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美耶不安地站在桂等人的身边，看着後方的森林。
“他们真的要追上来了吗？”美耶提出这样的质疑。
桂他们的猜测也通知了所有人，目的是为了让大家打起精神赶快通过吊桥。因为全员通过後，再毁掉吊桥将能争取到更多的时间。
可惜老天为了制造高潮，总喜欢让坏人在这个时间登场。
一个满身肌肉，穿着简单的大汉怒气冲冲地抡着巨斧冲出森林，身後还跟着不少一副狼狈样的人。
大汉咬牙切齿地说∶“就是你们玩那种无聊的陷阱把戏吗？还杀害了我不少侦查的弟兄！”同时还有不少人陆陆续续地走出森林。
卡耶德笑着说∶“目的达到就好了！”
而这时镇民们在美耶的领导下，总算还能不惊慌失措地争先通过吊桥，但镇民们的动作倒是加快了不少。
大汉恨恨地说∶“以我‘铁腕’的名字，和我领导的天杀盗贼团为誓言，不杀光你们我绝不甘心。”
就在铁腕要率领他那些已脱离森林的十多名喽罗冲上前时，安西亚笑着说∶“你以为我们只有这样的布置而已吗？”
铁腕正要想安西亚话中意思时，卡耶德放出一支火箭，满花也丢出一颗魔法火球。火箭、火球很明显地不是瞄准人，而是瞄准背後的森林。
着火的森林很快地将所有看得见的地方覆盖起来。铁腕等人也正因为着这样的情势，而傻在当场。等到回过神时，镇民们早已全数通过。而桂等五人正冲过吊桥。另一头有数名镇民正在破坏吊桥的桩。
铁腕大吼∶“可恶呀！”朝吊桥冲去。
天杀盗贼团员们则是抓住铁腕，喊道∶“老大！现在不能冲过去呀！”“对呀！来不及通过的。”“先想办法救其他人吧！老大！”
被制止的铁腕，只能眼睁睁地看着通过桥的桂拔出剑来，给桥桩致命一击。原本连接两地的桥，在人为的破坏下结束了它的工作。
“轰！”冰柱从森林中飞出，原本的火墙被打开了一个大洞。有一名魔法师和一名穿着全身重装黑甲的骑士走了出来。身後还跟着天杀的喽罗们，所有人身上一点火伤都没有。
铁腕奇怪地问道∶“你们怎麽没事情？”
骑士说道∶“他们只布了一层火墙阻断森林内外的通路而已，这样子就足够让你以为我们全陷在火海里，你也就惊慌地忘记阻止他们的行动。真是头脑简单的动物。”
铁腕完全没发觉到骑士是在骂他，而问说∶“东西真的在他们手里吗？”
骑士点点头说∶“据我的情报来源显示，他们的确有得到一个由古魔法器具所纪录的地图。相信地图的内容是记载着黑羊浩劫时的大盗─‘辛巴达’的财宝位置。”
铁腕听了说道∶“那可不能放弃呀！弟兄们，给我绕路追！”
※※※※※
正努力追上镇民们的五个人。
乐华问道∶“为什麽不乾脆烧死他们？”
卡耶德说∶“很简单，因为我们‘黑水’的量不多，根本不够引发森林大火。”
安西亚也说∶“没错！所以不如只制造一道火墙，稍微阻止一下森林内外的人，就能造成两边的失控，让我们争取到更多的时间。结果也蛮成功的，他们真是头脑简单呀。”
乐华继续追问∶“他们侦查的人是你们杀的吗？什麽时候呀？”
满花说∶“不就是昨晚！”
乐华问∶“昨晚你们不是去……吗？怎麽又跑去杀了他们的侦查？而且二十多人都让你们解决了，为什麽今天对方才十多人，你们不上？”
桂说∶“昨晚是打丛林游击，今天是两军对垒，根本不能相提并论。况且不知道森林中的人何时会打开火墙出来。昨晚辛苦布置的陷阱，能够杀伤他们三五人已经不错了，顶多只能阻一阻他们。那样的局势判断，根本就不是杀那十多人的时机。”
安西亚点头说道∶“没错！反倒是前头那一群是跑到哪里去了，追这麽久还没追上！逃命特别快，一开始还大声的说要保护城镇呢！”
桂说∶“别抱怨了。呐！不是看到了。”
在抱怨声中，逃离镇民们的身影映入了尾随他们的五个人眼中。
※※※※※
新兴城市─‘方沃’是位於大陆上的交通要道之一，来往的商队络绎不绝。也因此拥有相当程度的防卫能力。加上商队为了自身利益，也不会吝惜将武力租借出来防卫方沃。
得知好友的不幸，方沃的领主‘亚兰’很慷慨地接纳镇民们。他也很迅速地组成一个应变集团，负责抵抗天杀。加上商队出租的武力，方沃已经聚集起约一百人的部队。
前去侦查天杀下落的队伍回来了，他们报告说∶“天杀大概在明天傍晚前到达方沃。人数约有一百四十人上下，士气高昂。队伍中还有几名正规骑士及魔导士的身影。”
亚兰让侦查的队伍先行离去休息。所在的会议厅里有各商队武力的主要负责人，加上方沃防卫团的队长级以上人物，和美耶、桂、安西亚等人。
“各位有没有什麽好主意？”亚兰站起来问道。
一名轻装骑士拍桌子说道∶“当然是将天杀剿灭，还有其他方法嘛！”
安西亚说道∶“我们人数少於对方，要将天杀剿灭需要付出相当的代价。加上这一回战役的理由本是不关方沃的事情，商队的武力是靠着领主的面子和丰厚的佣金才借到的，要用这样的力量以少击多实在有些困难。”
桂点点头说∶“没错！而且天杀盗贼团的武力不是一般小盗贼可比拟，在过往的传闻中就知道了。要围剿他们可能需要有正规的骑士团，数量在两百人以上才有必胜的希望。加上今天天杀盗贼团中为什麽有正规骑士及魔导士的存在更叫人担心。背後应该有某种程度的靠山在吧！”
亚兰问道∶“您是说有可能是某城邦给予的支持。那应该怎麽办才好呢？”
桂想了一想说∶“据守在城内，依靠城墙的防卫力量来和天杀做谈判。看有没有方法让对方放弃进攻，甚至达成某些协议。”
亚兰问道∶“这样好吗？美耶，你父亲的仇怎麽办？”
美耶听到亚兰询问自己，想了一想，无奈的摇摇头说∶“就交由桂他们做决定就好了。能存活到今天都靠他们的判断和行动，他会这样说应该有他的考量。”
亚兰看向商队代表问道∶“这样可以吗？”
商队代表点头说∶“这样当然可以。毕竟我们也不希望浪费自己的武力。”
亚兰说∶“那好，计划就这样决定了。另外一个问题，谁要去当谈判者？”
桂举手说∶“我自己的意见，就由我去好了。假如不放心的话，就派个人随行吧。”
美耶说道∶“我也要去！”
桂看着美耶说∶“你跟去做什麽？”
美耶不安地说∶“我……”话才说到一半，安西亚讲话了∶“这样的话，明天的战略改一下吧！”
桂问道∶“怎麽改？”
安西亚回答∶“远程攻击队伍一样布在城墙上，骑兵队伍就跟着桂前往谈判。当然美耶也是骑马，这样逃离时方便许多。另一方面也是告诉天杀的人我们有抵抗的力量，比起都躲在城墙後，展示出来一部分更能增加对方的威胁感。到时候看情况来决定上前谈判的人要多少，其他人就在後头待着。”
亚兰点点头说∶“那就这样决定了。现在我们就来讨论明天的防御工作分配吧。”
※※※※※
紧闭的方沃城门，桂、安西亚、卡耶德、美耶和三十名骑兵都骑着马，待在城外刚好是弓箭的最大射程距离所及的地方等着天杀盗贼团的来临。城墙上是布满了弓箭手和魔法师严阵以待。
以步兵为主的天杀盗贼团就停在桂一行人十步之外的位置，一字排开。队伍中有三个人走了出来，两名黑甲骑士，及天杀的首领─铁腕。後头的盗贼团们已经将所有弓箭拿了出来做准备。
“臭小子，找死！”铁腕愤恨不平的声音传出。
桂和安西亚、美耶策马向前，来到铁腕等人面前。而桂的视线一直在铁腕身後的两名骑士身上，在听到铁腕的话隔了一段时间才轻松地摇摇头说∶“不是。只是想来问一下你们到底是为了什麽，搞得这样咄咄逼人。”
铁腕骂道∶“你有什麽资格问话！”
桂指了指身後的兵力说∶“只是先让你把话交代完而已，以免下到地狱心有不甘变恶鬼的。”
一名黑甲骑士说∶“会要求交涉，相信城内人数不多，否则早就进攻了，我猜得对吗？”
桂看着说话的黑甲骑士问道∶“你是黑羊骑士团的人吗？你的铠甲型式和我印象中的黑羊十分相像。”
在场的人听到桂的问题，都惊讶地转头看着黑甲骑士。只见黑甲骑士冷笑地说∶“别把我和被七个人灭掉的差劲货色比较。反倒是你们赶快交出我要的东西，否则屠镇的宣言将变成屠城。”
桂也冷笑着说∶“哼！你们打不打得下方沃城，可得要试过才知道。况且从一开始你们就只要‘东西’，从没说是什麽。”
铁腕伸出手大叫∶“宝藏图！由一个宝石项炼所纪录的辛巴达宝藏图！”
另一名黑甲骑士指着美耶说∶“就是她脖子上戴的项炼。”
听到骑士的指认，桂示意要美耶将项炼取下给他。美耶一边取下项炼，一边说道∶“这是我死去的父亲最近带回来给我的东西，你们就为了这个而杀害我父亲和无辜的镇民吗。我们根本不知道这是什麽地图。”
铁腕和黑甲骑士等三人都没有说话。拿到项炼的桂看了一看，朝坠子宝石的突起处压了一下，一道光芒从坠子中发散出来，光芒中显现出一幅地图。所有人都目不转睛的盯着地图，希望能从地图中找到些什麽线索，甚至得到地图。
桂看了一下，笑了出来。又朝宝石的突起处按了一下，收起地图。接着向铁腕问道∶“你们要的确定是这一个坠子吗？”
铁腕看了一下身边的黑甲骑士。两名黑甲骑士都点点头，铁腕就向桂说∶“没错！就是这一个坠子！”
桂转头看美耶说∶“把这个坠子给他们，没关系吧！美耶。”
美耶傻眼看着桂，不知道该如何是好，因为她根本不知道父亲给他的东西中藏有这样的秘密。
桂看着铁腕问道∶“你们得到坠子後，就离开吧！如何？”
铁腕伸出手大叫说∶“给我！一切好商量！”
安西亚一旁说道∶“那是‘辛巴达财宝’的地图吗？就这样交给他好吗？”
桂笑着抛出坠子说∶“不是！那是东方‘试炼森林’的地图。”
安西亚搜寻着脑中的资料说∶“‘试炼森林’？传说中冒险者锻炼Ｌｖ的地方。不是很久以前就失去位置了吗？你确定那是‘试炼森林’的地图？”
桂说道∶“就是这样才需要有地图的流传呀！我才刚从那里回来，里头有没有辛巴达的财宝我是不知道，但是森林的中心有一个古王国的遗迹、时间之塔，及失落之村‘老庄’。我是去那里见杰克的，差一点没命回来呢。没事情的话，那里绝对是最差的观光景点，不要去的好。”
铁腕接下抛来的项炼，将坠子中的地图打开看着说道∶“你不是骗人的吧！”
桂说∶“不管是不是骗人，东西都交给你了，自己去确认吧！不过见到七武士‘剑圣’的时候自己记得跑快一点。现在你们可以离开了吧！”
铁腕看着身旁的黑甲骑士奸笑了一下，退回天杀的阵地喊道∶“弟兄们，给我上！”
美耶听到铁腕的话，大叫道∶“你们不是约定好离开的吗？为什麽反悔了！”
铁腕拿起巨斧说道∶“地图的秘密没有必要让太多人知道。”
桂的脸色完全变掉，下马对安西亚说∶“把美耶带回去吧！顺便其他人都带回城里，要不然你们会遭受波及。”
美耶惊慌地看着桂和冲上前来的天杀盗贼团，迟迟不肯离去。安西亚也紧张地问桂道∶“为什麽要支开我们？”
桂没有回答，只是解开挂在右肩上东西的布条，露出一把武士刀。武士刀鞘穿过一个方形盒子，而方形盒子则是连着一条带子绑在桂的肩上。只见盒子的左边写着一个‘刀’字，右边写着‘绝’字。桂瞪着天杀的人说道∶“快离开！我不确定我能否控制它！”
安西亚看着桂肩上的东西，喃喃念道∶“‘刀’、‘绝’？‘绝’、‘刀’！时间之塔！‘剑圣’杰克！”安西亚像是了解到某些事情，就立刻拖着桂原先的坐骑和美耶的马，跑回骑兵队的阵地大喊道∶“全队退後！”
天杀的人愈来愈近，桂就像没看见他们的存在一样。扳开带子上的一个制动扣，肩上的方形盒子慢慢地突出数支圆管，圆管开始吸进气流，方形盒子也开始发出一股共鸣声。桂的右手很犹豫地握上刀柄，看着冲过来的天杀盗贼团，眼睛变成快渗出血的红色。
刀由原本垂直挂在肩上的位置，慢慢地倾斜成容易拔出刀来的角度。圆管停止吸入气流，改成排出。原本的共鸣演变成震动造成的声音，刀就像要冲出来一样。桂的右手随着刀震动，发红的双眼扩大为整张脸都成为血红色。刀鞘的末端更有一滴一滴的鲜红液体滴落地面。
“呜～”一个汽笛声正巧在天杀的人来到桂的面前时发出。绝刀配合着汽笛声冲出刀鞘！桂的右手只能算是握住刀不让它飞离而已，绝刀在空中化成一道弧线劈出。破开大气的声音就像是恶魔的嘶吼一样，在绝刀攻击轴线上的人没有发出哀嚎的时间，就只传出沉闷的巨响，所有人已经被击成肉酱溅落四处。
不管是天杀的人也好，方沃的人也罢，大家都停下来看着握住绝刀的桂。惊讶已经让他们失去正常判断能力，应该用尽全力逃跑的时候，他们只知道呆站在原地看着已经不像人的人。
一刀劈出的桂，维持着姿势不动。从握刀的右手开始，桂就像被绝刀侵蚀一样，突出的筋渐渐地布满全身。膨胀一倍有馀的身体将盔甲给崩裂，裸露的上身除了连结绝刀的方盒子外，就是交错的筋肉纠缠在一起。
“哈～！”一口长长的吐气声，拉住了大家的注意力。桂抬起头来，他已经失去了他原本的面貌，鬼神般的表情配上右手中的绝刀。“哈哈哈！你以为制得住我吗！还不是被我操控了！”
大家都还在想桂的变化时，绝刀又动了起来。几道人眼跟不上的挥击产生出冲击波，造成了天杀数条人命的丧生。大家总算是有正常一点的反应了，但却是最糟的一种，跌坐在地上不知如何是好。
就在握着绝刀的右手再次准备动作时，左手阻止了右手的行动。“走！还不快走！”应该是桂的正常神智发出的声音。
跌坐在地的人总算发现最适合现在做的事情是什麽了，每个人都用尽所有方法和所有力气逃离现场。除了两名黑甲骑士还站在原地外，在桂身後的人也正在考虑是不是也要跑。
“你以为你真的能抗拒我吗……”“放手不就好了……”“可恶呀！”……在唱完独角戏的桂将绝刀插在地上，手放了开来。桂的身体就像泄了气的汽球，恢复原本的体格。而插在地上的绝刀也持续地放出一阵阵的气流，带出了一圈又一圈的风吹沙，就好像水面的涟漪一样。
安西亚、卡耶德及几名骑士立刻跑到桂的身边。趴在地上的桂痛苦地呕吐着，吐完了胃中的食物後，接着吐出黄色且气味恶心的胆汁。安西亚将桂扶起来，同时有一名骑士正要伸手拔出绝刀。“不要……”桂有气无力地叫道。
还没警觉到桂的话中意思，握上绝刀的骑士在下一瞬间变成了一堆穿着铠甲的白骨。留在世上的遗言是回响在众人耳边的哀嚎。绝刀的刀刃变的鲜红，更有红色的液体从绝刀刃上滴下来。没有人可以确定那是刚刚死掉骑士的血迹，还是绝刀渗出来的血。
安西亚吓到问桂说∶“那要怎麽收刀？”
桂勉强偏着头看着绑在肩膀带子的制动扣说∶“扳上制动扣後，不要直接用手碰刀……”说罢就昏倒过去。
黑甲骑士手握剑柄走上前来，安西亚警觉到，瞪着两名黑甲骑士说道∶“有事情吗？两位！”
两人同时停了下来，其中一人开口说道∶“你们不会阻止一对一的对决吧！”
安西亚冷冷地说道∶“那要看什麽时侯及我的心情了！”
另一名黑甲骑士问道∶“那告诉我倒在地上的那家伙名字吧！”
安西亚瞪着问话的骑士说道∶“剑圣天剑绝刀的传人，勇者桂·史达！”
黑甲骑士冷笑地说∶“剑圣传人！”说罢，两人转身离去。
※※※※※
夜里。桂醒来，除了一身酸痛外，就是饥饿。在看到绝刀安安稳稳地在刀鞘中，连着方形盒子都还在，桂就先安了一半的心。探头出休息房间的窗外，一如往常的平静让他了解事情应该已经解决了。
他离开床铺，没有发出任何声音，只是默默地整理自己的衣服。虽然盔甲已经坏了，但是桂还是将方盒挂上肩，布条缠了回去。再披上自己的斗篷，打开窗子。天空中的五个月亮衬托着冷清的街道，二楼的高度对他而言不算什麽。莎莉的教训告诉他，受伤更能够体验一些事物。所以他的旅途从来没有被任何伤势阻挡过。当然，伤到不能动的情况是例外。
跳下二楼，酸疼的身体只刺痛了一下，桂就开始他的下一个旅程。
“偷跑吗？小子！”声音传来的同时，还有轻轻的笑声。
“安西亚吗？”桂没有转头，继续他的步伐。
安西亚等四人走到桂的身旁，同样的大斗篷装扮，也同样的将脸给遮了起来。
“他们是打算在你醒後办庆功宴的。只是我们都不太适合那样的场合吧！”安西亚笑笑的声音传来。
桂抬头看着月亮说∶“会吗？”
安西亚说∶“我只知道我还需要锻炼。或许那个试炼森林还不错吧！”
桂说∶“或许吧！”
五个穿着斗篷的人漫步离开冷清的街道。
※※※※※
“……那之後，也因为安西亚一句‘剑圣天剑绝刀的传人，勇者桂·史达’将桂的名声推到高峰。毕竟七武士的名号也不是让人随便开玩笑的。加上桂持有‘绝刀’也是方沃城的人都看到的事实，方沃城又是商业要道上的城市，这一类的消息传得又特别快。桂的名声才会搞得全大陆都知道。”梅说罢，拿起桌上的咖啡喝了一口。
“什麽呀！桂带回来的那个就是‘绝刀’！”樱讶异的说。
松笑着问樱∶“怎麽！想试试吗？”
樱交叉双手，认真地考虑後说道∶“桂都没办法控制了，我呢？别闹了！”
夏姿娜听完梅说的话，也喝了一口咖啡说道∶“安西亚还在旅行呀！”
梅奇怪地问道∶“您认识安西亚吗？”
夏姿娜低着头说∶“嗯！以前在达卡加见过面。”
樱这时问道∶“梅，试炼森林中有杰克待的古王国遗迹、还有时间之塔这些都算合理。怎麽里面还有个村庄在呀？”
梅认真地说道∶“那才是最令人恐怖的地方！”
