西风

一 冥侯相邀，静世波起（上）

　　残阳西渐，余辉洒落。整片天地之间，尽是金黄一色。凉风拂掠，漫山黄叶纷飞。秋意肃杀而来。万里长空，染透霞光。对对雁群驰过，留下阵阵啼鸣不散。

　　自古以来，在人们心中，似乎秋季都带有着一份萧索苍凉的意境。俗言，一叶落而天下知秋。听起来，仿佛总会让人在心底产生一种英雄迟暮的感慨。也许这是因为秋天承夏转冬，世间万物从此由苍郁进凋冷。渐渐地，就会寒风凛然，人间百态慢慢冻结。见不到春天的生机勃发，眼底所见也尽是些荒天野地，凋零斑驳。肃杀萧索之意顿生，也就给它永远带上了这样一种暗淡的色彩基调。

　　不知道是哪一方逸士最先对此做着感叹，以致其传承后世千秋。在众多士子中渐生共鸣，甚至已然忘却了这原本也是一个收获果实的时令，其橙黄橘绿也同样是一年好景。可能自古而始，这时节里发生了太多的令人觉着压抑的故事，久而久之也就自然而然的给它赋予了一种格外的寓意。如若不然，仿佛也不会在后世还流传下那句多事之秋的千古绝唱。

　　仰望着风景秀丽的明奇山，萧牧突然间感到了一丝陶醉。想想自己这些年来在冥侯手下出生入死，每天的生活中似乎也都离不开生死相搏。与敌人斗要舍生忘死，勇猛无敌。甚至有些时候还要与自己人相争，无所不用其极，如若不然，恐怕行走在这武林之中，自己早已身首异处。多少年来，他从来没有对自己这种追求有什么怀疑。可是今天，他突然间觉着对鹤鸣这老头子闲云野鹤般的隐逸生活产生了巨大的向往。甚至，他似乎还感觉到了一丝嫉妒。为什么大家同样都是生活在一片蓝天下面，他就可以活得如此洒脱，而自己却要始终不停的奔波。

　　迎着落日的余辉，萧牧的思绪仿佛再也拉不回来。记着小时候，父亲教导自己一定要出相入仕。他说当年孔圣人早有言论，仕农工商。仕为先，商为末。萧家的子孙，一定要在这世道上出人头地，否则就枉对列祖列宗。那时候，楚汉之争结束不久，大汉天下初定，百废待兴，正是人才匮乏时期，也正是有识之士功成名就之时。父亲以一介文人身份奔走于大户官宦之间，可惜始终也不得重用。慢慢地，变得有些心灰意冷，就开始将精力完全转换放在了培养子嗣身上。儿时的萧牧没有像其他同龄儿童一样的金色童年，整日里被父亲逼着埋身于经史子集之中。长大后，他也曾效仿父亲当年一样奔走颠簸。奇怪的是，自己也同父亲一样受不到重视。起先也是在官宦之地流连，可是后来却沦落到需要在最为鄙夷的巨商大贾间徘徊的地步了。即便如此，也还是重蹈着上一辈的覆辙。有一次在楚地的一家钟姓大户那里，这种不得重用甚至已经完全转化成了歧视。自己花费九天所得的心血《白马踏春图》被人家当场撕毁。再也觉着无法忍受的萧牧终于发怒，可惜那时的他手无缚鸡之力，被打得头破血流，差点就此一命呜呼。从那时开始，他就违逆父志，去文习武。也是他却有天赋，半路出家竟也有小成。后来庄公与冥侯相争，各自招兵买马，壮大实力。这些年来，萧牧一直对当年在钟姓大户那里所遭受的耻辱耿耿于怀。听说那户人家栖身于庄公门下，他就索性投靠了冥侯。为了就是有朝一日，一雪前耻。可是加入武林之后，自己的日子也过得并不舒坦。与庄公的争斗暂且不论，就只自家也是整日勾心斗角。稍有不慎甚至就可能有灭顶之灾。这些年来，萧牧的性情已经沉稳了不少，他不会再为了逞一时之意气而大打出手。可是他所一直盼望的与庄公决战却也迟迟不来。恐怕这也是这些年来埋藏在萧牧心中最不如愿的事情。但是这样的事实终于在现在出现了转机。江湖与武林的争斗持续了将近百年，双方不停地招兵买马，扩张势力，基本上尽数高手都已经被卷进了这场旷古烁今的别样纷争之中。随着庄公与冥侯的垂垂衰老，两人也都想着在自己有生之年将其结束。所以新的一场招兵势不可免的到来。纵观天下，那些一流高手流落民间不愿出山的已经寥寥无几。除了鼎鼎大名的武林四隐，只怕也就要数这明奇山上鹤鸣真人的声望和实力能对整个战势能起到举足轻重的作用。武林四隐，常年行踪不定，飘忽无常，可遇不可求。相比而言，倒是请这鹤鸣老道士更加可行一些。但是实话实说，在萧牧的心里，始终都还是有着另外的一种想法。他觉着冥侯要自己此行倒也不是非要与鹤鸣同回，但却要保证这人绝对不能被庄公所用。此外，萧牧还隐隐觉着这件事将极有可能就是双方最终决战的导火线。而此时，也正应该就是自己挺身而出的时候。

　　一阵秋风拂掠而去。萧牧收回心神，他回头望了一眼跟随自己同来的三十名义士。一个个都是久经战场，骁勇善战之士。今天同来，若发生争斗，似乎却也可以一战。想着想着，一个十分大胆的想法竟然在心里悄然产生。

　　“孟驺，你过来！”萧牧头也未回。

　　“大哥，什么事？”紧跟在萧牧马后的孟驺问道。孟驺是萧牧最得力的下属，常年跟着他出生入死，立下过不少汗马功劳。应该说萧牧之所以能够在百丈崖占有一席之地，除了自身的努力外，孟驺也是功不可没。可是孟驺这个人虽然武功不弱，但却最没主见，常常会被萧牧加以利用。似乎这也正是他最得萧牧信任的原因所在吧。

　　“兄弟，你说我们这次出行的目的是什么？”

　　“大哥，你不会连我们此行的目的是什么都不知道吧。这可不像是你呀。在我们出走时，侯爷不是交代过了么。他让我们此行一定要请得明奇山鹤鸣真人一同回崖。”孟驺瞪大了眼睛，瓮声瓮气地说着。

　　“我知道。我是说这个鹤鸣就有那么通天的本事？能够对时局产生至关重要的影响？应该不会吧。”

　　“说的也是。其实我也一直有着这样的一种疑问。与黑水滨的争战，已经延续将近了一百年，一直也没有分出一个胜负。就凭鹤鸣一个人，难道他真的还有什么通天的本事？就算他真的武功盖世，可是也毕竟只是一人之力呀？”孟驺紧跟着也说出了自己的疑惑。

　　“所以说嘛，我总觉着侯爷让我们此行一定还有其他的目的。”

　　“啊？是什么？”

　　萧牧四下看看，也不知道到底是在看什么。然后向孟驺身侧靠了靠，压低声音说道：“要我看哪，我们此次进山只怕要鸿运当头了。要说这鹤鸣真人，或许真的有什么过人之处，否则侯爷也不会对此行如此重视。但要说他进黑水则百丈崖败，入百丈则黑水滨亡，我看他倒没这么大的本事。据我推测，这回我们相请鹤鸣出山，很可能就是与黑水滨决战的引线。“

　　“为什么？“孟驺仿佛有些糊涂了。

　　“你想呀，我们此来，若目的达成，对他们必定会是一个不小的打击。如果你是黑水中人，会怎么样？“

　　“要我是那庄公老儿的话，只怕肯定是坐不住了。“孟驺想了想，然后说道。

　　“对呀。他们肯定会想法设法不让我们得偿所愿。其实天下大势，所有人都已经心知肚明。经过这些年的修养，双方的元气已经慢慢恢复过来。现在大家都在等着一个理由，然后就是痛痛快快的拼杀一场。我看眼下就这是这样一个千载难逢的机会。我们到此，庄公的人马必定也在附近。换句话说，这件事情绝对不会象是想象中的那样简单，一定枝节横生。如此一来，这里一定会成为一个战场。很快，我们所一直期盼的决战也就为期不远了。”

　　“不错。大哥言之有理。可即便如此，又跟我们此行的目的有什么联系？”孟驺依旧一脸迷茫。

　　“你怎么还不明白呢，这正是我们一展身手的大好时机呀。”

　　此时，孟驺也已经明白萧牧这番谈话的真实意图了。必定是萧牧心中有了计划需要自己出力实施。这种欲擒故纵的伎俩，萧牧最是拿手。

　　“好了，大哥。有什么要小弟去办的尽管吩咐，我一定不会让你失望。”

　　见目的已经达到，萧牧也就不再兜圈子了。微微一笑，随即又收敛起了笑意。以一种十分庄重的语气朗声说道：“现在天色渐晚。大部人马一起上山多有不便。你一人前去，带上侯爷的书信请鹤鸣出山相助。“

　　“大哥，这恐怕多有不妥吧。怎么说鹤鸣也是侯爷赏识之人，要是我这种名不见经传的小人物去请，似乎多有不敬。“孟驺仿佛受到了惊吓，犹豫不决道。

　　萧牧又压低声音。“我知道这样做可能有些不妥，但却能收到意想不到的效果。你一人前去，就给了庄公那边更多可乘之机。他们一定会寻机闹事，而我们就将计就计，让他们在鹤鸣面前无可遁形。这样一来，不仅请鹤鸣出山的任务得以完成，还会加深两方的仇怨。与我们就更加有利了。”

　　“但是大哥。。。。。。”

　　“没事，我知道你担心什么。即使鹤鸣等人会怪罪我们不敬，碍于身份，他也不会与你计较。倒是他的徒弟或许会与你为难。但是他们未出茅庐，必定不会是你的对手。只要我们得以完成任务，其他的一切还可以慢慢弥补。”

　　“孟驺明白了。我一定不会让你失望的。“说完，孟驺打马绝尘而去。

　　望着渐渐隐匿于夕阳余光之下的孟驺，萧牧的心里竟然又隐隐有些紧张。环顾一下四周，仿佛一切静谧如常，但是却也象是隐藏了很多所不为人知的凶险。俗话说日晕而雨，月晕而风。看来今晚要有一场大的风雨了。

　　这明奇山并不巍峨雄奇，它只是巫山上的一座余脉，要不是当年鹤鸣归隐，选择了这样的一个地方，恐怕他也就永远不会出现在人们的视野之中了。也是，一人升仙，鸡犬飞升。自从鹤鸣在此地落脚，这座山的名字也渐渐地被世人所知。尤其是这些年，江湖与武林的争斗渐渐进入了尾声，双方的人才争夺却空前激烈起来，在这样的一个背景之下，这明奇山的声望也跟着与日俱增，几乎已经到了无人不知的地步了。

　　走在路上，孟驺也是不无感慨。沿着山路蜿蜒而行，路变得越来越窄。渐渐的，已经马不能骑。最后，就只有步行上山了。看看四周，这里确实是一个适合清修的好地方。茂林苍郁，鸟语不断。尤其难得的是这里远离尘世喧嚣，可以不为世间烦忧所扰。走着走着，鹤鸣修身的静铭山庄已经赫然在目。细观之下，这座庄院丝毫也没有气派，仿佛就是隐居山林之士的简单居所，但是却又从里向外渗透着令人不敢蔑视的庄严。

　　扣动门栓，不久，有一个十七八岁的青年道人打开院门。

　　“请问小师傅，鹤鸣真人可在此居住？”孟驺不失礼数，恭恭敬敬地询问。

　　“哦，家师正在屋内休息。请随我到书房稍坐，我到里面禀报一声。“青年道人也颇有礼貌的招呼。

　　“好，那就有劳小师傅了。“

　　进得书房，孟驺习惯性地环顾。多年来，这个习惯已经不知道帮助自己躲过了多少危险。两排木制书架横列两旁，上面摆满了各种各样的书简。随手拿起几本观看，都是一些道家的传世经典。如老子的《南华经》，《道德经》，庄子的《逍遥游》。还有一些就是炼丹制药之书，就已经不是自己所能看懂的了。正对着书桌的墙壁上张贴着一幅对联，上书着苍劲有力的几个大字，颇有名家风范。“非宁静无以致远，非淡泊无以明志。“倒也还真是符合这里的一切布置。正在四处打量，屋面传来脚步之声。一名鹤发童颜的老者带领着三名弟子依次而入。那在门口为自己领路的青年道人也在其中。如若不出意外，这眼前的老者定是鹤鸣无疑。果然有着一种超凡脱俗的气质。

　　“百丈崖冥侯坐下孟驺拜见鹤鸣真人。“孟驺抢先施礼。

　　“哦，原来是冥侯座下高人驾临，有失远迎。这小院几十年没有客人到访，孟义士今日光临，若有招待不周，敬请见谅。不知孟义士今日所为何事？“

　　“哪里哪里。武林中人人敬仰鹤鸣真人，今日得见，果然名不虚传。我今日前来，不为别事。乃是专为冥侯送上一份书信。“说完，恭恭敬敬地从怀中掏出一封信件递上。

　　鹤鸣伸手接过，打开观看半晌。

　　弟虔拜上兄长彻：

　　自上次别过已历尽二十载春秋。兄当年之意气深为小弟折服。虽时光悠转，却丝毫不为减淡。曾闻兄此役后隐匿山林，修身于明奇山顶。常望亲身往至，以叙前情。怎奈黑水之害未除，纷扰不休。吾心若此却远不如愿。与黑水之争，自我祖父受皇命出百丈崖而始，渐渐已有百年。此间，竭财耗力，双方死伤无数。每念及此，吾常觉心底痛彻不已。近来，我愈发感觉与黑水之决战需尽早进行。一则可结束世间纷扰，还人间太平安康。一则可了却弟之多年夙愿，使我在世再无遗憾。为此大计，吾可呕心沥血。但尤恐力之不能及，遂深望兄能同来百丈崖，与弟携手并肩，共成大业，再现兄当年英雄之大气。吾知兄隐身不问世事，但其志定然不泯，必有匡扶社稷之心。昔年你我虽不同途，心却同归。而今天下大定，历经文景之治，相信兄也必感欣慰万分。奈何黑水之众，如白玉瑕斑，不除无以称世间安宁。吾深信兄之大义必亦有同慨。弟则每日守候在百丈崖顶，静候兄之前来。

　　合上书信，鹤鸣沉吟良久。

　　“师父，什么事？”见师父不语，大弟子靳风离走上前来问道。

　　“孟义士，烦你回去转告冥侯。承蒙侯爷不弃，还能想到我这个已经久不走动的老人。但是鹤鸣之心二十年前已死，唯思平安无事，了此残生。况且，百丈崖中，卧虎藏龙，以我鹤鸣这点微末伎俩，实在难当大任。风涯，好好招呼孟义士。为师要到后面休息一下。”将书信随手递给了身旁的大弟子，鹤鸣终于张口回话。说完后，转身步入了后堂，仿佛很是不耐。

　　“鹤鸣真人。。。。。。”眼看着鹤鸣离去，孟驺下意识地喊了一声。

　　“孟义士，家师其意如此。你也不必再行尝试了。“靳风离打断话头，接着说道。

　　此时此刻，孟驺也意识到自己这次的任务恐怕真的就已经难以安成。心下恢恢然，似乎极其失落。他也不知道自己为什么会有这样的一种情绪，照理说眼下的这个结局仿佛并不在意料之外。也许是因为鹤鸣的拒绝太过坚决，丝毫也没有什么过渡，丝毫也没有照顾一下自己脸面的缘故吧。

　　“冥侯座下孟驺，似乎在武林中还有些名头。“二弟子段风鹏终于忍不住脱口说道，虽然语气很低，可是屋内中人都是耳聪目明之辈，听得是清清楚楚。

　　“风鹏！“靳风离下意识地出口，仿佛已经知道风鹏的打算。

　　“武林风传，鹤鸣真人座下二弟子庄风鹏，不仅尽得其祖庄周真传，还半路投师，入明奇山深研道法真谛。一直令在下仰慕，想必阁下就是了。久仰，久仰。”孟驺讲话丝毫也不客气。

　　闻言，庄风鹏脸上青一阵，紫一阵。半路改投明奇山本是他讳莫如深的一件事情，最讨厌别人提及。一直以来，他都以自己是庄周的后人而骄傲。一心想着凭借心中所学一展宏图大业，继其祖庄周之后成为历史上另一位庄姓的大家。可是天意弄人，尽管自己博学多才，奈何世间无有赏识之人。几经碰壁，他也渐渐心灰意冷。最终，一怒之下，才改投到鹤鸣门下。专心道学，以求无欲无为，了此一生。可是他却一直对自己早年的遭遇耿耿于怀。今日被孟驺撮到痛楚，立时火气上涌。

　　“哼！早年我还在武林中走动的时候，就听说孟先生的大名，传言孟先生一双铁掌，曾令江湖闻风丧胆。小弟不才，早有领教一二之心。今日得见，不知先生可否令小弟我得偿所愿呢？”

　　“好啊。侯爷一直说明奇山鹤鸣真人武功深不可测，是一个不可多得的人才。我虽然武功低微，但也有与高人切磋的爱好。今日能够领教其高徒的手段，只怕也可以了却我多年来的一桩憾事。”他故意将“其高徒”三个字说的响亮非常，然后，就拉开了架势。

　　看到事情已经向着不可收拾的地步发展，靳风离有心阻拦，怎奈段风鹏早已经飞身过去。 对于这个半路投师于此的二师弟，靳风离其实并没有像对小师弟段风涯一样了解的透彻。只知道他曾经游学各地，曾经心高气傲，一心希望展拓胸中之志。怎奈四处碰壁的结果最终冷却了他的一腔热血。心灰意冷之下就投身进了鹤鸣门下，潜心修道。这些年来，他的举止言行始终得体，深得师父及众师兄弟们的赞誉。奈何今日，恰是这平日里面最识大体的二师弟表现的最不冷静。师父常教导大家为人处世，要息事宁人，切忌心浮气躁，惹是生非。可是现在说什么都已经迟了，看样子也就只能顺其自然了。