第4章 重返人间

　　——织女自叙

　　辞别了月老，我又返回自己的住处，躺在床上睡了一觉。

　　这一觉睡得很不踏实，眼睛虽然闭着，脑子里却翻江倒海，怎么也睡不着。早晨起来，我梳妆打扮了一番，就准备下凡。当然，重返人间必须穿上羽衣，否则无法飞行。除此以外，我还携带一个背包，里面装了一些化妆品和钱币，以备不时之需。

　　穿上羽衣，我可以任意飞翔，到达世间任何地方。不过，我此行目的是寻找牛郎，最希望到达牛郎生活过的故乡。羽衣尽管能载我起飞，却不能准确定位。要到哪个地方，只能凭自己感觉导航。我不知道牛郎故乡的准确方位，只知道它在那个星球的东方。从外太空看，任何星球只是一个小不点。一旦到达哪个星球，就会发现那个小不点，居然广阔无边。想当年，人们都认为他们所在的国度处于世界的中心，而世界也不只是一个星球。升天之后，我才知道这个观念多么幼稚可笑。这个世界真是太大，太大了。阿弥陀佛，还是佛陀有智慧，他那时候就知道人们所生活的娑婆世界只是小世界，一千个小世界为一小千世界，一千个小千世界为一中千世界，三千个中千世界为一大千世界。尽管玉帝所管辖的范围包含三千大千世界，但对于整个宇宙却相当渺小，因为宇宙拥有无量无数的大千世界。唉，不管世界有多大，此时此刻我只向往一个地方，希望在那里找到牛郎。

　　凭着记忆和感觉，我迅速飞往熟悉而陌生的星球。接近其大气层的时候，我有意减缓飞行速度。睁大眼睛巡视，忽然发现风雨之神正在大气层边飘荡，当即向他挥了挥手。风雨之神点了点头，轻捷地靠近我身边，颇诡秘地笑道：

　　“哟，你今儿怎么有雅兴游荡？不是休息日，也可以不上班织布？你这样无故旷工，就不怕受处罚？”

　　“多谢，多谢大仙关心！”我颇得意地说，“这回我不怕受处罚，实话告诉你，王母娘娘已经批准我休长假，允许我下凡到人间……”

　　“好，这样很好，你又可以去人间，再找一个牛郎！”

　　“是啊，我是这样想的，”我瞅了瞅对方，忽然灵机一动，“你有呼风唤雨的神通，我想请你帮我一个忙，好吗？”

　　“帮什么忙？”他愣了一下，笑道，“只要小神做得到，我当乐意效劳。”

　　“我马上要降落到人间，当我着陆的时候，请你把天空变得一片漆黑。”为使他听明白，我再补充道，“说真的，我只想在黑暗中悄悄返回人间，不想让世人看见我从天外归来；只愿人家拿我当凡人看待，不愿他们视我为神仙或妖怪。”

　　“要天黑还不容易？你就放心等待，等待夜晚来临吧。”

　　“此时此刻，我的心情十分急切，既然已经飞近了人间，就巴不得尽快着陆。”我以恳求的语气说，“好大仙，对于你来说这并不是大难事，你就帮我一回吧。以前在人间，我曾经看到过奇特景象，太阳在大白天被摭挡，遍地漆黑无光。”

　　“不错，那是日蚀现象。”他接过我的话说，“日蚀也好，月蚀也好，都是日月星辰运动的巧合。我的神通有限，不能随意安排日蚀出现；即使使出最大能耐，也只能使一小块天变得漆黑一片。”

　　“一小块，一小块有多大？”

　　“大约能覆盖一个县。”

　　“够了，麻烦你把一小块天弄黑，我现在就开始着陆了。”

　　就这样，风雨之神答应我的要求，突然让一小块天变得漆黑。黑暗中，我舒展着羽衣的长袖，像一只蝴蝶翩翩滑翔。当我飘然着陆的时候，我赶紧脱下羽衣，并把它放入背包里。稍后，天空恢复一片光明，我睁大眼睛巡视，发现自己停留在一条街道上。街道是由青石铺成的，两边的房屋多半是两层楼，青砖黛瓦，鳞次栉比，看上去使我联想起当年在某个都市见过类似的街道。瞧，这时候街上的行人熙来攘往，让我马上感觉到人间的气息和繁忙。

　　我打定主意，既然已经落在这里，就在这里生活下去。初来乍到，这里的一切对于我来说似曾相识而又非常陌生。人非候鸟，来到世间生活，首先需要一个地方栖身。怎么办？我是找一家旅店住下来？还是沿街打听，看看谁家有空房子出租？正当我犹豫不决的时候，只见一位身穿青衣的老太婆出现在对面的门口，她抬头仰望天上的太阳，嘴里似乎嘀咕着什么。我急忙凑过去，冲着老人笑了笑，询问她家有没有空闲房间。

　　老人面无表情点了点头，将我引进她的家中，主动跟我拉起了家常。据老人家介绍，她的名字八仙，是从附近村庄嫁到这个镇子的，已经在镇上生活了五十来年。起初人们管她叫八仙嫂，后来叫八仙婶，再后来叫八仙奶。这座临街的楼房是其夫祖传的家产，大约有五六百年的历史，现在只有她一人居住。回想起来，她也曾度过美好的时光。早些年，街坊邻居大多羡慕她家庭幸福，丈夫是一个知书达理的教书先生，夫妻之间非常恩爱；一个儿子和一个女儿，长得漂亮，活泼聪明。只可惜命运多舛，丈夫患病去世之后，儿女也不幸夭折，儿子游泳时溺水身亡，女儿放学时遇车祸丧命。相继遭受沉重打击，她恨不得上吊自尽，趁早去阴间与亲人相见。很长时间，她无法摆脱失去亲人的痛苦，终日恍恍惚惚，以泪洗面。后来遇到一个老尼姑，教她坚持诵经念佛，心情才渐渐平静下来。如今虽然年逾古稀，她依旧自食其力，靠自己捡破烂变卖，维持简单的生计。在街坊邻居看来，她是克夫克子的扫帚星投胎，谁遇到她都会沾上晦气。因此，镇上人多半不愿理睬她，更不愿跨进她的家门。讲了自身的遭遇，老人瞅了我一眼，轻声叹息道：

　　“唉，我是个苦命的孤寡老人。要是你不嫌我晦气，想在我家住多久就住多久，不要一分钱房租。”

　　“您老说啥晦气呀，能够住你这里是我的福气，”我淡然笑道，“您也别客气，房子我不能白住，多少给一点房租。”

　　“姑娘，别提房租，再提我就恼了。”

　　“真不好意思，那就恭敬不如从命。”

　　“嗨，我只顾说话，忘了给你倒茶。”

　　她给我泡了一杯茶。我双手接过来，抿了两口茶水，感觉又香又甜。**茶，里面还兑了蜂蜜，喝起来十分爽口。在我品茶的当儿，老人面带微笑站在一旁，目不转睛地将我打量。那目光尽管充满善意与赞赏，却使我感觉不好意思，甚至有些慌张。老人似乎不怕我不好意思，当面把我夸奖了一番。

　　“姑娘，你长得真漂亮，”她微笑说，“前后左右，无论怎么看，越看越耐看！”

　　“您过奖了，”我不好意思地说，“我也是横眼睛直鼻子，跟别的女人差不多，谈不上如何漂亮。”

　　“阿弥陀佛，我活这么大岁数，还没看见哪个女人比你漂亮！”

　　“不敢当，不敢当！”

　　“俗话说，一方水土养一方人。看样子你不是本地人？”

　　我点头默认。紧接着，她又询问我叫什么名字，从哪个地方来，到这里做什么。她这么一问，颇让我感到为难。说实话，害怕暴露自己的身份；不说实话，又觉得对老人撒谎，有些于心不忍。想来想去，我只好采取折衷说法，含混其词告诉她：

　　“我叫纺妤，来自很遥远的地方，到这里寻找一个亲戚。”

　　“你叫，叫啥名字？”她追问。

　　“纺妤，”我解释道，“纺织的纺，婕妤的妤。”

　　“嗯，这名字好听，”她会心一笑，又以试探的口气说，“纺妤，今儿有缘聚到一起，我想我们以姑侄相认；我认你做侄女，你认我为姑妈，你看行不行？”

　　我没有犹豫，当即答应了。尽管从外貌上看她比较苍老，可是论年龄我可能比她大三千来岁。当然，这个说法也不一定正确。换一种算法，她的年龄也许比我大，因为她在人间生活更长久。尽管我在人间生活过两次，但加起来才二十一个年头（我随玉帝一家升天时只有十八岁，后来又与牛郎生活了三个春秋）。除此之外，我的生命大部分在天上度过。在天上，任凭岁月多么漫长，神仙总是保持原有的模样；在人间，随着年龄增长，人的体貌将渐渐衰老。因此，她看上去更像长辈也不奇怪，毕竟她在人间活了七十来岁。既然她提出以姑侄相认，我何不顺口答应？这样倒得到一个名分，可以避免人家怀疑你来历不明。就这样，我们以姑侄相称，当我开口喊她姑妈的时候，她爽朗应了一声，眼睛笑成一条缝，嘴巴张得合不拢。

　　“早上听见鸟儿喳喳叫，原来是好兆！”她瞅着我，颇疑惑地嘀咕，“怪事，刚才我在阳台晾衣服，忽然眼前一团漆黑，伸手不见五指。一会儿，又亮起来了；不晓得是老眼昏花，还是别的什么。”

　　“一团漆黑，是吗？”我抿嘴一笑，轻描淡写地说，“没什么，可能出现日蚀吧。”

　　稍后，姑妈带领我上二楼，整理一个房间让我住。看得出来，姑妈的心情很好，为了迎接我的到来，她要把整个房子清扫一遍。我放下背包，拿了一块抹布，跟姑妈一起打扫卫生。这座三间两层的楼房，四周是青砖砌的墙壁，里面全部是木材构造，立柱与横梁由圆木榫接，楼梯、楼板由木板铺成，从各处油漆大多褪色或脱落的情形看，房子的历史相当悠久。姑妈平日独自居住，没有什么客人来往，因此她很少打扫房屋，以至于到处布满了灰尘，蜘蛛网几乎悬挂所有角落，一楼堂屋还有燕子窠。也难怪，从上到下打扫一遍确实很麻烦。再说看东西干不干净，也不能完全看表面。瞧，她那床上的帐子可能好久没洗了，上面只有灰尘，几乎看不见洞孔；可是我把头伸进帐里，却闻到一股清香。我问她是否洒过香水，她说没有。帐里如何散发香气，姑妈也感觉不可思议，她经常在床上盘腿打坐，有时入定了感觉香气扑鼻而来。许多年以来，她已经养成独特的生活习惯，除了出门捡破烂以外，大部分时间在家里打坐参禅。她坚持吃斋，每天只进食两餐，主食是粥和米饭，同时搭配一些素菜。

　　收拾了房屋，姑妈要出去买早点，被我当即阻止了。按照我的要求，她依照平时习惯做一顿简单的早餐，煮了一锅粥，弄了两碟咸菜。不知咋的，我的胃口突然大开，一口气喝下三碗热粥，毕竟好久没食人间烟火了，喝一喝稀饭，吃一吃咸菜，也觉得够舒爽。尽管我吃得有滋有味，姑妈依然觉得过意不去，一个劲地表示歉意，说往后我们在一起，我可以不必吃斋，尽管她不吃荤，但可以为我做。我说我愿意跟她一起吃斋，她吃什么我也吃什么。她说她吃斋习惯了，只是担心我不太适应，或者导致营养不良。我叫她莫担心，别看我长得娇嫩，其实我喜欢粗菜淡饭，并不爱吃野味山珍。

　　早餐之后，姑妈拿一根尺子量了量我的脚，泛着慈祥笑容对我说：“侄女，你今儿认我做姑妈，是我多年修来的福分。姑妈一高兴，就想亲手给你做一双鞋，表示一番心意。”

　　“嗯，多谢姑妈好意，”我欣然点头，“您打算做什么样的鞋子？”

　　“做什么，做绣花鞋吧！”

　　说起绣花鞋，姑妈叹了叹气，眼里流出了泪水。我拿手帕为她拭泪，同时猜她想起了伤心事。果然，她是因为绣花鞋联想到不幸夭折的女儿。听姑妈说，本地多年来流传一种风俗，女儿待字闺中的时候，母亲要为女儿亲手准备嫁妆，其中包括“嫁鞋”；所谓嫁鞋，通常都是手工制作的布鞋，上面刺绣各种花纹或图案，因此又叫“绣花鞋”。在女儿很小的时候，她就为做“嫁鞋”作了一些准备，断断续续地积累好看的丝线和布料。没想到，女儿意外遭遇不幸，使她的心愿化为泡影。随着时代的发展，人们主要穿皮鞋、运动鞋和休闲鞋，而绣花鞋早已淡出日常的生活；尽管人们不再穿绣花鞋了，但现时的嫁妆里依然少不了绣花鞋。原因恐怕在于，绣花鞋上纹样不仅精美好看，而且寄托人们的美好愿望，诸如“鲤鱼穿莲”、“喜（鹊）上梅梢”、游龙戏凤”等纹样，往往寓意夫妻恩爱、富贵吉祥。姑妈要给我做绣花鞋，莫非看见我脚上穿的就是这种鞋。真不好意思，我原以为穿上绣花鞋会让人间女子羡慕，没想到它早已过时了。不管作兴不作兴，姑妈的一番好心，我得领情，再说绣花鞋不但好看，穿起来也很舒适。

　　姑妈年纪虽大，双手依然麻利。先用牛皮纸剪出鞋底及鞋帮的样子，再把小布块往上面粘贴，然后就是针线活了。看她一招一式，我发现做鞋这手艺多年来变化不大。略微不同的是，我原来剪鞋样子主要用树皮或树叶，她现在用的却是牛皮纸，这黄褐色的纸张，据说叫牛皮纸，又叫马粪纸。它是不是用牛皮或马粪制作，我不知道。不过，用它做鞋样子确实挺好。看她忙碌，我也闲不住，拿起一根针，要求与姑妈一起做鞋。

　　“我来陪您一起做，您衲鞋底，我绣鞋帮子。”

　　“好，你绣好，”她指着桌子上的彩线对我说，“花色你自己搭配，缺哪种颜色，你只管说出来，我到楼上去拿。”

　　“嗯，”我瞅了瞅桌上的线，轻声嘀咕道，“彩线倒五色俱全，只是不知绣什么好。”

　　“随便，喜欢什么就绣什么，”姑妈提示说，“你喜欢花就绣花，喜欢鸟就绣鸟。”

　　“嗯，”我沉吟片刻，微笑道，“我喜欢喜鹊。”

　　“喜鹊好，你就绣喜鹊吧。”

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