臭鼬和传染病

　　201房间的窗无声地打开了，一个隐约的身影爬出来跳到地上。布鲁诺在空无一人的校园里溜边潜行，穿过了黑暗的公路，从斯克林麦杰女子精修学校的铁栅栏上翻了过去。他在宿舍大楼旁边捡了几颗石子，朝二楼的一扇窗扔去。

　　不一会窗户打开了，露出一个熟悉的脑袋。“布鲁诺？……是你吗？”一个声音悄悄地问。
 
　　“还能是谁？”布鲁诺说，“听着，我得借你的皮特涅用两天。”

　　“干吗？”

　　“我必须要甩掉一个朋友，”布鲁诺回答，“能把它送下来吗？”

　　“稍等一会。”

　　布鲁诺等待着，最后窗口上出现了一只笼子，摇摇晃晃、慢慢吞吞地被放了下来，拴着它的绳子是由一根印地安腰带、三双跳舞袜、一根浴袍带和那件浴袍接起来的。

　　“接着啦，”布鲁诺悄声说，“谢谢，黛安。”

　　“没什么，只是别忘了喂它。”

　　“它吃什么？”布鲁诺问。

　　“这个。”姑娘回答说，一袋米———乔依斯牌臭鼬食从窗口扔了出来，正好砸在布鲁诺的脑袋上。娘儿们!他狠狠地想。

　　他一只胳膊夹着装着臭鼬的笼子，另一只胳膊夹着臭鼬食，回到麦克唐纳男校，钻进了自己的房间。

　　他把皮特涅在床底下藏好，又把埃尔默的闹钟拨到自己起床的老时间———八点三刻，然后就躺下睡着了。

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　虽然早就过了半夜，可印刷间里仍然亮着一点朦胧的灯光，布茨和校报的编辑正在印刷机旁忙着。他们的面前摊放着一张新闻纸。

　　“我要把它撕开，”布茨说，“这样它看来就像是从一张真正的报纸上撕下来的一样了。”

　　“真有这种叫‘蔓延性卡列特’的病吗？”

　　“我希望没有。”布茨咕哝着说，“听起来很可怕，是吗？”

　　“那还用说。你要这份剪报干吗？”

　　“为了我那位有疑病症的朋友，”布茨解释说，“在我摆脱他之前，他将成为一个不能动弹的废物。非常感谢你的帮助。”

　　“没说的———不过，我很可怜你那位朋友。”

　　“我可不。”布茨恶狠狠地回答。

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　“八点三刻了!”埃尔默尖叫着从床上跳了起来，一头撞到了墙上，“谁把我的闹钟拨过了？”

　　“是我，”布鲁诺说，一边在飞快地穿衣服，“你也该学会按文明人的钟点起床了。”

　　“可我的早饭怎么办？我会饿坏的!上课怎么办？我这辈子从来没迟到过!他们会怎么对待我？”

　　“如果你迟到五分钟，就会给你来个课后留校，”布鲁诺一本正经地讲解道，“如果你迟到十分钟，那就够你受啦。”

　　八点五十五分，埃尔默飞跑着冲出了房间，他的衬衣后襟在屁股上拍打着，腰带耷拉着，鞋带也没系上。他连洗脸梳头也没顾上，可剩下的时间仍然只有五分钟了。

　　埃尔默刚走，布鲁诺就把手伸到床底下，拽出了那只笼子，再把笼门打开：“早上好，皮特涅，我相信你睡得不错吧，吃点早饭怎么样？”

　　皮特涅没理那些吃食，它悄声地在房间里转悠，察看着周围的一切。

　　“好吧，不吃早饭了。可现在我说什么也得去上课了。”布鲁诺说，“做个听话的小乖乖，皮特涅，等埃尔默进来时，要吓得他灵魂出窍!”

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　天一亮布茨就开始执行他的计划。他检查了一下那段剪报上的文章，然后把它放进书桌抽屉。接着，布茨从枕头底下掏出一个小纸袋，里面藏着一把刷子和一罐广告颜料。

　　他小心翼翼地在这位睡着了的室友脸上轻轻涂抹着红色的斑块。完成后，他检验了一下自己的手艺，在心里恭维了自己一番，又上床睡觉去了。

　　到八点钟他睁开眼睛的时候，乔治也刚醒。

　　“乔治，你怎么啦？”布茨惊叫起来。

　　乔治脸都发白了。“你……你说什么？”他结结巴巴地问。

　　“你脸上全是大红斑!你自己瞧吧。”布茨指了指镜子。

　　乔治瞧着镜子里的模样，尖声喊叫起来：“这是什么？这是什么？”

　　布茨气喘吁吁地说：“老天爷!我想我是知道的!”

　　他拉开抽屉，在里面乱翻了一阵，最后搜出了那张剪报：“这是登在星斯四的《星报》上的———我母亲寄给我的。听着!”

　　他开始读起来：“最近三十六小时以来，一种罕见的热带疾病———蔓延性卡列特已经使多伦多的九个人丧生。据悉这种疾病是通过进口牲畜传入加拿大的，具有极高的传染性，主要症状是散布在面部的大红斑，随之而来的是呼吸短促，接着是头部、咽喉和胸部疼痛。”

　　乔治刚听到这儿就开始喘起气来。“我现在呼吸短促了!”他气喘吁吁地说，“我浑身发疼!我得了蔓延性卡列特啦!马上送我到医务室去!”

　　“不，你别动!”布茨大叫，“听着!”他继续往下念，“如果病人试图走动的话，抢救的可能将大为减少，必须绝对卧床休息。”

　　布茨把报纸递给乔治。“你自己看吧，”他说，“你最好还是立刻回到床上去。”

　　乔治点点头，爬上了他的床。他的性命(才刚刚开始啊!)眼看就可能要完蛋，这可把他给吓晕了。

　　“我这就去请勒鲁瓦医生，”布茨向他保证说，“但首先———别见怪，老伙计———我觉得……”他把乔治的那块防疫帘子在两张床之间拉了开来，还特意把有字的一面朝着乔治那个方向。

　　“蔓延性卡列特!”乔治哼哼着，“快点告诉医生!”

　　“一定，”布茨答应了，“可你别起床，你需要绝对卧床休息，要不然你就没命了。”

　　布茨拿起他的课本，冲出去上课了，扔下了“命在旦夕”的乔治。

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　下午四点，布鲁诺急匆匆地回到了自己的房间，他带着一罐蚂蚁，那是他欠埃尔默那五百五十只蚂蚁的最后余数。他正想开门，就听里面猛然响起一声嚎叫，接着是一阵乒乒乓乓的撞击声，门被一下撞开了，埃尔默窜了出来。他那模样活像是发了疯，鼻子直流血，与迎面而来的布鲁诺撞了个满怀。那个蚂蚁罐斜刺里弹到墙上，摔了个粉碎。第二宿舍又一次成了昆虫蠕动的世界。

　　“我的蚂蚁!”布鲁诺尖叫起来，他模仿埃尔默的调门简直到了乱真的地步。

　　“臭鼬!”埃尔默嚷道，“臭鼬在咱们屋里干吗？”

　　这个问题布鲁诺已经等了整整一天了。“我是个臭鼬学家，”他解释说，“我的世界是臭鼬的世界。”

　　埃尔默只剩下朝他干瞪眼的份儿了，这时皮特涅又溜出房间钻进了走廊，吓得埃尔默再一次大叫起来。
 
　　“别嚷嚷，”布鲁诺警告说，“要是你惹恼了它，它会把这里整个儿给熏臭的。”

　　臭鼬在走廊里四下里察看，埃尔默躲到布鲁诺身后，还在不停地尖叫。

　　“住嘴!”一个声音喊，“我正在动脑筋做功课呢!”

　　一扇房门打开了，有人出来冲着走廊大喊：“噢，天哪!蚂蚁!它们又回来了!这回它们还带来了一只臭鼬!”

　　房门纷纷打开，一大帮小伙子四下里乱窜。

　　“蚂蚁!”

　　“臭鼬!”

　　“救命!”

　　布鲁诺生怕皮特涅在混乱中被踩死，就抱起它走到埃尔默跟前说：“来，皮特涅，亲个嘴讲和吧，你可不乖呀，把埃尔默大叔吓坏啦。”埃尔默浑身打战，直往后缩。

　　“站着别动!”布鲁诺命令道，“你们要踩着我的蚂蚁啦!”

　　“你也养蚂蚁？”一个学生嚷道，“201宿舍成臭虫窝啦!”

　　“这个罐子里有我的九十六只蚂蚁，”布鲁诺毫不留情地向埃尔默宣称，“你欠我九十六只蚂蚁。”

　　就在这时，布鲁诺刚刚注意到走廊尽头有一个熟悉的身影，正抱着双手在瞧热闹呢。

　　斯特金先生说话的声音不大，但每个人都听见并且照办了：“你们———全给我回房去，沃尔顿，把那只臭鼬给我。”

　　布鲁诺伸手把皮特涅交给了斯特金先生，它对准校长的指头咬了一口。

　　布鲁诺立刻说：“我把它装进笼子里，先生。”他进了房门，从床底下掏出笼子，把皮特涅锁了进去。

　　“先生，给您。”

　　“你拿着它，”斯特金先生命令说，“跟我走，除非我弄错了，要不然这个家伙准是斯克林麦杰女校某位小姐的宠物。我不想问它是怎么到了你手里的，因为坦率地说，我并不希望知道。不过，我们要一起去把它送还给它的主人。”

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　下了课，布茨蹑手蹑脚地走进自己的房间，屋里光线很暗，那个倒霉蛋躺在床上，脸色比被单还要白，眼看就要咽气了。

　　“你上哪儿去了？”乔治呻吟道，“医生呢？”

　　“振作起来，”布茨对他说，脸上还绑了块手帕，就像是外科医生用的大口罩一样，“勒鲁瓦医生也得了蔓延性卡列特，全校有四分之三的人都得了这个病，多得就像苍蝇掉地一样。这是一场地地道道的时疫!”

　　“有人死去吗？”乔治魂不附体地问。

　　“还没有，”布茨一本正经地回答，“可有不少人昏迷过去了，军队已经派出了一个医疗队，校园被隔离起来了，甚至还设了路障。”

　　“可你跟他们说起过我没有？”乔治哼哼着问。

　　布茨点点头：“当然说了，可你排在名单上的第三百五十二位，别担心，我会留在这儿照顾你的，直到救你的人到来为止。”

　　乔治真是感恩不尽了，他摸索着床边柜上的纸和铅笔，说：“我一直在写我的遗嘱，”他声音嘶哑，显然是嗓子疼得要命的缘故，“麦尔维，我要把我的马格纳科股票赠给你，酬劳你对我的照顾。”他写了几行字，又颓然倒在枕头上。

　　“给我在头上盖一块凉湿布好吗？”他请求道，“我的热度准是高极了。”

　　布茨沾湿了一块抹布，小心地把它盖在这位室友的额头上。“我最好还是去写封信给我母亲，”他伤心地说，“万一我打你这里传染上了蔓延性卡列特，我希望能给她写下几句最后留念的话。”

　　“噢噢———”乔治呻吟着，他抬起一只颤抖的手，拿起那块湿布头，把它再盖盖好，白色的毛巾布上沾着大块的红斑。他盯着它看了一会，接着又用它在脸蛋上擦了擦，抹布被染得更红了。

　　“颜料，”乔治轻声说，接着嗓门变大了，“颜料———你耍了我!我要宰了你!”他从床上一跃而起，操起一根板球棒就朝布茨扑去。

　　而布茨在这之前已经逃出房间，快溜出宿舍大楼了。

　　*〓〓〓〓〓*〓〓〓〓〓*

　　正在斯特金先生、布鲁诺和皮特涅穿过校园的当儿，布茨从他们身边奔了过去。

　　“你好，先生!”他气喘吁吁地打招呼。

　　不一会儿，只穿着睡衣的乔治·韦克斯福德—史密斯三世气势汹汹地穷追而来，一边尖叫，一边挥舞着板球棒。

　　布鲁诺不敢对此发表什么意见，可在他们继续前进时，他隐约听见了斯特金先生的喃喃自语：“我希望他能逮住他。”