随着常铁功治好的病人一点点地增多，常家的名声也一点点地传开了来。在兄弟俩的记忆中，这些年前来求治的病人越来越多，病症千奇百怪。但有一点，躺着抬进常家小院的病人，多半都是自己走着出去的，这就应了那句话酒香不怕巷子深。其实常家兄弟知道，由于自家是习武出身，父亲最拿手的还是治跌打损伤、骨断筋折。相对于中医理论的晦涩难懂，人体骨骼在常铁功的眼里倒是异常清晰，用他的话说，一闭眼，每块骨头每根筋都在眼前，自己就像屠夫剔肉一般在脑子里拆来折去的。常海常说，咱爹的眼睛可以看到人的骨头里，出手入骨三分。而关节连着骨头，只要有关节，咱爹就能拆下装上。
哥哥常海在叔父的力荐下，几年前被父亲送到了济南的一家洋学堂。父亲特地委托常家的世交，济南府武术名家刘爷代为照看。提起刘爷，那在济南武术界辈份极高。由于年事已高，已多年不再收徒。仿佛是前世修来的姻缘，刘爷一见到常海就欢喜得不行。而常海的嘴也像似抹了蜜，甜得让老头子直犯晕，很快常海就成了他的关门弟子。说起来，常、刘两家在武功上曾出自同一师门，只是从常山的祖爷爷起偏重于正骨医术的研究，武术倒在其次了。这也难怪，那一带是山区，经常有摔坏胳膊、腿的人前来要求诊治。时常有伤员抬来时，疼的几个小伙子都按不住，惨叫声惹得老杏树上的喜鹊扑楞楞地乱飞。此时常铁功会轻道一声，“对不住了”，用手轻轻一拂，伤员身上该摘的关节全部摘去，小院顿时安静了下来。许多人不理解，中医不就是给人瞧病吗，干嘛还要练武打拳的，对此常铁功也是一笑置之。在他的心里有一个宏愿，就是将常家中医能像西医那样，道理一、二、三、四清清楚楚，疗效五、六、七、八不离左右。将儿子送出去，就是想让他开拓眼界，在更高的层次上将常家中医发扬光大。
常海去了济南后就很少回家了，他边跟随刘爷习武，边就读于济南的一家洋学堂，嘴里时不常地蹦出些外国话。让父亲欣慰的是，每次见到儿子，都能感受到他武功的进步和行事的稳重，与父亲探讨起单方验方，也是头头是道。只是儿子对西医的精细颇为称道，如病人吃药，精确到毫克，一片两片解决问题。而对中医的“粗”亦偶露微词，同样给病人抓药，多一点少一点似乎无关大局，精确到斤两。相形之下差距还是显而易见的。对于儿子的质疑，常铁功并不为忤，相反很为儿子的眼光独到而高兴。想想也是，自己不也是对祖传秘方不断地提出质疑并加以改进后，一步步地提升了常家中医的知名度的吗？
小小的莲花台仿佛为世外的桃园，多少年来人们都是日出而作，日落而息，按部就班地过着自己固有的生活，从不因天灾人祸而打乱生活的节奏。可这一切在日本人打进了山东后发生了变化，生活虽然还是那么刻板、单调，但已全然没有了恬静和悠然。就如同瓷碗跌碎了，就再难复原了。村外时常有溃兵经过，韩复渠的队伍跑的跑，降的降。连拿着洋枪洋炮的都挡不住小鬼子，那老百姓怎么办？人们不知道今后的日子怎么过，还能不能过。
有一段时间，常海离开了济南没了消息，谁也不知道他去了哪里。直到有一天，他出现在八路军的队伍里，这让常铁功感到很是意外。八路军打日本，这让他没的话说。但在他的潜意识里，始终摆脱不了好铁不打钉，好男不当兵的观念。儿子怎么就放着好好的书不念，去当兵了呢？他很不理解。
八路军龙司令的部队曾经在离村子二里地的清水河驻扎过，常山记得龙司令也是躺在担架上抬进来的。他的腰几乎弯成了九十度，连坐都无法坐更别说指挥打仗了。龙司令的部队在清水河呆了三个月，父亲给他推拿了三个月，硬是将已经弯曲变形的脊椎给校直了。龙司令曾指着几个战士对常铁功说，能否将这手绝活教给他们。常铁功婉言拒绝道，不是俺不给司令面子，也不是俺保守不肯教，实在是因为他们学不了。做这行必须有武术底子，没有几十年的功底，将人治残了也说不定。说完随手从地下捡起一块石头，握在手里攥了几下，摊开手掌，石头成了石粉。龙司令望着纷纷撒落的石粉，对父亲说，打完小鬼子，还是让常海继承这门绝技吧，可不能失传了。
三个月后部队开拔时，龙司令腰板笔直地来到小院向常家父子告别，他一手拉着常山，一手对着父亲伸出大姆指。没等龙司令说话，父亲就笑着将龙司令的大姆指扳下说，没有司令的配合，俺的力再大也是没用的。在俺所治的病人中，司令是唯一一个让俺敢放开力气拿捏的，否则别说三个月，就是三年也是有可能的。俺清楚摧骨挫筋远胜刮骨疗毒，以往许多病人俺只用了三分力就疼的大小便失禁了。而司令在俺全力推按下，仍能谈笑自若，司令才是这个。说完，也伸出了大姆指。
龙司令领着八路走了，常海走之前来家里向父亲告别。他对父亲说，国家有难，只有舍小家顾大家了，打完小鬼子一定回来继承家传。
八路军前脚刚走，小鬼子后脚就来了。老百姓从来没有见过这么多的鬼子，把周围几个村子住得满满的，嘴里叽哩哇啦地说着谁也听不懂的话。一天晚上，家里来了几个不速之客，关上门和父亲说了半天话。几个人一走，父亲连夜将中医招牌摘了下来，把家收拾了收拾，带着儿子躲进了山里，在一个隐秘的山洞里安下了家。他告诉儿子，来人是省城的一个老熟人，说是小鬼子的一个什么大官得了一种怪病，想请常铁功给他瞧瞧。父亲说自己是中医，不是兽医，不能给畜牲看病。
几天前，父亲去了天堂山采药。父亲说按时间推算，有一种药应该到了开花期了，这是一种治疗创伤的特效药，可若是等花开败了也就没什么用了。他拒绝了常山随他一起去的要求，独自一人走了。他说感觉不好，可能要出什么事。他嘱咐儿子呆在山洞里，无论外面发生天大的事也不要出去。还真让常铁功说着了，他刚走没几天，常山就看见山下有大队的鬼子奔向了天堂山，随即那边响起了激烈的枪炮声。
再后来，听说龙司令的部队在老爷岭被鬼子围住了，双方打了个昏天黑地的，枪炮声震得山直摇晃，火光映红了半边天。据那边逃难过来的人说，八路军的尸体堆得像山一样。鬼子死得也不少，那些天装满鬼子尸体的大车，一辆辆地向县城驶去，就没有断过。
想着父亲被鬼子圈在天堂山，哥哥也不知死活，平素沾上枕头就着的常山也愁得一夜夜地睡不着觉。
枪炮声刚一停歇，父亲就回来了，他步履踉跄、脸色苍白，浑身上下血迹斑斑。常山哆嗦着问他，没事吧？见到俺哥了吗？父亲摇了摇头又点了点头，叹了口气说，那可都是些好孩子呀。
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