夏日的夜晚——童年逸事

夏日的夜晚——童年逸事

　　我记事比较早，三、四岁时发生的事情模模糊糊地记得一些，有的印象还很清晰，尤其是夏日的夜晚，让我至今仍然忘不了。

　　那时，我们全家住在乡下，我们兄弟姊妹共有七人，我排行第四，上面还有两个姐姐，下面有一个弟弟，实际上我是排在第六。那个年代，男尊女卑，社会上没有女子的地位。或许是因为女子早晚总要嫁出去，象泼出去的水一样，所以女的是不排次序的，只有男的才排行。祠堂里的族谱、历代传下来的家谱中，也只记载男的姓名和简历；结了婚的男子，加一行小字注释妻子的姓氏，有官衔的，写着夫人某氏；没有官衔的，妻只写上“适某”，都不记录名字的。

　　湖南人的风俗习惯，称呼男小孩叫“伢子”，女孩子叫“妹子”。平常日子里，上辈人和特别亲近的人称呼我，一般都不是按照习俗叫“四伢子”，只有在某些情况下，比方说，他们与客人谈到我时，“前两天四伢子生了一场病，这几天味口都不大好”的话，或者，我做错了什么事让他们生气——特别激动时，才会冒出一句 “四伢子，你好大胆子，想吃”笋子炒肉“了”之类的话来。“笋子炒肉”是骂小孩子的话，意思是要挨竹片打屁股，因为竹子是竹笋长大的。不过说这句话大多是警告我，恐吓我，让我不要再犯同样的错误。其实，“笋子炒肉”我一次也没有吃过。

　　家里的人以及雇请的佣人，还有周围邻居们，常常习惯叫我“老四”。也有比较生份的人，譬如不常来的佃户，有时到家里来，可能是交涉关于租田、交租子之类的事务时，见着了我，总是蹑手蹑脚地走上前来，躬着腰，很客气地叫我一声：“四少爷！”但我不愿意他们这样称呼，我那时年纪很小，幼稚的脑袋里谈不上什么不该有高低贵贱之分，人人应该平等的思想觉悟，只是感到不亲切，觉得极不自然而已。

　　农历八月的一天，已经是仲秋了，尽管是秋天，湖南湘潭的天气仍然有些炎热。湖南的老人常说，要不热，从立秋起，必须过了二十四个“秋老虎”才行。那时， 已经过了这个极限，但天气照样的热。

　　象平时一样，那天晚上吃完晚饭，家里人把天井打扫干净，洒上些水，让热气散发走了，然后，搬出凉椅、凉床放在院中，一家人踏着木拖鞋，“嗒啦，嗒啦”地慢慢走向院子的中间，一个个摇着不同的蒲扇，有的大，有的小，有的上面还写着几句打油诗：“六月天气热，扇子借不得，有人来借扇，你热我也热！”这样的诗听起来显得小气，我不大喜欢。但也有合情合理的：“扇子扇凉风，时时在手中，你若来借扇，须问主人翁。”

　　夏天，学校都放暑假了，我的哥哥姐姐都回来了。那时人多，加上佣人共十四口人，每人忙完自己的事务，便仨仨俩俩先后到各自的坐位上乘凉。因为弟弟那时还在襁褓之中，由奶妈带着，我便是最小的了。小的自然享有特权，那唯一的凉床——两尺多宽，五尺来长，一尺多高，竹子做的小床便成了我的个人专用品。往日歇凉，总是母亲坐在凉床的顶头，我穿着短布衫和短裤躺在上面，头就枕在母亲柔软的腿上。母亲的腿作我的枕头，实在是舒适安逸，大概世界上再也没有比这更舒服的枕头了！母亲轻轻地摇动着扇子为我扇凉风，还不时拍打着我露出的手臂和小腿，帮着赶蚊子。起初，我总是睡不着的，我已经长大了，母亲不再象以前我更小的时候给我唱催眠曲，而是给我讲故事。

　　我舒舒服服地躺在母亲身边，仰着脸望着天上闪闪发亮的星星，禁不住问母亲：星星是什么变的呀？母亲抚摸着我的头说，“地上有多少个人，天上就有多少颗星，每个人都是天上的星星。人死了，天上的星星就会少了一颗。”我就想，哪一颗星是我自己？于是抬起小脑袋，转来转去地找啊找，最后认定一颗最大最亮的星，——那一定是母亲，旁边还有一颗小的，——那就是我了。母亲也抬头四处张望，口中叨念着气象谚语：“星星稀，晒死鸡，星星密，戴斗笠”。我睁大眼睛一动也不动地看着母亲。

　　月亮慢慢地偏西了，母亲对我说，“还不赶快睡觉，还热吗。”她不安地挪动着腿，终于忍不住对我说，你把身子抬起来，我好换换腿。母亲费力地慢慢撑着腿站起来，缓缓转过身子，再扶着凉床坐下来，将另一个腿搁在我的头底下。我现在想起来，一定是因为我的脑袋长时间地压在她的腿上，让她的那半边腿都麻木了，才不得不轮换着歇息一下。

　　天上的云彩渐渐移开，又大又圆月亮露出来了，月亮里隐隐约约的影子，很象一棵茂密的大树，我问母亲，“月亮里有什么？”母亲也仰望着月亮：那是桂花树，吴刚在那里砍树呢！砍完这边再去砍那边，这边又长合在一起了，总也砍不完。你知道吗，月亮里还有嫦娥和小白兔，小白兔正蹲在旁边在给嫦娥捣药哩。我津津有味地听着，一棵好好的挂花树，吴刚为什么要去砍呢，总也砍不完还要砍，好笨啊！嫦娥漂亮吗？小白兔还会捣药？想着想着，眼皮越来越沉重，不知不觉就迷迷糊糊地睡着了。

　　第二天一早醒来，我发现自己躺在了母亲房里的床上，太阳已经老高了。

（完）