养老问题

第二章

　　我上小学了，整天感到肚子饥饿难忍，我除了吃饭吃得多，每天还要偷两衣兜红薯丝去学校吃。红薯丝是母亲晒好储藏在大缸里做粮食的，那时候生产队分的谷子只够吃半年，母亲就种许多红薯，刮成丝晒干，每天一半红薯丝一半大米混煮成饭给我们吃。我把干红薯丝偷来当零食吃，虽然不太好吃，但是总比没有东西吃强。吃得多，我却不长肉，瘦得像根干柴。因为吃，我不知被老姜头骂过多少：“讨债鬼，大吃货，我看你是饿痨鬼投胎，只知道吃，干活却偷懒。”

　　我其实不是懒惰的姑娘，只是劳动强度太大了，幼小的我承受不起。姐姐们都长得很矮，我怀疑都是被扁担压的。老姜头在蜗牛镇建第一幢房子时，没有请一个工人，就靠他自己和母亲两个成年人带着我们四姐妹（露和天赐还太小）自力更生，艰苦奋斗，挖地基，挑沙石，抬水泥，搬砖头，砌砖墙……样样自己动手干，甚至连花窗都是他自己设计、自己制作的，他做出来的那些水泥花窗什么都不像，远远不如花窗店卖的花窗好看。他整整花了两年时间才建起了一座带天井的两层小洋楼。我记得很清楚，那年过春节，我们四姐妹还要干活挖地基，看到别人家大人孩子都高高兴兴去逛街，我心里就有气：“连过年都不让我们玩一玩。”后来，我实在太累了，生气地把铲子一扔，说：“我再也不干了。”他立刻恶声恶气地骂道：“不干，你就别在我这个家。供你吃，供你穿，供你上学，现在又要建房子给你们住，你居然有这么多怨气，还敢冲老子发脾气。有本事你别要我养你，自己找地方住去。”

　　“你生下我，就要把我养到十八岁，不养我到十八岁，你就是犯法。”我懵懵懂懂知道一点点法律。

　　我的顶嘴立刻招来两个耳光，我只觉得一阵轰鸣。后来我考上大学体检时发现有一个耳朵听不见声音，就是他这次赏的耳光造成的。那时候年纪小，我不知道自己的一只耳朵被他打坏了，那一段时间老是感到耳朵嗡嗡响，上课时，听不太清楚老师讲课。我大概跟母亲和姐姐们说过的，可能是她们都不太在意。穷人对小病小痛是不在乎的，比如以前三姐被打得遍体鳞伤，也没有哪个人带她去卫生所治疗，哪怕买一瓶红花油来帮她涂抹一下伤口也好啊！三姐身上的伤，不知过了多久才自行长好，那伤，一定已经深深地烙印在了她的心里，一如我的伤已经牢牢铭记在我的头上那样。

　　老姜头在我们弱小的时候如此对待我们，所以，当我们翅膀硬的时候，我们有理由不听他的。

　　大姐二姐的婚姻是老姜头包办的。

　　大姐是个乖乖女，知道自己条件差，在小学当代课老师，工资低，工作不稳定，还是农村户口。有城镇居民户口，又会裁缝手艺的大姐夫虽然只上过两年小学，但老姜头也愿意把大姐嫁给他，连彩礼都不要。当然大姐夫很懂礼节，给我们全家人做了一套新衣服才把大姐娶走。后来大姐通过自己的努力，转成了民办老师，又去师范学校进修，她努力学习，积极工作，争当先进，终于转正，成为领国家工资的真正的人民教师，有了城镇居民户口，才得以在那个不见得富贵，却自视高农民一等的城镇居民家庭直起腰来，大姐后来当上镇中心小学的校长，他们一家更没有什么可嫌的了。

　　二姐被柳医生请去诊所帮忙搞卫生，照柳医生开的处方给病人拣药，顺便做家务。二姐手脚勤快，嘴巴乖巧，很会安抚老少病人。柳医生看出她是可造之材，就教她打针开处方，后来还把到县城进药的任务交给她。柳医生的独生子柳笛游手好闲，好几次把父亲给他到县城进药的钱花去一半，这让柳医生不敢再相信他，送他去地区卫生学校读自费的医士班，他就三天两头出街玩，还参与打群架，结果被学校劝退回来。柳医生对柳笛很是失望，对老姜头说：“都是被他妈妈宠坏的，如果我多一个孩子，就没有那么发愁。”

　　老姜头建议柳医生把露接过去好好培养，露已经快小学毕业了，这时候城镇居民户口已经可以用钱买到，估计柳医生的老婆不会再坚持不要这个养女。可是露死活不愿去柳医生家，因为有人笑她是柳笛未过门的老婆。露正是排斥异性的年龄，而且柳笛名声不好，不要说去柳医生家生活，她连走路都不愿路过柳医生的家门，宁愿绕一条街走远一些。柳医生自然不好再说要她做养女，他看中了二姐的伶俐乖巧，想送二姐去地区卫生学校读自费的医士班，将来接他的班。老姜头当然巴不得二姐能通过学医而改变当农民的命运，以前他让正读初中的二姐辍学回来放鸭子，使二姐失去读书升学的机会，后来又在他开的米粉厂干活，他的米粉厂没有什么发展前途，眼看二姐的前途一片晦暗，他多少有点愧疚，所以只要能使二姐不用像农民那样在田地里刨食，不管是给柳医生当养女还是当儿媳妇，他都答应。二姐起初是以养女的身份去卫生学校读书的，姑很不满，对柳医生说：“你这是帮别人培养女儿，又不是亲生女，那么大才过继来，养不熟的，花那么多钱供她读书，将来她学成本事，嫁给了别人，你就是竹篮打水一场空。”

　　柳医生不管老婆说什么，始终坚持自己的做法。对姑唠叨的话，二姐也装聋作哑，放假回柳医生家，亲亲热热叫爸爸妈妈，勤勤恳恳干活，开学就高高兴兴去学校。

　　“如果将来做我们的儿媳妇，花多少钱我都没有什么话可说的。”姑开始喜欢二姐，想要她做儿媳妇，可是二姐比柳笛大三岁，姑知道这事难成。

　　难成的事最终还是成了。

　　老姜头办了两年米粉厂，因为竞争激烈，没有多少利润，在大姐出嫁，二姐被柳医生请去当帮手后，他就把米粉厂关闭了，改开杂货铺，本钱不足，就向柳医生借了一万元做本钱，他不善经营，进货价高的食品卖不出去，积压在店里眼看要过期作废了，只好自己吃掉，他常常自我解嘲：“江西老表开药铺，卖不出去就自己吃。”开了几年杂货铺，只赔不赚。

　　二姐从卫生学校毕业，考到了医生执照，可以给病人看病开处方了。柳医生身体不好，逐渐把诊所的事务转交给二姐。柳笛呆在家的时间多起来，二姐和柳医生忙不过来时，柳笛也会帮帮手，卖药、拣药、打针，他很主动干，他似乎不想让二姐小看自己。

　　有一天，柳医生把三千元交给二姐，叫她拿回去交给自己的父亲，说是借给他的。二姐信以为真，拿着钱高高兴兴回家。没想到老姜头收下钱，郑重其事地对二姐说：“这是柳医生给的彩礼，一共是一万三千，有一万是我以前借来开商店了。你嫁给柳笛，不仅我不用还那一万元，这三千元全给你办嫁妆，以后你成为柳家媳妇，什么都不需要发愁了。”

　　“可是他比我小，他不会愿意娶我的，我也不想嫁给他。”二姐说。

　　“他不愿意的话，他爸爸怎么会送这么多彩礼钱来？老婆年龄大点儿有什么要紧？能生孩子能挣钱，他那个散仔样，还要靠你去调教，调教好了，就是你的本事。调教不好，你也不亏。蜗牛镇有多少姑娘眼红你，你还不知足？”

　　“可是等我老了，他会不爱我的，不要我的。”

　　“老了还要什么爱？现在放着好机会不抓住，有好日子不过，你还想嫁个什么样的人家？穷日子你还没有过怕吗？”

　　二姐当然过怕了穷日子。

　　老姜头进一步说：“做人要知恩图报。柳医生对你的恩可不是用钱能算得清的。”

　　不管老姜头说了多少做人的道理，都不能消除他实实在在是把二姐卖了的事实。二姐心里有喜欢的人，是她读卫生学校时的同学。二姐最后还是斩断情丝，嫁给了柳笛。幸好结婚之后的日子过得比较顺心，柳医生把诊所的财权交给二姐，诊所的收入让二姐瞠目结舌，用二姐的话说：“每天数着那么多钱，心里就想笑。”

　　二姐后来生了两个儿子，一家人其乐融融。老姜头对这桩婚姻很满意。