一支特别慰劳队

　　天刚破晓，布鲁诺和布茨正沿着斯克林麦杰女校的车道艰难地走着，朦胧的曙色中，他们只能看出被踩坏的树篱和花坛的轮廓。

　　“如果还有一点公道的话，”推着手推车的布鲁诺咕哝道，“就该让我坐在车上，让你来推，因为这全是你的错。”
 
　　布茨没理睬，他的注意力被别的东西吸引了。“哈，”他高兴地说，“有人等着咱们呢，这地方的消息还蛮灵通的。”他指了指那个果园。

　　在两棵苹果树之间挂着一幅临时凑合起来的横幅，上面写着“欢迎布鲁诺和布茨”。

　　在横幅的下面放了一张折叠式小桌，上面铺着一条床单，摆着斯克林麦杰女校最好的瓷器、银器和水晶器皿，桌上还有一张卡片纸，上面写着“早餐已备”。牛奶、橘子汁、新鲜面包卷、黄油、草莓，还有凉麦片粥在等着他们。

　　“这些姑娘啊!”布鲁诺感激地叹了口气，“她们就像咱俩的友谊一样好。”这是他最高的赞美了。

　　这种欢迎把他们的劲头给鼓起来了，布鲁诺和布茨就像王族一样享用了这顿早餐。

　　当他们吃完丰盛的早餐，正在满心不愿意地准备干活的时候，听见草丛里响起了一阵沙沙的脚步声，接着出现了黛安和凯茜，领着一帮穿着紧身裤和圆领衫的姑娘。

　　“小队停止前进!”黛安下令，姑娘们站住了。

　　凯茜走到布鲁诺和布茨身边。“早晨好，”她问候说，“我们是乐善好施委员会，你们就歇着吧，一切交给我们。”她转身对黛安说：“行啦，咱们干活吧。”

　　小伙子们呆呆地瞧着。

　　两个姑娘扯下横幅，开始撤下桌上的餐具。其余的人开始在花园和树篱里用铁锹和锄头干起来。

　　一个小时后，树篱看上去几乎完全恢复了原状，花坛上虽然还有点光秃，可也再次变得整洁利落了。

　　布鲁诺气喘吁吁地说：“我逮蚂蚁那阵，她们在哪儿呀？”

　　“我敢打赌，她们洗盘子也准是好手。”布茨附和道，想到自己将在麦克唐纳的厨房里，整个儿埋在肥皂沫里，按钟点挣几个小钱，他不由得打起哆嗦来。

　　凯茜过来了，她浑身是土，双臂被灌木丛划出了许多口子，筋疲力尽地在他们身边倒下了。

　　“是这样，”她喘着气说，“对不起，那些需要重种的花儿多得要命，这也许需要有人帮忙。”她把一个破旧的纸袋扔进布茨的怀里。“这里有十四元零九分，”她说，“我们在吃晚饭的时候收集起来的，这是对星期六那次娱乐的某种报酬。连斯克林麦杰小姐都把她所有的零钱给了我们———不过，她当然以为是捐给红十字会的。”

　　“你们太好啦，”布茨宣称，“好得难以形容!”

　　布鲁诺只是坐在那里摇头：“我不知道说什么好了!”

　　“你？”凯茜笑了，“你不知道说什么好？你这位发言人哑巴了？”

　　“说声谢谢，布鲁诺。”布茨说。

　　“我不知道我能不能说，”布鲁诺咧着嘴笑了，“我有一种感觉，她就是那个拉响火警的人。”

　　“说得对，”凯茜格格地笑了，接着她大声喊道，“行啦，姑娘们，给他们上彩吧!”

　　没等两个小伙子躲开或是设法自卫，就受到了那群干活的人的攻击。姑娘们把泥土涂了他们一脸一身。

　　“嘿!”布鲁诺气喘吁吁地问，“这是干吗？”

　　“你们不想让斯特金先生以为你们干得很轻松，是吧？”黛安回答。

　　“我们应该是在花园里干活，而不该像是在挖隧道。”布茨反对说，一边啐着嘴里的土。

　　“再说‘鱼儿’甚至不会看见我们，”布鲁诺哼哼着说，“你们白白地糟践了我们。”

　　“你们就该这样漂亮嘛!”凯茜嘲笑说，“非让他瞧见你们不可，就到办公室去报告说你们的活干完了。当他看见你们时，他就会觉得自己是个头号坏蛋了，谁见了你们俩这模样都会可怜你们的!”

　　几分钟后，他们俩穿过公路回到自己的校园。在路上，他们讨论起下一步的行动计划来。

　　“我不知道，”布茨说，“我看咱们还是放弃的好。咱们根本没法摆脱乔治和埃尔默，然后再凑到一块儿去。”

　　“咱们什么也不放弃。”布鲁诺执拗地说。

　　“布鲁诺，”布茨争辩道，“这一回咱们可真差一丁点儿就要给开除了。这可不值得呀。”

　　“我又有了一个计划，”布鲁诺说，“就像我常说的一样，当一切都失败后，就当个天使。”

　　“当个天使？”布茨重复道。

　　“对，你是知道的———表现好、成绩好，全套都来。还有两个星期就要考试了，要是咱们能考个好分数，我管保他们为了奖励，会让咱们再聚到一块儿去。”

　　“好主意，”布茨最后同意了，“也许会有效的，至少它不会让咱们再吃苦头。”

　　“那么就这样啦，咱们干吧!”布鲁诺决定了，“我希望你能得到一个呱呱叫的‘A①’，麦尔维。”

　　“可我有好多时间得花在洗盘子上，”布茨嘟囔道，“我只能得到一个家政学的A!”

　　“呱呱叫的A，”布鲁诺重复说，“一定要得到!”

　　两个小伙子穿过湿漉漉的草地，一直走到办公大楼前。

　　布茨推了推门。“糟糕，”他说，“它怎么锁上了？”

　　“因为现在才七点。”布鲁诺回答。

　　“哦，那么，再见啦。”布茨转身要走。

　　“你怎么说‘再见’了？你是听见凯茜的话的，必须让‘鱼儿’看见咱们。咱们得上他的家里去。我可不想弄了一身泥巴又派不上用场。”

　　“他家里？”布茨惊愕地问。

　　“他家里。”布鲁诺平静地说。

　　布鲁诺和布茨穿过校园，朝一幢围有白色栅栏、爬满蔷薇花的小房子走去。

　　布鲁诺按响门铃，一位黑头发、穿着花布晨衣的小个儿妇女来开了门。

　　“老天爷!”她喊道，“你们出什么事啦？”

　　“早晨好，斯特金太太。斯特金先生叫我们到斯克林麦杰女校去修复造成的损失来着，”布鲁诺说，“我们只是来报告一下，我们干完了。”

　　“如果你们干完了，”斯特金太太惊叫道，“那你们是什么时候开始干的？”

　　“五点半。”布鲁诺用最可怜的声音回答。

　　“连早饭也没吃？快进来吧!”斯特金太太忙不迭地催着他们进了厨房。

　　当斯特金先生下楼来吃早饭时，他发现两个小伙子正安坐在他的小巧舒适的厨房里，吃着他的麦片粥呢，布鲁诺还坐在他那把最心爱的椅子里。

　　他走进厨房时，他们跳了起来，干净的白色地板上弄得到处是泥浆。

　　“早晨好，先生。”他们齐声说。

　　“呃———早晨好，小伙子们。”校长说。他朝他的妻子迷惑地看了看，回敬他的却是愤怒的瞪眼。

 
　　“咖啡还没好，亲爱的，”她冷冷地说，“我为这两个可怜的孩子忙坏了。”

　　斯特金先生瞧了瞧这对脏兮兮的宝贝：“清晨光临，有何贵干？”

　　“我们只是来报告在斯克林麦杰的活儿已经干完，先生，”布鲁诺说，“斯特金太太非常客气地请我们进来了。”

　　“你是说，全干完了？这可是够快的呀!”

　　“我们想早点干完，先生，”布鲁诺流利地说，“我们还得准备迎考呢。”

　　“是啊———呃———这是聪明的，”斯特金先生含糊地说，“你们必须努力学习。”

　　“他们也需要睡眠。”斯特金太太厉声说。

　　布鲁诺和布茨匆忙吞下他们没吃完的燕麦粥，用动人的感激之情向女主人道谢和告辞。

　　在他们穿过校园朝宿舍走去的时候，布鲁诺沉思地说：“我过去一直在想，这个地方是不是还有比‘鱼儿’更高的权威。”

　　“现在咱们知道啦，”布茨笑了，“‘鱼儿’太太。他现在准在挨骂!”

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　　“这么对待孩子是可怕的。”斯特金太太大声斥责，“幸亏他们的母亲今天早晨没瞧见他们。”

　　“可是米尔德丽德，这两个———”

　　“我不管他们干了什么，”她打断他的话，“早晨五点钟就把孩子们赶下床，让他们不吃早饭干牛马一样的活!”

　　“说到早饭嘛……”斯特金先生抱着希望问。

　　“我认为你没有资格吃了，”她回答，“不过你也许可以吃点烤面包，孩子们把燕麦粥都吃了。”

　　尽管斯特金先生又烦又饿，他还是开始感到有点内疚了：“也许我当时对他们是严厉了一点，米尔德丽德。我不想叫他们赔栽花的钱了。我看，我还可以免除他们洗盘子的义务。不管怎么说，现在是考试期间嘛。”

　　“这才像话，”他的妻子胜利地说，“来一个炒鸡蛋怎么样？”