惜宴

惜宴

　　这几天，事情还在酝酿，方田老师倒先减了肥。他是个很本分的人，从来不去赶时髦，不像某些大姑娘，形体一胖，担心影响美观，唯恐嫁不出去，嘴老跟肚子过不去，上级糊弄下级。身体倒是出了线条，美！可脖筋却弯的难看，没劲儿！整个一个病西施！芳田老师并不是大姑娘，没有出嫁的任务，大可不必操那份心。他的年纪已近花甲，可不去学她们。他是心火伤神，急的。现在，他已经同以前判若两人：眼窝凹陷，舌尖起刺，额头的皱纹家族也添了人口；身体也暗暗瘦了一圈，为了减轻腿的负担！本来声若洪钟的嗓子，仿佛被什么东西给划了几刀，疼，发音也嘶哑了。

　　在他看来，眼下这件事，是他有生以来的第一件大事。这是晚年的序幕，孕育着晚年的幸福，他不能不重视。他决心把这序幕拉漂亮，拉得完美，捎带着把在这里的人情关系，画个圆满的句号。这得拿出判作业的精神来，一丝不苟，严严肃肃！他要当一回保卫自己权益的英雄。无论如何，大半生的心血，末了，得收回来，不能拿钱打水漂。这可是同香港回归一样重要。想到这几十年的人情支出，即将全部一朝收回来，他的心里飞架起出一道彩虹，有些昏暗的眼睛，也不失实机地亮了亮：他看到了光明，看到了希望。希望变现实，只是一步之遥，转眼的事。这乐观，给他的双腿增添着力量，增加着信心。

　　斗转星移，岁月更替，往年的暑假给他送来过很多的休闲，能让他修养身心，养精蓄锐，以便使下学期的教学质量更上一层楼；而眼前的暑假却给他带来了麻烦。

　　这麻烦是他几十年被迫积攒的老箱底。也就是说，这种老箱底的积攒，从来没有情愿过。但是，每次都故意装得那么心甘情愿，春风满面，喜上眉梢！当然，他不是个阴谋家，全村的人都公认，他是个坦荡的人。教学，快刀斩乱麻，重点突出，一撂三件；办事，小葱拌豆腐，一清二白。但是，多年的人情，他自己算计过，至少也有两万块挂零！是谁家欠他的？谁也不欠他的，想要帐，他找不着门口；他是自愿送过去，还喝了人家酒的，——尽管他滴酒不沾，一小口啤酒下肚，脸会像被掴了一掌，红上小半天！虽然每月都有工资，而且并不算少，但是这几年，自从转正以后，人情更重了 ，他仍然很穷；他历来很谨慎，如果一分钱真的能够掰成两半花，他真的会去掰开。工资的绝大部分从来都是别人的，他只是代领！社会允许他取出来，暂时放在自己的兜里。

　　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，如今，他老了，到了退休的年龄，说实在的，现在的他，退休有工资拿，每月两千来块！少么？掏心窝子说，不少，可是他的生活太苦了，家底太穷了，如果说他那个家底也能算“家底”的话。但是，无论如何，他必须退下来，“长江后浪推前浪，一代新人换旧人”这是规律。中心校的领导已经和他谈过了，组织上已经决定他退休了。这就是说，从下个学期起，他将离开三尺讲台，回家养老了。那天，他听了领导的话，既喜又忧。

　　照理说，他也知道这是应该高兴的事 ，有谁不希望退下来，工资照发，儿孙绕膝，享天伦之乐，颐养天年？但是，他却不能！人家退了休，告老还乡，风风光光，就像班师还朝，大张旗鼓；而他却要暂时对外守口如瓶，尽量封锁消息。他的心情，不亚于军队的作战计划，战前，严格保密，一旦泄露，将面临全军覆没！

　　他是外村人，分配在这里任教。因为他给学生基础打得好，学子们一路破关斩将，这个兔子不拉屎的穷山沟，不但打破了升大学的“零记录”，而且还接二连三，飞出了几十只“金凤凰”。因为给村子露了脸，群众喜欢，一直被挽留，已经三十年挂零了。

　　取得群众的喜欢，绝不是件容易的事。特别是教师这一行。在他，远离家乡，远离亲人，要想把教学搞好，尤其不易。芳田是民办教师。那时候，当个公办教师，月月有工资保证，心无杂念，一心教学还行；民办教师就困难多了。那时的教师待遇是很不公平的。在工作上，民办的老师，为了转正，总是拣重担挑，吃苦在前，受益在后！每当坐在办公室里，教书的都叫老师，不分公办民办，关系融洽，没有山高水低 ，一派和谐 ；然而，一到发工资的时候，民办教师拿着属于自己的几块钱，再偷眼看看公办教师手里的一摞子钱，格外揪心，只好躲在一旁擦泪，伤心！可是，民办教师却有着不灭的希望，总是寄希望于将来。无论待遇怎样，不能误人子弟，既入了校门，就要为学生负起责任。庄稼只一秋，人却是百年。工资是另码子事！那时的芳田，确实辛苦，既要抽空回家干点农活，还要备课，还要经常家访——不取得家长的配合，作为小学的教师，怎能提高学习成绩呢？这是他的经验！

　　经验，让他的工作开展得有声有色，身前身后，校内校外，一片赞扬 .赞扬，给他的工作开辟了宽广的道路，他的前方一路绿灯！

　　随着赞扬声的传播，他的人气指数也在扶摇直上！因为他只身在外，有时，家长们有机会便留他吃顿饭，他开始不吃。但那时这里的民风还很纯朴，不吃是见外，“不够朋友”。然而，“不够朋友”，就意味着心里有隔膜；他很想和这里的人们“够朋友”，就应承来。吃，一来填饱了了肚子，二来没了隔膜，又“够朋友”，一举数得，合算！一来二去，人熟为宝，他成了全村人的红人儿，座上宾。

　　不过，既然成了红人儿，成了座上宾，也就有了人情关系，这应该在情理之中。

　　比如说，哪家新盖了房，为着庆贺一番，请他说：“芳老师，我家新房盖成了，赏个面，来喝几杯薄酒吧！”于是去了，座上宾，人家有帐桌，可是张着口呢！

　　另外，村里的头面人物办生日，那家小子娶媳妇，聘闺女，那家办满月，那个学生升了高中、大学，甚至死了人，总之，凡是红白喜事，都会把他请为座上宾，一来请他写写帐，二来，也请他解囊献点爱心。不为别的，情意！

　　实在说，几十年里，他是在人情的沉重压迫下生活，人情像座大山，压得他喘不过气。他也想过逃跑，拍屁股走人，但是当他有了这样想法的时候，他发现早已经陷在了这里！走人？晚了：不知不觉他已经囊尽身空，只剩下了自己。他不甘心，他要挣扎，他要在退休的时候，还乡之前，把过去的人情钱全部收回来。他甚至想，凭他对着村里人们的感情，好好办几桌酒席，众人添柴火焰高，大家多花几块，除了收回自己的，还会有可观的剩余！想到这儿，心底油然生出一丝喜悦，这喜悦刚一冒头，忽然又夭折了。咋回事？事是明摆着的！礼钱是过去随出去的，那时都是老子当家，现在都已脱袍让位了，哪个年轻人还理老人的胡子？谁还记得过去的陈谷子烂芝麻？退休走人，你算老几？钱，请你说的是喝酒，谁说让你花钱来着 ！活该！再说，自己退休的消息难保不透漏出去，人在人情在，咳！他冷不丁从里向外，打了个透心寒战，心，一下子像掉进了冰窖！

　　他翻来覆去琢磨。要么算了，就当该大伙的，还了他们，可是马上心里有个小人对他喊：什麽话！你哪辈子该的？你想缴械投降当逃兵吗？他低下了头。是的，扪心自问，他不能当逃兵，他应该理直气壮，着手安排酒席。话还得说回来，凭自己的人缘，对育人的贡献，自己不能往坏处想。人心都是肉长的。就是狗，还对喂它的人摇尾巴呢！他相信自己，一定会成功。最后决定：办，为了收回多年的随送，顺便让大家乐和乐和，在这里给自己划上个圆满的句号！给自己几十年的教学成绩摆个庆功宴，也算告别宴吧！

　　但是以啥为理由呢？事到临头，他终于决定，明人不做暗事，还是公开说！下请帖，买来一大摞鲜红的请柬，上面是光灿灿的烫金字，“请柬”。打开，他逐个写上：“芳田老师定于八月八日在校内举办退休宴会，敬请赏光！”写完，手腕都酸了。凝神想了想，决定，挨家送！然后，找来几个小学生，每人先发块雪糕，一把软糖，帮忙跑腿。

　　又请来了知宾，帮助张罗，当高参；派人请厨师，买酒菜，紧锣密鼓，张罗着席面。计划三十桌席 ，一桌十人，大概差不多！看看眼前的场面，厨师煎炒烹炸，忙的汗流浃背，桌凳干净整齐，他很满意。他没办过啥事。父母去世早，老伴患风湿性心脏病，在家留后，无儿无女，他没有办事的机会。这次，倒是大姑娘上轿，头一回呢！机不可失，时不再来。他坚信，自己的安排万无一失，只要等到明天。明天，哈哈！他放声笑出来！厚厚的一打子钱，自己从来也没见过的许多钱——自己多年放在别人手里的钱，像变戏法一样，一股脑又回来了！物归原主。靠着这些钱，晚年，得好好安排一下。他暗暗地打着主意：窝在山沟里大半辈子，今后有了时间，得领老伴出外旅旅游，陪陪她，这些年亏欠她太多了，自己也风光风光。哎，别想得太远，对了，还得买些爆竹、响鞭之类的，可千万不能忘！

　　悬着的一颗心，可以放下来了。一切都安排好了，一切。

　　第二天清早，另几位同事帮忙张罗着放鞭炮，迎宾。爆竹，在清晨里格外响亮，“嗵嗒——嗵嗒——”，鞭也鼓足了勇气，努力配合着，急切脆快恰如爆豆“叭叭叭叭……”霎时间，空中好像下了一场彩雨，又好像翩翩飘下一群群彩蝶，花烟滚滚，好似祥云腾起；药香阵阵，欲把贵宾迎来！

　　然而，客人却姗姗来迟，稀稀落落，不够踊跃。半晌，还未全席，若不是放了暑假，一些小孩来助兴，半席也凑不全！这里倒成了小孩的游乐场。他们大声嚷着，在桌间，在大人的腿旁，追打着，笑着、哭着，盼望着。

　　再往礼桌上瞧，芳田老师心里不免一阵焦急！写帐的仿佛昨晚没睡好，提着笔，欲打瞌睡；管钱的也心不在焉，捏着薄薄的几张钱。账桌监理在无精打采地吸着烟，有一答无一答地和别人说闲话。看看时间，小孩子们的忍耐力已到极限，嚷着饿；大人们有的拿筷子敲起了碗边。再看地下，烟头遍地，残茶漫泼。他的胸膛里燃起了无名火！但他不能发出来，只允许鼻孔冒点烟。无奈，知宾早已看出了形势。知宾干什么的，久战沙场！不过，人家可是心情不乱，仍然音调平和，他走过来和芳田老师商量：“要不，先开几桌再说？”他只好点点头，脸色很难看，没说话，怕自己哭出来。开吧，真是人在人情在，看我要走了，撂我场！真真人心让狗吃了。

　　开了席，热闹的场面一下子静下来。“刷刷刷”像蚕吃桑叶。一阵碗筷交响，风卷残云。酒足饭饱，在剔着牙缝之际，对席面的品评挑剔之声，嘁嘁喳喳，不绝于耳。这个说，烟不够档次；那个说，鱼有点沤。甚至还有人说炖排骨的汤，活像白菜水！总之：“钱，白花了！知道这样，打死也不来 ……”芳田老师也恍惚听见几句，心里话，真该让你们把吃的吐出来，喂狗！

　　本来，芳田老师寄希望在下席，现在看出来，完全泡了汤。此时，已近中午，看看屋内，残席狼藉；再看厨房，余席过半，三十几年，他从来没有这样难过。完了，一切都过去了！他粗略算了算，光是买酒菜的花销，已过五千，再加上烟卷、茶，厨师的工资，已近六千元！账桌接的礼金不到四千元，不但早年的旧账分文未得，仅是这次，又亏掉了两千多元！瞧自己，老了老了，卷起铺盖滚蛋得了，收回过去的人情钱？异想天开，白日做梦！简直让人笑掉大牙。他讥笑着自己，干的算什么事啊，真是老糊涂了。此时，他觉得老眼又花了十度，头有点晕，两耳也吹起了军号。亏了，又亏了。亏好像幽灵，不用祈祷，总在暗中保护着自己！

　　芳田老师忽远忽近地想着，心里好似打翻了五味瓶，辛甘酸苦甜，混在了一起，不知是什么滋味。他忽然吟诵道：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒——”他的喉咙有点哽咽，疼，自己也觉得声音很难听。停顿了几句话工夫，喝了口茶，又把声音放低些，接着朗诵道，“粒粒皆辛苦。”他的嗓门，本来很有磁性，读起诗文来，抑扬顿挫 ，是名传全镇的朗诵家，可是今天却没有朗诵好这首古诗。不够流畅，缺少才气，自己都觉得很失面子；但是，无论是谁，只要是在场的，都可以听得出来，那声调中，充满了几多感慨，几多忧愁，几多苦涩和无奈！

　　这里毕竟是他的第二故乡。在这儿，他献出了自己的青年和壮年。同这里的许多届学子，同呼吸，同拼搏，共命运。这里的男男女女老老少少，他都很熟悉：毕竟是三十几年的老村民了，相濡以沫。明天，无论如何决定要走了，回家和老伴在一起，不离不弃，同甘共苦，度过晚年。

　　望着人们逐渐离去的背影，他的心中，忽然生出无限的怅惘和留恋。

      （完）