还是少谈公事为妙！来，我们继续喝酒！”
“看来赵大人是很明白明哲保身之道啊，如此最好了，这样才能活的长久不是。”这话里就已经带着刺了。
“哪里哪里，只要不做亏心事，本官就没什么好怕的！”赵庆也不是省油的灯。
“家父和家兄不自检点，本来不敢劳烦大人，只是家父和家兄在有不是，也还望赵大人关照几分。我们姜家在桂阳多年，也多多少少的有点关系，日后定会对大人有所报答。”
赵庆苦笑道：“本官何尝不想就此放了令尊姜老爷和令兄姜大公子，只是这杀人之罪非同小可啊！本来死个囚犯也没什么，但在公堂上闹了出来，本官也只能秉公办理了。”
“大人是个聪明人，对大人以及对我们姜家来说，这都不是什么大不了的事情。草民相信以大人的能力摆平这件事应该没有任何困难。做什么事情总要给自己留条后路，大人也该明白草民的苦衷。”
话里的威胁已经很明显了，但赵庆现在岂会怕他。
“二公子的苦衷本官十分理解，但本官的苦衷也希望二公子能够体谅。这种事情被小侯爷知道了，本官必定人头不保啊！”
“赵大人这是说哪的话，小侯爷虽然厉害，毕竟是个外人。”
“本官明白了，本官还有事情，先走一步。二公子就当本官没来过好了。”
“草民就不送赵大人了。”姜柏自以为计策得逞，还有些得意，看来赵庆还是有些怕姜家的。
第二天，赵庆又是一大早就开堂问案。今天围观的百姓比昨天更多，大家也都想看看姜家父子会有什么样的下场。
等姜丰父子在堂上跪好之后，赵庆又把验尸的仵作以及本地一名声望颇佳的大夫请了来。
仵作验完尸之后，对赵庆说：“启禀大人，这个人是身上没有任何伤痕，应该是自然病死的。”
“张大夫请您再验看一番！”赵庆又让张大夫去验看。
“大人，死者身上的确没有任何伤痕，应该是自己病死的，错不了了。”
他们两个刚说完，外面围观的百姓就乱了起来，声音低一阵高一阵，有人大骂赵庆包庇罪犯，也有人喊赵大人英明的，反正的喊什么的都有。还有一个声音传了出来：“赵庆你这个昏官！”随后一片骂声铺天盖地，震耳欲聋。
此时姜丰父子都提起了精神，只是都没有再吭一声，头昂得高高的，两双眼都盯着赵庆。还有些幸灾乐祸：让你抓我们，还把我们关起来，现在看你怎样收场。
“吵什么吵，都给我闭嘴！”赵庆大喝了一声，从座位上站起身来，“你们当这里的什么地方了，再有人吵闹就把他抓起来。”
他也被仵作和大夫的报说激得浑身一颤，但现在他是主审官，必须冷静。他考虑了一会儿，走到那个仵作面前，问道：“你叫什么名字？”
“回大人，”仵作脑门上也冒出汗来，“小的李继祖。”
“哦，你作这行有多少年了？”
“有好十几年了，小的几代都是干这个的。”
“哦，难怪叫继祖了，没起错名字。”
赵庆亲自走到尸体跟前，随意的翻开了衣服，看到上面伤痕不少，要害胸口似乎受过重击。看了一会儿，他又转向了那个仵作。
“李继祖，你究竟受了什么人指使，敢这样丧天害理，昧着良心？你不懂王法，难道连规矩也不懂么？”
“大大大……人！”那仵作李继祖惊恐地看着赵庆，吓得跪在地上，已经是语不成声了。只听他哭道：“是……是小人学艺不精。”
“到这个时候你还敢跟我胡说八道，看来你是不要你的命了。你可想好了，就这么死了，你的父母妻儿一辈子也抬不起头来了。”
仵作被赵庆说得哭了出来，哀声道：“大人，饶了小的吧，小的说了。小的一家老小昨天都被人抓了。他们说，只要小的说那个人是自然死的就放回小的的家人，不然，小的一家老小性命难保。而且，他们还说，只要小的按照他们的吩咐，事后还会给小的一大笔银子，小的就不必再做此营生了。或者买几亩地，或者做点小买卖都行。大人，您一定要救出小的的家人啊！”
“原来如此，这次本官先不怪你。你起来吧！”
说完，又转头对那张大夫说：“张大夫，你本来是本官请来的，本官本不应该怪你，但此事事关重大，你可有什么话说？”
张大夫也吓得面无人色了，连忙说道：“是……是姜家二公子昨天找到草民，说赵大人有意周全姜丰和姜松父子。何况这案子不知道要牵连到多少人，闹得大了对谁脸上都不好看，草民又何苦做这个恶人呢。如果大家都不计较，这本来是件很简单的事情，何况，还有赏银可拿……”
“行了，你不用说下去了！来人，去请姜二公子过来，就说本府有话说。”
“是！”当下有兵丁去姜府请人。
“李继祖，本官念你一片孝心，就不杖责予你，但你该主动去服些劳役以代责罚，你可服气？”
“多谢大人恩典！”
“张大夫，本官也不重罚你了，就罚你一个月内免费替穷苦百姓医治病情，你可愿意？”
“草民愿意，多谢大人开恩！”
这几句话说完，外面围观的百姓一阵雷动。直夸赵庆是个好官。
一会功夫，姜柏赶到了。他知道情势不对，赶到后，马上跪在堂上请罪。
“姜二公子先请起来！你串通仵作和张大夫欺骗本官，理该重责……”外面的百姓纷纷为姜柏求情，可见姜柏平时声誉颇佳。
“本官本想将你杖责三十，但看在百姓为你求情的份上，就罚你白银五百两，禁足一个月，你可心服？”
“多谢大人开恩！”
“还有，李继祖的家人被人所抓，本官不追究是何人，但此事因你姜家而起，就着落在你身上，你可有异议？”
“草民定当负责救回李继祖的家人。”
“那就好。姜丰、姜松听判。你二人在狱中殴出人命，本该偿命，但所殴之人并非善类，因此你二人罪不致死。本人就罚你父子二人每人白银五千两，回去之后由姜柏负责看管，保证本官能随传随到，你二人可有疑问？”
“草民没有！”
“草民但听大人吩咐！”
这两个人在牢狱中受了那么多罪，听到可以离开哪还敢有什么异议。
一场官司就这么结束了。
