引子

　　凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明，一朵芙蕖，开过尚盈盈…。

　　如此美景，宛若梦中。

　　横云岭，东起南平郡鸾阳县北部桃花山，西至天子皇城汴京城城郊。大山蜿蜒数百里，横跨两郡十三县。且说到西山脚下分出一支名曰凤凰山。若问此山何等景色，却见：

　　底盘地根，头顶浮云。苍松翠柏千年树，涓涓溪流万年银。峰峦叠嶂，深山老林。奇花异草妆成画，风和日暖点化金。

　　若说这些还只是些个寻常景色，那西面半山腰间的一大片牡丹园，可就算是非常之景。每到人间三四月份，就只见花开满地，香气缭绕。果然是弄色的奇花，引得远近的人争相来看，本来人迹罕至的山地，竟为这绝色踏出一条路来。

　　话说山下有个小李家村。村中不过十余户人家。村民皆姓李，都有些亲缘关联。当中有户富户，家中颇有些家私，只是家中只有夫妻二人，并无父母子女。好在夫妻恩爱倒也和谐，为人又十分亲切，从无恃富欺人之事，反而常常接济乡里，做些好事。小李村的众相邻都十分敬重他夫妻。谁知好人不长命，一年霍乱，李员外染病去了，独留下李夫人一个。一个妇道人家，独撑着这诺大的家业，其中之苦自不必言。