午夜时分，一直没睡的龙兴平突然听到小屋里娘一阵紧一阵慢的呻吟声，立刻下了地，来到娘的面前。
“娘，你怎么了？”
娘一脸的汗，有气没力地说：“我的肚子像刀绞似的。”
龙兴平急了：“那我们赶紧上医院？”
“上什么医院，有药吃点就好了。”
龙兴平立刻跑进里屋找药，葛玉婷醒在床上看着他。
“娘可能把肚子吃坏了。”
可是找了半天也没有什么药，这时娘已经上了几趟厕所了。龙兴平对娘说：“不行，必须上医院了。”
老人已经折腾得没有力气了，兴平背着娘下了楼，好半天才截了一辆出租，进了医院看到一个护士模样的姑娘就问：“急诊科在哪里？”
“来，跟我来。”护士帮着龙兴平扶着老太太进了急诊室。
医生示意龙兴平先把老太太放在一张病床上躺下，用听诊器听着，然后问道：“老太太有七十了吧，身体也不算太好，心脏也有毛病，你说她连拉带吐一个晚上？这可够她受的。老太太是不是吃了什么不干净的东西？这大夏天的像什么剩菜剩饭可是不能吃的。”
龙兴平难过地低下了头。
医生开着单子：“先化验一下，估计是中毒性痢疾。如果是，就要做好住院的准备。最近这种传染性疾病流行得非常厉害，所以……你先拿着化验去吧，你说这是急诊，要快。”
龙兴平急急忙忙地来到化验室，他抹了一下额头上的汗水，把医生开的单子交给一个年轻的化验员，化验员捂着嘴打了一个哈欠，看了一下请验单，说：“可能也是这个毛病，好，你等一下，半个小时后出来结果。”
兴平看了一下表，又急着回到急诊室，娘还躺在那里，兴平刚迈进来，娘就捂着肚子嚷着要上厕所，虽然是午夜，上厕所的人还不少，人满着，还有人在等。一个中年女人正看门出来，一个年轻的姑娘正要进去，可看到龙兴平掺着个老太太正用有求于她的目光看着，就主动把蹲坑让给了他，兴平表示了谢意，赶紧把老太太掺进了厕所。走出来又谢了一次，心想，这么大的医院，看病的人这么多，可蹲坑就这么几个，忙得过来吗？上个厕所还一个劲地谢人家，这谢谢这样的礼貌用语也太不值钱了。
虽然是半夜，可一切都还快，半个小时后结果还真出来了。龙兴平去了化验室拿着化验单一溜小跑着来到急诊室，把单子恭敬地交到医生手里。
医生看了看，漫不经心地说：“的确是中毒性痢疾。老太太身体虚弱，经不起这样折腾。住院。去办手续吧。”
“医生，对不起，能不能不住院啊？”
“你这话说的，你是医生还是我是医生？”
“当然，您是医生。”龙兴平陪着笑说。
“那你是什么意思？”此刻的医生仿佛比刚才看病还有精神头，似乎非要弄清他的医生资格不可。
“我是说，是不是开些药我们回去吃吃就行？”
“不行，都像你说的这样，要我们这样的大医院还有什么用？多开几个门诊得了。”医生真的要保护自己的权威性，在这大是大非的问题上绝不通融。“他是不是你的亲娘啊？”
龙兴平虽然心中气愤，可脸上还挂着笑，说：“当然，这还用说。我问的意思是，这住院得多少钱啊？”
医生看着龙兴平一脸乞怜的表情，他就知道又是个交不起押金的主儿，这样的人一天哪个医生都得碰上个十个八个的。对于这样的人你就别想在他身上弄出点什么，于是就有些厌恶地说：“你去收费处问一下不就知道了？我这里只管看病，不管收钱。”
“那是，那是。”
龙兴平猫了一下腰，表示着自己的见识短，可又心升气愤，现在的医院已经成了社会上最黑的行业中的首位，手中那把手术刀磨得飞快，宰人绝不手软，把一个非常平常的药加价十几倍，没有比这个还挣钱的行业。边这样想 ，边马不停踢地来到住院收费处，他现在就想他最好碰上一个好说话的人，不用他交押金就能住上院。
似乎哪一个医院收费处的工作人员都是年轻漂亮，一脸冷峻，眼前这个同样如此，那张俊俏的眼睛在单子上瞄了一眼，快速地说，仿佛十分不耐烦，不的对于她来说现在最重要的是什么。
“押金两千块。”
龙兴平一脸的茫然，他当然知道自己的口袋里是怎么回事。
“这个，我是说……”
“你是什么意思呀？”
“我下面能有别的意思，现在不是住院的事吗？就是这个意思。”
“你倒是交还是不交？”
“这个……等一下。”
那女的把单子啪地摔给他。他用不着计较人家的态度，如今这人都这样，见什么人给什么态度，那张脸就不是脸。他拿起摔给他的单子想着该怎么办。
他有支手机，因为欠费停用了，反正现在呆在家里，也没人找他，可现在要用 电话就有些抓瞎。他看了看大门旁边有一个小卖部兼公用电话亭，有一个老头坐在那里打瞌睡，他过去就拨了电话，还把那老头吓了一跳。玉婷虽然有些磨蹭，可还是接了电话，要知道这可是下半夜三点，谁都睡得正香。
“玉婷，妈妈病得挺厉害，是中毒性痢疾，她一定是昨天晚上吃的剩菜把……”
“吃吃剩菜把肚子吃坏了？”
“就是这样。”
“没什么大不了的吧。”
“医生说了中毒性痢疾。”
“那又怎么样？”
“医生说要住院。”
“那就住嘛，跟我说这些干什么？”
虽然兴平心里窝着火，他就不相信玉婷不知道他为什么给她打电话，他的口袋比他妈的脸都干净她又不是不知道，可钱在谁的手里谁就他妈的就仗义，说起话来就气粗。
“这不就是个钱的问题嘛。”兴平觉得自己现在跟媳妇说话有些低声下气的。
电话里立刻传来葛玉婷生气的声音：“她吃剩菜怎么了，我又没让她吃什么剩菜。你的这个家不是天天都要吃剩菜吗？你现在给我打电话就是要说这事儿吗？”
龙兴平耐心地说：“我这也是没办法的事。娘需要住院，需要……两千块的押金，我这里……”
“你们个个都是要帐鬼，我早晚都要被你们活剥喽。”
还没等兴平说什么玉婷就狠呆呆挂了电话。
兴平坐在大门口的台阶上卷了颗烟抽起来。他现在没资格埋怨玉婷。他抬头看了看天，淡淡的白光露了出来，快亮了，这时的风有些凉。他看到一辆出租车停下，玉婷走下来，他简直惊天动地般地奔过去。
“玉婷，你来了。”
“坐在这里干什么？娘呢？”
“在里面。我等你啊。我就知道你会来。”
“哼。”
玉婷倒是会说，可能那收费处的女的看出这个女人也不是个寻常的人，通融了一下，也不是什么大病，点两天吊瓶就没事，其实完全用不着住院，但内科的医生不把病人弄住院了，就没有提成。她对葛玉婷说可以交一千，但不能再少了。玉婷说谢了。瞪了兴平一眼。
交了住院押金，龙兴平把老太太搀进了后楼的住院病房，葛玉婷跟在后面。病房里有几个病人，有一个是上了点年纪的老太太，还有两个中年妇女。
护士给老太太打了点滴，老太太虚弱地说：“我说我不住什么医院，这得花多少钱，你们……”
龙兴平说：“不住院怎么行啊，好在玉婷刚发了奖金。”
“我怎么能用……”
一个同屋的中年妇女走了过来说：“我的病和你是一样的。这病好得快，用不了几天就会回去了。”
老太太虚弱地闭上眼睛，但肚子不那么疼了，拉的次数也少了下来。已是黎明，大家都在睡，病房里静了下来。葛玉婷来到走廊站住，面容有些憔悴，龙兴平也跟了出来，他的心情总算轻松了一些。他看着玉婷，觉得现在的她是可爱的，虽然有时觉得媳妇闹得慌，挑这挑那，怨天尤人，可到关键时候谁行？还是自己家人。他上去搂了一下玉婷，把脸贴上去，被玉婷推开。
“别的。”
虽然听出了玉婷的话里满是牢骚，可他还是喜滋滋地开口了：“玉婷，谢谢你。还是我媳妇啊。”
“这时知道媳妇好了？”玉婷酸不拉叽地冒出一句。
龙兴平身子一挺，说：“什么时候我也没说过你不好啊。”
玉婷不屑，说：“哧，我就知道你有时在 心里骂我呢。”
龙兴平故做惊讶，说：“嘿，这怎么会呢。”
“你就别装了。”
龙兴平动了真情，说：“玉婷，我说真心话，我以为这笔钱你是不会拿的。我现在真的什么也不是，也难怪你看不上我，可是，我们好歹也这么多年了不是？我有时候心里也急啊。”
葛玉婷哼了一声说：“你是指上次给老张那五百块钱的事儿？你放心，家里家外的事儿我还是能分清楚的。再说，有病也是没办法的事情。”
“我就知道我的媳妇是个通情达理的人。”
“可是，我要是也没有钱你怎么办？”
龙兴平困窘地看着她：“我知道，我什么都知道，我缺的东西……我……真没想到，我这个人到现在竟然混到了这份上了。玉婷，你说你养着我们全家，想想也真的是这样，我们现在这些做男人的真是不知道怎样活着了。”
“你总算明白过来了。你们男人不容易？是的，我承认，可是我们做女人的就容易吗？一边是上了年纪的婆婆，一边是正要长大成人的孩子，还有个不那么……咳，算了。我问你，你觉得这样的日子过得还有意思吗？”
龙兴平的心被深身地刺了一下。他听出了玉婷话里的潜台词，刚才他真是忘乎所以，竟然一激动把原则问题忽视了，是的，一个好女人虽然该做的事情也会做，但绝不会把自己弄到悬崖边上。他心生悲哀，可又让自己显得落落大方。
“玉婷，别怪我。我刚才有些被你感动了。”说到这里，兴平的声音大了起来，他似乎要许多人都要听到他的话，也似乎是向什么人公布他的心迹似的，“我知道你说的是什么意思。是啊，一边还有我这个让我们这个社会淘汰了的男人。是的，我这些年把什么都交给了单位，可单位一没了我就什么都不是了。现在像我这样的人就是这个社会多余的人，一个多余的人还活着就该让他遭受痛苦，他不痛苦就没有人应该痛苦。这个社会是现实的，一个现实的社会是不需要同情心的。哈……”
“你说这些有什么用。”
“对于我来 说有什么东西是有用的呢？我们这几年争来吵去的，贫贱夫妻百事哀，我何尝不知道你现在想的是什么？你怪我这个人不争气，没本事，连个老妈和儿子都养不起，有了病还得靠老婆拿钱给老妈看病。你看我活成了什么样子了。”
葛玉婷一挑眉毛：“难道不是吗？我的钱本来已经……好了，有些事情你真得好好琢磨琢磨了。”说完转身走了。
兴平看着玉婷走下楼梯，愣了半天的神儿，然后进了病房。娘睡下了，看上去好多了，可他一点也不睏。
葛玉婷从公司一出来，就急急忙忙地来到路路学校的门口。学校的路边和门前停着许多小汽车，影响着交通，有车的人似乎很神气地接他们的孩子上了汽车。城市里有车人是越来越多，公司里也有许多人已经买了车或者正在筹备买车。一个人工资十几万至少也是五六万，谁不买车。过去葛玉婷对于车这样的概念几乎就是个零，现在受到公司里那些高级白领的传染，也知道什么是宝马，什么是奥迪。
但孩子们是一样的，都是那么的天真活泼。路路看到今天来的是妈妈，立刻跑了过来。
“妈妈，你怎么来接我来了？”
“路路，妈妈现在带你去美术学校。”
“我们不回家了？”
“奶奶住院了，爸爸也在医院里。”
他们身后的小汽车在鸣叫，刺激人的耳朵。他们上了人行路上。有一个孩子坐在小汽车上朝着路路招手，路路嘿地叫一 声，然后对妈妈说他爸爸是他们班上最有钱的人，是看汽车修配厂的。
“妈妈，我要不要去看看奶奶？”
“奶奶的病传染，你就不要去了。”
路路问：“奶奶得的是什么病啊？”
“是痢疾。”
“痢疾是怎么回事啊？”
“就是吃了不该吃的东西。”
“奶奶总是这样，把你不让我吃的东西奶奶都给吃了，有的东西都有味了。”
葛玉婷想了一下说：“路路，你说，为什么别人家想吃什么就吃什么，想买什么就买什么，我们家就不行啊？”
路路马上说：“别人家有钱呗。”
葛玉婷开导着说：“路路，你说怎么才能做一个有钱的人呢？”
路路想了一下说：“妈妈，你不是要我学习画画吗？听说一张画能买好几百万呢，我学会了画画，一天就画好多好多的画，一张买一百万，妈妈，你说我不是能挣好多好多的钱了吗。”
葛玉婷拍了路路一下说：“路路，这也不是那样容易的事。”
不过，玉婷觉得路路是应该学点什么了，可学习什么她想了好久。学习钢琴更没这个条件，一架钢琴好几万，买不起，老师更是请不起。学习画画的费用还不那么高，凭她现在的工资还供得起，上课也不那么贵。她也知道一幅好画是非常值钱的，但要想成材却不是容易的事。可是不学不就更成不了材吗？一个人要是不成材那活着还有什么意思？她现在感觉到人与人之间活着的差距是越来越大，没有好爸爸自己有真本事也行，就怕什么也没有，那就到底完了，她记得一句说得真是对极了，那就是不能让自己的孩子输在起跑线上。不过，她这辈子是不行了，兴平那死尸一般的脑袋就更不用说。
美术学校很多，她选择了一个收费不高也不是最低的一所学校，叫三江艺术学院，是个私立。艺术学校的报名处在学校的一楼。负责报名的是个中年妇女，显得很有教养似的，看了路路一眼，夸了路路长得好。路路笑了一下说谢阿姨。
“小朋友，你想学习什么呀？“
葛玉婷说她要让孩子学习美术，那女人告诉她学习美术是最好的选择。然后又对路路说要好好地学呀，将来当个大画家。
“学费多少钱啊？”
“半年是一千二，一次交一年的交两千就行。”
一次交一年的倒是优惠不少，可她现在没有这么多，只能交半年。把钱交给女人。女人说现在就可以去教室了。
来到教室门口，路路不敢进，葛玉婷说：“路路，妈妈在外面等你，上完课妈妈带你去吃肯得鸡。”
路路说：“妈妈，你说我能学好吗？学不好咱们的钱不就白花了？”
“路路一定会学好的。妈妈相信你。”
路路看着妈妈，妈妈的话似乎真的给了他信心。
“那我可进去了？”
“那还用问吗？妈妈在这里等你。”
一名老师在教室里讲着美术的基本知识，这是刚刚开的班，老师把路路带到一个座位上，玉婷站在门口向路路招了下手后，就退了出来。走廊里有几个显然是等着孩子的家长在百无聊赖地走来走去。 一个看上去仪表不俗的男人对玉婷报以微笑，玉婷想不起来在什么地方见过他，可也同样还以笑容。那男人竟然 走到她的面前，说：“我们可都是为了孩子啊。”
“是呀，不为了孩子还能为了什么？”玉婷挑了一下眉毛，笑着说。
“如果我再结婚，我坚决不要孩子了。”
男人当着一个陌生的女人发着莫名其妙的誓言，玉婷听起来觉得好笑。
“那你就是丁克一族？”
“是呀，你想这些孩子长大我们还能借到什么力？这是自私的一代人。”那男人表示着自己的愤恨。
“你怎么知道？他们还这样小？”玉婷表示着自己的疑义。
“我还有个大孩子，所以，我有发言权。”那男人苦溜溜地一下。
“哦，你有两个？”
“那时啊，想方设法多要一个。老大现在在英国，一年也不来个电话，不愿意回到这里了。”那男人叹息着，“这个小的呢，别提多操心了，我把他送到这里就是让他不出去打游戏。好容易挣两个钱，都花在孩子上。我们这些人不容易呀。可谁管我们呀？”那男人摇着头离开了玉婷。
玉婷觉得男人说的有些对，可也不全对，一个人要不为下一代着想，那活着还有什么意思？都不要孩子，那这个世界还能存在多少年？她开始时对这个男人有那么一点的好感现在全没了。她索性谁也不理，面对着墙壁想着自己的心事。
不知道为什么，她一下子竟然想到了秦凯。一想到他她的脸立刻热烘烘的，心也加快了跳的速度。应该说她对他并不了解，可她分明感到了他时常射向自己的火辣辣的目光。
三十几岁的女人和四十大几的男人，似乎正在经历着一个人生特殊的时期。她本以为自己的心是永远平静下去的，可是，她不能欺骗自己，她的心就在这个时期竟然剧烈地动荡起来。对生活的反思，对自己的回顾和展望，然后她觉得自己是不是应该变化一下啊？当然，如果她还在过去那个小工厂，一切的一切都依然故我，不管她的心如何难平，她也知道自己不会发生什么变化。环境决定人的命运嘛。可是，就在她一走进三木公司的大门，一见到秦凯，就觉得自己的生命要在这个地方一定会有一个重大的改变。
胡思乱想着竟然就下了课，路路跳到了她的面前说：“咳，真累呀。”
来到肯得鸡店，找个位置坐下。她还没有带路路来过这里，过去只是在窗户看着里面悠闲吃东西的孩子们，她的心里就极不舒服。她差什么呢？ 葛玉婷看着路路，她从没像现在这样疼爱路路，虽然过去也疼，可那时闹心的事情多，就没有时间，也没有心情，现在她发誓要把自己的所有全都献给她的孩子。
路路抬起头看着妈妈：“妈妈，你怎么这样看我？”
葛玉婷说：“妈妈这是喜欢你。”
路路问：“爸爸不是也喜欢我吗？”
葛玉婷淡淡地说：“是啊。可是，如果妈妈带着你离开我们那个家，我们两个人过日子，你看怎么样？”
路路愣了一下看着妈妈：“那我们这个家不就分开了吗？”
葛玉婷：“分开了，难道不好吗？”
路路低下了头，没再吃东西，闭着嘴不说话。
医院的病房里。龙老太太突然从床上跳着下了地，收拾起自己的东西。在给另一个病人换药的护士叫起来：“哎，你要干什么？”
老太太喊起来：“我要出院，我要回家。”
护士说：“这里是医院，并不是你想回家就回家的。”
“怎么的，我还非得住下去不行了？我要回家。”龙老太太一反常态，做出了特别的举动。
“你的家人在什么地方？”护士十分气愤地说。有人告诉她老太太的家人在走廊抽烟，护士来到走廊喊着龙兴平的名字，龙兴平马上跑过来，那护士说你赶紧进去看看，那是你的妈妈吗？龙兴平也没来得及再问什么。匆忙走了进来，老太太要他立刻给她办手续，她现在要回家。
“妈，你怎么要回家呀？我们这才住了一天的院呀。”
“我回家也死不了。再说我现在不是挺好吗？我这一天也没拉了。我在这里也睡不着觉，你要是叫我心里得点劲儿，你就让我回家。”
这时走进来一名住院医生，是管着这个病房的，看到老太太闹着回家，就来到老太太面前笑着。
医生说：“怎么，住了一天的院就想家了？”
老太太也不客气地说：“你以为这里是什么好地方啊？哪也比这里好。”
医生笑着说：“是啊，您老说得没错，可是您如果有了病就非得来这里不可，您说是不是？”
老太太瞪着眼睛说：“可我现在好了，你就得让我回家。”
医生问：“还拉吗？”
老太太说：“到了这里你想让我拉我也拉不出来了。”
医生转身对着龙兴平说：“那就这样，既然老太太非要回家，我们也不能强留她，但需要观察到晚上，如果晚上之前真的没拉，就同意她出院。但就是出了院也要再坚持打两天的点滴。你是个下岗工人吧？我就知道是这样。不过，老太太一天没拉了就没什么大事。晚上是我值班，要是像我说的那样我就让他出院。”
龙兴平对医生点点头，然后对老太太说：“妈，那就到晚上再说。”
老太太说：“反正今天晚上我要在家睡觉。”
医生笑着说：“如果您老没事，我一定让您回家睡觉。”
到了晚上这几个小时里，老太太果然没拉。病房的人说老太太的病好得得倒快，老太太就说我一辈子还没住过什么院呢，这可好，在这里住了一天。有人就说我们也想就住一天，可他们还不让呢，老太太就说那你们还是不想走，如果想走看他们让不让走，我就不信。有人就笑着说，还是老太太厉害。
医生给办了出院手续，龙兴平收拾好东西，搀着老太太走出了大门。龙兴平喊过来一辆人力三轮车。老太太扭头就走。可是走了几步又停了下来。
老太太问：“你这车坐一回得多少钱啊？”
人力车夫说：“您老问这个干什么，您又不坐。”
老太太显得很高兴的样子说：“那我就坐一回。”
车夫笑着说：“您坐一回车还得问个明白，您真是个明白人呢。”
老太太也笑着说：“我不问明白能行吗？不问明白不就让您给糊弄了？”
车夫说：“我就是糊弄你也就是多要个一块两块的。我这最远的道才五块钱，再远我就不拉了，像您的家也就顶多要你三块。”
老太太又问：“那你这一天能拉多少哇？”
车夫说：“没多少，三五十，七八十，没个准儿，虽赚不着大钱，也比赚不来钱的人强多了，像咱这样的人大钱挣不来就挣点小钱得了。哎，上车呀？这大黑天的也不能光是站在这里说话呀。”
老太太转过身边说边走：“你还是自己骑着走吧，我也不想坐了。”
车夫叫着：“哎，你这个老太太……”
龙兴平说：“妈，你这是……”
老太太说：“三块，三块呀。”
龙兴平说：“可你是刚从医院出来呀，你还没好利索。”
老太太突然问：“你上班一天能挣多少？”
龙兴平说：“单位好的时候，一个月下来一千多一点，不好的时候就不用说了。妈，你问这个干什么？”
老太太走了几步，又站住了，说“子昆，我这个院也没白住，我好象一下子把好多东西都闹懂了。我知道是玉婷给你拿的钱。我们这是向人家伸手要钱呢。管自己的媳妇要钱是这么好受的吗？你现在就把你自己当成一个要饭的。要饭也得会要，你就别总想你过去当过厂长啊什么的，那什么也不算，现在能要来饭才算你的真本事。我刚才就想，医院能剩回来一点钱吧，我这还有一点钱，你拿去弄个那个车回来，你要拉下来脸，我死了一闭眼啥都拉倒了，可你要给你自己挣口饭吃，当个男人不能靠女人过日子。就是女人靠得住也不能靠她。”
龙兴平惊呆了似的说：“妈，您这是……”
老太太说：“玉婷能把路路侍侯好也是你的福气了。这点你倒用不着担心。一个好女人不见得对自己的丈夫有多好，但对自己的孩子一定好，这样的女人就不错了。玉婷要是真的走了，我一点也不怪她，谁让我们自己不行呢？看来，我们这个家是保不住了……”
龙兴平叫：“妈……
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