上部荆襄风云第五幕府第烟云

作品名：草庐结 作者：卧雏

　　“刘公子，你只有一匹坐骑，我们如何前去？”肖媱问。

　　“舍下还有一匹劣马，你可牵去。”庞德公用手一指马厩。

　　“不劳您费心，让肖姑娘骑乘，在下步行就可。”刘琦说道。

　　“公子的脚力不知能否跟的上？”

　　“呵，姑娘不必担心，在下自能相随。”刘琦这一笑，肖媱看得出他对自己的骑术分明没有看在眼里。

　　收拾妥当，刘琦把自己的白马牵来，正准备扶肖媱上马，她却纵身一跃，稳稳牢坐在鞍上。还未等刘琦反应过来，勒紧缰绳纵马疾驰而去，留下一句：“先行一步，公子切要跟上！”

　　刘琦忙不迭的辞别庞德公，高喊：“肖姑娘，小心！”快步追去。

　　两人渐远，庞德公却仍站在门前。从他身后踱出一人：“庞公，人已走远，还不回屋？”

　　闻声看去一孩童年约八九岁，一脸稚气，脖上系着如意金锁，身着八卦道袍，脚穿软布靴，一只隼落在肩上。

　　“此女子身怀绝技，果真不同凡响。”庞德公叹道。

　　“哈，还未曾见庞公如此赞赏某人啊！”小儿笑道。

　　“但她真是你所说的人么？”

　　“庞公果然谨慎，我已算过，应是此女不假。”

　　“即便如此，还望你好自为之啊，德操。”庞德公说完，转身进屋。

　　“水镜谨记。”小儿一拱手，看了眼肖媱远去的方向，自言自语道：“肖媱，福祸难料，全看你个人的造化了。”

　　“阿嚏——”正兴头上的肖媱冷不丁的喷嚏让胯下飞奔的马儿一惊，左右摇摆不听使唤起来。“吁——”肖媱忙拽紧缰索，把速度放慢。

　　刘琦这时才从后面赶上，喘着气：“肖姑娘，你骑术精湛，在下，佩服。”

　　“承让了，还是公子的良驹宝马更胜一筹啊。”

　　“不过……”

　　“不过什么？”肖媱问道。

　　“刚才岔路口应沿大路奔北，姑娘却纵马往西，现在我们离襄阳城是越走越远啊！”

　　“……”肖媱一时无语。

　　“无妨我们速速折返，应能在午后赶到。”刘琦安慰道。

　　“好，刘公子前面带路，我随后跟上。”

　　“不必了，还是我为姑娘牵马罢！”刘琦显然心有顾忌，拒绝了她的提议。

　　“那就有劳了。”肖媱倒落了个悠闲，刘琦前边牵马，她左顾右盼欣赏山野林间景色。

　　“肖姑娘，何方人士？”

　　“姑且……算是燕赵之人吧。”

　　“怎么说？”刘琦一脸疑问。

　　“啊，我自幼离家，随家人辗转各地，已记不清到过多少地方，初到荆襄，就与亲人失散，流落于此。”

　　“原来如此，肖姑娘身世坎坷还能如此豁达，真让在下敬佩。”

　　“唉，世道不济，天下尚且漂泊，何况我一介女流。乱世求生，何谈什么敬佩？”肖媱俨然一副饱经风霜的样子，像极了逃荒者一样淡然地诉说着自己的昨天。

　　“其实，在下虽身处官宦人家，却有更多的苦处。”

　　“公子此言差矣，身逢乱世，各地百姓饥寒交迫，苦不堪言，你衣食无忧，又怎么说苦过他人呢？”

　　“民家有民家的辛酸账，官家也自有官家的难言经。”刘琦一阵长吁短叹。

　　“反正无事，公子不如说来听听，兴许我能帮上忙呢？”

　　“家事肖姑娘恐不便插手，说说倒无妨。”

　　“好啊，愿闻其详。”肖媱兴致大发。

　　“我父乃一州之主，为人谦恭，遇事和善。但时逢乱世，各地兵祸不断，我荆州原本富饶，今也难免遭受其害。当今天子暗弱，朝廷也无力讨贼，丞相曹操独揽朝政大权，自他统一北方后就一直觊觎江南富庶之地。前日他迁人送来密函，要我荆州臣服于他，承诺保我一方太平。”刘琦顿了顿，又道：

　　“奈何我舅父蔡瑁与我后母兄弟刘琮常怀举地而降之意，父亲已年迈，加之后母蔡氏不断进谗，也令父亲举棋不定。”

　　“岂能不战而降？”肖媱怒道。

　　“正因我坚决主战，他们视我为眼中顽疾，肉中针刺，常怀迫害之心。”

　　“公子可要小心行事，不可过于张扬。”

　　“可悲荆州上下无人与我同心，反倒要时刻提防自家暗箭！”刘琦说道这，不由得义愤填膺。

　　“刘公子之心，让肖媱钦佩，但此时易缓不易急，若操之过急恐成众矢之的啊。”肖媱规劝道。

　　“所言极是。肖姑娘稍后到府上，不要理会旁人，径直到客房安顿即可。”刘琦嘱咐道。

　　“知道知道。公子放心。”

　　肖媱原还想多说些关于蔡瑁等人的下场告知刘琦，令他宽慰一些，怎料刚要张口，就感到天旋地转，不能自已也只好闭口不言。

　　马不停蹄，肖媱来到刘府，进府前刘琦将一竹笠带在肖媱头上，压低笠沿遮住面庞。

　　刚进门，便撞见一中年男子，身材矮小，面上布满皱纹老气横秋却张了一双鬼锐的眼睛，小而有神，肖媱不由得心中一紧。

　　她以为是官家之流，刚要上前施礼，刘琦却抢先开口：“舅父，孩儿这就安顿客人，稍后就去拜见爹。”

　　舅父？此人就是蔡瑁？一副贼眉鼠眼，人人喊打的容貌，着实可憎。

　　“琦儿回来了！你爹唤你兄弟二人议事厅相见，琮儿已到，我正寻你，快随我去！”蔡瑁说道，这边用手揽着刘琦往内庭走去。

　　“我这尚有客人，安顿停当我就去找爹，舅父先去。”刘琦忙说。

　　“不必，琦儿的客人也不是外人，一同前往议事厅也好。”

　　“这位大人，我初到府上，想来多有不便。”肖媱说道。

　　这不说倒好，她一开口，蔡瑁便说道：“原来是位姑娘家，琦儿，这更要一同去见你爹，也好让他安心！”

　　“舅父，你误会了，我和这位姑娘只是朋友而已。”刘琦解释道。

　　“原来是位红颜知己，哈哈。也好也好，姑娘一起来吧！”说着就示意身边的侍从帮肖媱拿行囊。

　　“这位姑娘，来到刘府，即便是上宾也要先拜过刘大人才对啊。”

　　“这……”肖媱还想推辞，刘琦一摆手，冲着她耳边小声说：“算了，随我一同去罢，没事的。”肖媱闻到一阵淡淡清幽花香，这气味正来自刘琦，这香气也只有古代的官宦子弟才能拥有。肖媱只觉得想不到男子擦拭花香竟也别有趣味，这才明白为什么以前送给言林的古龙香水他从来也不用，看来下次得准备些香薰草才好。

　　她想得入神，跟着刘琦蔡瑁走进内庭。

　　内庭守备森严，层层哨卡。三人穿过几道院门来到一间大屋。

　　肖媱走在最后，进屋之后，看到大厅左右两派木椅依次排开，右侧已坐了几人。里侧对着屋门的方向摆着一条长案，后坐一白发老者，身边有一中年妇人，浓妆艳抹看了让人生厌。

　　想必那就是刘表和他的夫人蔡氏，肖媱这般想着。

　　蔡瑁上前：“主公，大公子已到。”说完便坐到一旁的椅子上。

　　刘表看见刘琦，关切地问道：“琦儿，这几日你去哪了？上下都在找你。”

　　“爹，孩儿去坊间巡查，探听百姓疾苦。”

　　“好好，还是你有心。咳咳咳——”刘表话还没说完就咳个不停。身边的蔡氏忙端茶倒水，拍背锤胸地伺候着。

　　“兄长，百姓疾苦固然重要，但现在我荆州已大祸临头了！”坐在一旁衣着光鲜的男子起身道。

　　这无疑就应该是刘琦同父异母的弟弟刘琮了。

　　“琮弟，此话怎讲？”刘琦问道。

　　“咳咳，琦儿是这样，曹丞相前日下密诏，让我荆州上下举地而向，可保我一方安宁，人人也可封官晋爵。今日找来众人正要商议此事。”刘表把曹操的密诏递给刘琦。

　　刘琦接过密诏看也未看，扔在地上，用脚使劲踩踏，反复碾蹂。

　　众人大惊，蔡瑁上前推开刘琦，斥责道：“琦儿，你这是干嘛！”

　　刘琦未加理睬，上前一步，对刘表说道：“爹！曹操托名汉朝丞相，实际是窃国汉贼！我等身为汉臣，怎可为区区官爵委身投降，这样岂不是落得个千古恶名！”

　　肖媱都未想到一副书生柔弱模样的刘琦竟如此慷慨陈词，忍不住上前：“刘大人，我作为宾客本不该多言，但大公子所言极是。曹操为人艰险，心肠恨辣，常有僭越汉室之心，只因天下群雄未定，才有所顾忌。我素闻刘大人威名，以大德治理荆州，百姓无不拍手称道。如今曹操只是想兵不血刃拿下荆州，以此地图谋天下。您若不战而降，天下耻笑不说，怎对得起荆州百姓，对得起您汉朝刘氏宗族的血脉啊！”汉朝天子姓刘，刘表也算是半个皇族，肖媱这么说正是想以此刺激刘表，令其决心抵抗曹操。

　　“一派胡言，女子怎能妄论国事！”蔡瑁吼道。

　　刘琦拦住蔡瑁道：“舅父毋急，孩儿以为肖姑娘所言甚是。况且我荆州有水陆大军十数万，精训多日，量曹操不敢贸然进兵。不如择机昭告天下，共讨曹操复兴汉室！若得天下群雄相应必能成事，那时父亲您就有功劳于社稷啊！”

　　“琦儿！你难道要把荆州上下置于水深火热之中才高兴！”蔡瑁叫嚣着，又对刘表说：“主公，琦儿年少，易被人怂恿，但臣可是眼明得很，我们抗击曹操无异于以卵击石，曹操雄兵百万，良将千员，一声令下，荆州就会变成焦土啊！”

　　“请问蔡将军，你也算是荆州重臣，不思守土抗敌，倒处处替曹操吹嘘，力主卖地求荣，莫非‘丞相大人’私下给你什么好处了？”肖媱直逼蔡瑁。

　　“……你……混帐！我……怎可能与曹丞相私下书信往来……”蔡瑁结结巴巴道。

　　“哦？我可没说你与曹操暗通书信啊？”

　　“你……你……”

　　“我我我什么？没搞鬼那你慌乱什么？”

　　“语塞什么？”

　　“流什么汗？”肖媱像港剧里的皇庭律师一样紧追不舍问道。

　　蔡瑁下意识抬手摸了摸额角，怒道：“我哪里出汗了！”

　　“蔡将军头上没出汗，心里却出汗了！”肖媱轻蔑地笑道。