第一章 楔子

　　金碧辉煌的浩然殿里，薰香缭绕，两个人，一坐一站。

　　他噙着一抹永远不变的微笑，静静地听着黄袍男人絮絮叨叨的诉苦，俊美的脸庞微微苍白，却丝毫不掩高贵，深邃迷人的眼睛透着温和的笑意。他对朝事隽永独到的深刻见解，更激起了黄袍男人的欣赏。

　　朝中文武都知道有一个可以左右皇上决策的人，惶恐之下，四处打探，却始终探听不到此人的真实身份，谁能想到，那个人竟是缠绵病榻的他呢？

　　他的身份太敏感，他的身子太病弱，他的容貌太飘逸脱俗，他被众口相传为文曲星下凡，是绝顶聪明却短寿的。

　　每到秋季，闲闲无事的京师百姓都开始蠢蠢欲动，声势浩大地打一个关于他的赌，赌他能否活过今年的冬天，虽然他在京师的声誉很好，可是百姓们还是用他们自己的方式表达着对他的关心。

　　可是，谁知道呢，如果百姓知道他们的赌资最后都流进了躺在病床上的他的腰包（那可是他每年逼雷晋风帮他做暗庄得到的一笔可观收入），不知道会作何感想？

　　可是，当他一时无聊为父亲出谋划策瓦解了声势浩大的叛党后，他的好日子就到头了。

　　皇上相信了坊间的传言，对他器重起来，并逐渐变成依赖，甚至欲拜他为相，他最爱的自由，离他是越来越远了！

　　“爱卿，你不想封爵拜相又为何考科举、当状元？”黄袍男人——皇上皱眉看着他，试图进行第一百零一次的游说。

　　“父命难为啊！”他微笑，第一百零一遍地重复着理由。

　　“那君命更难为！”

　　“可是父亲太蛮横，儿子不敢不从；皇上却是一代明君，绝不会强臣之难。这就是区别啊！”对不起了，老爹。

　　“——”

　　“皇上，只要臣对您忠心耿耿，那么做不做官又能够影响什么呢？况且，臣年纪轻轻便担此重任，纵然臣有把握令朝中文武心服，恐怕也要大费周章，引起朝政混乱，令皇上得不偿失。莫若让臣远离朝堂，留意民间，在皇上需要时出现，既为皇上分忧，又偿臣之愿，皆大欢喜！”

　　“唉，朕一向说不过卿，好吧，此事就依你。”

　　“谢皇上。”整整一个月的口水啊，终于发挥了应有的作用！

　　“朕一直在为立储之事烦恼，爱卿能不能为朕分忧？”

　　清官难断家务事，我怎么分忧？“臣愿尽绵力。请问皇上对三位皇子的评价。”

　　“三个皇子没有嫡庶之分，又都有功劳，所以朕难以取舍。”

　　“立储是国家大事，虽说长幼有序，但才能也不容忽视，此事臣不敢草率。臣认为，民乃君之水，请皇上容臣去民间调查百姓的民心向往。”

　　“爱卿言之有理，也罢，爱卿就去为朕办好此事吧。对了，爱卿顺道去西域一趟，风儿毕竟年幼，朕有些担心。”

　　“臣不敢有负皇上。臣也求皇上一事。”

　　“爱卿但说无妨。”

　　“臣求皇上，不要将今日的谈话说出去，否则，臣命难保事小，辜负皇上所托事大。”

　　“朕明白爱卿的意思，爱卿放心，朕一个字也不会告诉别人。”

　　“臣告退。”

　　再不走，朝廷内讧一起，难保自己不被卷入。皇上虽然称得上清明，但随着身体的日渐衰竭，性格也日渐优柔寡断，而他身后并无嫡嗣太子，三位皇子都聪明过人，对皇位虎视眈眈，以自己现在的身份和手中仅有的筹码，如果不愿帮助任何一个，那当然是走为上策，量几个皇子还没有胆量追杀自己。

　　对了，也不能忘了通知那几个智力不健全的，早日做好准备，免得不小心选错边死翘翘。

　　他依然温文尔雅地微笑，和每个遇到的官员招呼，而他的脑海却在迅速转念，眼神透出一抹冷厉的寒芒，再也不复温和。

　　民间啊民间，当然是最好的藏身之所。