第三章 离家劳军

　　一晃十年。近来南疆战事频发，华国南边的饮度国屡犯边境，杀掠无算。周伦的父亲周顾天和大哥周杰都在前线抗敌，五个多月没有回过家来了。

　　周伦已经十二岁了。他的个子长得比同龄人较高，却瘦了一些。周家为周伦请了武教头和教书先生，白天学武晚上学文，忙得他团团转。

　　这天，周伦做完功课，跑回卧室倒头便躺。周伦悲叹道：“我还以为现代人的学习压力大，想不到知识水平如此低下的古代人学习压力也这么大。白天上体育课，晚上还要上文化课，真是岂有此理。”说完便是一阵长叹。

　　时值周太太在窗下走过，听见周伦在屋内叹气，不觉好笑起来。周太太暗忖：“才这么点大的孩子，怎么像足个大人似的叹起气来。想必是功课缠身累着了，这样下去不就成了书呆子了么。这个月前线战事稍缓，不如让他去探探老爷，散散心也好。”周家本是世家为官，也不用强求科举之事，周太太也就有些放任的意思。

　　第二天，周太太叫了周伦过去，叫他带上家书和土产到前线去探望老爷和大哥。周太太特地点了一员名叫秦有德的心腹家将，带上五十名家兵一路保护周伦前去。周伦大喜过望，收拾了行李，便和秦有德一起上路了。

　　周伦一出家门，便像出了笼的鸟儿一般，一路上欢欣雀跃。秦有德却是头痛不已，他是一个五大三粗的武人，上战场打仗是把好手，看孩子却不在行。秦有德一路上早起晚宿，日夜兼程，巴不得早点到南大营中将小少爷交给埃兰公周顾天。

　　这天清晨，秦有德在队伍前面骑着一匹红枣马守护着队伍，周伦则坐在小轿里摇摇晃晃地打瞌睡。

　　秦有德的武功在周家家将中是数一数二的，眼力也比常人较好。秦有德望见前面远方有一队兵马朝这边赶来，盔甲却残破不堪，便拍马上前查问。

　　“周家秦有德在此！有来的是哪的人马？”秦有德扬起大刀，大喝一声。

　　“秦将军！是我刘义啊！”一个留着大胡子的武将跑了出来，回答道。

　　“右军裨将刘义？你怎么落到如此地步？！右军将军李得胜呢？”秦有德大吃一惊，看刘义丢盔弃甲的样子便知道他们是吃了大败仗了。

　　“我们吃了败仗了！李将军不幸落入敌人的重重围困，恐怕已是凶多吉少！”刘义的语气充满了恐慌。

　　“什么！李将军阵亡了？！我父亲还平安吗？”周伦从软轿中探出头来问道。李得胜将军是周家军中排行第一的大将，戎马生涯三十余年，战功无数，想不到竟在此时殒命。

　　“是！末将拜见二公子！周大帅转移及时，已经从另一边撤向司州了，应该是平安无事了。”刘义常在周府出入，一下子就认出了周二公子。

　　“那还好。如此说来，前方已是不太平了，我们要马上按原路回去才行。”周伦听到周应天平安的消息，便松了一口气。周伦虽是重生之人，毕竟这副肉身是周应天夫妇生养的，心中甚有感激之意。

　　一路上，刘义将近来的战况描述给周伦听。周家军镇守南疆二百余年，一直在和南面的饮度国作战。饮度国的国力平平，但侵略华国之心却不曾断绝，每隔一二十年就会发生一次较大的战争。然而今年发生的这次战争却不同以往。饮度国竟然发起全国的军力挥师北进，调用了其它方向的所有边防军，连大量老幼妇女都充作兵士入伍，总兵力高达二百多万。周家军虽然英勇善战，却只有四十万兵员，俗话说：蚁多咬死象，哪里顶得住这样的敌人，经历了一场大败之后就迅速撤回了境内。

　　周伦不由得眉头大皱。饮度国调用了其它方面的边境守军全力北进，这是十分奇怪的事情。这样的话，饮度国的其它方向就完全是处在了不设防的状态，这对于一个国家来说是十分危险的。要么饮度国和其它邻国定下了同盟合约，得到了不会被进攻的保证；要么饮度国的国王就是疯了，穷兵黩武到了亡国也在所不惜的地步。而南疆主帅周承天的表现也令人十分费解。据周伦所知，周家历代主帅都是在南疆最重要的狮头关坚守不离，即便战至最后一人也决不撤退。而这一战中，周承天一战即退，大军连夜撤后五十余里。只有右将军李得胜死战不退，孤军作战了一天一夜，却得不到任何支援，这才战死沙场。

　　周伦等人安全地撤到内地的沙河城，已是十天之后的事情了。刘义手下已聚集了四千余名残兵，急着要和主帅周承天，便向周伦匆匆告辞，领兵而去。

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