落地生根

落地生根

　　落日斜辉照在金水河面上，晚风徐来，潋滟起层层金波。沿河大道上，汽车和自行车汇成二条游龙，忙了一天的人们行色匆匆，正在赶往回家的路。

　　天将擦黑，路上行人少了许多。我骑着自行车沿着河边走，晦暗之中，看到一大一小二个小孩，手牵手的沿河边蹒跚走来，长发蓬面，穿着棉袄，不知触发了我哪根神经，顿生怜悯，从我身边走过去后，我又回头望了几眼。夜晚躺在床上，心神忐忑不安，寻思道：他们是姐妹还是兄妹俩，往哪里去？夜幕降临，他们是不是回家？已是初夏，怎么还穿棉衣，那长发蓬面的样子，莫非他们是要饭的，他们的父母呢？怎么狠心让他们流浪街头，遗失还是遗弃？像河面上的浮萍，没有归宿……

　　不知道为什么，兀自觉得那二个小孩跟我有什么关系似的，教我放心不下。或许是多年养成的职业习惯，一大早，我便骑上自行车直奔河边，在沿河大道上来回转。上班打个卯，找个借口，骑上自行车漫街寻，就是不见那二个小孩踪影。时近中午，回到所里刚刚坐定，朝阳饭店经理急冲冲来报告，说有个要饭的男孩跟顾客吵架，最后还动了刀子，抢了顾客的饭菜逃走了。这倒新鲜，一个要饭的动刀子抢饭菜，涉嫌刑律，我当然要管，不管是大人小孩，没什么含糊的，都得查办。

　　“伤着没有？”

　　“听说划破了手。”

　　“人呢？”我指的自然是受伤的顾客。

　　“走了。”

　　“能找到吗？”

　　“怕是找不到，好像是路过的。”

　　“找不到人，我怎么立案？”

　　一阵僵硬的沉默，经理递给我一支烟，一阵吞云吐雾，烟消云散，说：“赵所长，请帮帮忙，主要是影响我的生意。”

　　这是一家私营饭店，前几年开业，在我这派出所管辖之下，抬头不见低头见，自是熟人不说假话，答应明天到饭店缉拿凶手。

　　第二天一上班我就到饭店向经理报到，一个人坐在角落里，等候一声招呼。看到几个要饭的，不免教我想起儿时随父母一起逃荒要饭的事。

　　那是一个灾荒年月，老天爷不下雨，地里干旱得禾苗当柴烧。干部一门心事等救济，救济粮发下来，大食堂里糊糊糠糠菜菜，算是挨过了冬。可一开春，连糠菜糊糊都没有，大食堂散了，各家自找野菜充饥；野菜没了就捋树叶，剥树皮，挖观音土。每天早晨，生产队长照样吹哨子，吆喝社员下地干活……开始常有人昏到在田头地边，后来就开始死人了，日渐多起来，有的是吃了观音土拉不出屎憋死的，多数是饿死的。庄子里有人逃跑了，队长也不管，说是给条活路吧，睁只眼闭只眼，等上头抓下来，庄子的人只剩下老的老，小的小。幸亏父母年轻，执意要带我走，不然我早已同妹妹一样成为一个饿死鬼了。那时候要饭的哪个敢抢？就是饿死，哪有吃了豹子胆的，还敢动刀子？我倒要看看是个什么样的男孩子，八成是饿的没法子。我晓得饿的滋味，那可真是饥火烧肠哪！但又何必出此下策呢？想必其中另有原尾。

　　这里是个山区重镇，背后是连绵大山，金水河穿山劈谷一路奔流，从这里拐了个弯，唱着欢歌向北流去。据说很早以前有人在河里淘金，聚居人多了，集市日渐繁荣，人称“金水镇”。山上植桑种茶，两岸一片良田，是个富庶的米市茶乡。改革开放之初，有个放牛的在深山大沟里拣到一块大金矿石，附近农民风起云涌般都去挖金矿，炼金子，买卖人就多起来，人们从四面八方都涌到这里淘金。镇子上的旅客多了，二、三年时间，三、五层楼的旅店盖了好几栋，百货公司大楼拔地而起，各色各样商店、饭店纷纷开业。后来金矿收归国有，上面派人前来开采，在这镇子附近办起综合性冶炼厂，炼金，化银，亦有铜，锡，铅，据说还有烯土元素。河上架起大桥，河两岸兴办起不少工厂，茶厂，丝厂，砖瓦厂，水泥厂，食品厂……镇东河边建起一个物资交易大市场，山里的香菇、木耳、竹笋等土特产，木材，竹木器具，中草药材等等，从这里上市；外地的布匹、衣服、鞋袜、日用百货，从这里批发进入山区到百姓之家。金水镇成了物流、人流的集散之地，是全县最富裕的地区。父母带我讨饭到这里后，住在砖瓦厂的一间破旧房子里。那是大跃进中上马不几年又下马的厂子，只有一位跛脚老人看房子。老人姓赵，心地善良，看我们大老远的讨饭来此地，十分可怜，又听说我们家也姓赵，喜欢得像是遇到了亲人，一家人就住下了。日后他又指点父母亲说，你们年纪轻轻的有把力气，池塘有野藕，周围有的是荒地，种些蔬菜、红薯，还可以到码头上做零活，何愁没饭吃。父母听其所言，挖野藕，开荒种地，又在船码头拖板车，给茶厂、丝厂搬运。这里真是块金水宝地，年年风调雨顺，种子播下去就长，虽说收成不多，总能混口饭吃，可比在家乡强多了。父母就再也不想回去，我也上学读书。砖瓦厂上马后，我们一家人都成了砖瓦厂职工，也算是这镇上的居民了，心里真为我们金水镇而骄傲。前几年我从部队退伍，当上了一名人民警察，我立誓做一名好民警，要为保金水镇一方平安尽职尽责。

　　时近中午，我也饥肠辘辘，要了一碗面自顾吃起来。刚扒二口，突然有人喊：“抓住他！抓住他！别让他跑了！”我猛的站起来，只见一个小男孩转身就跑。我在后面追，他七转八拐，看见他钻进一条小胡同，等我追到胡同口，人已跑得不知去向了。我好不气恼，一个大老爷们斗不过一个小孩子。回来对经理说，明日我一定抓住他。

　　说来巧得很，第二天刚到饭店不久，离午饭还有些时间，那小男孩自个来了，看见我就跑过来，抓着我的衣服，哭着嚷着：“放俺的妹妹！放俺的妹妹！”

　　我弄糊涂了：“什么――你的妹妹？”

　　我紧盯他一眼，这才注意到他蓬头垢面，穿件脏兮兮的棉袄，脑海里立即浮现出夜幕下二个流浪儿童的身影……

　　“要抓就抓俺，不管俺妹的事。”

　　“你妹妹？……长什么样儿我都没见过，怎么会抓她？”我莫明其妙，竟生同情，解释说，“莫急，莫急，慢慢讲。”

　　“俺拉着妹妹一起跑，她跑不动，跌倒了，你追得紧，我顾不了自个儿跑；你回转后，我也跟着转回来，就不见了。肯定是你们抓去的，是你们抓去的！”

　　情急中，是好像有个小女孩子坐在大街上哭，哪顾得上，也不可能想到是他的妹妹，可回转来也没见到哇。我坦诚地告诉他当时的情形。

　　“从昨天一直到晚上一夜都没找到，俺娘急死了……还俺的妹妹，就要你还俺的妹妹……”他头撞着我的腹部，哭得更伤心了。

　　当时我要是看见他牵着一小女孩，或许就不是现在这种局面。

　　我答应帮他找妹妹。带他到派出所，打电话，请所里同事帮忙找，他这才安静下来。了解情况后，方知原尾。他叫李金桂，家住河南，今年才十岁，妹妹叫金兰，五岁。爸爸在广东打工，三年不归，春节后跟妈妈一起去找爸爸。“是我要带上妹妹的。”他告诉我说，“妈妈说妹妹小，走不动，丢给叔叔家，俺说背也要把妹妹背到广东去。”

　　我这才注意到他的口音是那么久远又那么熟悉。我老家也是河南的。他可是我的小老乡啊，一片故土乡情由然而生。

　　“怎么跑到这里来？”

　　“俺爹不要俺娘……”他哭得泣不成声。

　　兄妹俩跟妈妈沿路讨饭回家，来到这里时，妈妈病了，走不动，在大桥洞住下来，讨饭给妈妈吃，或拣些垃圾卖钱，给妈妈治病，妈妈身体好些，便在附近种些菜和红薯。如今已有三个月了。“妈妈说等收上红薯，我们就不要讨饭了。”小老乡这样对我说，眼睛里充满了兴奋和希望。前天中午，饭店里有个顾客买了一桌子菜，一个人在那里喝闷酒。小妹看见红烧猪蹄和卤牛肉，站在桌子边直淌口水。那顾客大概是做生意亏了本，心情不好，赶了几次都不走，不耐烦了，说是要她叫声“爹”就把桌上的菜全给她。她真的叫了，说没听见，要她大声点再叫，随手在她小脸蛋上拧了一把，她痛得叫了一声；他走过去不容分说朝那顾客狠劲推了一把，那顾客一趔趄随即站起来，回给他一巴掌，他机灵地一闪躲过了；那顾客气急败坏，转过来给小妹狠狠地刮了二耳光，再刮时就碰到他抻出的刀子上……

　　“防卫。分明是弱者的自卫。”我立刻断定，对于一个未成年人，是社会的弱者，在强者面前以这种方式自卫，虽说有所不当，但也并不为过。

　　“哪里弄来的刀子？”我问，“买的？”

　　“拣的。”

　　“拣的？”

　　“垃圾桶里拣到的。”

　　“刀子呢？”

　　金桂从破棉袄里取出那把刀子，晃了晃说：“谁要敢欺负俺娘俺妹，就杀死他！”

　　那是一把水果刀，或许是哪家不经意随果皮垃圾一起倒掉的。

　　“还有人欺负你妈妈？”

　　“有个老头子想欺负俺娘，俺抻出刀子，赶跑了，再也不敢来。”他一副十分神勇的样子。

　　我不如他！我十分感慨。小小年纪，知道保护母亲和妹妹，我怎么就没有要求把妹妹带出来呢？我也可以背呀！妹妹比我小三岁，在家乡活活饿死……他是个顶天立地的男子汉啊！不免对眼前的小老乡多了几分同情和怜爱之情，决心一定要找到他妹妹。

　　“会不会藏到别的地方去了呢？”我在想，便问他，“除了桥洞，饭店，平时你跟你妹妹还到过别的什么地方？”

　　“有个破旧房子，放杂七杂八东西，没人住，俺捡的破烂放在那儿，有时候也到那儿躲躲雨。”

　　“你妹妹会不会就藏在那里？”

　　“不在。”他很肯定地说，“找过三回了，刚才俺就是从那儿过来的。”

　　那会躲到什么地方呢？已是一天一夜了，一个五岁的小女孩，孤弱无助，懵里懵懂，容易受拐骗……我不免担忧起来。

　　“在什么地方？你带我去看看。”以我多年经验，遇事必须亲自调查，作出自己的判断。

　　我们来到那间旧房子，确实没有他妹妹。房子主人在前面盖起了楼房，后面是菜园，这原先的旧房子专门存放杂物。直觉告诉我，他妹妹在这里呆过，便转到前屋，向主人打听。

　　“噢！是赵所长——赵刚吧？”女主人迎上来说，“来得巧，正想找你呢。”

　　“嗬，找我？”我高兴地同她招呼，心想我正有事找你呢。

　　“有事找民警嘛！”主人来句口头禅。

　　赵刚是镇上有名的“爱管闲事”的好民警，又在老山前线打仗立过功，是金水河人的英雄，经常上电视，哪个不晓。

　　“哟……看上去可比在电视上英武多啦！”主人夸耀着说，“快进屋吧。”

　　“不忙。”我不想耽误，急着说，“请问——昨天你们在后屋是不是见过一个小女孩？”

　　“是有个小女孩。”女主人快人快语，“正是为这事找你们――”

　　我急忙打断她的话：“人呢？”

　　“还在楼上睡觉。”

　　女主人把我们引进楼上的一个房间，金桂一见便扑过去，抱着小女孩又哭又叫，“妹妹！妹妹！”

　　小女孩醒了，睁开眼看见哥哥，口里不停地喊“哥哥！哥哥！”兄妹俩搂抱一起哭，不晓得是高兴还是悲苦。

　　这家主人姓张。张嫂告诉我，昨晚看完电视，正准备睡觉，隐隐约约听见小孩子哭声，仔细辨听，是在屋后面。我们寻声去找，发现她一个人缩在破家什堆里，便拉她起来，她不肯，说是要等她哥哥。好不容易把她哄进来，问她家住哪里，姓什么，叫什么，就是不说。看她那有气无力样子，又问她吃饭没有，肚子饿不饿，直点头。我们便给她泡了一碗方便面吃，给她洗个澡，换了件衣服，你说这大热天的，她还穿件破棉袄。到一、二点，叫她睡，她又不肯睡，说是要去找她哥，大半夜的，哪里去找？我们告诉她，等她睡醒了，天亮了，一定帮她找到哥哥。大概她也是折腾得累了，这不，直睡到现在。

　　张嫂一家听我讲了金桂一家人的遭遇，十分同情，看金桂身上也是件破棉袄，也给他洗个澡，换上衣服，留下来吃午饭。张嫂是个热心肠，又跟我们一起去看孩子的妈。沿河往南，望见前面公路大桥如一彩虹，桥上汽车如流。金桂说他们就住在桥洞下。金兰老远就看到妈妈站在河边张望，“娘，娘，娘”叫喊着，小跑着，直扑到妈妈怀里。

　　他妈妈叫林志芳，约摸三十出头，一脸乌青色，显然病体尚未恢复，可看上去眉宇间依然透出几分秀气。她告诉我们，他爸爸叫李文斌，二人是初中同班同学，一直要好，虽说比不上青梅竹马，可也是青春相伴，情长谊深。李文斌大学未毕业就跟她结了婚，生下了金桂兄妹。前几年李文斌到广东打工，年年春节都回家过年，这三年来，除了寄几个钱，几乎把家全忘了。

　　李文斌是学美术的，在文化部门工作，会画画，又写得一手好字，却不值钱。一些同学下海富了，他决然辞职，“孔雀东南飞”，在一家广告公司打工。他的效果图往往高人一筹，顾客认同，公司业务不断扩大，老板器重，他也如鱼得水，由设计师升任技术总监。不料老板车祸去逝，老板娘上台主事，他随即当上了副总。老板娘看他里里外外是个能手，又长得一表人材，想留住他，给他10％股份，自是更加卖力。跟老板娘接触多了，相处日久，他陷入了感情旋涡不能自跋……当娘儿仨个找到他时，开始是不理不弃，老板娘知道后，要他当机立断。他求孩子妈放他一码，答应给她十万，协议离婚，带二个孩子回老家去，要不然他就会因重婚罪而锒铛入狱。她是一位很有骨气的女子，分文不要，连法院判给她每月200元孩子抚养费都不要，她只要孩子，离了婚，带上一儿一女气恨离去，一直讨饭来到这里。

　　“他心里已有了别人，我们娘儿仨个就装不下了。”她满含悲苦向我们一五一十的诉说。

　　“就这么离婚？”张嫂疑惑问道，“你不应该同意呀！”

　　“不离又能怎么样？负心人，不值得留！”她的话说得十分果敢而又平静。

　　她拖儿带女沿途乞讨，大概有一、二千里，在她那消瘦多病脸上，已写满了一路风霜和千辛万苦。我真看不出，一个柔弱女子，竟有铁打钢筋般身骨，丈夫无情婚变不弯腰，千里风霜拖不夸，疾病折磨不倒。她有着连男人也少有的刚强，却又刚而不烈，强而不泼。多么难得的女子，是那个姓李的没福哇。

　　“活活的陈世美一个！――哪能那么便宜他，你应该告他！”张嫂为她愤愤不平。

　　“他走他的阳光道，我走我的独木桥。”

　　一个农村妇女，如此豁达大度，实在是难能可贵。我内心不禁赞叹起来。

　　她从未想过控告他。这世道她早就看清了，变心的又何止姓李的一个？再说，哪能就那么巧碰上个活“包公”呢？她不愿做秦香莲。如今不比旧社会，妇女翻身了，不仅是政治上翻身做主人，经济上翻身自强自立，更可贵的是思想上翻身，独立自主而又宽容大度。她真正是身份独立，人格独立，一个顶天立地的人。

　　“你这独木桥可难走啊，路长着呢。”

　　“有我的金桂、金兰在身边，我什么都不在乎，再难也不怕；日子再长，总会有出头的一天。”

　　她把全部希望寄托在二个孩子身上，把一生的青春和幸福全都押上了，又是如此之坚强和充满自信。

　　头顶上的大桥，汽车穿来梭往，高速驰骋，把金水镇同外面世界连在一起，可对金桂一家来说，似乎是一个未来世界。在他们面前，是奔腾咆哮不息的金河水，怒涛汹涌，急流在桥下卷起一个又一个旋涡……

　　“说是有个老头欺负你，有这事吗？”我突然想起金桂的话。

　　她黯然一笑，说：“孩子家，哪晓得大人的事。”

　　一路饥寒交加，到这里时她就一病不起，娘仨就在这桥洞住下了。金桂兄妹捡些树枝木柴撑起个围蓬子挡风雨，拣些木板，铺上草，算是床；幸好离家时各人都穿了一身棉衣，又带了一床棉被，那是兄妹二人在家睡觉的被子，想他爸爸一人在外，到那里是一定要用的。她一直躺在草铺的地铺上，二个小孩到处要饭。刚到这里不久，人地生疏，躺在桥洞里，心全挂在儿女身上。一天下午，天都快黑了，不见儿女回来，她忧心起身走出桥洞，站在河边张望。岸边的早春杨柳在料峭寒风中抖抖瑟瑟，她禁不住浑身瑟缩，病体本来就不支，加上饿了一天，昏倒在地，一位过路的老人扶起她，知道她是饿的，背她到桥洞里，迅速买来面包给她吃，看到这副模样，又听她说起伤心事，就安慰她；过二天又给她送来吃的用的，给她治病，喂水喂药，显得十分亲密，恰巧被金桂撞见，小孩子家也不知道问个情由，拿出刀子就赶他走，声言不允许他再来，要是再碰上就杀死他。做妈的说那是个好心人，他可不听。他不相信有什么好人。妈妈心肠好，长得漂亮，爸爸欺负她，别的什么好人，无非也是想欺负她。在他意识里，这个世界上只有妈妈和妹妹，他要保护她们，不允许任何人欺负。

　　“他说整天讨饭要饭总不是长久之计，要是一时走不了，叫我种些菜，栽些红薯。”

　　他带来锄头挖地，说这金水河的土地养人，他自己也是逃荒要饭跑到这里来的，就靠种菜和红薯度过饥荒。“天灾人祸，一个人或许很难把握自己的命运，但可以自己把握住自己。人嘛，就要像一粒种子，不管飘向哪里，遇到合适的土壤就应该落地生根。”手指河对岸那棵大樟树说，“不知哪里飘来的一粒种子，二、三十年，我亲眼见它长高长大，你看它枝繁叶茂，该有多旺盛！修这座大桥时，舍不得砍，桥那边的公路，走到它跟前还拐了个小弯弯，给它让路呐！”挖完地，站在地头边，自我满足般的嘿嘿笑着对她说“这块地呀，收下来你娘儿仨个怕是半年都吃不完。”劝她苦熬几年，等二个孩子大了，苦日子就熬穿头了。

　　天底下的人，享乐的总想着天天花样翻新，受苦的往往诉说着不同的苦难，有钱人跟有钱人明争暗斗，可怜人同情可怜人。

　　“他还常来？”金桂不是说赶跑了嘛，我奇怪地问。

　　“好些日子没来。前些时，个把星期来一次，到他们差不多回来时就走了。每次来总帮我做些事，菜地里浇水，红薯起埂，我也没力气，全是他。这不，”她指着围蓬子和床铺说，“这纸箱壳子，草席子，盖的被单，全是他拿来的。”

　　又是一位好心人哪！在我们这个社会里，有这么些热心奉献关爱的人，苦难也可以酿成甜蜜呀！

　　“是不是他有心……”张嫂的话说得她脸上泛起一阵红润，她知道话的意思，迅速低下了头。

　　“要不要我帮你打听清楚？”我也觉得是有那么点意思，但不太放心。

　　“现在的人可不能太轻信了，提防点好。”张嫂补充了我的意思，又略一寻思说，“我看哪，你们就搬到我后屋住，最安全。里面正好有张旧绷子床，房子是差些，不透风，不漏雨，我把不要的东西挪开，地方就大些，总比这桥洞强多了吧。”张嫂真诚相邀。

　　“我看他大叔不是那种人，就多谢你们不屑费心了。”她约略迟疑，接着说，“我们在这里也住惯了，再说，我还要照管这些菜地和红薯哩。”

　　“地里的活儿，隔三差五的来一趟不就行了。”

　　“我看是个好办法。”我急忙接上话，“林大姐，”急不择言，也不晓得怎么称呼好，“就叫你林大姐吧，我说你就带金桂兄妹到张嫂家去住吧。”我正愁没办法，觉得这是一个权宜之计。一是在市区管辖之内，方便有个照顾；二嘛，林大姐治病、养病，金桂兄妹要饭也好，捡破烂也罢，再不要跑七、八上十里路，总算有个遮风蔽雨的地方。说完我就去动手搬东西。

　　“迟早是要走的，怕住不长，……就不麻烦二位，不搬了。”她阻拦着。

　　“不是等着收红薯吗？至少也得二、三个月呀。”

　　“为了二个孩子，怎么说你也应该搬去呀。”张嫂一脸的真诚。

　　她丝毫不为所动。

　　我执意要他们搬走，还想说点什么，张嫂看那情势，用手碰碰我。傻呼呼的不知道张嫂何意阻止我，转脸想问，她给我挤挤眼。

　　林志芳终究不愿搬。返回路上，张嫂对我说：“还没看出来吗？她对那个人有心了，舍不得离开。”

　　我把金桂一家的事儿向大家汇报后，所里的同事很快捐出几百块钱，我父母知道后，也凑些钱，我给金桂一家买了米、菜和锅碗瓢盘，剩下的全给她，又把洞里面用石灰刷一遍，张嫂送来那张旧绷子床和棉被衣物，他们真正在桥洞安起了家，有我、张嫂和那位热心人照顾，基本生活有了保障，不再讨饭了。后来张嫂还接林大姐到她家吃饭，洗澡换衣。我也常常抽空去看金桂一家。这年头，好人不少，坏人也有，我很难放心，教他们要特别提防些，金兰说有叔叔就不怕，坏蛋最怕民警叔叔。金桂威武神勇地晃晃手中的刀，有他把守，谁也不敢擅自进他的桥洞，林大姐讲他还真赶走一个陌生人。每次我都给金桂兄妹送些好吃的，买小人书，讲故事，他们“赵叔叔长，赵叔叔短”的叫，那种亲热劲儿教我好感动；已是三十好几的人了，爱人死的早，也没给我留下个一男半女，打心眼里我真的喜欢上他们了。可林大姐说迟早要走，那位热心人想留她。――说也奇怪，来过多少次，从没碰见过，我纳闷：张嫂怕是猜错了？

　　老岳母去逝，我忙了好一阵子，好久没见我的小老乡。转眼到了“八一”，提着过节分到的物品去看金桂兄妹，走进桥洞一看，人不见了，几乎扫去一空，惟有那张旧绷子床歪歪斜斜的支在一角，地里的菜和红薯长得就等着收获……“人到哪里去了呢？”我站在桥洞前，面对湍急的河水凝神思忖。回到所里跟同事们一谈，大家都说肯定是回河南老家了。我便去问张嫂，她神秘的一笑，说：“我猜的不会错，保准是那个人把他们娘仨接走了。”

　　“你怎么那么肯定？”

　　“你没听说，那人的老婆死了。”张嫂以一个女人的敏感，继续说，“你也不想想，她说‘住不长’，不就是等这一天吗？”

　　“你怎么知道？”

　　“亏你还是个民警。――不信你到南门口去问问。”

　　“你晓得就别卖关子，告诉我是谁不就得了。”

　　“我也不晓得他姓什名谁，只听说是南门口的。你是派出所长，找个把人还用得我操心。”

　　二话不说，我直奔南门口派出所，刘所长听我所言，嘿嘿一笑，风趣地说：“保不准是谁把你那位‘林大妹子’接过来了……孤寡一人，难挨寂寞嘛，好理解，好理解哇！”他故意挖苦打趣我，把“林大姐”改成“林妹妹”。

　　“有没有在你们这里登记？”

　　“这年头，金屋藏娇多的是，谁还登什么记？”

　　经办户口的民警告诉我，这几个月有五户人家先后死了人，其中一个是我的老岳母。我知道，岳母去逝后老丈人已到内弟那儿去了。我放心不下我的小老乡，决定冒昧挨门挨户查寻，可并没有见到金桂一家人。是不是张嫂说错了？路过老丈人门前，奇怪，他家大门敞开着，是不是他回来了？

　　这是我熟悉的一间普通平房。我径直走进大门，屋子里空荡荡的，两边房门紧闭。“爹！”我喊了一声，无人答应，又喊一声，只见从后屋走出一个年轻女子，仓促间，迎面看去简直吓我一跳：惠芳？

　　“是你？”迎近前来的是林志芳，一脸疑问，意思是“你怎么会找到这里？”

　　她的病也已全好了，看上去精神很好，脸上红扑扑的。我们相视片刻，瞬间的尴尬转为笑吟，“唉呀，来的正好，请坐！快请坐！”眉宇间洋溢着快意，“金桂、金兰整天念叨着你，闹着要我带他们去找‘赵叔叔’哩……你坐，我去给你泡茶。”转身向后屋走去，只听道：“金桂，金兰，快来，看谁来了？”

　　“赵叔叔！赵叔叔！”金桂兄妹见了我，直扑过来。说起来我还真想他们呢，便紧紧地抱搂到怀里。

　　林大姐递过一杯热茶，瞟了我一眼，犹犹豫豫的说：“你是……找什么人吧？”

　　她分明听到我进屋时喊“爹”，心存疑虑。我万万想不到，接他们来的那人就是我的老岳丈。岳母病了好几年，也磨了他好几年，这一撒手而去，屋里空空荡荡，自是孤寂清冷，又有那么大年纪，儿子不在身边，我嘛常有照顾不周，想找个老伴也能理解，可千不该万不该娶一个三十来岁的女人哪！我实在有些想不通。看着膝下二个尚未成年的小孩，他们像一株幼苗，需要阳光雨露，更需要良园沃土。想来老丈人也算是扶弱济困，动机和方式虽说稍欠妥当，但仍不失为是一件光彩的事情，作为民警，凡是有利于安定团结，我应当首先举双手赞成；只要他们俩人愿意，老夫少妻照样过得和和美美，作为女婿，我也应当大力促成这桩美事才对。看来她并不知道我们是一家人，不知道就让她不知道好了，何必打扰人家的美梦呢。

　　“就是找你们呀！”我回答得格外爽快。

　　“找俺？”她诧异又惊喜，本来讲的是河南普通话，不经意间吐出乡土之言。

　　“好些日子没功夫去看你们，昨天到桥洞一看，人去一空……问张嫂，她叫我上南门口来找……真巧！――这不，就找到了。”话语里流露着对他们的热切思念，脸上掩饰不住内心的喜悦与真诚。

　　其实她心里也常叨念着他。搬到这里来后，吃住全安排好了，兄妹俩却常常闹着要回到桥洞去，金水河白天伴着他们一起欢歌笑语，夜里奏起幽幽绵绵的催眠曲，桥上汽车奔来驰往，喧闹非凡，连桥洞旁的风声雨声也觉有热烈伴奏般甜蜜；更教兄妹俩不情愿的，是再也看不到赵叔叔，手里捧着小人书，一个说“妈妈，回桥洞去，我要听赵叔叔讲故事。”一个说“回去吧，赵叔叔会在那里找我们的……”吵着嚷着要去找赵叔叔。是那个赵叔叔给他们一家带来许多欢乐，他们打心眼里也忘不了，他那高大的身躯似乎是一堵抵御风寒雨雪的墙，一把擎天保护伞……在这里，虽说吃住不愁，可她心里也常觉得好象缺少点什么，日子就像没有茶叶的白开水，喝起来缺乏点味道。

　　“是他接你们来的？……”我故意把“他”拖得很长，后话留给她。

　　她没有理会我的问话，引领我向后屋走去。出我所料，他们一家住在厨房旁边原来放柴草杂物的房间里，意思是告诉我，她并未与老丈人同居。“他要到儿子那儿去，执意要我们搬来，算是帮他看屋。”她解释说，“要不是说帮他看屋，我哪里会来。”

　　“我看是个好人……好歹也有个照顾。”意思是你们就圆个美梦吧。

　　“那还要看他能不能解决户口。”

　　“解决户口？”

　　“他答应的。不解决户口，我一双儿女读书怎么办？”

　　林大姐想的真周全。她追求的不是个人幸福，分明是为了孩子，金桂和金兰读书和前途才是她的全部。

　　“就等他回来。要是空口说白话，我们就走。”

　　“走？――回河南老家？”说起他们要走，我还真有点舍不得小老乡。

　　“我儿子要读书哇。已经耽误了半年，女儿明年也该上学了。”

　　“回去怕也好不了多少……”她心里正惦量着，我不想往下说。

　　“有什么法子，人嘛，总不能像个浮萍，没个落地生根的地方。”

　　是呀，人总是要落地生根的。当年我们一家人来到这里，人生地不熟，全靠那位慈祥善良的赵大爷帮忙。他早年参军打仗身负重伤，腿脚不便，转业后留在机关看大门，因为不识字，常出差错，五七年说了几句有“右倾思想”的话，下放到砖瓦厂，仍然是看大门。他孤单一人，就把我们一家当成他自己的亲人，父母经常照顾他，我也常常搂着他“爷爷，爷爷”的叫得亲热，真的像一家人一样，他人前人后说父亲是他亲侄子。不几年他该退休了，请求领导让父亲接替他继续看砖瓦厂，领导颇觉为难，可机关一查，他还是抗日战争时期的老革命，自然就欣然同意，同时也解决了我一家人户口。

　　“上学的事好办。户口嘛，也可以买，怕不是十天半月能办得成，单是取你们原藉户口……”我边说边寻思，为了老丈人后半生的幸福，花几个钱买几个城镇户口，也不难，作女婿嘛义不容辞。“恐怕还要你自己辛苦跑一趟。”

　　“只要能上学就中，户口咱就不办了。”她一听说又要花钱买，又要回去取原藉户口，心里就发怵，不说是手头没有钱，有钱也是难进的衙门哪，说不定公公婆婆叔叔伯伯还会站出个把人来阻拦呢。

　　“哪不就成了黑户？”

　　我们的户藉制度教许多流落异乡的人“望户兴叹”，更使那些向往外面世界的人们却步，纵有一些怀着“无处黄土不养人”之辈，就像那峭壁悬崖上的一棵青松，看似挺拔，伟岸，生存则无比艰辛。

　　“黑户就黑户！”听话音是那么坚定，像落地的一把钢刀铿锵有声。她虽说是宽容丈夫的无情背弃，骨子里却唾弃他，憎恨他，她的心已经伤透了，冰冷了，同他决绝了！再不愿见到他，也不愿他再见到一双儿女，儿女是她的，她的生命，她的一切！一路来，二个孩子抚养权问题一直萦绕脑际也苦恼着她，反反复复多次细想过，既要拒绝丈夫的抚养费，又要断绝丈夫剥夺她抚养孩子的权利，唯一的一条路就是找个合适的地方隐藏起来，即使是讨饭要饭也要把儿女抚养成人。她坚决地不回去了，不是她不眷念生她养她教她热恋的那一片故土，是她被逼得走到绝路，完全地绝望了！她信他大叔的话，为了儿女，就是在石头上也要生根！

　　我正想出门，老丈人回来了，一见我就说：“你怎么也在这里？”

　　“你们认识？”不等我回答，她立即插上来，一脸疑云，瞪大眼睛盯着我奇怪地问。

　　“他是我爹呀。”在老丈人面前，我只能实话实说。

　　“你爹？”她顿生疑惧，甚至有些愤怒。

　　“是我爱人的爹，――老丈人呗。”

　　她不吭一声，转身去了后屋。

　　我很想称此机会直接问问老丈人今后的安排和打算，譬如说结婚吧，总得预先作好安排，家里也好有所准备；再说，岳母刚过世不久，总不能那么猴急吧，免得别人背后说闲话。想来也不该我说的，便随口道：“爹还蛮有眼力的，我看人很不错，不晓得惠民同意不？”

　　“同不同意，跟他有什么相干？”

　　奇怪？惠民是他的儿子，怎么不相干呢？“那你结婚总不能不告诉他吧？”

　　“你瞎说什么，――我跟谁结婚？”

　　“不是……”我向后屋指了指。

　　“你这个混账东西！”他简直气得要刮我耳光，“你眼睛长在背上呀？你没看出，她像谁？”

　　我傻愣愣的看着他，不知所措。

　　“她不像你媳妇嘛？！”

　　我爱人惠芳一家也是从河南讨饭来到这里认识的，两家人一直相互帮助，算得上是儿女亲家，她是茶厂的一名职工，心灵手巧，很快成为一名制茶能手。我复员回来后便结了婚，过了一段难忘的甜蜜生活，不久她经常子宫出血，医院检查说是患子宫瘤，俗称“葡萄胎”，手术后再不能生育；没有孩子并没有影响我们的夫妻感情，可她命苦，不几年又患上癌症，死时还不满三十岁……白发人送黑发人，岳父岳母哭得个肝肠寸断，始终念念不忘。中年丧妻，乃是人生一大悲哀，她那窈窕身姿，默默温情的神态，我总也抹不去，亲朋好友介绍好几个，都不能占据她在我心中的位置。

　　对呀，刚进屋时，我一见她以为是惠芳，看起来确实是太像了。像就像吧，既然像我媳妇，自然也就像我的丈母娘，兴许老丈人就是冲着像丈母娘来的。

　　“那，你就留下来吧！”我顺着他的意思说，怕他还不满意，又告诉他，“刚才我已跟她说了，小孩上学和户口的事，我负责解决。”

　　“我留下来？”他迟迟疑疑的盯着我，“你不要？”

　　“我？要谁呀？”我分明晓得他的意思，故意装聋卖傻。

　　“我的女儿呀！她作我的女儿，你要不要？——不愿作我的女婿啦？”

　　原来老丈人是在给我物色对象。

　　“我晓得的。”老丈人一字一板的说，“你一个心眼爱我的女儿，只愿作我的女婿，八年不娶，我心里有数。我和你死鬼妈早就想认个干女儿，再嫁给你。老天有眼哪！头次河边见到她，病恹恹的，可模样像极了，回来说给你死鬼妈听，她也觉得奇，是一百个赞成，没福气，就差一点没见上一面。不过，这事也不急，等过些时我找机会探探她的口气。别看你是个所长，人家可是个好闺女，要模样有模样，要人品有人品，就怕看不上你呐。”

　　老丈人正说着，只见林大姐背着包袱，牵着二个孩子走过来，我们不觉一愣。

　　“你这是……”老丈人莫明其妙。

　　“多谢大叔，我们回去……”

　　听说他爷俩是一家人，她有种受骗上当的感觉。原以为他们都是真心帮助她，没想到他们（可能还包括张嫂）是串通一气的，说不定正在设个什么圈套叫她钻。这世道全变了，人人向钱看，不择手段，她不知道还有没有好人。他们无缘无故对俺娘儿仨个好，好得叫俺不敢相信，莫非暗藏不可告人的祸心？常言道：知人知面不知心。人心叵测啊！早就听说有人拐卖妇女儿童，他们会不会合起伙来卖俺，再卖俺的二个孩子……该怎么办哪？自觉是个无立锥之地的人，无能防卫，“走为上策”，惟有一走了之，回去，回到本乡本土去，那是唯一的逃生之路哇！虽说自己保不住一双儿女，却能保全一家人性命，那是最后的求生之地。

　　“我说小林哪，住的好好的，怎么说走就走哇？”老丈人十分不解。

　　“你大叔不是回来了嘛，就不用俺看屋了。”说着推搡二个孩子，“快谢谢爷爷、叔叔，磕个头！”

　　“准是有什么事，不说清楚，不能走！”老丈人急的顺手抢下她的包袱，不让她走。

　　金桂兄妹正要下跪，我立刻趁势揽进怀里，眼盯着她说：“是不是我们做错了什么？你说呀！”我也急了，亦无良策。

　　她以为是抢她的儿女，猛扑过来硬抢回去，搂抱得紧紧的，像一只展开翅膀护卫小鸡的母鸡，惊惧，颤栗，无助，自个儿低着头哭，二个孩子也莫明其妙地搂着妈妈哭起来。

　　“求求……爷们……放过……俺们吧！”她仍低着头，抽抽咽咽的说，“求求你们吧，要不俺跪下了……”她急的就要下跪。

　　“这是怎么啦？”老丈人扶住她，不知道说什么好。

　　“是不是怕爷爷欺负你妈？金桂，你说说。”我想起金桂的话。

　　金桂点点头，又摇摇头。

　　老丈人看看我，觉得我话中有话。是呀，他心里很不是滋味。本来想这次回来尽力撮合成功，谁料现在弄成这种局面，看来中间有很大的误会，只有当面把话说开。

　　“小林哪，请听我一句话，说完了，你们再走也不迟。”老丈人颇有些激动，缓口气说，“事情是这样的：我有个闺女叫惠芳，只怪我没福气，她死的早……”老丈人思念女儿，顿时话语哽咽，过一会儿接下说，“我这个女婿嘛，他是个一心人，只认我这个老丈人，别的女人都不要，早就想认个干女儿嫁给他。”

　　“爹，你就别扯上我啦。”我知道他要说些什么。

　　“你别打岔。”老岳丈一副挺严肃的神情，对她说，“说句不见怪的话，我看你长得好像我闺女，就起了私心，想认你作我的干女儿；我也没有外孙，二个孩子就作我的外孙。摆明说吧，我这个女婿，你要是愿意，我就把你嫁给他；要是看不中，不愿意，我也不勉强，就留在我身边，给我送终。小林哪，你听明白了吧？我可不掖不藏啊。再要是不愿意，那就没法子，要走，你就走，我绝不拦你。”

　　她没句言语，拖起二个孩子仍要走。

　　“你不信是不是？”

　　如今是好话听的太多，好事也太出奇了，扰乱了她的判断力。

　　“你等等！”老丈人仍想竭力挽留，立即转身到房内取出一张照片，递给她，“你看看，像不像？”

　　她左瞧右瞧，觉得长得是很像。“莫非是真的？”暗自思量，“大叔一片真心……我不该这样……岂不是伤他的心吗？”转而她抿嘴一笑，说：“俺一个外乡人，哪有那个福气，怕是作不了你的闺女。”

　　老丈人的话挑动了我的心。眼前的林大姐，或许比惠芳小几岁，一样俊俏，温柔善良，多了几分宽厚、文静，窈窕身姿蕴藏着刚强，难能难得，可遇不可求哇！要是留不住，怕是要后悔一生，再说我还真舍不得二个小老乡……我终于鼓起勇气挽留她，说：“要说，俺们都是外乡人。”我故意用半生不熟的家乡话告诉她，“我和老丈人的老家也是河南的，自然灾害年月逃荒要饭来到金水河。”

　　“有你作俺的闺女，算是俺的福气，也是俺一家人的缘份呀！”老岳丈正是一开始就听出她的河南口音，引起他的注意，这时也打开了他那纯正的河南腔。

　　听说都是河南老乡，耳边一片乡音。她暗暗瞟了我一眼，恰好跟我的目光碰到一块，随即又低下头，但我看到一双信任的目光。

　　金桂歪着小脑袋看了又看，说：“妈，阿姨是好像你吔！”

　　金兰拍着手，欢喜得跳着说：“妈妈，是好像哦！好像哦！”

　　“你们看什么地方最像？”老岳丈指着照片问金桂兄妹。

　　金兰点着鼻子和嘴巴说最像，金桂说：“不对，眼睛最像！”

　　林志芳仍然执意要走。我知道她是为什么，二话不说拉起金桂兄妹就走，带她娘仨到南门口派出所，找刘所长说明缘由，立马就办了暂住户口证交到她手里。她心头的疑团消解了，感激的看我一眼，调转头去抹眼泪。老丈人不晓得会发生什么，随后也赶来了，连连蹬脚说“我怎么没想到呢！”

　　新学年开学以后，金桂穿着新衣裳，背着新书包上学了，金兰也进了幼儿园。她则常常跟随我的老丈人去大桥那边，欢欢喜喜的收获他们辛勤耕耘的蔬菜和红薯。

　　又是一年春草绿，金水河唱着欢乐跳荡的歌，在那滋润养育的土地上，处处盎然一派生机，从远方飘来的种子，已经破土，展露出茁壮新芽。

（完）