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转眼已是订婚后的第二十天，离过年也就两周的时间了。金狮焦急，文卓的父亲何尝不急？他托媒人来问金狮：“这第二个十天又尽了，难道还不齐备？”此时正好陈禄又汇回4万元，金狮便答复：“齐备了，后天下茶。”
第二天，闻听陈禄又汇回款来，债主们蜂拥而至。金狮另放下一万元，用三万来打债，结果三万元转眼散尽。后来的债主有那不拿个三五百似乎就不能活的迟迟不肯离去，金狮方体会到母亲的不得已，于是让母亲你三百他五百地加以安抚，结果很快又付出五千。只剩五千了，玉枝和金狮决计坚决不动，谁知又来了两位火烧眉毛的债主。对于这两位债主，甭说你家里有钱，就是没有也得想办法支付，于是又支出三千。只剩两千了，却已是黄昏，明天金狮就要去下茶，母子俩相视苦笑。苦笑一会儿，金狮只得穿戴整齐去乡政府，向乡长把情况说明，希望能让出纳明天一早取些款。不料乡长说：“出纳到旗里开预算会去了，三天后才能回来。”闻听此言，金狮心凉了一半。见他傻了眼，乡长说：“你看各办有没有钱。”金狮点头出屋。然此时已是掌灯时分，乡干部们大都回家了。最后他只找到住在附近的民政办老周。老周抖尽口袋，给他拿出五百。他只得揣着这五百回办公室，等明天一早再想办法。等了一会儿，就听见几辆摩托同时进了乡政府。他出来观瞧，就见派出所的押着几个赌棍回来。他于是向所长武占宽告借。武占宽：“差多少？”金狮：“有两千五差不多了。”武占宽：“巧了，我们刚没收回两千五。”金狮于是拿了钱连夜回家。
第二天，还是原班人马，早早地来至赵文卓家里。文卓把金狮叫至外面，说：“今天都腊月二十了，年前操办太仓促了吧？”唯恐夜长梦多的金狮却说：“我不想再单独过这个年，每逢佳节倍思亲嘛！你对我来说好比电对于人类。从前没有电，人类照样生活；而今有了电，就一天也不能没有它。”一句话说得赵文卓热泪盈眶，一头扎进金狮怀里，说：“我何尝不是这样？”谈话间，酒菜齐备，双方入席。入席不久，文卓三哥给金狮提出新要求：“你们这显然是要在城里安家了，你父不是给了你们将近两万？这几年文卓也有些积蓄。所以我劝你们干脆一步到位，再添一两万买套楼房吧。”此话一出，陈祯等人不知所措。金狮只得答复：“三哥你这想法很在理，也是为我们好。安家安家，总得有家可安吧？但我暂时不想买房。我是这么想的，这买卖人的钱最值钱。为啥呢？因为他今天有一分，明天就可能变成几分了。所以我打算把现有的资金先都用在买卖上，等再大赚上几年，再买房置车。这好比把幸福寄存在银行，过几年会更幸福。”文卓三哥一听，只得说：“有道理。”酒过三巡，菜过五味，陈祯拿出那五千元说：“我二哥本来是汇回四万来的，可昨天遇点急事，都支走了，所以这次只带来五千。另三千八能不能等娶的那天再交？”文卓的哥姐们都说：“那有啥不能的？”老赵也就没说什么。交罢钱，陈祯等人告辞，暂留的金狮和文卓一家人出门相送。送走陈祯等人，金狮遇见一位熟人，便与之聊了一阵。聊罢回屋，就见外间空无一人，里间却人声嘈杂。原来老赵待陈祯等人一走，即召集众子女到里屋开会。他气乎乎地说：“金狮这小子太气人了，老三提出个买房，别人还没说什么，他就给顶回来了。更气人的是，都到娶的时候了还不把钱都带来。你们说怎么办，我是不打算就这么把闺女聘给他。”众子女便解劝：“快行了，只要他们两个好，你就省事点吧。”老赵：“我倒成了不省事的了，好象就我不为他们好。”此时金狮推门进来，老赵便推着他说：“这儿没你什么事。”搞得金狮很尴尬。文卓见状，拉着金狮的手说：“走，我陪你跳舞去，让他们商量他们的。”说罢领金狮出屋。老赵见状跺跺脚，说：“那还商量什么？这不是皇帝不急太监急吗？年轻人啥都不懂。”文卓挽着金狮的胳膊在街上走了一会儿，说：“金狮，跟你商量个事儿。”金狮：“嗯，你说。”文卓：“咱俩不是都有收入？以后咱们可就是一家人了，同住一个屋，同吃一锅饭。”金狮：“同养一群娃。”文卓愣了一下，笑了笑，说：“所以我觉得这钱物不能再分你我了，否则还叫什么一家人呢？”金狮：“对对，不能再分。”文卓：“既然不再分你我，相互就不能有什么藏着掖着，对不对？”金狮：“对对，不能藏藏掖掖。”赵文卓：“所以我建议，今后咱们每个人不论有啥收入，都要向对方公开；不论有啥大的开支，也要事先跟对方打个招呼。我这不是为了搂权，咱们全家的钱你尽可以拿着。我只是觉得，作为一个人家用钱的地方多，只有事先摆出来，才好统筹兼顾。”金狮：“你说得很对，我双手赞你。”赵文卓：“那你照办不？”金狮：“照办照办。”
离典礼的日子只有三天了，金狮却仍未回家料理，而是直接赶回乡政府。在乡政府，他一边赶工作，一边等待着一件事的发生。因为这件事晚发生不如早发生，发生在清水沟不如发生在乡政府。临回家的头天晚上，他正填着一堆报表，就见华鲜桃板着脸走进来：“陈金狮，你给我出来。”金狮便规规矩矩地跟她走。走至旷野中，华鲜桃驻足：“就要结婚了？”金狮点点头：“是。” 华鲜桃：“娶的是萨临庆的？”金狮：“是。” 华鲜桃：“听说她老子当过什么厂长、局长？”金狮：“是。” 华鲜桃：“那一定是有钱有势了？”金狮：“可以这么说。” 华鲜桃：“这么说，你的前程有保证了？”金狮：“应该是。” 华鲜桃：“那我怎么办？”金狮：“咱们不是早说好了吗？” 华鲜桃：“说好个屁！你娶的不是呼市的吗？怎么又突然变成萨临庆的了？你演戏演得够到家的啊！”金狮：“我那不是演戏。我当初要娶的真的是郭文清。可后来人家见我外强中干，就甩了我。” 华鲜桃：“她甩了你，你咋不来找我？”金狮：“这也是机缘巧合……” 华鲜桃：“够了，谁还会再相信你的鬼话？”金狮无言以对，只得静观其变。见他不说话，华鲜桃说：“你给我把她退了。”金狮：“这怎么可能？事情已到这个地步。” 华鲜桃：“你退不退？”金狮：“不可能。” 华鲜桃便从袖口噌地抽出一把尖刀。金狮本能地后退一步，惊讶地说：“怎么，你要杀我？” 华鲜桃苦笑一下，说：“杀你！你是国家栋梁，杀了你，我不成了千古罪人？”金狮：“那你？” 华鲜桃：“反正这个世上也不差我这么个人。”金狮：“谁说的？任何一个健康的成年人都是作用大于费用，否则这个社会也不会发展。” 华鲜桃：“少废话，你到底退不退？”说罢用刀尖顶住自己的哽嗓咽喉。金狮从不轻意答应人什么，哪怕在威逼利诱之下，但此时他除了答应别无选择。因为他不敢怀疑华鲜桃此时的自杀诚意，人家又不是没自杀过。而华鲜桃若因他死了，他甭说娶赵文卓了，一切都会落空。想到这儿他只得跺跺脚，发发狠，说：“好，我退。” 华鲜桃即把刀收起往回走。金狮这才打开话匣子：“你也看过不少爱情故事，就该懂得，爱的真正意义是什么？” 华鲜桃边走边问：“是什么？”金狮：“奉献，就是让你所爱的人幸福，成全你所爱的人。” 华鲜桃冷笑一下，说：“说得比唱得都好听，你咋不奉献？”金狮：“我咋没奉献？我爱全人类，所以为了全人类的进步，牺牲了爱情。” 华鲜桃：“遗憾的是，我没你那么伟大。”金狮：“伟大不伟大不在于能力，而在于心地。”华鲜桃：“够了，你也配谈心地？”金狮：“我既心地不好，你要我干吗？” 华鲜桃驻足：“你以为我让你退婚还是因为爱你吗？”金狮：“那是因为什么？” 华鲜桃：“因为恨。”金狮：“咱俩从认识到现在，我说过要娶你吗？” 华鲜桃：“没有。”金狮：“既没有，事情到了今天这个地步，你有什么道理恨我？” 华鲜桃：“可你向我承诺过。”金狮：“承诺过什么？” 华鲜桃：“去年冬天你答应我，半年找不下政治对象就娶我，你忘了？”金狮：“没忘，但我找下了。” 华鲜桃：“找下你咋不娶？”金狮：“不是我不娶，是人家不嫁。” 华鲜桃：“这跟没找下有什么区别？”金狮：“反正我当时是找下了，找下你就该放了我。至于放了后我再找谁就不关你的事了，你既放了就不能再抓。” 华鲜桃：“你这是耍赖。”金狮：“赖也赖得有道理。” 华鲜桃：“不管你有无道理，赖就惹人恨！”金狮无言，心的话：“是呀，不管我再有道理，赖就惹人恨。而我所做的一切，不正是为了让她不恨吗？”见他理屈，华鲜桃接着说：“恨你还算其次，因你赖有赖的不得已。”金狮不解：“那恨谁？” 华鲜桃：“你妈？”金狮：“我妈怎么啦？” 华鲜桃：“你不知道？”金狮摇摇头：“不知道。” 华鲜桃：“秋天你妈在苏茂家收黄芪，计育办的去吃饭，就我没去。计育办的为了试探你妈的态度，就说我想找你。谁知你妈张口就说：‘哪来这么个不要脸的，嫁汉嫁腻了，到我这儿歇脚来了。’你说我招谁惹谁了，凭啥挨这么一顿毒骂？”金狮惊得目瞪口呆：“真有这么回事？” 华鲜桃：“咋没有？不信你问问计育办所有的人。我真难相信她是你妈。她全然不顾我的脸面，我也不让她好看。她不是想要个长脸的媳妇吗？我让她事到临头落个空。”说罢径直返回。金狮呆在原地不动，不知如何是好。
夜深了，金狮带着酒意来到华鲜桃房中。华鲜桃也在喝酒。金狮扑通跪下。华鲜桃登时就哭了：“你也会给人下跪！”金狮：“我是为我妈而跪。不错，男儿膝下有黄金，但女儿脸上也贴着金。” 华鲜桃：“你想一跪了之吗？”金狮摇摇头：“不是。我今天来，一是代母请罪；二是但求一死。” 华鲜桃：“什么，你也不想活了？”金狮肯定地说：“不想活了。” 华鲜桃这个气就甭提了：“那好，我成全你。”说罢抓起酒瓶就往金狮额上砸。就见“嗵”的一声，酒瓶烂在一旁，金狮也倒地，人事不省，口角还淌出些血。华鲜桃见状急了，忙上去捏。捏了良久，金狮缓缓醒来。华鲜桃哭着说：“我知道你身手敏捷，才砸你的。你咋不躲呢？”金狮缓缓地说：“求死之人还会躲吗？” 华鲜桃更伤心：“难道你宁愿死也不想跟我结婚吗？”金狮摇摇头：“不是。我今年都二十八了，一事无成，若再不找个靠山，就全完了。我没有周瑜的才智，却有周瑜的气性。与其长期忍受绝望之苦，不如一死了之。若等有了老婆孩子再被气死，岂不害人？” 华鲜桃：“你就不能不要事业吗？咱们就这么平静地生活，不挺好吗？”金狮：“一个人若当初就没有野心，也就罢了；而今既已经有了，你再让他平静地生活，就等于让他在无尽的悲哀中挣扎。” 华鲜桃又是一顿哭。哭了会儿，抹了抹泪，说：“那你找你的靠山去吧，我不拦你了。”金狮很感动，说：“咱们来生再作夫妻，我会祈求上苍不要再让我有野心。” 华鲜桃：“算了，还是让我祈求下辈子投胎个高门吧。”金狮起身说：“我会天天祈求你今生就幸福。”说罢摇摆着离开华鲜桃房间。事实上他毫发未损，奥妙就在他已经持续练习了八年的太极拳上。太极拳讲的就是粘、连、随、不丢、不顶的功夫。那瓶子看上去结结实实地砸在了他的额上，实际被他顺势送出。至于他口角的血，也是他咬舌送出的。
办妥乡里的一切，金狮将回家，临行又来到华鲜桃办公室：“我的婚礼你就别参加了。” 华鲜桃平静地说：“怎么，怕我搅局呀？不会的，我既说了要放过你，就不会再给你添堵。作为同事，我若不去，人们反而会认为我看不开。再说，我还欠着你的礼呢。”金狮：“我相信你现在的心态正常，但船到河中不由己，到时候你会不好受的。尤其是咱们那帮混帐弟兄，开起玩笑来没个深浅，会把你搅得进退两难。你又何必硬撑呢？不去不就什么事都没了？至于还礼的事就更不用提了，我欠你的又何止这么一次礼？” 华鲜桃沉默不语。金狮又说：“你不去就是最好的献礼……” 华鲜桃：“行了，我不去还不行吗？”金狮这才放心地回家去娶媳妇。书说至此，有人叹金狮：
小子，你这样过得累不累？你的心脏是否还那么不知疲惫？你的额头是否还那么舒展明媚？你的眼神是否还那么自负无畏？你的往事是否还那么令人回味？上门麻烦本已成堆，你干吗还要把麻烦追？人间春色谁不爱赏？可古来春色哪有好赏的？游走薄冰湿了衣，谁罪？戏耍恶虎伤了体，怪谁？你的抱负何在？你的慧剑哪去？少年壮志不言愁，而今可识愁滋味？可识愁滋味？
陈禄这次下广州不但未赚，还搭进了运费、盘缠及利息。他将带下去的货全部脱手后，将货款分两次汇回，然后只带了些盘缠踏上归程。回到家已是腊月二十二，而身上只剩下一百多元了。茂林岱乡政府放年假前给干部们一次发了一、二两个月的工资及全年奖金，金狮因此领到1500元。他知道父亲回来也没钱了，因此又从乡里借了2500元，以支付欠文卓的那三千八百八。
婚礼的头天晚上，老赵见自己再使不上啥力，方语重心长地跟文卓说：“其实爸爸对你们的婚事举双手赞成。我之所以一再刁难他，一是见他这小子对你已死心塌地，不会因为我的刁难而有所退缩。二是见他这孩子有长者之风。正因为他有长者之风，所以我担心他们家的钱最终落不在他身上多少。这就有必要我来唱这个黑脸，逼着他乘结婚占些。我也看出来了，他是个奔前程的。可如今奔前程没钱哪行呀？为了供养你们兄妹六个，爸没有一点积蓄。今后的工资还要周济你那个快要下岗的大哥，所以也帮不上你们什么忙。”文卓淌着泪点点头：“爸，我知道。”老赵：“可爸不是为了让你知道这些，而是要告诫你两句。”文卓：“爸，你说。”老赵：“第一，不论遇到多大困难，都不要让金狮去贪污。”文卓点点头。老赵：“第二，钱闲的时候，不要不把钱当回事儿。” 文卓点点头。后人作歌赞老赵：
打敌寇你够狠，斗鬼子你够精，当官无数却只落得两袖清风。若说现在的事啊你都懂，却还要拿清廉告后生。你也有私，你也有情，忠奸贤愚怎把握啊？存乎一心。老革命大都如此啊，真照汗青。
农历腊月廿四小晌午时分，在鞭炮声中，金狮终于将苛求了十年的梦中情人赵文卓娶回清水沟。农村至今还流传着后生们抢新娘的东西而后跟新郎换钱的习俗。因此文卓一下车，一双鞋即被后生们抢走，其中一只落在陈祥儿子陈钟狮的手上。陈钟狮今年刚上大学，因离得远，来一次不容易，这次是特为大堂兄贺喜而来。到拜天地的时候，金狮用全身仅有的15元将别的后生抢走的那只鞋赎回，然后找陈钟狮要另一只鞋。钟狮要50元，金狮说：“我现在一分也没有，等拜完人给你一百。”岂料钟狮死活不相信家大业大又当了五年乡干部的大堂兄拿不出50元，因而坚持认为他这是不想给，坚持只有拿到钱方给鞋。眼瞅着拜天地的好时辰将过，金狮急了，把眼一瞪：“你咋这么不懂事呢？”钟狮脸上挂不住，丢下鞋子要回，玉枝急忙拦住。拜天地念贺礼时，文卓的陪嫁揭晓，竟是两个五千元的存折。为此村里人直咂舌。此时有那有些见识的便说：“现在就是这样，娶得越好越省钱。”文卓悄悄跟金狮说：“我这还没把全部积蓄都放上呢，只是凑了个整数。”拜完天地有了钱，金狮如约给了钟狮一百元，钟狮才真正理解了大堂兄的苦衷。这个婚礼与银狮、铜狮的相比，多了七十多名来贺的乡村干部，也就多收了三四千元的礼金。这部分礼金也当然地归了总柜。
夜深人静的时候，一对新人终于单独坐在一起。金狮见再无挂碍，便嬉笑着说：“这你总该跟我睡一块儿了吧？”说罢便来抱文卓。文卓忙用手挡住：“等等。”金狮：“还等什么？”文卓：“你打算啥时候要孩子？”金狮：“当然是马上要了，咱们都是三十来岁的人了。”文卓：“现在不行。”金狮：“为什么？”文卓：“明年我还得上一年的后期本科，暑寒假都得去呼市培训半个月。我总不能扛着个大肚子去吧？”金狮想了想，说：“明年要不成，后年不能要，那就只能等大后年要了。”文卓：“后年为啥不能要？”金狮：“后年是牛年，生下的属牛。”文卓点点头：“我也是这么想的。你想那牛，性子又倔又善良，刚够人使唤。咱们虽然不讲迷信，但在这事关下一代的问题上没必要闹疑心。接下来就是虎年了，生个属虎的多好。”金狮：“我不仅要生个属虎的，而且要生个三月的虎。”文卓：“这也由人？”金狮：“尽力而为吧。”（短评：有心计的人就是想把什么事都尽量纳于人为控制之下。）
