第六十七章 计谋

    京师。

　　德胜门北小市。

　　入夜已颇为寒冷，但繁华的大街上依旧人来人往，买小玩意儿的、茶汤的，买豆汁的在高声吆喝着。阔人们裹着皮衣，戴着小帽，谈笑着闲逛。

　　几个乞丐躲在屋檐下，衣衫单薄，瑟瑟发抖，紧盯着对面一个买臭豆腐的小摊，只要有人将吃剩下的扔在地上，他们就会飞快地冲出去，率先抢到的，便发出“嘎嘎”的笑声。

　　远处青楼张灯结彩，龟公一脸笑容，见到登门的客人，便好似见到亲爹一般。如果客人过而不入，摇首离去，龟公们便会恶毒地咒骂。

　　“穷鬼，一两银子还嫌贵，回家睡你妹子吧！”

　　“啊，怕不干净？你娘屁股干净，也没有花柳病，你倒嫖啊！”

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　　几个妓女穿着精致的紧身小棉袄，画着浓妆，身材愈加显得凸凹有致，站在楼上向过往的马车大声地招呼。

　　除了夏季，这是一年她们生意最好的时候。如果你肯定花上几两银子，在寒冷的冬日里，身边便可以躺着几个或温柔妩媚或大胆泼辣的小火炉。

　　人群中，两个青衣小帽的中年人踱步前行，左侧的略现富态，面似满月，年近五旬。右侧的瘦削干练，步履稳健，正当壮年。

　　此二人正是“三千军”的两位统率，朱康、白西北。（见“清辉楼”一章）

　　朱康捋着胡须，得意道：“物阜民丰，真可谓我大明中兴之时节。”

　　白西北谦卑道：“大街上路不拾遗，夜不闭户，都是大人治理有方。您瞧，这些小商小贩，无不奉公守法，个个安居乐业，即便皇上微服私访，见到此番景象，也要夸上两句。”

　　两个垂髫童子打闹着从朱、白二人之间穿过，朱康生性喜欢儿童，老怀大悦：“童子可喜，童子可喜！“一旁的白西北拔腿就追。

　　朱康愣道：“西北，你干什么？”

　　两个小童钻进人群中一转眼就不见了。

　　白西北神色尴尬道：“大人，方才那两个孩童把您的玉佩给盗去了。”

　　朱康低头一看，腰带上悬挂的玉佩果然不翼而飞，脸色涨成了猪肝：“童子可恶，童子可恶！”

　　白西北面带羞愧道：“都是卑职治理无方，请大人放心，明日卑职定当搜遍全城，把老大人的玉佩完璧归赵，还要严加惩处这两个可恶可恨的小贼。”

　　朱康心中忍痛道：“即使找不到也不打紧，反正皇上赏赐的玉佩还有好几方，楚弓楚得，倒也罢了。”

　　二人没了兴致。

　　不料不远处再起风波，一伙人围在一处吵嚷不休，好似要群殴一般，有人嚷道：“你这龟儿子，想白吃么？也不看爷爷是谁？”

　　朱康脸色顿时变得十分难看。

　　白西北心里暗骂：马靖华，你这混蛋，早就吩咐过你，朱康要微服德胜门，怎的偷儿、地痞、泼皮全没收拾干净，也罢，回去再好好算帐。当下咬牙道：“大人，待卑职前去查看，究竟是谁在撒野。”

　　朱康一挥手，道：“同去。”

　　二人来到近前，拨开人群，只见几个伙计围着一人，骂骂咧咧，那人衣服已被撕破，狼狈地坐在地上。

　　白西北轻咳了一声，严厉道：“这是怎么回事？”

　　一个小贩打量了白西北一眼，见其仪表威严，官气十足，后面的富态老头，更是一身富贵之相，赶紧讨好道：“这位爷，您给评评理。”用手一指地上之人，道：“这下三滥的泼皮居然敢吃‘霸王餐’，吃完不付钱不说，还大言不惭说明日加倍给钱，您说可恨不可恨？我们哥几个看不过去，要他留下东西抵押，他不肯，还唬众人，说他与三千军的白西北相熟，我就说，你他妈要认识白大人，我他妈就是朱康爷爷的把兄弟……”

　　“够了！”白西北一声断喝，怒火往上撞，用手推开眼前的小贩，一拳打过去，将白吃那人打倒在地，又踢了一脚。

　　“西北。”那人躺在地上痛苦地喊了一声，白西北一惊：难道真是故人不成？急忙将那人扶起观看。

　　一见之下，犹如五雷轰顶，顿时目瞪口呆，立在当场。

　　朱康一见，凑上前来，仔细一瞧，吓得四肢发凉，魂飞魄散，一屁股坐在了地上。

　　大明王朝三皇子，豫王殿下！

　　朱康跪着向前爬了几步，颤声道：“爷，真是您么？”又对白西北低声喝骂道：“你这个混帐王八蛋，还不跪下请罪。”

　　豫王朱高煦苦笑道：“二位，请起来说话。”

　　朱康慌忙爬起来，搀扶住豫王，小声道：“王爷何故到此？”

　　豫王苦笑道：“幸而遇到二位大人，不然某家就吃不了，兜着走了，西北，你快些起来吧，不知者不罪。”

　　白西北感激涕零，不肯起身，只是不停叩头，哽咽道：“卑职误伤王爷，万死莫赎！死罪！死罪！”

　　豫王亲自上前扶起白西北，笑道：“那就给你个将功赎罪的机会，你可愿意？”

　　白西北道：“万死不辞。”

　　豫王一指小贩道：“替我把钱付清了吧，耽误了人家做生意，你要多付些才是。”

　　白西北拉过小贩，立刻将身上值钱的物事一股脑地塞进他怀里。

　　小贩看见银票、玉佩、碎银、香囊一大堆，既不敢不接，又不敢要，站在原地不知所措。

　　白西北红着脸，又从小贩手里拿回一件物事，道：“此物乃圣上所赐，却不能给你。”

　　小贩定神一看，却是一枚虎头小金印，立刻昏倒在地。

　　有人喊道：“快些寻个郎中。”

　　三人快步离去，围观百姓见遇到达官显贵，怕惹祸上身，顿时一哄而散。

　　白西北垂泪道：“殿下宽宏大量，但小人决计不能原谅自己。明日卑职就负荆前往大理寺请罪。”

　　豫王拉着二人的手道：“西北矫情了，你已替小王还清了欠银，自然无罪，又何须自请责罚。”

　　朱康赶紧打圆场道：“白将军，豫王殿下，宽宏仁厚，是天下皆知地，既已赦免了你，你就谢恩吧。不过卑职疏于管理，致使殿下遭受刁民侵扰，实在是辜负皇上之隆恩，愧对殿下之厚爱啊。”

　　白西北擦擦汗，道：“不知殿下何时微服到此？若事前通知卑职，也好鞍前马后，服侍殿下。”

　　豫王垂头丧气道：“此次小王微服出行，因嫌身旁侍卫罗嗦，故而独自来此，谁料身上的银子被贼人都偷光了，吃完麻花，等要付钱时，方才发觉，危急之时这才搬出西北的名头解困，谁料小贩竟然不相信。小王本欲以皇家的物品作抵押，却又怕吓着那些小民，他们起早贪黑，殊为不易。”

　　朱康久经官场，立即夸张地叫起来：“殿下仁慈，恩及刍荛，真乃我大明百姓之幸！不瞒殿下，方才老臣的一方玉佩，也被贼人盗去，西北去追，却因人多未追上。白将军，你我都食朝廷的俸禄，不只要拱卫京师，反贼、流民、俺答这些人自然要看得紧，不能放进一人进来，但街面上的治安也得大力整治才是，休要叫皇上和殿下担心。”

　　白西北连连点头称是。

　　豫王要回王府，朱康、白西北执意相送，三人走近护城河时，却看到一帮鬼鬼祟祟之人抬着一个大布袋。

　　朱康沉声道：“西北，保护殿下。”

　　白西北精神一振，心道：立功的机会到了。当下擒出防身短刃，护在前面，大喝一声：“前方何人？天子脚下竟敢鬼鬼祟祟，做何勾当！”

　　那群人并不答话，其中几个亮出兵刃，朝白西北刺来。

　　白西北出身武举人，武艺高超。几个回合就把那些人打的鼻青脸肿，躺在地上，一个个直哼哼。解开布袋一看，里面却是一个眉清目秀的少年，显是被人用迷药给迷倒了。

　　白西北厉声道：“你们是什么人？”

　　为首一位中年人冷笑道：“说出来怕吓死你们！”

　　白西北大怒：“吓死我？我乃三千军副统领，皇上亲赐虎威将军领执金吾白西北是也！你是哪里的奴才，竟敢口出狂言！”

　　那人没料到竟遇到三千军的副统领，也是一呆，随即笑道：“小小一个三千军副统领算什么？即便是朱康亲到，见到我家主人，也要退避三舍，不敢仰视。”

　　豫王三人俱是大吃一惊。

　　白西北收敛神情，喝问：“敢问你家主人如何称呼？”

　　那人从衣袖中摸出了一块小牌，白西北一见，立时变了神色，走到豫王面前，低声道：“是太子府的人。”

　　豫王心里一惊：太子府里的奴仆，为何深夜劫持一人，公然横行。难道里面有何阴谋不成？随即对朱康耳语了几句。

　　朱康上前，眯着眼睛道：“我就是朱康。请问各位，你们把这人欲带往何处？又是什么缘由？”

　　那人也未料到朱康亲到，又是一呆，蛮横道：“朱大人，太子府中事与你无干，奉劝大人休要趟浑水，否则后悔莫及！”

　　豫王走上前来，笑道：“好吧，此事朱大人管不着的话，那小王一定管得着。如果你仍旧不说实话，为了维护太子的声誉，就只好把你们就地正法，然后小王亲领二位将军前往太子府请罪，这也不是什么难事。”说罢将印信一亮。

　　那人顿时傻眼了，只怪自己太倒霉。于是一咬牙，一五一十地将实情全说了。

　　原来，他们虽是太子府之人，却并非太子亲随，而是太子妃薛莲花的手下（见“太子”一章），太子妃因为和太子房事不谐，往往掠夺京中美少年，以供淫乐。这些美少年最长不过两日，便会被秘密处理掉，自己只是奉命行事，将太子妃看上之人掠走罢了。

　　听罢，豫王皱着眉头，沉思良久，道：“二位将军，此事关系到皇家声誉，切记要守口如瓶，西北，你把他们放了。”

　　豫王又对为首之人道：“今晚之事，谁走漏了风声，人头就会落地。你们身上的伤痕须掩饰好，若太子妃问起，也休要提起。否则，小王自会找你算帐。”

　　为首之人连连称是，谢恩，把美少年复又塞进袋中，连滚带爬地跑了。

　　。。

　　深夜。

　　豫王府。

　　豫王满意地对张永道：“公公此计甚妙，小王假装微服受困，朱康这个老滑头没什么表示，不过小王深信白西北已然起了报恩之心。”

　　张永笑道：“只要三千军向着殿下，那将来就好办得多。不过看见殿下被小民围困，还受了白西北那厮一拳，咱家心里可真是着急。”

　　豫王笑道：“这一拳打得值。”复又气愤道：“今日遇见薛莲花这妖妇秽乱太子府，公然抢劫少年，坏我皇家声誉，实在可恶。”

　　张永奸笑道：“依老奴看，这是件大好事。太子妃如此淫乱，世上没有不透风的墙，只怕太子也会有所耳闻，薛莲花给太子戴的绿帽子愈多，太子对他岳丈薛金印就会愈加不满，至少内心转而不信任，而薛金印也就会愈加惶惑，关键时他能不能全力支持太子，现在有了变数。”

　　豫王将杯中酒一饮而尽，道：“等着看好戏吧。”

　　。。

　　禁军统领府。

　　刘思义把玩着手里的玉佩，自言自语道：“朱康这枚玉佩，到时应该能起一点作用吧。送玉佩的那人如何处置的？”

　　有人恭敬答道：“执行者二十人，包括两个儿童，知情者十五人，都已处理完毕，尸骨无存。”

　　刘思义摆手，手下施礼退下。

　　。。

　　房中的铜炉烧得暖暖的。

　　朱康对着一桌酒菜却在发愁。

　　几个少女一丝不挂地腻在他身上，殷勤劝酒，朱康反而感到一阵发自心底的寒冷。

　　他同白西北不同。

　　白西北一介武夫，从不考虑朝廷争斗。

　　自己则不然，靠见风使舵，数十年屹立不倒。

　　今日豫王放走薛莲花手下，万一他日太子登基，薛莲花这贱人定会被废掉，到时太子如若清算旧账，以为是朱某人想讨好薛莲花，那可就有口难辩了。

　　朱康勉强同坐在腿上的少女亲了个嘴，脑袋又开始涨起来。

　　如果皇上驾崩，太子要和豫王摊牌的话。

　　三千军想保持中立，是决计不可能的。

　　自己的安危、仕途，还有万贯家产，娇妻美妾，儿女奴仆都系于一身。

　　何去何从呢？

　　一阵猛烈的寒风把窗子吹开，几片雪花飘了进来，无声无息地融化了。

　　“爷，外面下雪了！”一个少女搂住朱康的脖子兴奋道。