等了许久，父亲和一个从未见过的陌生人在书房闭门密谈，无人知晓他们谈话的内容，云伯禀报了几次，父亲都没有任何的回应，微微有些诧异，眼看太阳渐渐西斜，回校的时间越来越近，父亲仍然在书房不肯出来，踌躇半晌，决意赶到甜水井去接甄照。
刚刚转身，云伯飞跑着出来，“少爷，老爷唤你进去。”
整束了衣冠，轻叩书房厚重的木门，父亲的声音显得有些沉闷，推门而入，正要行礼，父亲抬首向外张望，“阿宁，掩了门。”
这可是记事以来的头一回，事态真的这般严重？难道羽人已在落叶山顶吹响了号角？北州已危在旦夕？禁不住热血沸腾，那些帝国名将们辉煌的峥嵘岁月历历在目，自己也将写进历史中，供后人敬仰，“父亲……。”
“阿宁，我已向大君请旨，让你留在帝都。”
“父亲，我愿意和军校一同出征？”
“出征？他们是去北州，不是打仗。”
“难道……。”
“你在想什么？若战事紧急，楚卫宗早已星夜奔赴北州，我让你留在帝都，是另有安排。”
另有安排？不是不相信父亲，这样安排实在令人匪夷所思，若果真如父亲所言，按照惯例，无炎势必会留下，可是父亲对他只字不提，难道父亲放心让无炎回归北州？
“你在想什么？”
“父亲，无炎也会留在帝都吗？”
“不，当然不。”
敏感的发现父亲在提到无炎时竭力隐藏的尴尬和不安，到底发生了什么？父亲竟然会显露出这般的神情，难道无炎……。
“阿宁，你知道长平王为什么会让自己的儿子到帝都作人质吗？”
“这……，应该是惯例吧！听无炎说，从大君得国始，便有这样的传统，长平王的继承者自三岁始，便要在帝都学习治国之策，直至成婚，诞下子嗣方可离开帝都回到属国。”
“惯例？你不觉得这样的惯例很奇怪吗？”
奇怪吗？其实认真的想一想，并不奇怪，长平王所辖的属国地域辽阔、物产丰富，而且蛮人民风野蛮，骁勇善战，羽人虽然难以管辖，可是战斗力也不可小视，就算长平王没有谋反之心，就算大君昏庸，面对帝国的存亡，他也不可能不防患于未然。
“你们所学的历史和事实全然不同，当年与大帝一同起兵的，还要长平王，当时两人在碧海边缘歃血为盟，击掌为誓，若今后能够成就一番事业，那么由两人的后世子孙同享。”
明白了，为什么历代的大君对长平王一脉都异常的宽容，却绝不容情，既给予他们天下间最大的荣耀与自由，加给他们的枷锁又异常沉重，大帝一定违背了自己的诺言，也许他在起誓之初是真诚的，可是一旦获得了天下，面对这锦绣的河山，没有人能够不动心，没有人违背自己当初的誓言，这是人之常情。
“你应该明白了，历代的长平王都安守本份，性情温和，可是一百多年前，就是北州的羽人第一次叛乱时，有一件掌管天下安宁的至宝流落人间，不知所踪，当时帝国上下人心惶惶，有人怀疑是长平王派人进宫窃取了那件宝物，当时的大君或明或明派遣了几百人调查宝物的下落，始终不得要领，长平王的宫殿也被暗中搜查、监视了几年，大君迫于无奈，只好运用了一种秘术。”
没想到还有这样的往事，父亲的语气起伏，讲述的又是一段引人入胜的往事，可是书房的大门紧闭显得异常的闷热，始终无法投入全副的心神，待他讲述稍有停顿，便烦燥的活动着身体，不经意间，却看见云伯引着刚才的陌生人勿勿离开，适才初见时，只觉得那人面容怪异，可是不曾认真观看，此刻猛的一见，只觉得那人丑陋非常，令人望之生厌。
飞速的侧过面，却迎上了父亲的目光，那目光里满是复杂的神情，起伏不定，“你看到了？”
“是。”
“我想宁无炎一定不会让你看那轴古卷的。”
“什么古卷？”
“关于读心术。”
读心术？虽然没看过那轴古卷，可是自己曾经听无炎提起过，上古时期有一族的人天赋异禀，即使不说话，他们也能听出对方的心声，可是心怀这样异术的人并不愿让他人知晓，一来是施术的时候，极耗心力，稍有不慎，便有性命之忧，二来施用此术，会遭天谴，所以那一族的人总是很短命。
“无炎曾经提起过。”
从父亲眼中可以清晰的看见诧异，想必他不能相信无炎会告诉自己吧！在父亲心中，无炎是需要防范的对象，他总是有太多的秘密不能示人，其实无炎只是一个普通的王族子弟，即使有秘密，必与国家无关……。
“在后世的传说中，读心术被视为异术，身怀此项绝技的人，被形容成妖魔，所以他们往往不肯对人明言自己具有这样的能力，当年大君就是请到了一位会读心术的异人趁着长平王进贡的时候，让他坐在帘后，倾读长平王的心情，你猜结果如何？”
“那件异宝的失踪与长平王并无干系。”
父亲淡然一笑，却不立刻回话，缓步走到窗前，向外张望，此刻太阳已经西斜，不知甄照是否仍在甜水井等候自己？真真的有些烦恼，轻轻的摇了摇头，将甄照赶出自己的脑海，只是细细观察着父亲的神情，他已恢复了淡定和从容，只是有些心烦意乱。
过了一柱香的时间，他似乎从沉思中醒过，回身坐了下来，“你猜的不错，可是还有一点你没想到。”
还有？脑中如浮光掠影般闪过种种念头，却不得要领，父亲微微一笑，“长平王的脑中除了玩乐还有不满。”
不满？心中急跳，难道是长平王谋反的征兆，可是如果一百多年前的长平王想要谋反，无炎许早已死了，到底怎么回事？
“就因为这点点的不满，令大君更加的信任长平王，你可知为何？”
“我想长平王一定对大君将自己的子嗣留在帝都不满，这是人之常情，如若长平王没有一丝怨言才显得可疑。”
“对，”父亲凝着眉，显得心事重重，“他是一个聪明人，直到三十年前，我在无意中才知道原来长平王已然收服了蛮人，那是一个相当危险的信号。”
心下暗自猜疑，父亲今日滔滔不绝的讲述这些往事是为了什么？解释不让自己去北州的原因？害怕无炎对自己不利？抑或是他希望自己留在帝都帮助他对付楚卫宗？
“我想你一定在猜我为什么要告诉你这么多的往事？”紫铜香炉里上好的白芸香清幽透明，袅袅的白烟将父亲清瘦的脸笼罩其中，迷雾一般，“刚才你看到的那个人，就是身怀读心绝技的人。”
震惊得不能自己，面上的肌肉也痉挛，原来这世间真有这般可怕的人，若真的可以读出自己的心事，那天下间还有什么秘密可言？自己的一切都暴露，怯懦、愤怒、卑鄙、自怜……，无数的情感出卖自己的懦弱。
“我请他来，读了十几个人的心思，可是有两个人他却没有读出来，你猜是谁？”
“大君和无炎。”
“你猜对了一个，那两个人是宁无炎和甄照。”
甄照？父亲何时如此的重视他？难道他的身份又有什么可疑？读不出心事，意味着什么？
“但凡是人，总有自己的秘密和弱点，所以被施以读心术的人，若心智不坚，短时期内会神智失常，可是读不出心事的人，却很罕见，一般来说，有两种情况，其一，被施读心术的，不是人，而是动物，其二，被施读心术的人，心智坚定，能够排除外界的一切干扰和窥探，将自己的心事秘密的包裹起来，就像一堵厚厚的墙，怎样也无法突破，宁无炎正是第二种人。”
第二种人？能够拒绝读心术的人，感觉上这样的可怕，若在自己身上施加，自己绝对没有能力可以拒绝，那么甄照呢？甄照不属于第二种情况，难道他不是人类吗？
“我告诉你，是想让你知道，宁无炎绝不像表面上那么简单，他的智慧远远没有显露出来，在帝都这么多看，能够深藏不露的，我不说，你也知道有多么艰难。
而你所谓的朋友甄照，也不是一个简单的人，宁无炎是将自己封锁起来，不让外人进入，而甄照显然感到了读心术，他敞开了心扉，就像一个迷宫，那人差点儿就迷失在甄照臆造出的世界中，你看他是不是很虚弱，甚至连走路都需要人搀扶，那是因为他耗费了太多的精力。”
无炎和甄照谁更让自己觉得可怜？西门宁这般的询问着自己，沉默的打马驰向甜水井，灰暗的光线，他看见甄照提着一个小小的包裹站在甜水井漆黑的出口处，不停的张望，却一动不动，一任大风将他吹得左摇右晃。
“甄照，你怎么站在这里？”
“我在等你，”说话的人，虽然面色被风吹得苍白，可是却满面的笑意，“我怕你来时看不见我……。”
要相信谁呢？是身后紧紧贴着自己、看似天真无邪的朋友，还是父亲口中的那个陌生人？自己到底该相信谁呢？
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