今天是1998年12月25日星期五，农历十一月十六圣诞节。
“Jingle bell，Jingle bell，Jingle all the way……”随着熟悉的旋律，圣诞翩然而至。
关于圣诞节的相关知识，我是在大学期间收听“美国之音”了解到的。虽然，那时的“美国之音”属敌台广播。但这个“敌台”节目语言颇具煽动力、播音员发音充满磁性，音乐也很好听，一般情况下，我是不敢收听的，只有在每晚的22：30分时收听有关《圣经》方面的内容……
圣诞节这个词来自西元10-12世纪的英国。其本身的含义是指“基督的弥撒（Christ's mass）”，即“为基督的一次聚餐”。这个仪式源自《新约》的“最后的晚餐”。而“基督的弥撒（Christ's mass）”这个词是希腊语和拉丁语的拼凑，因为Christ来自希腊语Χριστ？？，意思本来只是指犹太人的“受膏者”，引申为救世主；而mass来自拉丁语missa，本意为散会（dismissal），引申为基督教会感恩聚会。所以有时又缩写为“Xmas”。这可能是因为 X 类似于希腊字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希腊语 Χριστ？？ì（Christos）中的首个字母。有人认为这可能是因为近年来西方多元文化的兴起，为了尊重其它信仰的人士，以淡化圣诞节的宗教色彩。荷兰语名称类似英语，称作Kerstmis，常缩短为Kerst。圣诞节西班牙语称为Navidad，葡萄牙语称为Natal，波兰语称为Bo？e Narodzenie，法语称为Noë；；l，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。
圣诞节只是基督徒庆祝其信仰的耶稣基督（jīdū）诞生的庆祝日。圣诞节的庆祝与基督教同时产生，被推测始于西元1世纪。但是很长时间以来圣诞节的日期都是没有确定的，因为耶稣确切的出生日期是存在争议的，除了《新约》以外，没有任何记载提到过耶稣；《新约》不知道日期，当然就没有人知道确切日期了。在西元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。西元3世纪以前的作家们想把圣诞日定在春分日上下。直到西元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，西元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣诞生日。现在的圣诞节日期跟西元纪年的创制是密不可分的。西元纪年创制于西元5世纪，后来圣诞节这一天就按格里高利历法，即西元纪年的“公历”来确定了，而日历按着假定日期把时间分为公元前（耶稣基督诞生前）和公元后（A。 D。 是拉丁文缩写，意思是“有了我们主--耶稣的年代”）。后来，虽然普遍教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。西方教会，包括罗马天主教、英国圣公会和新教，确定的圣诞日是公历的12月25日。东正教会确定的圣诞日是公历1月7日（实际上是叫“主显日”），这与东正教没有接受格里高利历改革和接受修正后的儒略历有关，因此把圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日。保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵循西欧习惯为12月25日，但复活节则遵从东正教习惯。而最古老的基督教会亚美尼亚使徒教会确定的是公历1月6日，同时亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节。因此在圣诞节，大部分西方教会都会先在12月24日的耶诞前夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：在亚洲的香港、马来西亚和新加坡。世界上的非基督徒只是把圣诞节当作一个世俗的文化节日看待。
“圣诞节”在台湾也称作耶诞节。这个名称，被认为是华人社会中最先接受基督教文化的华南地区最早采用。在华人及华裔社会中，香港地区和海外人口里的基督徒占多数。在台湾，圣诞节与行宪纪念日碰巧在同一日，但台湾方面亦有人呼“圣诞节”作“耶诞节”。而在中国大陆，其实一直都没有庆祝圣诞节的习惯。不过在改革开放之后，由于受到香港及其他西方社会的影响，不少商场都希望透过“圣诞节”来促进商机，鼓励市民购物，使“庆祝圣诞节”在中国大陆亦开始流行起来。不过，亦有部分人认为“庆祝圣诞节”是一种文化上的侵略，耶稣基督传统上在中国大陆不被认为是圣人，没有为他的生日庆祝的理由，认为应该跟台湾一样，称呼这一天为“耶诞节”。
圣诞习俗数量众多，包括世俗，宗教，国家，圣诞相关，国与国之间差别很大。大部分人熟悉的圣诞符号及活动，如圣诞树，圣诞火腿，圣诞柴，冬青，槲寄生以及互赠礼物，都是基督教传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来。对冬至的庆祝早在基督教到达北欧之前就在那里广为进行了，今天圣诞节一词在斯堪的纳维亚语里依然是异教的jul（或yule）。圣诞树被认为最早出现在德国。
教宗额我略一世没有试图去禁止流行的异教节日，而是允许基督教的教士对它们赋予基督教的意义重新解释，他允许了大部分的习俗继续存在，只是稍加修正，甚至保持原样2。宗教及政府当局与庆祝者之间的交易使圣诞节得以继续。在基督教神权统治繁荣的地区，如克伦威尔治下的英格兰和早期新英格兰殖民地，庆祝活动是被禁止的3。在俄国革命后，圣诞庆祝被苏联苏维埃**政权禁止了75年。即使在现今一些基督教派里，例如耶和华见证人、一些基要派和清教徒组织，仍旧把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日，并拒绝庆祝。
每个节日都是人们表达感情的最佳时间，每到这个时间，大家都会想给对方一个惊喜！圣诞节里，我热衷于通过圣诞卡为亲朋好友送去祝福，当然最喜欢的就是给亲朋好友的孩子们买圣诞礼物了。目前圣诞节送礼物已经成为一个全球通行的习惯了。神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教。荷兰人在圣尼古拉斯节(12月26日)模仿他送礼物。在北美洲，英国殖民者把这一传统溶入圣诞假期的庆祝里，而Sinterklaas也就相应的成为圣诞老人或者称为Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里忙于制作礼物和监督孩子们的行为并记录下来。
法语中圣诞老人叫做Père Noel（与圣诞老人几乎完全一样），其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感，在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象。在一些文化中，圣诞老人身旁跟随着Knecht Ruprecht，或是称作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。在圣诞季期间的北美和英国超市，都有小孩可向其要礼物的圣诞老人出现。
在许多国家里，孩子们准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具，糖果或水果。在美国，孩子们平安夜在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞前夜（或圣尼古拉斯日12月25日）赠送礼物。赠送礼物不单单是指圣诞老人，家庭成员和朋友也互相给予礼物。
圣诞老人为什么要往人家烟囱里钻？圣诞老人是圣诞节的象征，传说中的圣诞老人会在圣诞前夜驾着由驯鹿拉的雪橇，将礼物送到千家万户。在美国，孩子们平安夜在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人会从烟囱下来把礼物放到袜子里。渴望得到礼物的孩子们听说圣诞老人比较嘴馋，于是孩子们认为如果能在长袜子旁边放上一杯牛奶和一碟饼干，圣诞老人一定会很高兴地享用。据《今日美国报》调查，圣诞前夜近一半的美国孩子会给圣诞老人写上一封信，说自己最近表现有进步，希望得到礼物，并留下小饼干和牛奶供圣诞老人享用；29%的人只准备了小饼干，还有百分之二的孩子非常细心，不但有饼干、牛奶，还会在鞋子里放满干草和胡萝卜，准备给圣诞老人的驯鹿吃。圣诞老人由烟囱进入屋里的行为，来自古代斯堪地纳维亚人的传统；备好饼干和牛奶等他来的传统，则衍生自中世纪的一则德国民间故事。几乎每一个孩子都想亲眼看一看来家里放礼物的圣诞老人，有许多孩子甚至会在平安夜守整整一晚上，但几乎所有守夜的孩子都会在关键时刻莫名其妙地睡着。这其中的原因，到现在还是一个“谜”。圣诞节早上起来孩子们发现牛奶喝完了，点心碟也空了，只是壁炉上的两条袜子变得鼓鼓囊囊。
为什么圣诞老人要把礼物放在袜子里呢？这里有个传说：很久很久以前有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和他的三个女儿。 这个贵族尝试了不少发明，都失败了，但也因此耗尽了钱财，所以他们不得不搬到一家农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。一晃几年过去，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿们买嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人Nicholas知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人 都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够供她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等。
送圣诞礼物的时间也是十分讲究的。在许多国家，圣尼古拉斯日仍然是互赠礼物的日子。德国很多地方，12月25日晚上，小孩儿们把鞋子拿出放在窗台上，第二天早上他们将发现鞋里放满了糖果和小礼物。在德国，主要的送礼日期是12月24日，圣诞老人带来礼物或放在圣诞树下。在匈牙利也是如此，只是送礼的人是“小耶和华”，而不是圣诞老人。
今天一早上班，为了缓和昨日的尴尬局面，我一见到他们便故做轻松、热情亲切地说了声：“圣诞节快乐！”
舒雅听此没说什么，嘴角咧着笑了一下算是回应。
可员行却接过我的话说：“什么圣诞节？纯属扯淡节，过这种节的全他妈一帮傻逼青年，正经人谁过啊！”
我一下子语塞了。我没想到他会说这样的话。我觉得自己真是没事找事，弱智、愚蠢到了极点，一大早就自取其辱，找着挨骂。
员行存心与我过不去。下午快下班时，爱人打电话约我去一家娱乐厅欢度圣诞节，可我刚放下电话，员行对舒雅喊道：“听说今天娱乐场所都是一群野驴疯狗在那狂吼乱叫，人怎么会去那个地方呢？”
我被他气得没了脾气，对于这种一开口就胡说八道的无赖，我没一点办法，只好装作什么也没听见，由他随便编排好了。
正像中国人过春节吃年饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共进节日美餐。圣诞大餐吃火鸡的习俗始于1620年。这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。奥大利人爱在平安夜里，全家老小约上亲友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴以名酒，吃得大家欢天喜地。
下班后，爱人先带我去新开张的全聚德吃烤鸭，然后到一家豪华的歌舞厅参加圣诞活动。晚上的活动丰富多彩，有击鼓传球、蒙眼贴画、捉尾巴、抢椅子、踩泡泡、心有灵犀等等，因我的身体原因，我只参加了蒙眼贴画。
活动结束后，是唱卡拉OK，因人太多，我们点了十几首歌，只唱了一首《雪绒花》。《雪绒花》/《Edelweiss》是《音乐之声》/《the sound of music》中的插曲，是作曲家理查德·罗杰斯与剧作家奥斯卡·哈默斯坦第二于1959年合作完成的。演出后大受观众欢迎。1965年改变成同名影片，同年，该影片获奥斯卡金像奖。
雪绒花是奥地利的国花。雪绒花约有40个种类，分布在亚洲和欧洲的阿尔卑斯山脉一带。这种花在阿尔卑斯山脉中通常生长在海拔1700米以上的地方，由于它只生长在非常少有的岩石地表上，因而极为稀少。在奥地利，雪绒花象征着勇敢，因为野生的雪绒花生长在环境艰苦的高山上，常人难以得见其美丽容颜，所以见过雪绒花的人都是英雄。从前，奥地利许多年轻人冒着生命危险，攀上陡峭的山崖，只为摘下一朵雪绒花献给自己的心上人，因为只有雪绒花才能代表为爱牺牲一切的决心。
Edelweiss， edelweiss，
Every morning you greet me。
Small and white，
Clean and bright，
You look happy to meet me。
Blossom of snow，
May you bloom and grow，
Bloom and grow forever。
Edelweiss， edelweiss，
Bless my homeland forever。
雪绒花，雪绒花，
每天清晨迎接我。
小而白，纯又美，
总很高兴遇见我。
雪似的花朵深情开放，
愿永远鲜艳芬芳。
雪绒花，雪绒花，
为我们祖国祝福吧！
我和爱人饱含深情合唱了这首著名的歌曲，唱罢，引来一阵喝彩声……
未完待续
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