第一卷 揭杆起义 第一章 开篇序言

　　隋煬帝-扬广的暴政，兵变，民变，宫廷政变纷纷，使刚刚统一的中华帝国又一次面临大混战。

　　最後，胜利终于属于李渊-唐王朝的开国君主。李渊是一位平凡的领导者，但他的次子-李世民却是中华帝国史上最伟大的领导者之一，在李世民的辅助下。又一次统一中国。经李世民的贞观之治，使中华帝国进入另一個辉煌的時代，海外的中國人現在叫唐人，聚居的地方叫"唐人街"。

　　唐朝最明显的特点是帝国扩张。通过一系列大的战役，它的疆域甚至超过汉朝。唐朝在中亚建立了中国的宗主权，并在朝鮮的平壤，越南的河內等设有长住官叫(都护府)。当时世界上，只有中东的穆斯林阿拉伯人的帝国能与之匹敌。其中唐太宗李世民大帝是中国人公认的好皇帝，他励精图治，广纳善言，任用贤能。太宗李世民被北方部落尊为＂天可汗＂。被中国人真心称颂，不单是由於他创立的伟大的唐朝，更主要的是他的美德，他的言行被记录在《贞观政要》里，为后世帝王的模范。

　　唐王朝到唐玄宗时繁荣达顶峰，之后开始衰落．唐玄宗后期的政治腐败，宠爱杨贵妃，重用奸臣李林甫、杨国忠。

　　唐玄宗日益骄奢。742年天宝元年，他已做了30年皇帝，些时天下太平，物产丰盈，玄宗志得意满，只想纵情声色，将其子李瑁（寿王）妃子杨玉环接入宫中，纳为已有，封为贵妃。时年玄宗61岁，贵妃27岁。贵妃“资质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人”。得宠后其兄弟姐妹皆列显贵。杨国忠操纵朝政，三姐妹封韩国、虢国、秦国夫人。“势倾天下”，玄宗与贵妃到各地游幸，每次游幸五家随从，各家着一色装，鲜艳夺目。安史之乱起后，玄宗逃往四川，途经马嵬驿，禁军请诛杨国忠并赐死贵妃，众怒难犯，玄宗命缢死贵妃，时年38岁。

　　唐玄宗李隆基末年节度使安禄山和史思明发动的历时八年之久的叛乱。

　　安史之乱是唐王朝由盛到衰的转折点。在战争中，人民群众特别是黄河中下游人民遭到了空前的浩劫，北方经济受到很大破坏。洛阳四面数百里州县，皆为丘墟，汝、郑等州，比屋荡尽，人悉以纸为衣，出现了千里萧条，人烟断绝的惨景。社会阶级矛盾加深了。同时，唐朝中央的力量削弱了，各地出现了40多个大小军阀，形成了方镇割据的局面。

　　唐朝末年由于唐王朝的衰落加上黄巢农民起义的打击，唐朝的统治瓦解，地藩镇势力在镇压农民起义过程中壮大。中国历史上唐王朝自907年建立梁朝后，中国中原地区相继出现了后梁（907年—923年）、后唐（923年—936年）、后晋（936年—947年）、后汉（936年—947年）、后周（951年—960年）5个朝代。南方与河东地区(今山西)则分别产生出10个割据政权，即为十国。这十国为吴越国、闽国、荆南国、楚国、吴国、南唐、南汉、北汉、前蜀和后蜀。

　　五代时期，在频繁的战祸、重赋和酷刑的重压下，人民生活极为痛苦，就是经济比较发达的吴越和闽也一样。北方还经常遭受契丹贵族的骚扰。如后唐末年，辽兵南下河东，俘去居民15600户，驼马牛羊不可胜纪。

　　947年，辽兵攻占开封。辽贵族以牧马为名，纵兵四出劫掠，叫做“打草谷”，开封四周数百里内，许多人民被杀伤，财物牲畜几乎被抢光。退兵时，又在沿途烧杀劫夺，“城邑丘墟”。因此，北方地区的社会经济遭到严重破坏，人民的痛苦日益加深。