第十二章

　　抗战爆发后，由于国军的连续失利和败退，被日军占领的沦陷区的大批百姓为逃避战火和日军的残暴统治、蹂躏加入了逃荒的行列。而这逃的方向便是往西、往西、再往西。这些日子黄陵县城内外，难民比比皆是。

　　霍俊甫、榆叶儿领着竹英和弟媳秋芝一起到集上转。这霍俊甫不是别人，却是那霍俊清的哥哥，霍敬山的大儿子。霍俊清前些年从军队上解甲回来后，便呆在家里和霍俊甫一起帮着父亲霍敬山管着自家的田产和生意。这些年，霍家的生意是越做越旺，霍敬山在黄花镇又买下了一所大宅院，把家搬了过去。县城里的那套宅院开了商号做做生意。看着霍俊清年纪也到了，霍敬山和老伴一商量便托人给他说了备村的刘家的秋芝当了媳妇。红红火火的给俊清娶了媳妇后没多少日子，霍敬山便染病故去了。他一去世，家里就由俊甫、俊清哥俩来打理。这几天，霍俊清去了西安办货。一干人在家闲着，便约了到县城转转。今儿逢集，县城里人来人往，倒也热闹。榆叶儿在鼓楼前的集市上给婆婆、俊甫、自己和孩子们选了些布料，准备回去给家里人作几件新衣裳。秋芝则忙着选些胭脂、首饰什么的。“妈妈，我要吃油糕。”竹英嚷嚷着。秋芝说：“哥，嫂子，那咱去那边转转，油糕那边有卖的。”到了地方，榆叶儿用个铜板买了几个油糕，递给秋芝和竹英。”

　　桂枝终于还是未能坚持住，进了黄陵县城就不行了…临咽气，紧抓着吴汉的手不放，眼睛悲哀的看着眼前的两个女儿，断断续续地说：“吴汉，我，我，恐怕不行了，巧儿大了，给她找个好人家，给娃儿寻个活路，菊儿还小，拖着你也不行，不行就送了人，给你和巧儿也求个救命粮吧。…”话未说完，妻子便死去了。“娃他娘，你醒醒，醒醒呀，我这就给你找郎中来，娃他娘，你醒醒，你可不能死啊…”

　　一阵撕心裂肺的哭喊声断断续续地传了过来，榆叶儿几个循声望去，见前面不远处的街边上围着一圈人，影绰绰见一个汉子伏在中间的地上悲哭不已。榆叶儿正想走开，秋芝拉着她说：“看看去，看看又有啥怕的？俊甫等便随了去。走至近前，见一妇人倒在街头，脸上盖着件衣服，一个汉子和一个十来岁的姑娘抚尸痛哭，边上一个五六岁的小女孩坐在地上由于饥饿已无力啼哭，只是仰了流满泪水的脸呆呆地注视着自己的父亲和母亲和姐姐。

　　榆叶儿看着眼前的情景，不禁心中难过。俊甫也觉胸口憋闷的厉害。

　　周围围观的人群中，几个好心的乡亲劝道：“人都老了，还是先把你媳妇的后事料理了吧。”吴汉打着悲声说：“谢谢各位了，我叫吴汉，是从山西过来的，途中日本人轰炸，行李和盘缠都没了，不瞒大家，一家人都两天没吃饭了，哪里有钱给娃他娘料理后事呀…”众人听了不禁叹了一声。小姑娘坐在地上，哀哀的望着父亲：“爸爸，我饿，饿…”榆叶儿再也看不下去了，她在附近的摊上买了几只烧饼， 要了碗绿豆汤，挤进人群中，俯身蹲在小姑娘面前：“给你，吃吧。”说着把烧饼塞到了小姑娘的小手里。围观的人中有人认出了俊甫一家，忙对吴汉叫道：“这可是黄花镇的霍大老爷家的，心善着呢。”吴汉感激地走到俊甫和榆叶儿的身边连身称谢：“多谢了，先生家如果缺丫头，就请把我娃收了吧，给她一口饭吃，行吗？钱嘛，你看着给几个，只要能买口棺材把娃她娘的后事办了就行了，…”霍俊甫低头想了一想，看着榆叶儿说：“我们商量商量吧。”说着话，从身上拿出块光洋递给吴汉，“你先和娃去吃饭，吃了饭，把婆姨葬了吧。”

　　回到家，榆叶儿对俊甫说：“那娃，满可怜的，咱霍家你们这一辈也没个女娃，我看还是做个好事，收养了吧。”俊甫笑着说：“刚才也没细看那娃，我妈也一直想要个女娃养的，等一会儿，如果那汉子来了，我去跟妈说说，叫她看看再说吧。”

　　吴汉用霍俊甫给的钱和女儿草草吃了些饭，填饱了肚子，在集市上的寿材店里买了口棺木，央告着几个同行的工友帮着抬了，将妻子葬在了护城河边的一片林子里。祭奠已毕，便叫巧儿跟着工友等着，自己带了女儿去见霍俊甫。

　　“老太太，郭先生，娃我给你们带来了，身板是弱了点儿，随便给口饭吃，她能给你们干活的…”吴汉哽噎着说不下去了。

　　霍俊甫衔了水烟袋杆和母亲打量着眼前的小女孩儿，小女孩儿约有五六岁的年纪，由于营养不良，显得面黄肌瘦的，身上裹着件破旧不堪成人穿过的烂褂子，腿上的裤子上落满了补丁，膝盖上有两个大窟窿，头发乱蓬蓬的，瘦削的小脸上带着惊恐不安的表情。好可怜的一个女娃儿呀，他看看母亲：“娘，你看…”母亲冲他点点头，于是，俊甫缓缓吐出一口烟，对吴汉道：“行啊，要是你舍得，就把这娃儿留下吧，我把她当成妹子养，当我娘的女子吃饭穿衣是不会是多大问题的。娃是你的，钱吗，你说个数吧。”“霍先生，你说的这是那里的话儿，只要你们肯收下娃，给她条活路，我吴汉就感激不尽了，钱我是不能收的，收了钱，就是卖娃了。”吴汉不知说什么好，嘴里只是喃喃地说着些感激的话。他颤抖着双手，在身上摸索着，从怀里掏出一个用红布包裹着的小包送到霍俊甫的眼前：“霍先生，这是娃她娘留给娃的，我不敢奢望什么，只求您等她长大晓事理的时候交给娃儿，也好让她了解自己的身世。”霍俊甫接过小红包收了，拿出十五块现大洋给吴汉，吴汉坚辞不受，俯下身子用手抚摸着女儿乱蓬蓬的头发。女儿惶恐地看着眼前的一切，影绰绰感受到父亲要弃她而去时，哇的一声哭出声，小手紧紧拽着吴汉的衣襟，眼中发出让人哀伤的光来…吴汉狠下心来，猛一甩衣服，转身跑出院子，出了院门闪身躲在墙边一大堆柴草后面，女儿哭喊着追出院来，却已不见了爸爸的踪影，于是发出了更为凄惨的悲声，榆叶儿把她拥在怀里，一边抹着泪，一边温柔地安慰着。