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　　张灯结彩，旗帜飘扬。

　　城北大街是整个扬州城最热闹的地方了!怎么说?短短不到一里的大街，就矗立好几家享誉全国的酒楼，尤其到了夜晚，各楼间灯火辉煌，把整条街点缀得耀眼夺目。

　　仔细一看，三、五层楼的建筑林立，楼阁相映，飞桥栏杆，明暗相通，阁子前还有珠帘绣幔，灯烛闪耀……

　　这样华丽的格局在全国算是数一数二的，自然吸引大批慕名而来的游客。

　　“客官，进来坐喔!”各家酒楼的伙计都站在门口，使劲招呼客人。

　　“小三子，不够大声，嗓门儿再大一点。”娇嫩清脆的指导声音从杨楼酒店里传出来。

　　“你怎么又出来啦?小小姐。”伙计们的脸全都揪成一团了。

　　“酒楼有难，我怎么可以躲着不出来?”江华儿收起摺扇，往小三子的头上一敲，“笨蛋!叫我小少爷或少当家，不准叫我小姐，跟你请过几遍了，还记不清楚?”

　　“噢。”小三子苦着脸躲到一旁去。

　　原本晾在旁边看戏的伙计们知道小三子已宣告阵亡，他们只好跟刁蛮出名的江华儿保持距离，试图劝退她。

　　“小……小少爷，老爷要知道你又出门管酒楼的事，会很生气的。”

　　“我帮我爹做生意，他有什么好气的?”江华儿一点都不把伙计的劝诫听进耳。

　　“酒楼里的人手够了。”伙计委婉地说。

　　夹在他们父女俩之间当肉馅的滋味可不好受，他们不想被老爷辞退回家吃自己，所以抓起劲来劝小小姐回去。

　　“是这样吗?”质疑的目光转向绑在楼柱上的酒旗，江华儿皱起眉头，“阿兄不在，你们连酒旗破了都不知道要换，而且一堆人用报线，我们的酒旗根本不明显，你们做事太不用心了……”

　　她唠唠叨叨，站在酒楼门口数落众伙计。

　　“明天换、明天换。”伙计们只希望赶快请走瘟神，好好招揽生意，如果让她大小姐在店门口这么乱嚷嚷，大概更没客人上门了。

　　“叔叔，那个哥哥好凶喔!”路过的小男孩看到这情景，立刻向身旁的男人告状。

　　“是姐姐。”男人淡淡地看了江华儿一眼，俊美无俦的脸上浮现邪魅微笑。

　　“啥?”小男童睁着双瞳，不知所以地盯着男人。那个“哥哥”明明穿着男人的衣裳啊!

　　“南宫思怀!”江华儿极力压抑音调，愤怒的双眼瞪着态度挑衅的男人。

　　“呵呵，在下哪里说错了，还请你指正。”

　　“哼!”大女子不与小男人计较。江华儿转头就走，不想理会与杨楼酒店竞争的对手，尤其南宫家的东门酒馆就在他们正对面!

　　再加上她所向无敌的芙蓉哥哥也是被南宫家的男人逼得抛家弃妹……这些账她不会轻易忘记，所以碰到南宫家的任何一个臭男人，她都不想跟他们说话!

　　砰!

　　一声巨响传来，罪人讶异地转过头，就见到方才趾高气昂的江华儿呈大字形趴在地上，跌了个狗吃屎。

　　“哈哈……”南宫思怀忍不住爆出笑声。

　　“笑什么!没注意到门槛，就摔了，有什么好笑?”江华儿从地上爬起来，恶声恶气地解释。

　　话说完，娇小的身影就像逃难似的迅速消失在众人眼前。

　　“哇哈哈……”

　　众人隐忍住的笑声像是爆竹的引信被点燃般，瞬间在城北街头炸开。

　　呵呵!这个杨楼酒店的小店主真是太有趣了。

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　　“气死我了!”

　　愤怒的叫喊声从厢房里传出来，春花探头进去，就看到主子坐在床上猛力捶打枕头。

　　“那个该死的王八蛋……”江华儿继续咒骂。

　　“哪个王八蛋这么不识相，惹小姐生气?”春花端着普洱茶跟几样精致的点心，笑嘻嘻地走进绣房。

　　“呜呜……”看到一起长大的春花，江华儿赤脚跳下床，抱着她哇哇大哭。

　　“好了，不哭、不哭，我们先吃厨娘特别做的点心，吃饱了有力气，再对付欺负您的坏人。”春花轻巧地移动身躯，不让主人把菜盘碰翻，再把点心一盘盘放到桌上。

　　“又有新的点心啊?”睁着哭肿的大眼，江华儿娇憨地望着从没看过的精致小点。

　　“是啊!”春花点头，她一向知道怎么哄主子。

　　江华儿擦擦面颊上的泪水，捏了一块糕点塞进嘴里慢慢咀嚼。“唔，满好吃的耶，这叫什么咽?”

　　“豌豆黄。”春花微笑。

　　“嗯，甜而不腻，很好吃。”江华儿笑咪咪地夸奖。

　　“老爷子特别请来的北方师傅，专门做些南方吃不到的糕点，来吸引贪鲜的客人上门。”

　　请到客人上门，江华儿便想到之前发生的事，眼眶一红，又想掉泪了。

　　“怎么了?东西不好吃喝?”春花赶忙拿出手绢替主子拭泪。

　　“就是那个王八蛋咩……”江华儿边哭边咀嚼糕点。

　　“您口中的王八蛋其实满多的，要不要跟春花请清楚，这样我才知道是哪个王八蛋欺负您?”她笑咪咪地调侃自家小姐。

　　“哼!请这样……”

　　有糕点可吃，江华儿也没那么生气了，她噘着嘴，把傍晚发生的糗事说了一遍，还特别强调南宫思怀的笑声。

　　哼!笑得超级大声，他是天字第一号王八蛋!

　　“原来这回的王八蛋是南宫三爷啊。”春花掩嘴轻笑。

　　其实啊，以主子迷糊、爱耍赖的个性，老是走到哪儿免仇就结到哪儿，有时不用她自己哭诉，就有苦主找上门……

　　所以，只要不是主子惹麻烦，她就谢天谢地了，也懒得管到底是怎么回事?

　　“嗯，就是他。”江华儿吞下口中糕点，用力点头。

　　“其实老爷也不喜欢您假扮成蓉少爷到酒店去，您若跟南宫三爷不对头，以后少上酒店不就成了?”春花拐弯抹角，把老爷的意思转达给主子。

　　“没人去察看，谁知道伙计们会不会偷懒?”

　　“老爷已经请总管代理了，小姐只要乖乖在家里绣花……”不要出去惹麻烦就好了。

　　“多个人帮忙，店里的生意会更好，真不知道爹那个老古板的脑袋里装什么?”江华儿噘嘴，很不满意父亲的决定。

　　现在蓉哥被大家逼得不见踪影，她的生活更无聊了，不到酒店透透气，她要干嘛?

　　“姑娘家总是要待绣房的。”春花不断强调；

　　“知道了。”江华儿端起瓷杯喝了一大口茶，然后低垂着头，仿佛在自我反省……

　　实际上，她只是在筹划晚点上哪儿玩而已。

　　既然要她别管酒店的事，她就顺从爹的意思不去酒店吧。

　　反正她可以去的地方多的是!

　　哇哈哈——

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　　“华儿，该回去了。”

　　朱雪镗好声好气地催促边吃糕点边喝香茶的儿时玩伴，要她乖乖回家。

　　“才不要!想回去自己回去，别找我。”江华儿摆摆手，眼波流转中，有一股说不出的俏皮与古怪，让人接近也不是，想推开又舍不得。

　　这种感受，在她身旁的朱雪镗感觉最深刻。

　　“华儿，江伯父要你立刻回家。”朱雪镗苦着脸，极力游说。

　　“可是我点的山楂糕才送来，一口都还没吃。”她指着面前色如胭脂的糕点，神情愁苦。

　　“那就别吃了。”朱雪镗觉得未来岳父的怒气比糕点重要多了。

　　“啥?”江华儿瞪大眼。

　　她等了很久耶，而且还是使尽各种小人步数才占到桌位，这呆头竟要她放弃?!

　　众所皆知，扬州城里的茶楼、酒店竞争激烈，不但各自积极开发新式菜肴、菜点，还高薪聘请外地的师傅加人服务行列，目前他们所在的“新堂茶坊”更是其中的佼佼者，以一味“山楂糕”打遍同行无敌手。

　　扬州城附近的姑娘特爱这味糕点，每天都在糕点出炉前来新堂荼坊排队购买，但仍供不应求，往往不到天黑就销售一空，新堂茶坊也日日高朋满座，一位难求。

　　日前他们可以坐在二楼雅座听曲、喝茶、吃糕，可说是三生有幸，君不见外边万头攒动，多少人不得其门而入……结果竟有人不知珍惜福分，还一直游说她离开!

　　朱雪镗的不识货当然被身旁饱受排队之苦的人投以白眼。

　　“安啦!坐下来吃。”江华儿极力劝说坐立不安的朱雪镗，“我买了六块，分你两块。”

　　“你要分我吃?”木讷的脸庞染上微微红意。

　　“对啦!”她快速伸出小手，把身旁的大个儿拉下，顺道对四周送上白眼的人微笑颔首，轻松化解即将引起的纷争。

　　“我又不是很爱吃甜的……”偏偏他还不知死活地边念边吃。

　　那你就不要来!

　　四周的客人纷纷转头，横眉医目地瞪着对山楂糕出言不敬的傻大个儿。

　　好胆再多说几句，马上把他打飞到外头去!

　　“吃你的东西，话那么多于嘛?”江华儿恨不得把他的嘴巴缝起来，不许他再杂念。

　　“可是……”

　　“没什么可是不可是的。”

　　依据他们从小到大相处的经验，这男人什么都好，就是有点罗嗦!

　　看到不顺眼的事就罗里罗嗦，现在准是为了她不回家，就在污蔑她喜欢的东西，要她放弃对这东西的执念，只可惜碰到全城有半数人对它趋之若骛的山楂糕……他再乱说话，难保不被打成肉包子!

　　江华儿为了防止悲剧发生，只得对朱雪镗露出灿烂的微笑，轻轻拉扯他的衣袖。“陪人家吃嘛……”

　　“哦。”接触她巧笑倩兮的模样，他什么话都说不出了，只能猛力点头。

　　“我就知道你对人家最好了。”江华儿再抛出一个媚眼，当场把朱雪镗迷得三块掉了两魂，连要怎么说话都忘了。

　　抿紧薄唇，她喜欢目前这个状况。

　　这个喜怒可由她控制的男人，她接受。更何况江、朱两家是世交，现在就等她及笄吧!

　　等她办完成年礼，他大概就会派媒人上门了。

　　即使她在外头玩得翻天覆地，他也不会有一句怨言，还是等地回去。她喜欢这种安心的感觉，嫁就要嫁这种男人，太厉害、太有才能的男人不是她的对象。

　　她只要对面前木讷的男人眨眨眼，把他拐得整颗心都放在她身上，这样就够了。

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　　“妈的，这丫头眼睛有问题!”

　　一声低哑的咆哮在新堂荼坊三楼的阁子里响起，让端着茶点人内的伙计吓得差点将茶盘打翻。

　　“放好就可以出去了。”南宫思怀温文微笑。

　　“是。”伙计将茶点摆好，立即转身逃逸。

　　“呵呵……”南宫思怀举起摺庙遮口。

　　没想到躲到阁子里，还是有人被思齐发火的模样吓着。决定在三楼喝茶是正确的。

　　“你笑什么?!我是在替你生气!”南宫思齐瞪了孪生兄弟一眼。

　　抛下在岭南旅行的妻儿来看弟弟，没想到扬州不但天气古怪，连女人也变得怪里怪气，让他大开眼界。

　　从来没看过有女人会舍弃他们南宫家的男人，而屈就一般平庸的男人。

　　偏偏二楼就有一个!

　　而且还是之前与老大闹绯闻的江芙蓉的妹妹。这是什么状况?南宫家的男人对眼珠子没长好的女人特别有偏好吗?

　　“有什么好气的?”南宫恩怀替兄弟倒杯茶，笑问。

　　“还不用气?”南宫思齐瞪大眼，神情怪异地看着他，　“你让伙计带那女娃进了二楼雅座，还把掌柜留给你的糕点转送给她，结果她却拉着另一个男人吃糕点，这是什么意思?!”

　　“那只不过代表她有心上人而已。”

　　“只不过?”南宫思齐的眉头都皱起了，“那你让她进你的店干嘛?有必要对她那么好吗?”

　　“我喜欢她啊!”南宫思怀简单扼要地说明。

　　“你……”南宫思齐被他气坏了。

　　听听看这是什么再种的答案?

　　南宫家的人从来没有这种委曲求全的样子，只要不偷不抢——呃，也不尽然，好吧，只要不杀人放火，他们要什么女人不会手到擒来?偏偏他的孪生兄弟如此温吞……

　　真是气死他!

　　“你身体不舒服?”南宫思怀眼里漾着有趣的神采。

　　“南宫思怀，我警告你!”他再也受不了了，大手抓住兄弟的衣襟，恶狠狠地瞪着他。

　　“什么事?”他气定神闲地问。

　　“不准丢南宫家的脸。”

　　“不会。”

　　“那就好。”他不想再看见二楼雅座那对男女的亲昵模样，丢下孪生兄弟径自离去。

　　南宫思怀撑着下颚，慵懒地靠在窗边观看二楼的动静。

　　“二哥被你气坏了。”南宫思君散漫的嗓音从他身后传来。

　　“无妨。”之前思齐也是让他担足了心，现在的状况不过是对调一下，有什么好计较的?

　　“二哥，你真的喜欢那个野丫头啊?”眉头微皱，南宫思君其实也不怎么喜欢会主动勾引男人的女人。

　　“嗯。”南宫思怀慎重地点头。

　　“为什么?”南宫思君不懂，那么多美艳的女人自动送上门，江南一带的名门闺秀也任凭思怀挑选，为什么他相中这迷糊的丫头?

　　“看到她，我会很快乐。”

　　这什么答案?

　　“那……假若她现在有了未婚夫，一心要嫁给那块呆木头，你也会快乐吗?”他试探性地追问。

　　“她不会嫁他。”南宫思怀简单宣布，薄唇绽放邪魅的笑意。

　　如果南宫思齐看到他这副模样，大概就不会气冲冲地走掉了。

　　南宫思君突然觉得呼吸困难，“三哥……你该不会想跟二哥干同样的事情吧?”抢别人的老婆不太好耶……

　　“不会。”他斩钉截铁否定。

　　“那你怎么会说她不嫁他?他们快订亲了。”

　　“女人的决定常常会改变，突然间不想嫁给山盟海誓的恋人也是有可能的，更何况他们看起来就像兄妹一样，谁知道华儿会不会改变想法?”这是今天他说最多字的一句话。

　　“是吗?”南宫思君开始流汗。

　　为什么他有快要爆青筋的感觉?他们四兄弟平时在言语里很少有“或许”、“不确定”的猜测字眼……

　　可是今天他和思怀的谈话里，却弥漫着犹疑而诡谲的气氛。

　　这一点都不正常!

　　“不用担心，华儿还没嫁人，不会像二嫂那么麻烦。”南宫思怀轻笑。

　　“噢。”他就知道!

　　思怀露出志在必得的眼神，一定早有打算，现在只是紧盯着猎物，等到他有所行动时，必然会准确夺取!

　　对想要的东西不择手段夺取!

　　自从兄长带领他们经商，这句话就像魔咒般，回绕着他们的灵魂、他们的心……

　　只要不杀人放火，他们可以做任何想要做的事，更何况打着爱情的旗帜，他们可以为所欲为。

　　在草木凋零的季节，命运的巨轮又开始转动，引领着不想冬眠的豺狼虎豹，穿梭于人间伺机猎食。

　　至少，南宫思君就看到一头黑豹慵懒地舔舐利爪，为下一步做准备。