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陈夫人望汝雯与玉枝双双上马而去，感叹一声，随红英慢慢进屋，恍惚道：“唉，为甚定要长成大人，莫若始终三四岁模样，时刻随在我身后，叫他一声应一声，方觉是自家孩子。此刻，便似只风筝一般，线头被人家握住，收放人家说了算，正经成了别家孩子。”红英瞅住母亲半笑道：“老娘未免有些偏心，我出嫁那日也没听您这般念叨？四弟不过是送汝雯回去，并非就此嫁人，您却失了心肝儿一般。”陈夫人自然听出红英语中之意，心里直觉安慰些，因笑对兰枝道：“你红英嫂安慰别人是好手，挨到自家身上，一头钻进牛角尖，十头牛也拉不回。”逗得兰枝格格笑起来。
红英不觉笑道：“老娘真会作践人，我多时钻过牛角尖？纵听金枝阵亡，我也未曾一条死路走下去，不是好端端活下来了？其中虽由玉枝‘姐前姐后’支撑，我自家也当真使了好力，一人扮二人角色，才将自家拉回来。”
陈夫人见女儿脸上虽布满笑容，却隐显伤痛神色，心中不免叹息一声‘亏她有副好心性，也多亏四儿扶她一把’，遂道：“你们姐妹说罢，我去打点一下，明日好送你二人去风雪山庄。”走至门口复又折回，笑对红英道：“明日我再失一副心肝儿。”红英会意，哈哈笑了。陈夫人略一思忖，喃喃自语道：“汝雯这孩子甚是乖巧，没有公主架势，与四儿真是天地之合，只不知汝家是否允她随住中原？”红英听了，心里也随之一沉，点头道：“若是不允，要么汝雯撇了公主身份随玉枝来中原，要么将玉枝缠在辽国做驸马。这两者虽说不易，如令二人分开，更是难上加难。二人此一去终究要吃受些磨难。”
兰枝接住道：“即便四哥做了驸马，也不会住在辽国。我看汝雯姐必定随四哥来我家。”红英惊奇道：“妹妹怎这般肯定？你四哥跟你说甚么来？”兰枝道：“四哥倒不曾说过甚么，是我自家感觉。辽国有甚好？时常来犯中原，四哥又杀过辽国大将。汝雯姐知道四哥杀过辽将还肯与四哥在一起，显然不将公主身份放在眼里。”红英更是惊奇道：“妹妹说得甚有道理，不想你小小年纪，心思比我还细。”陈夫人随即接口道：“不是她心细，是她心里清亮，看得明白。不似你这局中人，腹下乱糟糟一团心思。”红英闻言一怔，不禁问道：“我多时心里乱糟糟一团心思？”陈夫人笑吟吟道：“是老娘心里瞎猜想，不知你有没有。”红英白了母亲一眼，脸儿却莫名其妙红了。
兰枝嘟哝道：“我有句话忘记说与四哥听。”红英问道：“是甚么话？”兰枝道：“我娘让四哥私下寻找方舟姐姐，将她请上山庄，当真是四哥对不住人家，我娘也给方姐姐赔个不是。”红英与母亲对视一眼，对兰枝道：“玉枝得罪人家姑娘，娘亲跟住赔不是，这如何使得？玉枝得知也不会答允。这句话休告诉你四哥，被汝雯知道，必惹麻烦出来。况且，你四哥与方姐姐之间恩怨有谁说得清？绝非对与错这么简单。”兰枝点头答应，笑嘻嘻道：“幸亏没当汝雯姐说出这句话。
陈夫人也见过方舟，虽只一面，也将近一载，对方舟印象却记之犹新。那日方舟到栖云山庄，言称是红英新交之友，顺路看望二老。方说几句话便起身去东厢看，将东厢几个屋子看个遍，末了，独自坐在玉枝那间屋中，半日未见出来。陈夫人曾疑惑过，这位方舟姑娘对山庄如此熟悉，好似常来常往一般。及至红英回来，陈夫人细细相问，才知方舟为何对山庄这般熟悉，也知她何以对玉枝寝室如此留恋。陈夫人好生后悔未将她留下。今番玉枝回来，陈夫人碍着汝雯在此，怕招致二人不痛快，没有说与玉枝听。今日听兰枝提及方舟来，陈夫人忙道：“她与你四哥各不相欠，不必让你娘给人家赔不是。若你四哥寻她回来，我便拾掇一间好屋，给她二人做新房用。”
红英苦笑道：“天下难事到您嘴里即变得轻省了。你可知汝雯会做何打算？你可知你儿子心里怎样想？您总不成同时给你儿子娶上两房媳妇罢。”陈夫人轻轻一笑道：“有甚不可？这便说我儿子有出息。”红英撇嘴道：“我爹远近闻名，人称‘南北大侠’，当真有出息，您为何不给我爹再娶一房？”陈夫人闻听，当即点着红英额头道：“世上哪里有你这般女儿，逼着她娘给她爹娶二房。再说，你爹也只看上我一人，别家女人姑娘他连看也不看。”言罢，三人一齐哈哈笑了。
过一日，红英起身与兰枝去往风雪山庄。梅夫人在院中接住，望住红英便欲落泪，兰枝嗔怪道：“娘见一个哭一场，不把自家身子哭坏了？还捎带哭翻人家一副好心情。”梅夫人忍住泪，露出欢喜之色，对红英道：“你妹妹打小便嘴巴厉害，多时你替我管教她一场，省得她成天气我。”红英笑道：“妹妹是刀子嘴菩萨心，何必说她？有她在，正好与娘说笑解闷。”梅夫人点头称是，细问亲家身体如何，红英挽着梅夫人且行且道：“父母身体都好，四弟一回来，我娘又似先前一般整天嘻嘻哈哈，现时便着手给四弟张罗娶亲之事。若非我爹拦住，只怕已开始打地基盖房了。”梅夫人抿嘴笑道：“不急，你四弟还是个孩子，哪里懂得持家这一套？少待过一二年再迎亲也不迟。”红英附和道：“正是，四弟懂甚么？”言罢，自家心里倒笑起来。兰枝道：“或许四哥成了亲，会时常陪伴娘左右，省得娘天天唠叨。”梅夫人看着女儿，温声道：“你这话倒有几分道理。”
说话间众人已进得堂屋，红英施礼拜见公爹，梅庄主张着两只大手，忙道：“不必多礼，快坐下说话。这……只怕茶也凉了。”红英见公爹这般客气，随即收礼平身，面带微笑，心里却是一酸：“大家到底对我多了几分怜悯。何如先前那般随和自在好？”心念及此，因对公爹道：“红英久未过来探望二老，多有失礼，请爹勿怪。”梅庄主见红英言谈矜持，失却往日爽利劲儿，心下隐隐不安，面上难免现出窘态。红英见此情形，想及金枝窘迫时也是这般模样，方才那几分陌生感顿时消失，笑对公爹道：“您老人家若还当红英是儿媳，便无须这般客气。红英刚一进家门即感觉不自在，望公爹还似先前那般相待罢。”
梅庄主听罢，一股酸气直冲脑门，忙哈哈笑了一声，言道：“这丫头……言语莽撞些。”红英听了甚觉欢喜，顿时现出女儿态来，扭捏一下，笑道：“红英历来这副心性，公爹多担待些。”兰枝近前抱住红英胳膊，低声道：“从未见嫂嫂在我家撒娇，今日是怎地了？”红英一怔，面色微红，忙低声道：“丫头，给嫂嫂留点脸面罢。”兰枝看住红英，甜甜笑一声，答应道：“只望嫂嫂此后多来几趟，好生教我几招，我便乖乖听话。”红英偷偷捏她一把，算是答应下。
三日过后，正近傍晚时分，红英与兰枝在后院论剑，单听前院一阵喧哗，中间笑声不绝。兰枝喜道：“二哥回来了”。红英也已听出，点头道：“不错，是他，好似还有一位。”二人随即收了剑，赶来相见。
铁枝瞥见红英，略微一打量，急忙赶过来，抱拳行礼道：“多日未见红英姐，二弟见礼。”红英笑道：“二弟无须多礼，让姐姐心下不自在。可去过栖云山庄？”铁枝笑道：“方到栖云山庄，即听义母说红英姐已来此，料想会留下过年罢。”红英微笑道：“正是，早知你这几日回来，我便在家等你一起过来。银枝与萧萧何时到？”铁枝道：“三弟已去京城。临近年关，萧叔重务缠身，三弟过去帮一把。不过，另有一人想见你。”
红英已然认出公爹所陪之人正是黄老舵主，不由惊喜道：“他老人家怎会来？”紧着上前道个万福。黄老舵主见红英俏生生端庄行礼，甚感亲近，哈哈笑道：“二年多未见，红英竟越发俊秀，莫不是吃过仙丹了？”红英喜滋滋道：“是吃过，您老人家怎知？”黄老舵主只当红英说笑，故意压低嗓音道：“此后但得仙丹，给老头我留一粒。”红英颔首道：“红英谨记。”老舵主哈哈一笑，随即与梅庄主一同进堂叙话。
红英转脸问铁枝道：“你用甚招法请老舵主来此？”铁枝道：“说来有些话长，进屋说罢。”兰枝随后见过二哥，嘟哝道：“这半日也插不上嘴说话。”铁枝轻拍兰枝肩头，疼爱道：“稍待大人说毕，二哥陪你说个痛快。”兰枝睁大眼睛，诧异道：“我还算孩子么？”红英顿时笑了。三人入旁屋坐定，铁枝急切问红英姐道：“当真是四弟回来过？”红英当即惊奇道：“难道还会有人假扮不成？”铁枝复又问一遍：“当真？”红英微微皱眉道：“姐姐何时骗过你？他与汝雯结伴而来，只住数日便匆匆去了云顶山。”
铁枝歉意笑道：“我非是不信红英姐。山庄出了这几档事实在离奇，先是兄长妄称阵亡，令全家上下抠心挖胆。待听说边关出了位梅金枝元帅，我本来半惊半喜，却听说阵亡将军名册中有小弟姓名，真是欲要人性命。幸亏老舵主说了句‘莫不是重名罢，依四儿武艺怎会轻易阵亡？’，我才能坚持去边关，谁知一切属实。唉，真令人难以置信，汝雯竟是大辽公主，她与玉枝瞒得大家严严实实，不怪红英姐多次要我探究汝雯身世，原来你并非妄加猜测。”
红英微笑道：“你回家说‘玉枝去京城复命’，原来已知玉枝与汝雯出事了。你大哥后来可说过甚么没有？”铁枝道：“我与大哥聊了三天二夜，联想玉枝自小到大所经之事，料定此番的确是去了另一场所。或许他来人间一遭，真是带着使命而来。”红英当即止住铁枝道：“休如此说，你小弟好端端一个肉身凡体，与你我并无二样，虽有些古怪经历，也是他天生异资，才得遇常人难遇之事。万不可对他说这番话。否则，必然招恼他。”道罢，又将他与汝雯如何被清印师太施法术困住，又如何逃离墓穴回来云云，粗粗一讲，末了，一并将何亮扯出来作证。铁枝将信将疑，见红英姐言辞真切，遂笑道：“他自小与你最近，真真假假你最清楚，我权且相信便是。”红英佯装生气道：“你不愿相信也就罢了，万不可在父母面前随意乱讲，让老人空自揪心。”铁枝赶紧赔礼道：“二弟此时自然一百个相信，初听义父义母讲来，直如做梦一般。方才，不过是想让红英姐证实此非梦境而已。”
兰枝道：“四哥一进家门我便认定是他，连身上气味都未变。”铁枝笑问：“他身上有甚气味？我从来未闻出。”兰枝道：“好似牡丹花儿干枯后出得气味。有一年，三哥带回一盆牡丹，只开一次花便无故枯死。我恰好收了一朵花儿放在枕边，日久干枯，隐隐散发一抹清香，正似四哥身上那种气味。我与娘说过，娘也认同小妹所言。”红英点头笑道：“正是此种味道。”言罢，心下微微不安，暗道：“莫非那盆牡丹是个征兆？”转念又一想：“花与人各生各死，能有甚关系？”因暗自责怪自家胡思乱想。
只听铁枝笑叹道：“说来，老舵主心性较我直爽，听义父说罢四弟与汝雯来去情形，没有丝毫怀疑，来时还想去辽国走一遭，顺便到辽国王殿吃几杯。”红英笑道：“人一上年纪，便随孩子脾性。不过，料想玉枝与汝雯还会到京城去找你。”兰枝接住道：“正是，小妹也去，替二哥与那位魏姑娘说亲。”铁枝忙道：“瞎折腾，二哥岂会与她结亲。”红英道：“先不提结亲之事，待我与兰枝见过那姑娘再论。”因又问道：“你那里是否缺人手？玉枝有位兄弟想在京城谋个差使。”铁枝问道：“是哪一位？”红英道：“想是你未见他，只听过名字，便是何亮。”
铁枝略一沉吟，道：“我见过，在大哥帅府……”铁枝略显尴尬道：“自然也是红英姐住所。”红英笑了笑，并不在意。铁枝道：“没见过他身手怎样，现时京城颇乱，若身手不济，只可跑腿听差，做不得要紧活。我怕老舵主留在京城遭人欺负，才迫他随我回来。”红英问道：“京城如何会这般？”铁枝道：“西宫娘娘与张太尉联手逼宫，欲将西宫皇子扶上龙座。原先那个平衡局面已被打破，权贵们正相互挣扯，网罗党羽，重新制衡。不晓张太尉何处寻来一位剑客，那人心狠手辣，剑法超群，纵连王云鹏也十分忌惮他。”红英担忧道：“若此，你与老舵主等更需小心行事。若感危急，便撤出京城，寻他处开张。”铁枝笑道：“红英姐无须多虑，我等与他无利害相接，料想不致有甚冲突。”红英道：“你不是为王府做事么，自是谨慎些为妙。”言罢，起身道：“我陪老舵主吃杯茶去。”
红英行进堂屋，重新施礼落座。老舵主问红英：“四儿此番回来精神不似先前，可知是甚原由？”红英回道：“料想是被法术困住过久，伤了内气。那墓穴又湿又冷，金刚之躯也难抵挡，何况他二人娇身肉体，如何吃得消？”老舵主叹口气道：“那清印师太出此下策，虽令玉枝二人遭受磨难，终究化解了一场大干戈。只是，清印师太原为辽国人，如何肯出这等计策，令辽国罢兵？”红英经问，也觉不解，心下疑窦顿生，禁不住喃喃道：“莫不是此中另有隐情？”但当场又不便将疑虑讲出，只得含糊道：“汝雯既与玉枝感情深厚，对中原也有情义，我猜想其中她也出过不少力。”老舵主点头道：“理应如此。”
梅夫人略含责备口吻道：“我那四儿到底年少不更事，还不知人家姑娘底细，便糊里糊涂与人交好。还将汝雯身份一直瞒住黄大哥，当真不应该。”黄老舵主爽朗笑道：“我观玉枝汝雯极其般配，至于身份，早一日晚一日知道并不打紧，但得汝雯是位正经姑娘便成。”梅庄主跟住笑道：“此言甚是，既是黄大哥相中之人，料想不会错。”梅夫人也笑道：“不求过高，抵得红英多半儿，老身即感心满意足。”红英笑道：“娘抬举红英了，汝雯好过我许多。”梅夫人看住红英，笑吟吟道：“这世上有几个姑娘抵得上你？”红英俊容生霞，低声道：“娘过奖了。”紧忙端起茶水来吃。
玉枝与汝雯并缰离开云顶山，取道北上。汝雯心中十分惦念父王与母亲，数载未见，不知二老容颜是否有变，满怀复杂心情，却又不晓如何讲与玉枝听。玉枝心下更是忐忑难安，辽王乃汝雯父亲，定是非见不可。而自家伤过辽王数名心腹爱将，此番前去，辽王会怎样相待？二人各怀心思，行出数十里也未讲几句话。
汝雯偷看玉枝面上表情，见他双眼直直前视，眉头微促，自然明了他此时心境，忍不住叫他一声。玉枝转脸问道：“何事？”汝雯微笑道：“你无须送我回辽，到得边关，你且在金枝大哥处等我。待我见过父母，将你我之事禀明，再来边关寻你。”玉枝当即道：“如何使得，纵使令尊高堂不喜见我，只为你，我也须腆着脸去辽国一遭。何况你身体尚未复原，我一路随去也好左右照应。”汝雯芳心既喜慰且感动，脉脉盯看玉枝半晌，禁不住又问道：“若父王不允你我……，你当如何？”玉枝略一犹豫，半笑答道：“若你父不允，我便将你抢回中原，木已成舟，看他如何阻我。”汝雯甚觉有趣，脱口道：“你既有此心，到时我也助你一臂之力。”言毕，二人哈哈笑了。
汝雯收住笑，突然道：“依我见，你我须乔装改扮，偷偷潜回去，切不可这般招摇。”玉枝问道：“为何？”汝雯面色一端，忧心道：“那套谎言瞒住你家人尚且不易，在我父王听来，更显荒诞不经。师傅为人父王一清二楚，他老人家断不信师傅会出此下策，毁坏他大业。况且，辽国公主死而复生，本是件喜事，如若我定要与你这位宋将在一起，父王必感大失脸面。倒不如就此‘死去’，省得大家两厢为难。”玉枝道：“至少，应让令堂大人知晓你尚在人世，至于你父王跟前，你我偷偷尽些孝心便可。”汝雯顿时笑出声来，点头道：“一枝所言极是。暗中先见过母亲再做计较。待过了临水城，你我去寻申夫人，向她讨教女扮男声之术，顺便讨了那份重礼。”
玉枝犹疑一下，笑问道：“你何时识得此位申夫人？”汝雯故意大声道：“申夫人你也见过，她对你甚是中意，还欲将妹妹许配给你，难不成你当真忘记？”玉枝愁思苦想一番，摇头道：“确实未见，想是……”玉枝突然笑道：“定是我原神尚未归位时，你与她相遇过。其时是哪位凡神在位？”汝雯笑道：“正是那位‘原是狼’。”玉枝自语道：“我依稀听人叫过此名，好似一个孤儿罢。据他身世理解得，那名应叫‘元拾郎’”。道罢，倾身过去，在汝雯手心画出三个字。汝雯心中一动，应声道：“正该叫此名。当初，一枝依托他修炼时，想必吃过不少苦头。”玉枝道：“已记不得半点。”稍后又道：“此番他依我身回来，不知有何作为。”汝雯道：“此事，冥冥之中必是有人故意安排，料想日后会有结果。此一路来，尚未与你细谈二位凡神离去情形，现时你可愿听？。”玉枝喜道：“正是，赶紧讲来。”汝雯索性停马离鞍，玉枝也即下马，与汝雯并肩而行。汝雯简要叙说一番，最后道：“说来也怪，傻儿离去时，我直觉难舍，着实伤心一阵儿。‘元拾郎’离去时，虽有预感，心中也有些许沉重，却不是那种难舍感觉，倒好似替人捎到一件重要包裹一般。”
玉枝笑道：“皆因你仁爱施善，慈悲为怀，憎恶者，惜弱者所致。”汝雯道：“多谢公子谬奖。”玉枝道：“三公主何须这般客气。”汝雯呵呵笑一声，随即瞪眼道：“你竟敢时常以‘三公主’之名相戏，今日，本姑娘定要讨回公道。”说罢，在玉枝颈上不轻不重咬了一口，玉枝满目含情看住她，笑道：“咬得不重，不觉痛快。我虎狼般咬你一下如何？”汝雯也感情意绵绵，点头答应。玉枝当真张口咬住汝雯肩头，疼得汝雯娇声连连。玉枝忙松开，低声道：“可惜我口太小，不能将你合身含住。”汝雯莺声燕语道：“你可一口一口将我吃下，如此，我便终身溶入一枝体内。”二人随即紧紧抱在一起。直至听到一阵急促马蹄声，二人才不情愿分开。
三人三骑匆匆而过，扬起漫漫尘土。玉枝将棉袍罩在汝雯头上，挡避沙尘。稍待沙尘散去，二人飞身上马往临水城来。行至一道山冈处，汝雯指住一座山神庙道：“那座山神庙与一枝甚有缘分，理应前去拜谒。”玉枝当即称善，下马上山，携汝雯行至庙内，跪拜祷祝。待二人依偎出得庙门，天空竟集起乌云，明晃晃日光顷刻消失。玉枝愕然道：“天公骤然变脸，莫不是我说错了话？”汝雯沉思半晌，问道：“你方才若许过愿，不妨说破它，省得惹天公不喜。”玉枝黯然道：“我只愿山神佑护方舟平安无恙。难道这也有违天意？”汝雯面色微微一变，半笑道：“倒不是有违天意，只怕是山神已然接下律令，才有此等征兆。”玉枝闻听，即刻轻松笑了。汝雯漫不经心道：“不晓方姑娘现在何处，如知其下落，正该将她接回风雪山庄。”
玉枝看住汝雯，轻声道：“她已去过山庄，只住三日便即离开。想必真是皈依了佛门。”汝雯盯看玉枝，微笑道：“她既去过山庄，你为何不早告知我？据我料想，方姑娘是为了却做儿媳之愿才去，尊父母怎舍她离去？”玉枝听出汝雯之言隐含凉意，惶惶道：“父母并不知方舟此去用意，她也未透露自家身份。”汝雯冷笑道：“她是甚么身份？莫不是你已许她做你娘子？”玉枝面色苍白，手心微微沁出汗，竟然结口难言。汝雯缓缓将手抽回，默然向山下行去。玉枝紧随其后，一声不响。
汝雯突然回转身道：“你若尚有隐瞒今日一并说出，省得我心被你一次次揪紧。”玉枝犹豫半天，微声道：“方舟重回阳间，是……是我用真……阳换来，她救过我性命，我也还她一条阳命。”汝雯盯看半晌，只说句“四公子真是重情重义”，扭头便走。上马驰去数十里，空中竟然飘起雪花，待到临水城，那雪纷扬而来，弥漫四周，直如置身琼宇一般。此时正该是晌午时分，汝雯马不停蹄，径自穿城而过。玉枝跟随后边，默默出了临水城，转投西北而去。
好大雪，较边关飞雪毫不逊色。玉枝想及与何亮雪中行路情形，感觉汝雯此刻必定满脸是雪水，急忙纵马上前，伸手拦住汝雯坐骑。汝雯发梢挂住雪，脸颊通红，面无表情。玉枝道：“避一下再行不迟。”汝雯转而看住玉枝，须臾，略微沙哑道：“你可曾想过，有朝一日，我也会突然离你而去？”玉枝心下顿时揪紧，呆望汝雯，慢慢摇头道：“不曾想过。”汝雯见玉枝满脸茫然，眼睛透出几分绝望神色，本想对他微笑一下，奈何脸面僵硬，竟然笑不出，因轻声问：“为何？”玉枝缓慢而坚定道：“从未想过你会绝情而去。”汝雯凤目中闪过一丝笑意，颔首道：“倘我欲去，你定会阻拦，是不是？”玉枝闻听，神色渐渐恢复如常，点头称是。汝雯续道：“若此刻我已离去，你定然会四处寻找，是不是？”玉枝当即答道：“自然是。你若当真舍我而去，必是因我变得丑陋无比，或是变做大恶之人。”汝雯紧接道：“你现时便是个大恶之人。”方欲抖缰而去，玉枝探身将她抱住。
汝雯尖叫道：“朗朗乾坤，你这大恶人待欲何为？”玉枝将马鞍让与汝雯坐，解开自家棉袍，将她兜头一裹，牵了另一匹马，慢慢向前行去。汝雯兀自闷声闷气道：“大白日强抢民女，一枝乃十足大恶之人”玉枝嘿嘿笑道；“抢你这等美女回家做娘子，杀头也值，休说做回恶人。”
走出不远，玉枝见路旁有一茅屋，门前酒旗低垂，正待驱马过去，汝雯似看到一般，闷声道：“不得停步。”玉枝只得继续前行，直至寻到一处客栈，方才问：“有家客栈，正该歇息片刻，吃几杯酒去寒。”汝雯自玉枝怀里探出脑袋，看了一眼客栈，依旧板着脸道：“也好，横竖你早已饥饿。”二人入得店内，围坐火盆旁，向店家要酒要菜。店家奇怪道：“二位贵客，怎这个时辰想起用饭？”汝雯故作惊讶道：“此是晌午时分，正该吃酒用饭，你为何这般问？”店家笑道：“再过一个时辰天即黑了，两顿饭赶作一顿罢。”玉枝不允，要店家先来壶热酒。
少刻，酒菜齐备，玉枝斟满酒，突地想起一事，屈指一算，笑道：“大后天是你生日，早早先敬你一杯。”汝雯闻听，略一怔愣，莺声道：“你如何记得是此日？我尚且已忘。”随后端杯与玉枝相碰吃下。玉枝道：“你满心为我操劳，自然记不得自家生日。”汝雯眼圈顿时红了，乜斜玉枝一眼，似喜似嗔，娇音道：“纵这般为你操劳，公子还是被别人割去一块。”玉枝尴尬一笑，赶紧将酒端起，一口吃下，讪讪道：“吃酒罢，我又非是一块豆腐。”
汝雯转而想及方舟曾言：‘我去寻一清净之所，吃斋念佛，早晚为玉枝和汝雯祷告’，心中涌上百味，端酒对玉枝道：“你我同敬方舟一杯，如何？”玉枝微感吃惊，待见汝雯言语真切，不似娇蛮使诈，心下剧震，脱口道：“你这般胸怀，真令我堂堂男人汗颜。我自当先敬你一杯。”顷刻吃了一杯，复斟满，等着汝雯发话。汝雯将酒杯对住门口，祝道：“愿你诸事顺心，吉祥如意！” 两行清泪随之滑落。
待到夜里，汝雯与玉枝方说几句话，即感酒力上头，不觉迷糊欲睡。玉枝伺候她上床安睡下，自家盘膝坐于床边，行功调气，练习功课。气血顺畅后，腹田真气由意念导引，徐徐行达四肢百骸，登感如暖日照身。直至浑元功第七层释出真力，玉枝已盘坐于半空，头顶天棚，衣袍涨满，浑身散出奇异清香。第七层行功最长，及至收气入田，已是半夜子时。玉枝悄无声息下床，立于窗前。冷气抚过脸颊，好似一只软冷之手抚摩，禁不住念想起方舟，暗叹道：“你若要怪，只怪我一人罢。汝雯与你皆对我情真意切，我如何才能不负你二人？倘若爱慕一个必伤另一个，情爱当真是毒养两用之药，用之不当或禁受不起，皆生祸害。”玉枝伫立良久，转身欲去床上安歇，突听窗外有人低低叹一声，隐隐透着关怀和无奈。玉枝心下即刻狐疑道：“这般风雪夜，是谁与我同病同怜？”心念未落，已然启开房门闪出。
一男人正缓缓沿房廊行去，玉枝惊喜万分，低声急呼道：“三罗王大哥。”三罗王回转身，静静看着玉枝，青黄脸容现出微笑，眨眼间，那笑容悠忽逝去。玉枝飘然近前，双手抱拳，恭身施礼道：“怎会在此得遇大哥？”三罗王平静道：“本王去见一人，路过此处，见山野之店竟隐现清气，料定内中必有异人，不想却是公子在此。本王不慎惊扰公子，请勿见怪。”玉枝见三罗王神态不似先前亲热，情知是因方舟之故。复施礼道：“是小弟无用，方舟才削发出家。败因恶果皆由小弟引起，请大哥指明补救之法。”三罗王略微一顿，走近些，轻声道：“阳间之事皆须因势而为，因人而为。我本一局外人，虽与你有些情义，却因两界有别，不当妄加指点。贤弟还是自主为好。”玉枝失望道：“此时正需一局外人助我寻得方舟，走出困局。大哥如不肯帮我，何人可帮我？”三罗王道：“此事外人帮不得，只有贤弟自家方能走出困局。”玉枝黯然道：“大哥可知方舟现在何处？”三罗王摇头道：“她既重返阳间，已与我无甚瓜葛，地府琐事繁多，我亦无暇顾及她去往何处。”
玉枝自然不信三罗王所言，紧接道：“三罗王视方舟如自家亲妹，岂会不晓方舟行踪？”三罗王闻听，瞪眼看玉枝道：“贤弟往复一回，身上竟沾带浑气，是甚作怪？莫不是汝姑娘过分宠爱之故？”玉枝嘿地笑一声，作揖道：“大哥别怪小弟卤莽，小弟情急之下，言语难免失当。”三罗王脸上重现笑意，郑重道：“非是大哥不肯帮你，此事只怕隐含机缘。休说大哥不晓方舟去向，便知，也不会随意讲出，以免你我遭受天责。”玉枝听罢，无奈摇了摇头。
三罗王安慰道：“有缘人处处逢缘。贤弟莫要灰心，心路走得正，必可柳暗花明。”玉枝闻听此言，顿时喜道：“多谢大哥指点，小弟愚颅顿开。何日我请大哥吃酒，答谢点拨之恩。”三罗王道：“若要答谢，便是见外。你我歧途能遇，难道不是人生之幸么。”玉枝笑道：“自然是。”三罗王轻声一笑，道声“时辰不早，我该上路，望贤弟多加珍重。顺致汝姑娘安好。”话音未落，化做一阵清风而去。
次日一早，汝雯悠悠醒来，转脸来看玉枝，见他正自舒心而笑，不由问道：“你傻笑中隐含自得，莫非夜里瞒我做过坏事？”玉枝收住笑道：“昨夜，三罗王路过此处，与我攀谈片刻。”汝雯双目大睁，复问：“你问他方舟去向来？”玉枝点头道：“他也不知方舟行踪，末了，尚让我代‘好’给你。”汝雯半笑道：“我与他又不相识，何必这般俗套？”玉枝笑道：“你二人虽未谋面，‘汝雯’大名他却早有耳闻。”汝雯笑了笑，“三罗王还有何言？”玉枝略一思忖道：“说是方舟之事隐含机缘。还说……若我心路走得正，必可走出困局。”
汝雯皱眉道：“只有这些？”玉枝摆手道：“另外那些也无甚趣味，讲不讲皆无关紧要。”汝雯白玉枝一眼，嗔道：“你当即刻叫醒我，一同与他交谈。你笨头笨脑，岂能听出他话中深意？”玉枝笑道：“正是。你昨夜吃多了酒，早早睡去，我不忍叫醒你。”汝雯一听，眼中现出柔光，恰似湖水映秋月，更兼一头青丝散落枕上，陪以雪玉般娇容，直把玉枝看得目瞪口呆，生生忘了自家身在何处。汝雯见状，立时娇嗔道：“非礼勿视，转身过去。”玉枝欲言又止，当真转身过去。汝雯随即起身，穿罢棉袍，向店家讨来茶点和热水，与玉枝洗漱罢，略用了些点心，草草结帐离去。
