第十章

　　霍俊清离开部队到后方医院养伤期间，蒋介石将第三十一军团改编为第四集团军，任命孙蔚如为总司令，赵寿山仍任三十八军军长。望原会战胜利结束后不久，霍俊清伤愈归队，被任命为补充团三营连长随部队继续在中条山驻防。

　　１９４０年１０月，孙蔚如接到蒋介石的调防命令，率第四集团军所部离开了浴血苦战将近三年的中条山，到中原战场参战。驻地附近的晋南百姓得到消息，抬了慰问品，沿途含泪给大军送行……西北军第四集团军的部队在驻守中条山的1938年5月至1940年10月间，不辱使命，在装备落后，给养不足的绝对劣势下，凭借出色的战法和英勇高昂的斗志，先后挫败了日军的11次扫荡和进攻，在日军凶焰正盛时，力挫敌锋，保卫了黄河，保护了大西北国土，阻止了日军渡河西进占领西安和兰州灭亡中国的计划。官兵们用自己的血肉之躯，向中原及西北地区的人民表达了傲国之志、爱国之情和血战到底的决心，终使日军不敢西窥关中，南伺河洛，兵锋止于中条山下。

　　第四集军团离开中条山后，在蒋介石的调动下，晋南三角地带先后涌来１７万国军。然而，半年后（１９４１年４月），１７万大军防守的中条山却在２０天内全线失守，７万官兵罹难，８位将军被俘……

　　日军既占中条山，然终成强弩之末，无力西进。

　　闻中条山失陷，孙蔚如、赵寿山和陈之、霍俊清等官兵伤感不已。霍俊清就搞不明白，第四集团军的三万余三秦将士在中央不及时补充装备和弹药，任意克扣军饷的情况下，凭借一腔爱国热忱，用落后的武器和原始的大刀，牺牲了多少官长和兄弟们！流了多少血！用自己的血肉之躯硬是守住了中条山。可一到换了装备比自己强的多，给养比自己好的多的堂堂十七万中央军守卫中条山，中条山却丢了！几年的苦战就这么被中央军葬送了！唉！他感到了前途的渺茫，这仗是怎么指挥的，怎么打的呀！他不禁对所谓的最高统帅失去了信赖，不想在军队中再混下去了。于是，他来到已经升任副师长的陈之处，请求陈之同意自己解甲归田。陈之见他去意坚决，叹口气答应了他的请求。霍俊清便离开部队回到了故乡黄陵。

　　有了前方战士的浴血奋战，使西北大后方的百姓避免了做亡国奴的悲惨境地得以幸存度日。

　　纪家在纪礼的主持下分家之后，各家便各过各。地里的收成大部分被纪礼和槐叶据为己有。除了自己吃用，大部分都换成了白花花的光洋，几年下来又买了六七十亩地。纪礼的家业越来越大了。其他三家孤儿农妇每年只是在他那里得些陈年旧米，得以勉强度日。纪二的儿子纪富贵已经长到了六岁。纪礼虽然嫌其母为风尘女子，但除了纪富贵，自己再无后代，于是渐渐地把心全部放在了这个意外得来的孙子身上。平日里百般溺爱，把个纪富贵宠好吃懒做得开始有了纪二的影子出来。马兰眼见着儿子的变化，急在眼里急在心里，却毫无办法。她真怕儿子将来再变成第二个纪二似的花花公子。每次暗地里给槐叶提醒，槐叶根本听不进去。

　　这天，纪富贵和纪崇礼、纪崇义、纪崇德还有纪芹在一起玩耍。纪富贵双手叉了腰冲着几个孩子说：“我想骑马，你们谁来当马叫我骑。”崇义道：“想骑马，去骑你家的那头毛驴去吧。我们可不是什么马。干吗叫你骑呀！”纪富贵一听，来了气，指着纪崇义的鼻子骂道：“你个穷光蛋！我们家驴子吃得都比你好！要不是每年我爷给你们几家吃食，你们早就饿死了。”纪芹听了叫道：“纪富贵，你少胡说！俺娘讲纪家的地都是三爷爷的，现在应该是我三个哥哥的，根本就不是你们家的。你不信去问问你爷爷！”纪富贵哪里肯信，争不过，气急了眼就坐在地上大哭了起来。槐叶听见冲过来把他扶起来，凶神恶煞般瞪着纪崇礼几个骂道：“你们几个干什么呢！自己家里不好好呆着，欺负富贵干什么！有人养没人教的东西！还不滚回去！”纪崇礼等敢怒不敢言，带着满腹的委曲撇下不讲理的槐叶和纪富贵，径去了。

　　纪芹气不过，回去后给郭芬说了，郭芬气得说不出话来，心里骂着槐叶的霸道和无礼。这几年，郭芬过得很不好！先是前些年纪义被害。然后是纪礼霸占和土地，再就是日军入侵华北后，她与家里失去了联系，父母兄弟不知道现在是死是活？有好几次她都想到贵阳去打听他们的下落，但考虑到纪芹尚小，身边离不了自己就强压了对家人的思念没有前去。她听纪芹说着，叹了口气道：“芹儿，听娘的话，以后别再到纪富贵他们家附近去了，摊几个不讲理的东西，叫娘听着都窝心！快吃饭吧，吃完了饭，跟娘到你大嫂和二嫂家里去看看，就凭着纪礼那歹人给的那点陈粮旧面，她们孤儿母的可怎么过哟！”纪芹闻听，便洗了手坐到炕桌前，娘儿俩喝了些玉米糁糁，吃了两个杂面馒头，将碗筷收洗净收拾停当后了出了自家的院子，径往纪升家而来。

　　一进院子，就见美英正坐在院子里红着眼圈和月娥说着什么。郭芬上前拉着美英的手关切地问：“美英，你这是怎么了，好象是刚哭过。有什么事跟三妈讲！”美英见是三妈郭芬，心里更是好不难过，眼泪好象断了线的珠子样，吧哒哒地掉了下来。原来，纪升的在几个孩子里面，纪崇礼是老大，纪升不在了以后，美英娘儿几个靠了那点可怜的粮食艰难度日。地被纪礼占着，纪崇礼无钱上学，稍大一点后，他便在外面给人打打短工，挣些杂粮什么的，帮着母亲美英拉扯弟妹。前几天，美英的哥托人在县城里面给纪崇礼找了个当粮店学徒的差事儿，老板提出来要收拜师礼光洋六块。这可把美英给难住了。是啊，家里老少五个，就靠些陈米杂粮什么的过活，哪里有什么钱交拜师礼呢！没法子，美英就跑到纪礼处去借。

　　听美英说了来意，纪礼和槐叶相互看看。槐叶大声道：“纪升媳妇，我们每年打下来些粮食，一方面要按租分给你们一半，剩下的那丁点粮食也只是仅供我们果腹。哪里来的光洋哟！”美英道：“四妈，我也是没有什么办法了，才想到你们这里来借的。我们孤儿寡母的，到哪里找六块光洋去，你看崇礼这孩子好不容易到县城能当个学徒，你们就帮帮我和孩子吧！有钱了，我一定把钱还给你们！”

　　“不是跟你说过了吗，不是我不给，我也想给，可我也难啊！现在给了你，真不知道你们以后如何来还！你们还是再想点其他的办法吧。”任凭美英如何请求，纪礼和槐叶就是不借，眼见着纪崇礼当学徒的事情要落空，回到家里，美英只有独自在家垂泪。恰月娥来串门，便抹着泪说月娥听了。月娥这阵子正给美英排解呐。郭芬听了美英说了事情的来茏去脉后，气得说不出话来。美英伏在郭芬肩上哭出声来。郭芬和月娥忙不迭的劝解着，直到她哭罢，安静下来。