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今天是阴历的腊月二十三，是灶神爷爷上天汇报工作的日子。
队里决定从今天开始给社员们放工，顺便叫灶神爷爷上天也给捎个话：井沟子小队今年给社员们放了个早工。场面上剩下那点尾尾巴巴也用不了一个月啦，等过完大年，明年正月慢慢地收拾吧。
昨天晚上，队里召开了社员大会，老会计把今年的预算结果，向全体社员公布了一下。给预算有红的社员，先预支了几个钱，叫大家过大年好花。
老春旺和路涛都是长支户，没红。路涛来得晚了，刚来是新社员，每天挣6分工，后来刚挣了不到两个月的10分工，时运不济，在前一个多月的打场当中，因为不输这口气，累得当场吐了血，每天又挣开了5分工。看病还从队里预支了15元钱。
这会这社会就是好，有红的社员过大年，长支户也要过大年。
路涛教民校和组织青年活动，是全公社的积极分子。又累得吐了血，为此公社书记、大队书记还来看过他。老春旺呢，是未来的五保户，今年又病了一场不能参加劳动。大队点名每人照顾他们10元，公社民政又每人救济了他们20元，再加上小队也跟着预支给他们20元，一下一个人就50元现金进家了，竟超过了辛辛苦苦劳动一年的社员，双双成了井沟子小队的首富。
早上起来，老春旺和路涛吃了饭后，把新请的灶神爷爷像，贴在锅台后面的墙上。没麻糖，老春旺往灶神爷爷嘴里抹了点莜面糊糊，说代替麻糖。叫灶神爷爷上天后，有好话，你就嘴甜甜地多说点。呒好话，莜面糊糊就把他的嘴糊住了。灶神爷爷在上天临走时，老春旺把他送到门口再三嘱咐：
“灶神爷爷。你要上天言好事，回宫降吉祥。”
路涛看着老春旺的动作，听着他的话，由不住想笑。老春旺把灶神爷爷送走后，和路涛坐在炕上，两个人看着新灶神爷爷的像，就叨啦起来。
“咋在灶神爷爷身旁，一面一个女人？”路涛问。
“那是灶神奶奶。”
“咋还俩个？”
“哈哈！神神也和人一样，都爱个女人。他一个人娶了两个，咱们连一个也呒。打光棍。”老春旺笑着说。把路涛也逗笑了。说：
“你和他要上一个。”
“哈哈！你呒听人说过，衣服可给人，女人不让人。”老春旺说完又对路涛说“小路。看来我今年不劳动好了，明年我还要病，咱们父子俩一下就变成了老财；那两年我劳动一年也挣不下这么多的钱。过大年也剩下呒几天了，你也要买件衣服，买双鞋、袜。”
“我不买衣服了，我还有一套旧警服。我买一双球鞋就行了。你也该做两件衣服了。”路涛说。
“我上岁数了，还做甚衣服？前几年过大年的衣服也不太脏。我也买双鞋吧。”
“就那么两件衣服，看你的腰子也穿成了锅底。”
“驴粪蛋外面光，管它里面脏不脏。”
“你天天就能灰说。”
“哈哈！天天说话，光说正经的有多少？还不把人憋死？”
“你少说两句不就行了。”
“看你这个娃娃，我也是怕你闷，专门逗你。我原来一个人，一天也不说一句话。”
“今天是小年，天气也不冷，咱们俩一块去趟二道沟供销社，看看买点甚？明天我就忙了。”
“有甚忙的？”
“我想今年过大年，在井沟子小队也红火红火。我要领上娃娃们练几个节目。”
“还想红火红火？”
“嗯。要不死气沉沉的。”
“井沟子从来也呒红火过，屁大个村子，两个半人，咋红火？”
“我领着娃娃们一家一家地转，到社员们院里去红火。正月我还想领着娃娃们去大队演出呢。”
“还想去大队演？”
“嗯。”
“好，走吧。咱们到二道沟去看看。半年多呒去了。”老春旺说。路涛往书包里装了两个瓶子，两个人就上路了。
山坡上一片雪白，除了风口上的雪被风刮走了，露出点地皮外，路上也是白的。只是把松软的雪，踩成了坚硬的冰，坑坑洼洼的，很不好走。
“小路。”老春旺走着叫了一声。
“哎。”
“你来井沟子小队几个月啦？”
“八、九个月了。”
“呒注意，你来了快一年啦。”
“快啦。”
“看来今年你要在这里过大年了。”
“还不知要过几个呢？”
“你离开老家在外面过了几个大年啦？”
“五、六个了。”
“今年又要和我一块过了。”
“嗯。”
“今年过大年你可要给我磕头拜年。”
“我不会磕头。”
“哈哈！你这个娃娃。”老春旺笑道。
山里人走路有个习惯，走起路来好叨啦家常，边叨啦边迈着砍山步，半天一步半天一步地走着，不知不觉就进了二道沟。
二道沟小队座落在三叉路口上，交通很方便，是前山和后山的交通要道。村子也很大，有一百多口子人。大队部也设在这里，管辖着四个小队：井沟子、庙沟、朝天沟，还有二道沟。这里还设有青山公社供销社的二道沟分销社。
从二道沟往东北走的大路，直通乌兰旗，往西北走的大路，直通西三旗，往南去的大路直下川地，去呼和浩特市、兰州，也能去北京、天津、上海、。想去哪儿都行。所以这条路上的行人也特别多，差不多天天也有人走。赶车的，拉骆驼的，拉马子、毛驴的，还有人揹肩挑的。那些讨吃要饭的，做买卖走江湖的，也都肯来这里。所以二道沟小队也就很是繁华热闹。分销社的生意做得也很兴隆发达。
分销社里还专门养了五只骆驼，常年累月地从川地往山上驮货；这里的货也就比别处的多、全。就是供应商品：砖茶、烟、酒、糖、花椒调料、火柴煤油也经常有货。引得四周八下的社员，都大老远地跑到这里来买东西。特别是到了腊月，大部分社员都开了红，手里有了钱，准备点过大年的东西，分销社里就更忙了。不用说别的，到了这两天，分销社的那几只骆驼，连煤油、咸盐、醋、黑酱都驮不回来。
老春旺和路涛刚下坡，老远就有人和他们打开了招呼：
“春旺哥。你们刚来？”
“啊。刚来。四毛你忙甚啦？”老春旺答应着。
“也呒个甚忙的。小路也来了？
“啊。”路涛答应着。
“走。回家坐坐喝口水。”
“不啦。我们先去分销社看看。”老春旺说着和路涛往村里走去。走了不远，迎头又碰上了二道沟的两个社员。
“老春旺。你们刚来？”
“啊。刚来。”
“父子俩一块来了。”
“我说光天滑地的，咱们岁数大，不想来，小路一个人来就行了，有甚买的？可这个娃娃不行，非要拽上个死老汉。”老春旺笑道。
“过年啦，两个人一块来转转也好。你们小队放工了呒？”
“放啦。今天放的。”
“场面完啦？”
“就算完啦，剩下点尾尾巴巴的也不多啦。你们队完啦呒？”
“我们队今年不错，前天就完啦。你们队的帐还呒算？”
“呒。先预算了一下。”
“一个工能得多少钱？”
“可能能得二角三、四。你们队得多少？”
“二角三、四也不算少了。哈哈！我们队今年不错，一个工得三角一分四。走吧，回家歇歇喝口水。”
“不啦。我们去分销社看看。”老春旺说着和路涛往前走去。就这样，走走停停，停停走走，来到了分销社门口。
分销社里人挤得满满的。有几个女社员拿着瓶子边跑边叫：
“二枝！快拿瓶子来打煤油。分销社驮回煤油来啦！敞开卖。要是打不上，过大年黑灯瞎火的咋过呀？”
“那你快给我占个地方，我一会就来了。你拿了几个瓶子？”
“三个。我家呒瓶子啦，要不你先从我家拿上。过大年甚家俱也不够用。快拿去吧。”
“老春旺。买年货来啦？”分销社里买东西的社员，大部分都认得老春旺，他一进来，就有人和他打招呼。
“啊。麻烦他妈个X的，甚大年呀，小年呀，专给人添麻烦。”老春旺说着往前挤去。
“小路。快过前面來看看咱们买点甚？”老春旺挤到柜台前，把旁边的人往一面挤了挤，把路涛让到柜台前。
售货员有新在柜台里忙忙乱乱地应接不暇。路涛看着栏柜里的货，对有新说：
“有新。给我拿点东西。”
有新像没听见一样，路涛说了几次，他也没有过来。路涛见那么多人乱叫，有新忙得顾东顾不了西，他也不好意思再叫了。
“有新。过来给我拿点东西！”老春旺见路涛叫不应，就大声叫了起来。
“哎、哎。”有新答应着走过来问“你要点甚？”
“给我拿一拿那双黑色圆口胶鞋。”路涛说。
“要多大的？”
“四三的。”
“还要甚？”有新把鞋放在路涛面前的柜台。又问。
“再拿两双袜子。一双四三的，一双四一的。”
“哎。还要甚？”
“再给我倒一斤白酒，一斤黑酱，五合太阳烟，五合绿叶烟，五尺红市布，七尺白洋布。”路涛说，有新拿，一会路涛面前的柜台上便堆起了一大堆货。
“不要了，算账吧。”路涛说。有新拿过算盘来，一只手往一面倒东西，嘴里念着价钱，一只手噼噼啪啪地打着算盘。
“丈二布票，五个烟号，一个酒号，一个糖号，两个茶叶号……二十一元八角三。”有新算完说。老春旺交了钱和票证，两个人就挤出了分销社。
今天是大年三十啦。早上一起来，路涛就和老春旺分了工。路涛分管外务：扫院，劈柴，垒旺火，贴对联。老春旺分管内务：切肉、切菜、和面、包饺子。
老春旺今天很高兴，他一个光棍已经多年没心思垒旺火了，接神时点上一把莜麦秸就行了。去年过大年，连一把莜麦秸也没点。孤孤伶伶的一个人，哪有什么年呀、节呀。可是今年过大年一下变了，院里吵吵闹闹的，扫院的，垒旺火的，出来进去的热闹多了。特别是那几个娃娃，这个来了，那个走了，真是家有梧桐招凤凰。这个娃娃给送来两把粉条，那个后生给送来几个罗卜蛋蛋，使这个大年要甚有甚。一个冷冷清清的光棍家，一下变得热闹了。刚刚打扫过的家，叫凤女猫呀、狗呀、花呀、草呀，贴满了一家。老春旺坐在炕上边剁饺子馅，边看院里路涛和娃娃们忙忙乱乱的样子，心里也不知什么滋味，觉得自己好像比过去年轻多了，真想跑到院里和娃娃们红火红火。
老春旺看了一眼窗台上路涛刚给他买回来的正痛片和咳嗽药，心里有点为难“这个娃娃对我比儿子都亲，怕我大年时节病了，给我买回药来，可他自己一分钱都舍不得花。大年时节他甚也不能吃，前些日子打场累得吐了血，大夫叫他忌一百天嘴。这种药忌嘴的时间太长了，实际上也差不多了，也忌了八、九十天了，少吃点也不要紧了。这个犟巴头，非忌够一百天不行。”老春旺想着有点发愁“这该给他吃点甚？大年时节。盐他不吃，油、肉他不吃，逢有味的他都不吃，只能吃甜的。要不这样吧，过大年供应了一斤白糖，给他包上两个糖饺子。”老春旺想着叫道：
“小路！”
“哎！”
“你回来！”
“咋啦？”路涛答应着跑回了家。
“晚上我给你包两个糖饺子，行不行？”
“不用啦，那点糖你留着喝水吧。”
“这个娃娃，我留着干甚？好容易过一个大年。”
“那你还要给我包两个钱。”路涛笑着说“咱们谁吃出来，谁有福。”
“行。都是你的，你有福。”老春旺笑着说。路涛又跑到院里准备去了。
“路老师。你还不贴对子？快贴吧，人家都贴上了。”三娃跑来说。
“贴。来。凤女，三奎，帮我贴对子。”路涛说着往家里走去。
“行。”娃娃们答应着跑了回去。
“快暖和暖和吧。暖和暖和再贴。”老春旺看着他们说。
“不冷。”路涛说着端起了浆糊碗，边往墙上刷浆糊边说“来，三娃。把‘抬头见喜’贴在这里。”
“哎。”三娃答应着把‘抬头见喜’贴在了墙了。
“来，凤女。把‘川流不息’贴在瓮上。”
“路老师。我们家瓮上贴得是‘福’字。”三娃说。
“三娃。我告诉你，‘福’字往哪里贴都行。这‘川流不息’只能贴在水瓮上。”路涛说着端着浆糊碗跑到院里，在前面的一根椽子上边刷浆糊边叫道：
“三奎。快点把‘出门见喜’拿来。要不浆糊冻了就贴不住了。”
“哎。”三奎答应着拿着‘出门见喜’噼噼啪啪地跑了出去。
“来，三娃。咱们俩贴对子。”路涛在门旁墙上边刷浆糊边说“三娃。贴好啊，不要叫风刮下来。”
“行。”三娃答应着。一会小门旁便出现了一副醒目的大红对子。
上联是：
斗室之家似监牢
下联是：
发愤图强忍煎熬
“横批是”
再看明朝
“路老师。你咋写了这么副对子？你给我们家写的是：
三年不鸣一鸣惊人，
三年不飞一飞冲天。“
“三娃。你不懂，这对子也不是随便写的，都是因地、因时、因势而定。像我的这副对子，是我看见别人写的，觉得正符合我现在的处境，我就把它抄了下来。你家的那副对子，是希望你我共勉，你下苦功学习，争取明年考住中学，以后再考大学，为山区的人争光。我也苦干几年，争取做出点成绩来，为自己争气。”
“路老师。我懂了。你的意思是：悄悄地用功学习，心里用劲，要不就不说话，一说话就惊人。要不就不动弹，一动弹就冲天。”三娃说。
“你说的意思差不多，但不全面。我也不能全面地、正确地解释这两句话。因为这不是我编的，这是一个历史典故。将来你要能考上大学，学上了历史，看的书多了，知识也多了，你就能全面地了解这两句话的含意了。”
“谢谢你，路老师。我明年一定考住。”三娃说。
“好。我就盼的这一天。来，凤女、三奎，你们过来，我给你们说个过大年写对子的故事。”路涛说。
“甚故事？路老师。”凤女问。
“这个故事说明了两个问题，一是说呒文化的人困难多，受闲气，还要叫别人耍笑欺负。二是说一些有点文化的人的道德不高。”路涛停了停接着说“在我们老家，有一个很穷的人家，祖祖辈辈也呒人念过书。有一年过大年，他们请别人给他家写了一副对子。”
“甚对子？路老师。”三奎打断路涛的话问。
“那个给他们家写对子的人，是一个道德不高的二流子文人。他看见这家人家又穷又呒文化，就偷着耍笑这家人家，给他写了这样的一幅对子。上联是：
年了月了饥荒不了，
下联是：
年尽月尽饥荒不尽。
横批是：
饥荒不断。“
“那个给人家写对子的人心眼真不好。”凤女说。
“凤女。这个故事也说明了一个问题：要想不受气，就要有文化、有知识。”路涛说。
“路老师。我们真信服你，你的年龄也不大，知道的东西真多。”三娃说。
“三娃。你的这句话又错了。不是我知道的多，而是山区的文化教育太低了。你呒听说过：秀才不出门，便知天下事。所以说你们要好好学习，有了文化，知道的东西就多了；知道的东西多了，也就有了本事；有了本事，才能为改变我们山区的落后面貌做出贡献。”路涛说。
“路老师。你放心，我肯定用功学习。你为我们费的心太多了。”三娃说。
“我费心是应该的，也是我的人生需要。一个人活在世上，就应为社会做出自己力所能及的贡献。这才能体现出一个人的人生价值。”路涛说着回头对老春旺说“你一个人包饺子吧，我和娃娃们排练节目去了。”说着和娃娃们往外走去。
晚上，老春旺家的饭是多样化的。老春旺是羊肉胡罗卜馅饺子，煮羊骨架，肉片炒粉条、白酒。路涛是白糖馅饺子，各吃各的，谁也不侵犯谁。
“甜丝丝的有甚吃头？给你，把这根肋肢啃了吧。肉挺大。已经忌了八、九十天嘴啦，呒事啦。”老春旺拿了一根肋肢举到路涛面前说。
“你快放下吧。我说不吃，就不吃！快不用让了。”路涛说。
“呒福气货。人家过年，你忌嘴。”老春旺说着吃喝他的去了。
八、九十天的忌嘴，确实把路涛忌得够呛了。在这八、九十天当中，不用说盐、油，逢有味的东西，他都没有进过嘴。嘴里除了酸苦外，什么味也没有，吃东西就像吃土。开始头一个月还好，到后来，每顿吃饭，他都要过一关。不是嘴嫌饭没味吃不进去，而是这个讨厌的鼻子，越来越灵，离老远就能闻见别人吃饭：咸咸的，香香的，有滋有味的，他就馋得受不了。看着别人吃饭，头一阵一阵发晕。特别是今天，不用说鼻子闻见了，眼也看见了：摆在面前的酒呀、肉呀、饺子呀、粉条呀，涎水差一点顺着嘴角流出来，他忙用手背擦了一下。
“哈哈！再喝一盅。”老春旺笑着拿起了酒瓶。
“行啦。吃饭吧。不要喝啦。”路涛见老春旺脸红红的还想喝，伸手把酒瓶子拿走了。
“哈哈！后生，不喝啦。饭也不吃啦。往下拿吧。”老春旺笑道。路涛把饭场收拾下去，开始烧水洗锅洗碗。
“快我洗吧。油脂腻腻的。”老春旺说着下了炕。
“不用了。你把鞋袜和衣服都拿出来，我洗完锅碗，再烧点水咱们洗一洗把衣服换了。”路涛说。
“我这么大岁数了，和你们年轻人不一样，换甚？”老春旺说。
“叫你换，你就换！过大年哪有不换衣服的？”路涛说。一会锅碗洗完了，洗脸水也烧热了。舀了一盆子水放在炕沿上对老春旺说“快洗一洗吧。”
“哈哈！这个娃娃。洗甚？早上刚洗了脸。一天洗几次？”老春旺嘴里说，手还是洗了起来。洗得还很认真，一年没洗的脖子也洗了。
“就用那盆子洗脸水，把你的脚也洗一洗。洗完把新鞋、新袜子穿上。”路涛说。
“看你这个娃娃，叫你把我打扮得连门也出不去啦。”老春旺笑道。
“快来吧。”路涛没有理他，把洗脸盆子往地上一端，把老春旺推坐在炕沿上，往下一蹲，把老春旺的烂鞋袜一脱，把他的两只脚往盆里一按，动手给他洗了起来。
“这个娃娃。哈哈！”老春旺看着蹲在地上给他洗脚的路涛，忙用两只手把裤腿往起提着，咧着个两颗半牙的嘴笑。
今年井沟子小队大年三十的熬年变了样，社员们一吃了晚饭，就慌慌忙忙地跑到了民校，锣鼓喧天地敲了起来。
后生们正在化妆。和平身体轻巧灵活，腰里系着一根红绸子腰带，头上包着白羊肚子手巾。他除了参加集体的节目外，个人的节目是：采茶扑蝶中的抖花蝴蝶的后生，还有耍长纸条子舞。这是长绸舞的变种，和平已能耍好几个动作了：绕“8”字，行云流水，彩虹架空，甩手，跨跳等。他还外加担一对花篮篮。凤女呢，抹着个红脸蛋、红嘴唇儿。她的节目是采茶扑蝶中的扑蝴蝶姑娘，她今天光扑蝴蝶不采茶，可能是天冷茶叶还没长出来。没有扇子，她手里拿了一块红花手绢。她的另一个节目是，车车灯中的坐车车姑娘。还有和路涛的对唱《逛新城》。三娃、三奎是车车灯中的拉车车老汉。本来是应该后生拉车，但因为劳动力缺乏，安排不过来，就把后生拉车，改成了老汉拉车。歪打正着，老汉汉拉车摇头晃脑的，撅着个小胡子正有点看头。他们俩和长娃、路涛，都用墨汁画着小八字胡。因为他们还有一个节目：三句半――《四个老汉唱人民公社好》，和路涛新编的：《我们山区就是好》。二奎的节目是：车车灯中的推车老汉。小杨背上绑了一条板凳，他的节目是《二鬼摔跤》。还有最后一位演员，就是秀秀。她是川地的人，见过大世面，就成了领秧歌队的头儿；就像羊群的头羊一样。她按照川地人闹红火的方式，不知从哪里找来一件黑绸子大褂穿在身上，手里拿着一把马尾巴掸子，扮演闹红火中最活跃的角色――二小。一是在前面打场开路，二还要倒退扭着领着秧歌班子。也有人叫她的这个角色为混场相公――必须是明演员，一般的人演不了。除了以上的演员，井沟子小队就货郎担出他妈来啦――货尽啦。
一会全体演员都化妆好了，总指挥拴虎走到路涛面前说：
“小路。你的后生们都准备好了呒？准备好了咱们就出发。”
“好啦。走吧。”路涛说。拴虎就回身叫道：
“大家注意啦！红火现在出发。锣鼓敲起来！秧歌调！”
成成把牙一咬，吉拴把眼一瞪，小杨把头一歪，大娃把嘴一咧，锣鼓就有板有眼地敲了起来：
咚呛，咚咚呛。咚呛，咚咚呛。咚呛，咚呛，咚咚呛。
“秀秀！快带上红火走！”拴虎叫道。
只见秀秀用左手把那件黑绸子大褂的大衿一抓，右手的马尾巴掸子一甩，在天空耍了个花儿，把眼一瞪，头一歪，身体往后一仰，右脚在原地踏了一步，赶上了鼓点，倒退着扭了出去。
“好！”
“好！到底秀秀是大地方的人，就是有两下子。”马上社员们就发出一阵叫好声。秀秀越有劲了，左手的绸子大褂的大衿抖得呼呼生风，右手的马尾掸子在空中耍得咝咝发响，吓得社员们东倒西歪。秧歌队跟在她后面扭出了民校。
和平担对花篮篮走在最前面，他往前正扭，秀秀往后倒扭，两个人面对面配合得相当好，经常使观众胆战心惊，看着看着两个人的头就碰到了一块，可就是碰不着鼻子。和平步伐大，扁担软，像个妙龄少女。秀秀把黑绸子大褂抖得呼呼生风，像大鹏展翅，一股阳刚之气。凤女坐在车车灯内，前伏后仰。三娃、三奎两个老汉弯着腰使劲地拉，还经常用手摸捞着小胡子。二奎反穿羊皮袄，在后面撅着屁股推。其他后生，因为工作需要，也都画着小黑胡子，拿着长杆烟袋，倒背着双手，弓着腰扭着。煞是热闹好看。
按村子的房子位置排，秧歌队的第一站是福海家。
“快点旺火！快点旺火！”福海叫着跑回了家，从女人手里接过火柴，从家里跑出来，把院里的木柴旺火点着了。马上一股黑烟冲天而起，跟着从黑烟中，一股一股火苗往空中窜去。越着越旺，整个院子在火光和烟雾的笼罩之下。
啪啦啦……福海手提一串鞭炮，站在旺火堆旁响了起来。
咚呛，咚咚呛。秧歌队直接扭进了福海院里。锣鼓队往旺火堆前一站，拴虎给锣鼓队打着拍子，大声喊道：
“快！连三跨五！”
咚咚呛、咚咚呛，咚呛、咚呛、咚咚呛。锣鼓一刹，奎奎大摇大摆地走到旺火堆前，把头一抬，唱了起来：
“这个窗子糊得花呀，
炕头上坐着一个女当家。
嘴又歪来，脸又疤呀，
可正正经经的会过人家。“
咚咚呛、咚咚呛，咚呛、咚呛、咚咚呛。锣鼓又来了个连三跨五，一刹，奎奎又唱了起来：
“锣鼓一停我上来哎，
我把这秧歌重安排。
这班子秧歌该谁来哎？
和平的花篮篮扭上来。“
“快！秧歌调。”拴虎说。
锣鼓就敲起了秧歌调。和平踩着鼓点，担着一对花篮篮扭了上来。和平步伐迈得大，身体起落幅度大，用柳条做的扁担软得像根面条，两个花篮篮忽闪忽闪的非常好看。最可惜的是劳力缺乏，人员不足，全场秧歌就他一个人扭。他在前面围着旺火堆扭，娃娃们跟在后面跑，吱吱喳喳的，噼噼啪啪的，扭了一圈又一圈。可能扭了足足有二十圈，和平才兴致末尽地让拴虎叫了下来。锣鼓一收，三毛又走进了场，张口就唱了起来：
“和平下去我上来哎，
我把这秧歌重安排，
这班子秧歌谁该来哎？
小路领着这娃娃唱上来。“
三毛一唱完，和平忙放下花篮篮，凤女忙从车车灯中钻出来，二奎忙把车把一放，三娃、三奎忙把拉车车绳绳从肩上取下来，都跑到了一块，小杨也背着板凳跑了过去。
“注意啦！大家注意！”和平高声叫道。“立正！齐步走！一二、一！”和平喊着，迈着正步，领着这支小歌唱队进了场往旺火堆前一站，和平咚咚地从队里走出来，一个向右转，面对歌唱队：
“立——正！向右看——齐！向前——看！社会主义好——一——二！”打着拍子唱了起来：
“社会主义好，
社会主义好。
社会主义国家，
人民地们位高。“
院里马上响起了嘹亮的歌声。跟着场外的奎奎、三毛、得扣、六召等人，都唱了起来，来了个全院大合唱：
“建设高潮！
建设高潮！“
咚咚呛。锣鼓又敲了起来。只见打鼓的成成歪着头，咬着牙。大娃咧着嘴，挺着胸。吉拴瞪眼，张着大嘴像要咬人。三毛踩着鼓点又进了场：
“他们下去我上哎，
我把这秧歌重安排。
这班子秧歌该谁来哎？
我锁锁姑父的五台调唱上来。“
“哈哈！”场内一阵大笑。
“我日他的，日他的。净起哄。快叫人家娃娃们唱不是正办。”
锁锁老汉红着脸说。
“叫姑父你唱来你就唱哎，
你不要站要那里出洋相。“大娃背着鼓唱了起来。
“日他的，日他的。净灰说，净灰说。”锁锁老汉说着往后退去。他怕人们把他拉进场。
“哈哈！”又一阵笑。
只见奎奎走进场把头一抬：
“叫一声大娃你下来哎，
这班子秧歌我安排。
这班子秧歌有谁来哎？
秀秀的川地调唱上来。“
奎奎给他父亲锁锁老汉解了围。因为在山里闹红火，全村就这么几个人，大家都参加，谁都有点节目的权力。不管男女老少，点到谁，谁就要上来唱。想唱什么，唱什么。想起什么，唱什么。就像陕北的“信天游”、内蒙的“爬山调”、山里人叫“拽烂席片”。刚才三毛点了锁锁老汉，是专门和他姑父开玩笑。
锁锁老汉是山西五台人，小时候走西口来到了井沟子，后来娶了井沟子的女人。井沟子本是李姓一家，只有他一家姓张，所以他也就成了全井沟子的姑父、姐夫。
这时秀秀已走进了场，只见她把绸子大褂的大衿一摆，马尾巴掸子一甩，先亮了个像，把上眼皮往上一翻，唱了起来：
“叫我唱来我就唱哎，
我唱小曲可大呒样，
你要问我唱个甚呀？
我咱们唱上他一段小放羊。“
“哈哈！”
“秀秀！不对！人家有小放牛，呒小放羊。”社员们又说又笑起来。只见福海拿了两盒绿叶烟，跑到拴虎面前，把烟递给了拴虎。拴虎把烟往空中一举，喊道：
“东家赏绿叶烟两盒！”
“谢东家—”秧歌队跟着喊了一声。
“谢谢东家赏香烟哎，
我把这秧歌往下按。
下面的秧歌有谁来哎？
凤女、二奎的车车灯扭上来。“
三毛点完节目，凤女马上钻进车车灯里，二奎赶紧抓起车把，三娃、三奎忙把拉车车绳绳套在肩上，跟着鼓点围着旺火扭了起来。
凤女坐在车车灯里前伏后仰，左倾右斜，三娃、三奎在前面前三步、后两步地拉着，二奎弯着腰，低着头，撅着屁股、咬着牙，一会歪过膀子用右手推两下，一会侧进身子用左手摇两下，把个车车灯扭得咯吱吱乱响。屁股蛋子撅得老高，摔过来，摆过去。社员们都说二奎屁股上拴了个大枕头。实际上没有，一是二奎屁股本来就大，二是他的屁股会摇摆。
娃娃们围着车车灯跑前跑后，碰倒了这个，绊倒了那个。烟火缭绕，腾云架雾。
因为今天黑夜的秧歌队，要把全小队的社员的家都扭完，所以节目不能一下都演完。再说也不能拖得时间太长，要控制住点。车车灯下场后，秧歌队就从福海家扭了出来。
下一站是光棍老丑小家。老丑小也在秧歌队里，他忙跑回家，点着了院里的一抱莜麦秸。浓烟滚滚，呛得人们睁不开眼。锣鼓一停，三毛又唱了起来：
“这个院子真正好，
金银财宝往里跑。
我丑小大爷你过年好！
请你以后不要怕老伴了。“
“哈哈！”
“嚎—老丑小怕老婆唠—”院子里大人笑，娃娃叫。
“你他妈个X的净灰说，我连个老婆的面也呒见过甚样，怕的甚老伴？”老丑小说着掏出五角钱递给了拴虎。
“东家赏大洋五角！”
“谢东家—”
“丑小大爷你不要怕啊，
世上的男人哪个不怕老婆妈。
你要不信往后看，
后面还有六召哥他。“
“哈哈！”
“六召也怕老婆唠—”
“怕老婆怕甚？老婆打汉子，金银满罐子。”六召呲着牙笑道。
“叫一声三毛你细听，
怕老婆的不是你六召哥一人，
不信你回家试一试。
你还要给你老婆来顶灯。“秀秀不愧是大地方来的，就是不含糊，接过去就唱了起来。
“我说你们都下来哎，
我把这秧歌重新排，
这班秧歌有谁来哎？
小路和凤女的逛新城唱上来。“
路涛虽然早有准备，排练时也多次唱过，可是一听点他和凤女，心里还是有些胆怯。他和凤女双双走进场。路涛看了凤女一眼，定了定神，小声和凤女说：
“凤女。准备。一—二！”
“雪山升起红太阳，
拉萨城内放金光。
翻身农奴巧梳妆，
父女双双逛新城。“
“阿爸哎！”
“哎。”
“快快走！”
“女儿呀！”
“哎！”
“等等我！”
“看看拉萨新面貌。
快快走来、快快行呀，
哎哟哟……“
“为啥……”路涛一下把歌词忘了，他随机应变地哼哼起来。凤女听见他瞎哼哼，接受不了他这一套，拉腿就跑出场外。
“嗨—凤女跑了—”
“哈哈！”场外社员笑、娃娃叫。路涛一见凤女跑了，一愣。知道是他唱错了词，把凤女气跑了。
父女俩逛新城，现在把闺女气跑了，剩下他个死老汉，新城也逛不成了。“咋办？”路涛一下没了主意“我也下去？还是咋办？”
路涛的脑子高速运转起来，强迫自己冷静下来“我要是再下去就把锅砸了。不！不能下去，我一个人唱，把她等回来。”路涛想着就一个人站在那里唱了起来：
“大青山呀，山连山……”
“嗨—小路！快不用唱了，把闺女都气跑了还唱甚？”
“嗨—凤女连她阿爸也不要了！跑了！”
“哈哈！”社员们又喊又笑，好像更热闹了。路涛听着喊声，笑声，越发冷静了，更加唱得有劲了：
“一座座青山，紧相连……”
“小路哥。咋办？”和平走过去小声问。
“去把她叫回来。”路涛抽空小声说了一句，又唱了起来：
“一朵朵白云绕山间。”
“凤女！凤女哪去啦？把她叫回来！这才是牛吃了赶车的——不用干（赶）啦。凤女—”和平叫着往外跑去。
“妈妈你放宽心，
妈妈你别担扰，
光荣服兵役……“路涛正唱着，只见和平把凤女从外面领了回来。凤女低着头、红着脸走到路涛跟前，不好意思地看了路涛一眼，小声说：
“路老师。对不起你。”
“凤女。不要怕。唱。”路涛小声和凤女说“准备，一——二！”
“哎、哎，
为啥路上尘土飞扬？……“两个人又唱了起来，总算将就着把新城逛了两次才逛完了。
就这样，这支腾云驾雾的秧歌队，转了一家又一家，等把全小队的社员家都转完了，天也快亮了。
正月二十送瘟神，这是山区特有的活动形式。路涛还是第一次听说。
太阳刚落山，全小队就锣鼓声响成了一片，吵得热烈，吵得人心慌。
在小队场面当中，后生们正在拼命地敲锣打鼓。响声震天，根本听不出个什么点来：呛啷啷，咚咚咚。
今天的锣鼓声，一不要点。二不要调儿，只要的是晌声；越响越好。社员们家家院里也敲打着：得啷啷，敲打洗脸盆子的；哗啦啦，敲打烂铁片子的；梆梆梆。敲打木头的。反正敲打什么的也有，全村吵成了一锅粥。老春旺一手提着把烂铁锹头，一手拿根铁棍棍，当当地在锹头上敲打着。路涛从来没见过这种场面。“这叫什么活动？”吵得他心烦“像这样都要把人吵成了神经病。”他过去一把从老春旺手里把锹头拿走说：
“快不要敲了！把耳朵也震聋啦！”
“看这个娃娃也怪了，不敲能行？今天送瘟神，敲打点响声，才能把瘟神送出去，保证一年呒病。”老春旺说着又从路涛手里把烂锹头拿过去，当当地又敲了起来。
这样一直敲了有一个多钟头，路涛有点坚持不住了“这要敲到什么时候？如果再敲下去，我就到山顶上去，太烦人了。”
“小路。”这时从外面传来了老春旺的叫声。
“哎”路涛答应着。
“快出来。‘送瘟神’走开啦。”老春旺在院子说。路涛就从家里走了出去。心想“咱们看看这送瘟神什么样？”只听社员们从四面八方，敲打着响器往场面走去。
这时老春旺把手里的烂铁锹头放下了，只拿着两根木头棍棍，像唱戏的打板一样，梆梆地敲着。
“小路。”走着的老春旺叫道。
“哎。”路涛答应着赶上前去，和他并排走着。
“到了场面后，社员们集体往东梁后送瘟神。记住：往东梁后走的时候，要大声说话、唱歌；反正不能不说话。等到了东梁后，把瘟神送走了，就返身往回走。记住：往回走的时候，不能回头看，不能说话，不能叫别人的名字；反正不能有声音，不能跌倒。要是说了话，跌倒和回头看，就叫瘟神把魂领走了。”
“不是把瘟神送走了吗？咋还能领走魂？”
“你这个后生净问呒的，谁知道？反正你不要说话就行了。”老春旺说。
“那要是叫别人的名字呢？”
“那可不能叫！叫了谁的名字，瘟神就把谁的魂领走了。”
“哈哈！真有意思。”路涛说着和老春旺一块来到了场面。
“这是干什么？”路涛见成成拉着一只绵羊站在场面。羊瘦得净剩下一把骨头，后胛骨把皮都顶起老高，脊背像刀棱子，走起路来还打晃，叫风一吹就能刮倒。“咋今天又要吃羊肉？这正好，我已经忌完了嘴，好好地吃一顿羊肉。不过这只羊太瘦。”路涛想着。只见老丑小手里还提着一只公鸡。“这又是干什么？怎么还提只公鸡？”
“哎——社员同志们注意啦！送瘟神走啦！”成成叫道。
敲锣打鼓的后生们，把锣鼓往场面一扔，都自动地排成了一行，往东梁上走去。
“社会主义好，社会主义好。”
“东方红，
太阳升。“
社员们边走边用力唱。一支哩哩啦啦的黑色人流，在山间小路上行进。歌声在山间回荡。根本听不见敲打木头棍棍、烂铁片片的声音。有的人光顾唱，手里忘了敲。也有的为了行走方便，干脆就把手里的东西扔了。
“社会主义国家人民地位高，
反动派被打倒！“
“公社是棵长青藤，
社员都是藤上的瓜。“
路涛走着，也跟着社员人们唱了起来。一会大家都把自己会唱的歌子，重复了好几遍。路涛看着前面的社员，像一群疯子，只管吼，只管叫，有的把嗓子也吼哑了。
“正月里，正月正，
正月十五挂红灯。“
可能把会唱的歌子都唱完了，有人带头唱起了“二人台”。路涛回头看了看身后的老春旺，只见他迈着砍山步，嘴里也在不断地嘟哝着。路涛感到非常有意思，由不住想笑，伸手回去拉老春旺，他想帮他一把劲。老春旺用他那大手，把路涛伸过来的手抓住，向他笑了笑。只听他唱道：
“哎——噗，哎——噗，哎呀嗨——噗。”他的气不够用，根本不是唱，而是在一个字一个字地念。不过有时也能带出一点半点调来。关键是他给歌曲增加了不少点缀字，什么哎呀，嗨呀，噗呀。
路涛往上看，是黑乎乎的什么也看不见。脚下只有一条羊倌放羊走下的崎岖小路。路涛白天来过这里，他记得这地方的地形：从这条羊行小道往下，是一道山坡，山坡下面，是一座几十丈高的大石架。“这黑眉瞎眼的什么都看不见，要是一步蹬空，从这石架上滚下去，非摔成了肉饼子不行。”路涛想着不由地抓紧了老春旺的手，腿也有点哆嗦。老春旺通过路涛抓住他的手，发现路涛害怕了，就把路涛的手抓得紧紧的。
哗啦啦！突然脚下一阵响，不知一个什么东西从脚下往一面窜去，吓得路涛一屁股坐在地上。
“看这点胆子？是只狍子。”老春旺说着一把把路涛提了起来。
“真是个胆小鬼。”路涛想着。把手从老春旺手中抽出来，挺起胸脯，甩起胳膊往前走去。
“小路。小心点！小心掉下去。”老春旺见他那个样子在后面说。
“呒事。”路涛说着继续往前走去。
“嗨啦啦，嗨啦啦，
天空出彩霞呀，地上开红花呀。“
“哥哥你走西口，小妹妹也难留，
止不住那个伤心的泪，一道一道往下流。“
“南山顶上一根棍，
混了一阵说一阵。“
“正月里的小尼姑，
独坐禅房。“
“咯嘣巴嘣一个巴嘣、嘣、嘣。”
社员们把大众化的歌曲都重复了好几遍，现在是八仙过海——各显其能，拽开了烂席片——瞎吼，乱哼哼。真是一锅大杂烩。路涛听见老春旺在后面断断续续地唱：
“五哎嗨更噗——哼里的噗——小寡妇噗——”他在唱小寡妇上坟。一般的光棍都会唱这个曲子，可能是同病相怜的原因。前面的人在一片较平坦的山坡上停下了。这里是羊倌每天凉羊的地方，社员们叫这里是凉羊盘，一股浓烈的羊粪尿的羊膻气。人群也就像一群黑色的羊，叫着喊着流进了凉羊盘。
“哎——大家注意啦！现在开送瘟神！”成成叫道。歌声马上停止了。成成接着喊道：
“杀瘟神——！”
“杀瘟神？瘟神还能杀了？”路涛听着差一点笑出来。只见吉拴快步走到成成跟前，从成成手里拉过那只瘦羊，弯腰一只手把羊蹄子一抓，咚地一声，把羊摔倒在地上。
你没想到那么一只走路还打晃的瘦羊，能吃住吉拴摔打？吉拴把右脚一提，往羊身上一踩。那只羊有气无力地叫了一声，四条腿蹬嗒了两下，表示愤怒和抗议。可是身体像钉在地上一样，分毫未动；像用一根针别住一个苍蝇——干扑啦飞不了。
“看来今天这只羊又要送给瘟神了。”路涛想着。又想起上次求雨送给龙王的那只羊。“就是这只羊太瘦了，一个人连二两肉也分不上。”
“准备啦！”成成喊着朝东南方跪在地上。社员们也都跟着跪下了。成成把面前的香纸点着，在面前绕了一个大火圈。喊道“
“圈住啦！杀！”
“杀！”社员们也跟着喊了起来。山坡上响起了惊天动地的喊杀声。
只见吉拴左手抓住羊头往后一扳，右手的刀子噌——一下捅了进去。接着手腕一拧，只听咯嚓一声，羊头掉了下来。“好利索！”路涛看着暗暗叫好。只见吉拴往起一站，喊道：
“杀了——”
“杀了——”社员们也跟着喊。
“瘟神！你滚吧！滚得远远的，千年万载你不敢再回来！”吉拴喊着，用脚把地上还在不服气地蹬嗒腿的羊一踢，死羊像足球一样，凌空而起。
“咋不要了？看来连只瘦羊也吃不上了。”路涛想着。只见吉拴胳膊一挥，羊头脱手飞出，又成了手球，向黑暗中飞去。
“瘟神！你远远地去吧！你要再敢来！我就杀了你！”老丑小喊着，把牙一咬，喳地一声，把鸡脖子拧断了，一个张飞大跨马，把鸡扔了出去。
咕咕——公鸡拉着头在山坡上飞、跑、跳。
“人们真把瘟神恨透了。这送瘟神可真有点意思。”路涛正看得有劲，忽听一阵急促的脚步声，他回头一看，社员们都从地上站起来，急急地往村里走去，像落在后面真的能叫瘟神拉走一样。只有成成还站在纸火前没动，他要等着纸火着完了后才能走，怕人都走了，纸火叫风刮走，点着了山坡上的草木。路涛站在跟前看着他。
成成见路涛站在那里看他，就用眼光示意叫路涛走。因为他现在已经不能说话了。
“不要紧。”路涛看懂了成成的意思，话不由地脱口而出。成成向他笑了笑，没有说话，顺着山坡小路往村里走去。
路涛看着急急往村里走去的人影，由不住想笑，想叫。好胜心驱使他忘掉了害怕。“反正我刚才也说话了，现在不说也晚了，我的魂已经叫瘟神领走了。”路涛想着听见身后有唰唰的脚步声“是不是瘟神来了？”他头发根子一阵一阵地发炸，觉得瘟神的手在慢慢地摸他的脊背。想回头看看，又不敢，怕一回头真的看见了瘟神。不回头看，又觉得瘟神的手在抓他的脖子。路涛实在忍不住了，猛一回身：身后一个黑影一闪，不见了。
“怕”有时也能给人增加勇气，路涛这时也在想战胜和驱赶掉害怕。他心里想“反正我也说话了，这是迷信，哪有什么瘟神。我就不信！看你瘟神在哪里？看你就能把我领走？我偏要大喊大叫，叫你井沟子的人看看我路涛的胆量。”路涛想着就对着天空大喊起来：
“哎—嗨嗨—”
哎—嗨嗨—山谷里传来了回响。
“瘟神在哪里—”
瘟神在哪里—
“全是假的—”
全是假的—
喊声划破了夜空，在山谷中震荡，四面八方响起了一片回声。
前面的社员听到后面传来了路涛的喊声，像听见了瘟神的叫声一样，没命地往村里赶去。从南梁上传来了噼噼啪啪的回响。
“哎—我叫名字啦—”路涛朝着村子喊着。前面的脚步声越急了，好像有人跑了起来。
“哈哈！我叫路涛—”路涛喊着干脆就一屁股坐在地上，喘起了粗气。听见身后有唰唰的走动声。
“谁？！”他往起一跳大喊一声，黑影一闪，响声又跑到了他身后。他头像货郎鼓一样，转来转去，心在咚咚地跳。好奇心在驱使他和害怕做斗争，实在怕得不行了，他就大声喊：
“我就不信—”
我就不信—
“哈哈—”
哈哈—喊声，笑声在山谷中经久不息，他边喊边向走去的社员看去，看他们都回去了没有？
忽然！一个高大的黑影，向他飘忽飘忽地走来。
“咋！瘟神真的来了？！”黑影越清楚了：身高过丈，头如巴斗，两手过膝，又黑又大。吓得路涛头炸得像笸箩，心咚咚地要跳出来，气也不够喘了。“啊呀妈呀！伸过手来抓我了！”
“谁？！”他大喊一声，眼前一阵发黑，一屁股坐在了地上。
“叫甚？”一只大手把他从地上拉了起来。
“谁？！”他又挣扎着叫了一声。声音也变了。
“我。他妈个X的，你叫甚？”那只手一下把他拉了过去。
不知过了多长时间，路涛从昏迷中醒来了，他迷迷糊糊地睁开眼一看：老春旺背着他往村里走去。他的头一下耷拉在老春旺的脖子上。
