三十四

　　六安城西门外，有一片桃园，六安人称作桃花坞。每到春季，桃花竞开，百树千枝，姹紫嫣红，蜂绕蝶戏，燕舞莺歌，美不胜收，是当地人春游踏青的好去处。但眼下正值隆冬，园中枝枯叶尽，满目萧瑟，便人迹罕至了。

　　钟沮每日傍晚，都要到这桃园之中练功习武。这一日，钟沮正在打坐，忽闻不远处有人嚷叫。这一片桃园冬季里很少有人进来。钟沮正觉奇怪，但见桃树丛中踉踉跄跄奔出一个浑身血污的人来。那人一见钟沮，连呼“救命”不止。钟沮尚未及反应，林中又钻出四条大汉，个个手持利刃，目露凶光，直向那人扑去。眼看那人命悬一线，凶多吉少。钟沮见状，腾地跃起，轻舒猿臂，一把将那人扯至自己身后。那四条大汉一见，怔了一下，其中一位冲钟沮吼道：“尔是何人？竟敢挡吾等之道！”

　　钟沮笑笑，道：“吾乃爱管闲事之人。咋了？”

　　那人又道：“此乃吾之家事，劝尔还是识相点，少管为妙！”

　　“朗朗乾坤，光天化日之下，就要杀人害命，这等‘家事’，要是不管，那还了得！”

　　“那你是自己找死，可怨不得吾等！”说完冲其他三人一挥手，道：“上！一齐做了！”

　　四人发一声喊，一齐砍杀过来。但见钟沮腾空跃起，身影一晃，竟至四人身后，未等他们回过神来，已双掌抡起，只听“啪啪啪啪”几声响亮，四人已被击翻在地。

　　四人心知遇上高手，哪里还敢恋战，慌忙爬起，如兔子般夺路而逃去也。

　　钟沮呵呵一笑，拍拍手中灰尘，回身朝那被追之人道：“你走罢，他们去了。”

　　那人惊魂未定，趴在地上给钟沮连磕了几个响头，道：“谢壮士救命之恩！”磕完头，却并不起身。

　　钟沮奇道：“你怎么还不走？”

　　那人哭丧着脸道：“壮士救人救到底，我这一出去，再遇上他们，小命休矣！”

　　“他们是什么人？干嘛要杀你？”

　　那人吞吞吐吐地道：“他……他们是内史大人家的家丁。”

　　“哦？”钟沮闻言，甚是惊诧，又问：“那你又是何人？”

　　“我……我…。。我也是他们家的人。”

　　“这就奇了！你们自己家里人干嘛要杀你？”

　　那人一时语塞，半晌没有吭声。

　　钟沮笑道：“既然你不肯告诉我实情，我可要走了。”

　　那人慌忙站起，一把扯住钟沮的衣袖，道：“壮士莫走！你一走，他们还会再来。我……我都跟你说了罢！”

　　原来此人乃内史周原府上的一名内侍，姓嫪名孙。此人虽为周原属下，暗中却为国相毛苍以重金收买，作为卧底，私下为毛苍监视周原，传递消息。今日午后，周原无意中在嫪孙卧室中发现一封毛苍的手谕，这才揭开了嫪孙的真实面目。嫪孙见事体败露，自知凶多吉少，便仓皇出逃。周原大怒，即令府中家丁紧随其后苦苦追杀。要不是碰巧遇上钟沮，嫪孙恐早已成了那伙人的刀下之鬼了。

　　钟沮听了此言，对嫪孙甚为不齿，颇为后悔不该多事去救这种吃里扒外、卖主求荣的无耻小人。但人既已救下，断无再杀之理。心想此人对毛苍、周原两府的情况甚是熟悉，留下来不定尚有用处。便将其带回了王府。

　　回到王府时，天已黑定了。钟沮让伙房给嫪孙弄了点吃的，让他在下人的屋中搭了张铺，暂且住了下来。

　　钟沮进了内室，将桃园奇遇之事向王爷、王后一一禀之 。刘庆道：“此人现在何处？”

　　“在下人屋中。”

　　“速速叫来。”

　　“诺。”

　　不一时，嫪孙被叫至内室，向王爷叩头施礼后，急道：“还求王爷救小人性命！”

　　刘庆笑了笑，道：“尔要保命不难，只要肯说实话。”

　　嫪孙连连称是。

　　刘庆问道：“尔来往于相府与内史府之间，可知徐三被害一案中，是何人将徐三家藏有帐册之事告之毛苍？”

　　“这个……。这……。。”

　　“讲！”

　　“王爷要恕小人无罪，小人方敢说真话。”

　　刘庆瞅了瞅嫪孙，道：“好吧，恕尔无罪。”

　　嫪孙犹犹豫豫地道：“其实，是小人将此事告诉相爷，不！是告诉毛苍的。”

　　“什么！是你？”刘庆与李妤、钟沮都甚为惊讶。

　　李妤问道：“那你又是从何得知此事的？”

　　“是这样。”嫪孙道：“那日我在相府后院当值，见有一人神神秘秘地进了毛苍的屋中。我便在窗外侧耳偷听。听到是徐三家的事，我觉得此事甚是重要，便立马跑到相府向毛苍说了此事。”

　　“原来是这样！”刘庆沉吟道：“那你看清了那个报讯之人的模样了么？”

　　“没有。那人头戴一只斗笠，严严遮住眉眼，根本看不清。不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过他的声音有些怪，要是再碰到，我倒是能听得出来”

　　“好了，就这样了。尔先安心住下，以后的事再说吧。”刘庆道。

　　李妤对钟沮道：“你让朱然从帐房取十两银子，送到嫪孙住处去。”

　　刘庆闻言有些诧异，朝李妤瞅了瞅。

　　李妤莞尔一笑道：“此人虽是个无耻之徒，但倒是给我们帮了个大忙。送他十两银子，主公该不会心痛吧？”

　　刘庆释然顿悟，笑笑道：“你呀，生成个女儿身，可真是可惜了！”

　　话说嫪孙回到下房住处，刚要就寝，忽然有人推门而入，原来是朱然送银子来了。二人一见，都觉得有些面善。

　　朱然问：“你是何人。怎么会住进王府？”

　　嫪孙闻言，脸色陡变，吱吱唔唔，半晌说不上话来。

　　朱然见状，忽然心中一惊，道：“我似在内史府中见过你？”

　　“不不！我不是。”

　　朱然笑笑，道：“不是便好，你好好安息吧。”说完放下银子，兀自去了。

　　嫪孙见朱然去了，赶忙关上门，上了闩，吹灯蒙头睡了。

　　三更时分，一个黑影进了下房院中，用尖刀挑开屋门，走进嫪孙的床铺，抡起尖刀，就要捅下。说时迟，那时快，忽见床上之人大喝一声，飞起一脚，将尖刀踢飞，然后双手一翻一剪，一个飞鹰扑食之势，将黑影双臂擒住。

　　黑影大惊，道：“你不是嫪孙，你是何人？”

　　忽听门外一人高声应道：“哈哈，他是钟沮。怎么，自家人都不认识了？”这时，但见房门大开，几个人手持灯笼，走了进来。众人借灯光一看，黑衣人正是朱然。

　　朱然见王爷王后进来，心知事已败露，扑通一声跪于地下，连连磕头不止。

　　刘庆瞅着跪于地下的朱然，不无痛心地道：“朱然，尔乃先王之臣，在吾家二十多年矣！竟是为了什么，走上这不归之路乎？ ”

　　朱然道：“罪臣一念之差，铸成大错。要杀要剐，悉听尊便。”

　　刘庆道：“那我问你，管先生之死，是尔所为么？”

　　朱然点点头。

　　“管先生一向对你不薄，你二人并无嫌隙，尔如何便肯下此毒手？”

　　“主公休再问起，朱然自知罪孽深重，唯有一死以谢主公了。”言毕突然跃起，抢得适才被踢飞的那把尖刀，朝着自己的心口猛力刺去。只见扑哧一声，鲜血飞溅。

　　刘庆瞅了瞅轰然倒地的朱然，闭上眼，长叹一声，道：“此事对外不要提起，就说是暴病身亡。明日着人将他厚葬了吧。”

　　原来这是李妤设下的一个令朱然自现原形的计谋。她故意让朱然去送银子给嫪孙。朱然若是心中有鬼，一见嫪孙，必会杀人灭口。半夜时分，她让钟沮换下嫪孙睡于床上，但等朱然前来。朱然哪知其中有诈，果然上当，终于露了原形。