水沉烟

第一章 夜半别父母

　　纷纷坠叶飘香砌，夜寂静，寒声碎。真珠帘卷玉楼空，天淡银河垂地，年年今夜，月华如炼，长是人千里。

　　又是一个漫无边际的夜，亦如这反复无常的秋，令人瑟瑟发抖。月光冷冷的，若隐若现，若有若无，但见树影班驳，风拂着飘零的叶，只留下声声悲凉。

　　“如今官场勾结，霸权横行，扬州已非久留之地，你们连夜起程，走得越远越好。”声音从知府大人的庭院里传出来“爹……您不走，我们谁也不走！”说着泪水便夺眶而出，面对着这突如其来的话语，简直像晴天霹雳般压在她们心头。

　　“子藜，溱峦，来，把这两块玉石带上，听话，快走吧！”只见那滑滑的东西闪着幽蓝的光，母亲催得急，她们也没能仔细看。

　　“好了，不要闹了。来人，给小姐们换身衣服，即刻就走”他来回踱着步子，如此性格沉稳的人不到燃眉之急是不会像这样急躁不安的。

　　“回老爷，一切准备好了！”

　　“恩，你领她们上车，我随后就来”

　　（灵儿提着备好的行李，领小姐们上车）

　　“爹，到底发生什么事了，非得这样急着走吗？”她们苦苦哀求着，父亲却一言不发，只是命令车夫马上起程，执拗的表情中容不下任何反抗。他的双眼凝视着前方，一动不动，在这漆黑的夜里愈发显得冷峻。

　　“孩子们，保重……”屋里传来母亲凄婉的道别，它倚着门廊才不至于昏倒在地。

　　若子藜和若溱峦早已泣不成声，她们一个劲地挥着手，与母亲道别。

　　“爹……”

　　父亲摆摆手，道：“你们不要多问，这一切日后便可知晓。把灵儿带上，自己多加小心。尽快找个僻静的去处，暂且避一避风声。”他的表情中透出万端焦虑，仿佛心中有千丝万缕的情结，言语不尽，却又有苦难言。

　　吁……马儿一声长鸣，车子才缓缓停下。“现在，你们已经离开了扬州城，以后的路全靠自己去走，我不能送你们了……”尽管他竭力掩饰内心深处的痛苦，可泪水终究还是滑落下来。

　　“爹爹放心，我会照顾好妹妹和灵儿的。”子藜握着父亲的手，紧紧地，僵硬着。只觉一股寒冷袭遍了全身，往血液里，肌肤中，涌涨着，翻腾着。她似乎读懂了这冰冷背后的苦衷，良久凝望，目送父亲远去。

　　“爹，等等……”溱峦冲了上去，绝望的眼神中只能隐约望见父亲瘦削的背影。子藜一把拦住了她，紧紧地搂在怀中，泪如雨下。哒哒的马蹄声渐渐远去，阴森的小道回荡着它急促有力的跫音。

　　“小姐们，夜深了，我们要赶紧找个住处才是。”灵儿扶起两位小姐，在前引路。她原本是位婢女，出身卑微，但心地善良，小心谨慎，习得一身好武艺，况且与二小姐朝夕相处，感情甚深。她经历过漂泊流浪的岁月，固然深知生活的艰辛。让她跟着二小姐出城，无疑是再好不过的人选。

　　“灵儿说得对，我们初来乍到，人生地不熟，有个落脚之处才是。”子藜答到。

　　“只是这里门窗紧掩，家家户户都像避鬼似的。”溱峦的话里多有几分怨气，毕竟是过惯了官家小姐的清闲生活，骨子里哪有逆来顺受的个性。

　　“嘿，那里有户人家。”灵儿叫道，只见一位老婆婆正准备关门。

　　“老人家，”灵儿走上前去“我们从扬州来，一路上没找到客栈，还请您收留我们。”

　　老人家上上下下大量着几位姑娘，点了点头：“你们进来吧！”

　　“多谢了！”姑娘们面面相觑，崩紧的神经才微微松弛了些。

　　“小姐 ……”灵儿刚要出声。

　　“灵儿，这里已经不是扬州城了，没有小姐，也没有仆人，只我们姐妹三人相依为命。”溱峦拉着她的手，轻声道，她的眼里泛着闪闪的泪花，显得那样的温暖，那样的美丽。

　　“妹妹说的是，就叫我子藜吧，反正我们岁数差不多”子藜转过身，笑靥如花。

　　“恩”灵儿低着头，眼里又是感动，又是欣喜。

　　咔嚓一声，门开了。老婆婆提着灯，手里挽着棉被。“我这破屋子又阴又湿的，这里有些棉被，你们将就着用吧！”

　　“老人家，您能收留我们，我们已是感激不尽了。何况还有如此殷切的照顾。”子藜立即起身，接过被子。

　　“你们好些休息，明天还等着赶路呢。”昏暗的灯光映着她古铜色的爬满皱纹的脸，斑白的双鬓里俨然可以看得出是个古稀之年的老人。可她步履轻盈，行动矫健，一个转身门已轻轻合上。

　　跑了大半天，大抵她们累了也困了，往被子里一钻，不知不觉地睡去。只有子藜翻来覆去，难以入梦。父亲急切的话语和那写满依恋痛苦的神情如同幻影般，在她脑海中放映着，她不知道将会发生什么，突然想起了母亲临别时留下来的玉石，温润的质地里仿佛可以给人一种由外而内的力量，让心神顿时宁静。疲惫不堪之中，她也静静地合上了眼。