第五章

作品名：落日沉月传 作者：牧海刀

　　夜飞鹊调虎离山盗佳人

　　风流子软玉温香踏莎行

　　众人闲聊了多半个时辰，便由铁铉带入府内，各自安歇。连日来的匆忙赶路，使众人皆疲惫不堪，来到住处，只觉得身心劳碌，昏昏欲睡，不一会儿便横七竖八的躺下，打起鼾来。常天余正睡得熟，忽听得外面一阵喧哗，有人高喊：“抓刺客，有人行刺大帅”接着便是铁器相撞之声。常天余顿时惊醒，翻身出了院门，只见四名卫士与一名蒙面黑衣人兵刃相交斗得正酣。那四名卫士，乃是铁铉的亲兵，身手不弱，皆是由万军之中挑选的高手，而那蒙面人身形矫健，以一敌四，却能占了上风，四名卫士手持长剑，打开大阖，剑下呼呼生风，虽一时功不到刺客身前，但也不至落败，那刺客手持单刀，在圈中闪转腾挪，身法甚是灵活，偶尔划出一刀，却并不攻击卫士之要害，均被卫士用剑格开。常天余看的心疑，心想这刺客若取卫士性命，轻而易举，只在十招之内便可，却不知为何止于同卫士打了个平手，并不着急进攻？

　　此时赵广湖等人也醒来，见院内情形大吼一声：“尔等退下，待我来擒这贼人。”说罢提起大刀越入场内。赵广湖外号轩辕刀，在江湖上成名已久，并非泛泛之辈，手中大刀十分沉重，与人相斗时，大辟大砍，力道十足，经常令对手双臂酸麻，兵器脱手，比之刚才那四名武士功力不知又要高出多少，那刺客与赵广湖交手数十回合，仍是不紧不慢，却略占上风，众人看得心焦，归垣年，厥铁然等人皆手持兵刃跃入场内，合力对付那名刺客。这样一来，那刺客气力顿显不支，左支右拙，身法渐显狼狈，却勉力支撑，三四十招内不致落败。

　　众人与那刺客正不相上下，忽听得外面一声唿哨，那刺客听到分明，赶忙来了一招“天地同寿”，将身形忽矮，窜入赵广湖怀中，背对赵广湖，双手持刀向后刺去，赵广湖以为那刺客要与自己同归于尽，上身向后倾斜，足尖蹬地，向后直跃出三丈多远。那刺客见赵广湖跃出圈外，正好给留下一条缺口，当即飞身而出，跃上城墙，杀死两名小卒，便潜入茫茫夜色之中，张广湖这才明白，原来刺客用那招天地同寿并非要与自己同归于尽，而是算准了自己会避开，以便从众人的包围中逃离。想到此处赵广湖心中恼怒，只觉得受到莫大的侮辱，身形一长，也跃上城墙，追赶那刺客而去，归垣年等人也在身后紧紧追随。

　　常天余心想，这刺客举止甚是奇怪，其武功只在赵广湖等人之上，而与四明卫士相争之时却不急取胜，似乎有什么其它的目的。想到如此，心中隐隐不安，但也不知所以然。只听得外面鼓噪声不止，似是铁铉指挥众军士四处查探，搜寻刺客。常天余猛然大悟，今晚来的刺客不止一人，这些刺客在城外惹出轩然大波，又令一人将赵广湖等人引出城外，目的只有一个。常天余不待细想，快步赶往后院，轻轻一跃便飞上屋顶，无声无息的屏气察看。只见后院一片寂静，小姐乘坐的那辆马车停在大院之中，过了一会儿，两名蒙面人抗着一只大包从小姐的屋中奔出，大包中鼓鼓囊囊明显装有一人，常天余心知定是小姐无疑。一人跃上院墙，下面一人将大包抛起，城上那人接住，后面那人随即跃上，转而逃出城外。

　　常天余有心相救，却不敢轻易出手，只怕刺客情急之下出手伤人，于是一路跟随，见那两名刺客肩扛大包气喘吁吁，显然功力一般，与那在院中与赵广湖等人相斗得刺客相去甚远。常天余心下宽慰，只待的二人不备之时出手，救下小姐。

　　跟了数十里路程，那两名刺客体力不支，便将大包放下，一屁股坐在地上，一边喘气，一边骂骂咧咧。

　　一人道：“你说国师大人叫我们偷着小妮子到底有什么用？”

　　另一人嬉笑道：“你没见这小女娃长的美貌，想必国师动了凡心，想抓回去当小妾。”

　　先前那人坏笑道：“如今这年头和尚也靠不住了。”

　　另一人又道：“别说和尚，就是你我二人见了这小女娃也禁不住怜香惜玉，捉他之时不免下手轻些，只可惜你我身份低微，面对这样一位小美人却不敢受用。”

　　常天余听二人越说越无耻，禁不住大怒，趁二人不备，轻声潜到两人身旁，猛地一拽便将大包拎起，拔足便奔。那两名刺客正在叽里呱啦谈笑不止，并不知有人跟随，忽见得有人窜出将大包抢走，顿时惊慌失措，嘴上大喊大叫，奋起直追。

　　常天余内力深厚，肩上背负一人仍是身轻如燕，脚步飞快。才奔出几里便将两名刺客远远的甩在身后。过了一会儿，常天余回头观望，只见那二人早不见了踪影，心中大喜，将大包放在地上，解开绳索，只见大包中正是那小姐，双目紧闭，一动不动，显示被点了穴道。常天余只习得几年逍遥掌的内功及招式，却不懂这解穴之法，一时间毫无办法。只好将其背在身上，一路向济南城疾驰。

　　此时将近黎明，天上一个星星也没有，四周漆黑，常天余身背一人三转两转竟迷失了方向，以为自己向南，却不知竟是向西，进入到一片树林之中，越走树林越密，直到天色大亮尚自察觉，只是离济南已经十分遥远。常天余心中懊恼，此处林深叶茂，怪兽众多，倘若遇见豺狼虎豹仅凭二人实难对付。索性将那小姐放下，手指在其身上一阵乱戳，只盼的碰巧解开她的穴道。常天余点了一气，只听得小姐“嘤”的一声，双目缓缓睁开，见是常天余满头大汗的站立身旁，顿时满脸欣慰，神色大定，身体却仍不能动弹，原来常天余这一阵乱戳，只是解了哑穴，使之能说话，但仍旧不能活动。虽是如此常天余仍是十分欣慰，扭扭捏捏的坐下交谈起来。

　　常天余面红耳赤道：“你我同行数十天，我却还不知道你叫什么名字呢？”这句话常天余其实早就想问，一来赵广湖等人不说，只是将那少女称为小姐，二来常天余十分腼腆，不擅言辞，又只恐随便询问女孩名字令赵广湖等人讥笑，所以直到今日二人四目相对方才问起此话

　　那小姐沉吟片刻，细声道：“我叫红绫”

　　常天余心中温暖暗想：这名字着实好听，嘴上不停的念叨：“红绫，红绫。”一会儿眉开眼笑，道：“那你姓什么？”

　　红绫面色窘迫，踌躇了许久，回答道：“我就姓红啊。”

　　常天余自幼生活在村中，见人极少，只知道每人都要有个姓，却不知百家姓中并无姓红的一说，只当是什么姓都有，当下也不追问，只使神态快活的摇头晃脑。

　　红绫暗想这位常大哥心性淳厚，不諳世事，对自己又有救命之恩，骗他实是不应当，转而一想若被其知道自己的真实身份反倒可能连累了他，令他惹上杀身之祸，当下不作声，只当自己姓红便了。

　　两人说了一会话，只感觉眼皮沉重，不一会儿便各自躺在地上沉沉睡去。

　　却说昨日丁盛攻打铁铉打败而归，回到营中，面见燕王。燕王朱棣在大营中大发雷霆，厉斥丁盛用兵愚鲁，不会打仗，直说得丁盛几番请死。朱棣道：“死有什么用，你死了，三万大军也活不了。身为大军统帅稍一战败便要去死，与村夫莽汉何异？真是不只羞耻。”

　　正说到此，帐外传话：道衍求见。

　　燕王顿时精神一蹶道：“快请大师进来。”

　　不一会儿，道衍便步入账中，燕王道：“连日来，我军久攻济南不下，小王左思右想，均不得良策，还请大师指点。”在道衍面前朱棣竟自称小王，可见其对道衍之尊宠。

　　道衍道：“凡用兵，见可进而进，知难而退，今围济南三月，屯兵坚城之下，可谓劳师乏军，时间久了，士兵疲乏懈怠，再战不利，即使攻下济南，亦成强弩之末，不能长驱直入，直达应天，不如大军转取西路，绕过济南，则南下之途坦荡。”

　　燕王听此一言，猛然醒悟，于是便下令撤军，转而向西取道直奔应天。

　　赵广湖等人追逐刺客，一行人在茫茫旷野中四下寻找，终于被那刺客跑没了踪影，大失所望之下只好回到济南，却见朱棣大军聚收兵拔营，向西撤军。回到济南告知铁铉，铁铉大喜，只当是朱棣久攻未果，志气丧尽撤兵回北平去了。

　　几人回到铁铉府中，方才发现红绫不见，派人四下寻找均未得见，常天余也没了踪影，回想刚才情形便知中了调虎离山之计，红绫已被人掳走。顿感天昏地暗，一阵目眩。本想既入了山东便安全了，谁知一路上，艰难险阻尚可不辱使命，而在此万人把守的大营中出了如此差错。铁铉亦是面如土色，与众人牵来马匹奔出城外，众人心想掳走红绫的不会是别人，必是朱棣无疑，于是策马狂奔，一路追朱棣大军而去。

　　常天余与红绫睡了半日，终于醒来，红绫仍是只能说话，动弹不得，常天余只好背起红绫，一路向东朝济南而去，刚走到树林尽头，忽见前方烟尘飞起，混浊一片，定了定神，只见大队人马排成一字长蛇，浩浩荡荡而来，在看那大旗上豁然写着一个“燕”字，常天余心中惊慌，只当是朱棣追寻自己而来，连忙转身，背着红绫一头扎进树林，放开脚步，头也不回的一路疾驰。之听见红绫在身后道：“天余哥哥，快快向南，过了淮河就安全了。”

　　常天余听见红绫称呼自己为哥哥，心中欢喜，运足内力，一路向南直奔出百里，只见一条大河拦住去路，正值暑夏汛期，河水翻滚奔腾，急泻不止，人不能过，常天余只好再向西行，沿河边直行出两天两夜，未敢停歇，身后红绫已饿得奄奄一息，双手仍紧搂住常天余的脖子，不敢松懈。不大一会儿，只见河水变窄，水流逐渐缓慢，前方豁然是一座小桥横于河面之上，二人大喜，过了桥，刚走出几里，便远远望见远处烟雾之中有一村庄，止十余户人家，此时烟囱上空徐徐冒烟，一阵饭香扑鼻而来。常天余心花怒放，甩开大步往村庄而去。

　　只见村庄坐落于溪水环绕当中，溪边种植柳树，蜿蜒曲折，每隔几步溪流之上架起一座独木桥，想进入村中需绕行许久方可到达。常天余知觉腹内空空，顾不得许多，只想早些进入村中乞求饭食，谁知双脚刚踏上独木桥，便发现脚下突然旋转，摇摇晃晃几乎摔入溪水之中，赶忙提起纵身，向对面一跃，轻轻落在对岸，这一招在身体摇摇欲坠，惊慌之下使出来已是十分高明，心中不免暗自得意。过了几座独木桥，皆是如此，想那独木桥下安有机括，遇到压力便自行旋转，将人转入溪水之中。只是不知制造这些机括为何人，当真实用心良苦，十分不易。常天余沿溪水而行，被一排排柳树围在正中，逐渐糊涂，不明方向，只觉得走来走去仍是在几座独木桥中来回奔走，总是离小村差很多路程，不得其门而入。转了许久，腹中饥饿更甚，渐渐感到四肢瘫软饥饿更甚，索性站在原地不走了，心中却是冥思苦想，仍是毫无办法。隐隐约约听见有有一声轻笑由树后传来，似在耳边，又似离自己很远，赶忙喝问：“谁？”

　　呆了片刻，无人答话，常天余暗自苦笑只当是自己饥肠辘辘所致，却见一鹞鹰自远处飞来，落在不远处的树叉上，常天余心中疑惑，背起红绫便寻那鹞鹰而去。刚走到柳树跟前，只见那树忽得一下让开，留出一条尺余长的小路，那鹞鹰展翅飞走，又落在前方的一棵树叉上。常天余喜出望外，赶忙跟随而去，如此半个时辰便越过溪水树林，来到村中。只见一中年书生手持折扇望着二人，微笑不语。旁边一少女俏皮的做了个鬼脸，印路的那只鹞鹰乖巧的站在她纤细的手臂上。常天余赶忙放下红绫双手作揖道：“多谢二位相救，在下常天余路过此处，打扰归主，还望赎罪。”

　　那少女咯咯笑道：“你说这话很像我爹爹阿。”说完向那中年书生望上一眼。

　　显然那书生便是他口中的爹爹，闻听此言眉头微微一颦，轻斥道：“桃儿，贵人面前，切莫无理。”说罢向常天余行礼道：“二位贵客大驾光临，令鄙人舍下蓬荜生辉，还请移驾入厅内一座，许小生略尽地主之谊。常天余顿时脸上淌汗，心想杨逍时常教授自己说这些江湖客套话，自己只学的几句便感到十分罗嗦，每每见人便生搬硬套出来，今日一听这书生之言，只觉得比杨逍过之甚远，简直可以作杨逍的老师，想到此处不禁心中发笑。

　　那书生又道：“这位姑娘不知所患何疾，以致不能行走，在下粗通医理，若能相助，则不甚荣幸之至矣。”

　　常天余道：“只恐怕是被歹人点了穴，我不懂解穴之法，所以……”

　　那书生“哦”了一声，远远看了红绫一眼，从地上捡起一粒沙石，放在手中，只一弹，只听得红绫“唉哟”一声，站了起来，双颊绯红。原来那解穴之处竟在腹下，书生不便出手，便弹出沙粒，将穴道解开。桃儿咯咯的轻笑道：“连这样简单的手法都不会，还想硬闯我们村子。”常天余大窘心想：我哪里硬闯了，谁知道这村之中许多怪异，况且若我硬闯，不见得进不了村。想到此处面露不屑神色。

　　四人来打一间土屋之中，桃儿奉上熟食，虽是普通饭菜，常天余与红绫仍是吃的津津有味，吃饱后帮忙收拾碗筷，常天余感激不尽。天色渐晚，书生和桃儿去邻家借宿，将土屋留给常天余与红绫居住。红绫见那间土屋只有一张大炕，顿时面红耳赤，心中如小鹿乱撞，狂跳不止，不知如何是好，也不好说话默默坐在土炕沿上。却见常天余走到灶台跟前，收拾稻草铺在身下，一会儿便汉声雷动，大睡不醒。红绫“唉”了一声，心中不忍，拿起一床被走到常天余面前帮常天余盖上，又呆呆的做在旁边细细端详起来。只觉得那面孔棱角分明十分英俊，竟看的痴了，不由自主地伸出手来，在常天余面颊上一摸。常天余在睡梦中忽然伸手捉住红绫的手大叫：”爹爹，爹爹。”红绫一时不便抽回来，神态大窘。过了好一会儿，常天余呼吸均匀，方才将手放开，红绫将手抽出，只觉得那只手尚带着常天余的气味，心中感到既甜蜜又羞涩，上了大炕，痴痴得笑了一气，便沉沉睡去。

　　第二天，直到日上三竿红绫才起床，见常天余仍旧在灶台旁边大睡，昨日那英俊的脸上沾满了灶灰，似小丑一般，想是夜间睡觉不老实，四处抓蹭沾上的，不禁笑出声来，赶忙叫醒常天余。

　　二人梳洗完毕，来到院中，只见那书生正在院中读书，桃儿手提两只野兔欢喜的跑进院中，见了常天余奴嘴道：“好几天没捕到兔子了，你们一来便捕到两只，看不出你们两个还真是有福之人，”说罢一蹦一跳的进屋中，收拾柴火，准备炖兔肉。

　　红绫见那两只兔子十分可爱，实不忍杀害，几次三番欲劝阻，又觉得主人一片好意，不便相劝，终于眼见的两只兔子被生生扒了皮，只觉得一股热泪在眼眶中打转，实在不忍随即闭目长叹。

　　待到中午时分，满满一大盆兔肉炖熟，常天余狼吞虎咽，红绫只称自己不饿，一口也不吃，大家也并不理会，不大一会儿便将两只野兔收拾殆尽。

　　二人在村中住了几日，身体渐渐恢复健壮，朱绫更是越发美艳无比，令常天余心生爱慕，如此几日之后二人便要告辞，那书生与小桃也不挽留，将二人送至村口。书生道：“二位出了村子向东南便可进入官道，切不可向西，只因先祖遗骸埋在西方丘陵，请二位还勿打扰。”

　　常天余心道：“我们自己尚不知去想哪里，你怎么就指我们向东南行走，况且我们又何必去打扰你先祖陵墓，这话说来岂不是多余？”

　　书生似乎知道常天余心中所想，微笑一下，又是叹口气，似乎欲言又止。小桃却绽出一步神秘的笑道：“常大哥他日若是做了驸马，可别忘了请我喝喜酒啊？”

　　常天余不知所云，只觉这父女二人十分有趣，却又不好多说话，只一一拜别，携红绫出了村子。

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