“君再来”旅店前前后后共有七间房间，由于地处村子的最深处，所以生意没有其他几家旅店红火。显得有些冷清。
店主人是一个五十来岁的老大妈，看到陶冉和刘若菡，满脸堆笑：“两位是要住店吗？我们这里收拾得可干净了，虽然比不了城里的宾馆，可是咱们乡下另有一种感觉。”
刘若菡微笑问道：“大妈，您贵姓？我们先看看客房可以吗？这几间都是客房吗？”
大妈殷勤地答道：“咱们村子都姓胡，村子里都叫我胡四姑。这靠门的一间是我和我家老头子住，也算是给客人们守门。另一间靠门的房间是我儿子的房间，他在市里打工，平时不回家。剩下的几间都是客房。除了这一间，已经有一位客人定下了，其他的四间，姑娘你随便挑。”说着向一间房间指了指。
那一间房间是最靠近大芸湖的房间，刚走进院子的时候，刘若菡就瞄准了这个房间，听胡四姑这么说，微微有些失望。点了点头，向其他几间客房走过去。
胡四姑跟在后面，道：“姑娘，是和男朋友出来玩？这两间都可以，专门给小两口准备的，都是双人床。”
刘若菡脸一红，道：“胡四姑，您误会了，这位是我的同事，我们要两个房间，各住各的。我们是给其他公司同事探路的，过两天公司要组织员工来大芸湖度假。”
胡四姑尴尬地道：“唉呀，姑娘，对不起呀，四姑胡说八道，真该打嘴。你可别介意。你们公司多少人呀？什么时候来？提前约好了，我这房子就不出租了，到时候专门给你们留出来。要是我这小店房间不够，我再帮你订村里其他的旅店。这两间都是单人间，姑娘就住这里吧。”
刘若菡随着胡四姑看了两间单人间，房间不大，但是收拾得都很干净，靠近水边，被褥稍微有些潮湿，但都很整洁，最令刘若菡惊讶的是，这乡间房舍居然还有内置的卫生间。刘若菡满意地点了点头，走出房间对陶冉道：“我看着还不错，你感觉怎么样？”
陶冉道：“我怎么样都可以，你就决定吧。”
刘若菡对胡四姑道：“胡四姑，我们就定这两间房子了。”
陶冉出门把金杯车掉过头，停好，锁好了车门，再重新走进院落。这时，刘若菡已经进了自己的房间，关起了门。女孩子就是比较麻烦，虽然身为“终葵掌剑”也不能免俗。一路风尘，一旦安顿下，就免不了梳洗一番。陶冉等得有些不耐，便自己走出旅店，信步来到湖边。
村子依着湖岸而建，“君再来”旅店和左右几家村舍最靠近岸边，紧靠着旅店的石板路，延伸到湖岸边，那里是一个小小的船坞，沿着湖岸，停靠着十几艘渔船。不远的湖面上，还往来着不少渔船，已是傍晚时分，渔船们都缓缓地驶回港湾。
这平静的场面，看不出丝毫的危机，根本不像是有鬼魅出没的样子。
陶冉凝神静气，放出一丝神识，向湖中漫朔。他能感受到湖水的荡漾、晚风的清凉、水中鱼儿的嬉戏、湖面上渔夫的问答，但除此之外，再无异象。陶冉左右搜索，毫无所得。无奈之下，他只好收回神识，怏怏地折返旅店。
旅店里，刘若菡梳洗已毕，正坐在院子里和人闲谈，院子里还有两人，一个是皮肤黝黑的健壮老者，还有一个年轻人，看穿着不象是村里的渔民，皮肤白净，还带着眼镜，应该是来这里游玩的游客。
见陶冉走进院子，刘若菡站连忙向他招手，介绍道：“陶冉，你去哪里了？这位是胡四伯，这位是常摄影师，你快来，听胡四伯讲故事。”说着，冲陶冉使了个眼色，陶冉知道刘若菡正在通过闲聊打听大芸湖的事情，答应了一声，走了过去。
那两个人都站起身来，和陶冉略作寒暄，那皮肤黝黑的老者，正是这“君再来”旅店的老板，胡四姑的丈夫，人称胡四伯。那个戴眼镜的青年男子，叫作常玄同，是一名东南亚的华侨，是一名摄影记者，供职于海外的一家杂志社。
陶冉微微一笑道：“和其光、同其尘、挫其锐、解其纷，是谓玄同。看来常先生的长辈对道德经很有研究。”
常玄同听陶冉一语点破自己名字的出处，有些吃惊，上下打量了陶冉一番，似乎又有些释然，道：“家父确实喜读老子，而且还颇有研究。想来陶先生也有同好？”
刘若菡道：“陶冉，胡四伯那天就看到了龙吸水，他正给咱们讲那天的奇景呢，你别打岔，快来听故事。”
陶冉应声入座，这时胡四姑从厨房走出来，端来几杯茶水，分给众人，笑道：“这老头子，就爱胡吹。”
胡四伯喝了口茶，道：“那可不是胡吹，那天的景象大家都看到了，刚才咱们说到哪里了？哦，对，我和邱虎他们几个正往南湾的方向去，我们一共是三条船，邱虎的船跑得最快。我和王老六都有点担心，那南湾是好去的？哪能那么明目张胆地往前冲呢？”
常玄同问道：“难道南湾的水路有什么风险吗？”
胡四伯道：“咳，你们外面来的，不知道。南湾的水路倒没什么风险，但是咱们这里故老相传，那南湾可是龙湾，里面有天尊龙神，平时大家从来不敢去南湾附近的水面打鱼撒网，就是怕惊动他老人家。”
常玄同的眼睛放光，似乎对龙神的传说很是好奇，道：“胡四伯，您先给我们讲讲这个龙神的故事吧！”
胡四伯似乎只喜欢摆龙门阵，对于讲什么到没有计较，忘记了是刘若菡先提起的龙吸水，当下道：“这还得从几百年前说起。据说几百年前的一天，咱们村子里来了个年轻的后生，这后生长得五大三粗，头上鼓着个包，像个瘤子，却并不难看。可是奇怪的事，这后生居然长了大半绿色的头发。和那后生同来的还有一个极漂亮的姑娘，穿了身黑衣服，慈眉善目，看起来就像城里观音庙里的观音娘娘一样。
“那些年正是大宋朝刚刚被灭，可是秦屿山那边还有不少义军揭竿而起，反抗元朝。蒙古兵凶呀，不但杀义军，连山里的老百姓也杀个精光。咱们大芸湖这边的渔民也有不少投奔义军，结果被砍了脑袋的。结果，就把灾祸引到了大芸湖，也不知道哪个王八蛋向蒙古兵告密，说大芸湖还有义军，结果蒙古兵杀光了秦屿山的义军后，就三天两头地来大芸湖周围的村子，说是搜捕反贼余孽。
“那绿发后生和黑衣娘娘到村子里没两天，蒙古兵就到了，咱们村子里的人全被赶到村子外，蒙古兵一把火烧了村子，为得是让老百姓全都出来，不让人躲在屋子里。那后生和黑衣娘娘也随着众人来到村口。那些蒙古兵一眼就看到了黑衣娘娘，蒙古大将流着口水，就要把黑衣娘娘抓走。几个蒙古兵刚要抓到黑衣娘娘的时候，忽然一阵黑烟闪过，黑衣娘娘已经不见了踪影。紧接着，那绿发后生一声大喊，平地卷起一股龙卷风，在那后生站的地方，居然现身一条绿色巨龙。飞沙走石中，那蒙古将军被高高卷起。便在这时，那黑衣娘娘出现在绿龙头边，对绿龙说：‘他们种下恶因，自有恶果，天道自会报应，你又何必多此一举。’
“听娘娘如此说，绿龙一摆爪子，把那个蒙古将军摔了下来，虽然摔了个鼻青脸肿，却没要了他的性命。紧接着风雨大作，好家伙，对面都看不到人。村子里的人毕竟路线熟，摸索着都逃了性命。
“大家一商量，都不敢在村子里住了，于是都躲到了四周的山上。这天晚上，咱们村子和大芸湖周围村子里的人都作了一个梦，梦到了那个绿发的后生，他说他乃是妙法莲华佛派来的大芸湖龙神，如今元军暴虐无道，龙神为救世人，特布下天罗地网，三天后元军必来报复，众人只需按照他的布置，必能保得性命周全。
“这绿龙对不同的人说的应敌方略各个不同，但是那天绿龙显圣的事情，十里八村都知道了，醒来大家再一问，居然都做了这样的梦，于是更无怀疑，都相信是龙神显灵，于是按照吩咐，早早各自准备。果不其然，三天后，五千蒙古兵真的到了大芸湖，但是那一天又一次风雨大作，滂沱大雨把山路冲得泥泞不堪，有的地方如同河流一般。这些蒙古兵都是骑兵，不擅长步战，见到水更是手足无措。刚走进大家的包围圈，就已经乱作一团了。等到老百姓把准备好的滚木、擂石都扔下去，一下子就砸死了无数蒙古兵。
“说起来，咱们中原的汉人无数倍于元军，之所以被他打杀，也不过是他们仗着骑兵厉害，而且功夫纯熟。可是那天的大雨，下得连大芸湖都涨水了，山谷中都是积水，就像水潭一样，说来也怪，虽然水大，可是一个蒙古兵也没淹死，但是虽然没淹死，这帮蒙古兵爬上山坡时，也是气息奄奄了。这帮埋伏的村民一拥而上，大家被这帮鞑子欺负惨了，这一次有仇的报仇，有怨的报怨，村民们杀红了眼，竟然将五千蒙古兵全都杀了。
“唉，这一来，可是跟元军结了仇。往后的两年光景，元军时不常地就来大芸湖杀掠，要不是龙神照应，只怕大芸湖周围的村民，当时就被杀光了。后来在咱们这里带兵的元朝大将军，叫个什么阿里海牙的，被调去了长沙，接任他的大将军是个善人，这才罢了对大芸湖的杀戮，还安抚四方民众。逃进山里的村民才慢慢地回了村子，重新开始打鱼的生活。只是经过这么一折腾，大芸湖周围的百姓，十成少了七成，真是凄惨呀，这还多亏有龙神呢。为了感念龙神的神威，大家便在湖边建了龙神祠，日夜香火供奉。”
陶冉和刘若菡听到这里，对视一眼。这位龙神的手段和莲花会何其相似，都是借着人间的动荡，引起无数杀戮，自己却置身事外。
常玄同听得有趣，问道：“胡四伯，您刚才说的南湾就是龙湾又是怎么回事呢？”
胡四伯喝了口茶，道：“那是后来的事情了，自从龙神进了大芸湖之后，凡是进入南湾的船都没能出来，也不知是什么缘由。直到后来龙神祠的庙祝说他梦到了龙神，龙神发怒说，他想好好休息都不成，总有人到他的龙宫上打渔。大家这才知道，原来南湾是龙神休息的地方，所以，从那以后，也有人把南湾叫做龙湾，大家打鱼都躲开南湾。”
刘若菡问道：“既然如此，怎么胡四伯还敢去龙湾打鱼？”
胡四伯尴尬地嘿嘿一笑，道：“还不是钱闹得？这些年城里和外地需要的湖鲜越来越多，这湖里能有多少鱼？哪经得住这么打捞？现在湖边开的鱼塘越来越多，那些开鱼塘的，原来可都是渔民，是给逼得没法子了，才开始养殖的。可是养殖需要钱呀，租地是要有关系的，挖塘也需要钱，还要买气泵、买鱼苗、买饲料、买鱼药，还需要技术，一个弄不好，鱼得了病，那可是血本无归。我认识的人里面，就有贷款搞鱼塘，结果亏个精光，全家都离乡背井躲债的。咱们是世代渔民，能吃苦，可是没有那么多本钱，这些年要不是大芸湖的旅游搞起来了，恐怕真的要喝西北风。可是南湾那里就不同，平时没人赶到那里打鱼，那里的鱼又肥又多。这些年大家都不太迷信了，龙神拜得少了，也不怎么把龙神放在眼里，就有胆子大的后生，跑到南湾去打鱼。这一次下来就比得上我们好几天。胡四伯我也是财迷心窍，这才和王老六、邱虎一起去龙湾。”
“于是就碰到了龙吸水？”
“可不是，唉，倒霉，邱虎这小子都偷偷进了三次龙湾了，啥事情都没有。偏偏这次，就碰到了龙神发威。那天邱虎的船一马当先，我正要提醒邱虎。忽然，一声巨响，无数的水花打了过来，我的船猛地一歪，要不是胡四伯我经验丰富，随机应变，立即转舵，就要被这冲天的水柱给震翻了船。接着就见一道绿色光芒从湖里直冲向天，那水柱旋转着护着那道绿光。吓死我了，我和王老六驾着船好不容易避过了水柱，吓得掉头就跑。龙神发怒，那可不是闹着玩的，开着船跑了十几分钟，我回头看看，那道水柱还挂在天地间。再一看，邱虎这小子也跑了出来。这小子机灵，居然没被龙神抓住。我看邱虎脸色发青，挥着手让我们快跑。
“等到了岸边，回头再看，龙吸水已经不见了。邱虎下了船，嘴唇直哆嗦，我们问了半天，他才结结巴巴地告诉我们，他看见龙神了。这小子吓坏了，病了一场，直到现在也不敢再打鱼了。说是怕龙神惩罚。”
“龙吸水就发生在南湾吗？具体在哪个位置？”刘若菡打开一张大芸湖的地图，她的心思缜密，来之前就从网上找到了一张大芸湖的旅游地图。
胡四伯没见过大芸湖的地图，翻来复去看了半天，才搞明白大致的方位。又看了半天，指着图上的一点，道：“嗯，就是这里了，对，靠近青鹅荡。”
刘若菡满意地点了点头，收起了地图，又问道：“四伯，湖里除了龙神，还有什么神秘的事情呀？”
胡四伯靠近四人，低声道：“你们来这里玩，可要小心。龙神那还可以当作传说，就算龙神发威，也是多年不见的事情。可是咱们湖里还有水鬼哩，那可是经常要杀人的。有打鱼的回来晚一点，回来说，听到鬼在哭呢。”
胡四姑从厨房走了出来，笑着说：“老头子，别在那里胡沁了，小心吓着年轻人。饭好了，大伙快吃饭吧。”
几个人轻笑中，消除了有些紧张的气氛，都进了大门左边的房间。那里是胡四姑儿子的房间，不过他平时不在家，所以收拾来做餐厅。餐桌上摆着鱼、虾、新鲜的蔬菜，还有一瓷瓶用热水烫的酒。湖鲜都是胡四伯打来的，蔬菜是胡四姑刚从地里摘来的。做法虽然简单，但是乡村风味仍会让城市里的年轻人感到新鲜，陶冉十年的山中岁月，吃的都是乡村饭菜，今天再看到如此乡土的风味，倍感亲切。
陶冉接着刚才没说完的话题问道：“四伯，您说湖里有鬼，那是怎么回事？”
胡四伯夹了一口菜，又喝了一口酒，长长地出了一口气道：“这靠着湖，就免不了有水鬼。每年淹死几个，也是正常。早年间要绕湖而行，周围又多是盘山路，那路可不近，所以还有送客的摆渡，每年都少不了要翻几船，老人们都说那是水鬼在找替死鬼，为了自己能早日解脱，能转世投胎。解放后修了绕湖公路，摆渡的船不多了，这水鬼就找不到替死鬼了，晚上常常能听到鬼哭。改革开放后，这大芸湖的旅游逐渐红火了，还真有那不知死的，常常有人夜半游湖。那不是送上门的生意吗？只是奇怪的是，不少船都是有去无回，更奇怪的是，船主也不来找，游客的亲属也不来找，倒好像这一拨一拨的人都是来找死的似的。一开始，还有些多事的渔民跑去派出所报案，可是这些人都是外来的，谁也不知道他们的身份，警察们查一查，没有线索，也没有苦主，也就没人有心思继续查下去了。这事透着有股邪劲，渐渐地，渔民们也不敢再多事了，这只怕是鬼神的事情，渔民们整日风里来雨里去，都盼着鬼神护佑，谁也不愿触了霉头。”
听到这里，刘若菡和陶冉心理都浮起三个字——“莲花会”，这些送死的鬼船，恐怕都是莲花会的杰作。
常玄同似乎对龙神的故事意犹未尽，一边吃一边又问道：“胡四伯，龙吸水的时候，您看到龙神的真身了吗？”
胡四伯喝了一口酒，道：“那时候我哪还有胆子去看龙神，当时只想着回头快跑。”又喝了一口酒，又道：“不过邱虎这小子倒是说他看到了。”
常玄同眼睛一亮，问道：“那龙神是什么样子？”
胡四伯道：“嘿嘿，还能是什么样子？不过是画上画的那个样子呗，邱虎说这位龙神全身都是青绿色的。邱虎说他刚一转舵，就发现水柱中钻出一个比他的船头还大的龙头，青魆魆的，看着真是渗人。邱虎被龙神瞪了一眼，直到现在一闭眼睛，还是一个大龙头。嘿嘿，这小子往常胆子比谁都大，这次却是被吓破了胆。连湖边都不敢来，听他老婆说，邱虎准备身体全部养好后，进城去打工，说死说活，再也不进大芸湖了。”
常玄同又问道：“那龙神的角是什么样子的？”
胡四伯听到这话，不由得一愣，放下了杯子，奇怪地望向常玄同，奇道：“咦，你怎么知道？”他反复打量常玄同，接着说道：“邱虎后来说，这龙神和画上画得唯一不一样的地方，就是那龙角只有一小截，就好像还没有长好似的。常先生是怎么知道的？邱虎可没跟别人说过。那天虽然湖上的船不少，看到龙吸水的也不少，可是看到龙神的，就邱虎一个人。”
常玄同微微一笑道：“胡四伯别奇怪，其实我也是猜猜而已，大芸湖虽然不小，但是比起江河大海，局面还是不大。真的龙是不可能容身于此的，因为这里的灵气不足，龙会寻找更为广阔的水域。能容身于此的大多是还未长成的龙族，这种小龙，叫做蛟螭，龙角大多没有长成。我的家族久居海外，所以我从小就对祖国的传统学问很感兴趣，读了不少〈山海经〉、〈淮南子〉这一类的奇书，这些奇闻怪谈就知道得多一些。”
胡四伯听他说的在情在理，消了疑惑，点头道：“嗯，看来还是要多读书呀，读了书，连没看到的东西都能猜出来。想那刘伯温上知五百年、下知五百年，天文地理，无一不通、无一不晓，就是和常先生一样，读得书多的缘故吧。”
胡四伯这样说，可是陶冉和刘若菡却并不这么想，在这么个时候，忽然来到大芸湖畔，还对湖中的神秘事这么感兴趣，只怕这常玄同并非寻常人。陶冉和刘若菡对望一眼，都读明白了对方眼中的想法，不由得多了个心眼。
常玄同却没注意同桌其他两人的想法，而是沉入自己思绪中，仿佛在思考什么重要的事情。
刘若菡从身边的口袋里拿出一个小塑料袋，递到胡四伯面前，问道：“四伯，您在湖边这么多年，见过这东西吗？”
塑料袋中正是宋时找到的绿色鱼骨箭，龙三平这次到大芸湖，一开始并没摸到门道，在芸陵县公安分局里收集线索，花费了不少时间。等到查清“龙吸水”的重要目击者证人在梅溪村的时候，就接到了陶冉的电话，急急忙忙地赶回了Z市。
这次，陶冉和刘若菡来大芸湖，陶冉心中激动，对什么都没有心思，龙三平只好把所有的线索都告诉了刘若菡。
胡四伯拿起塑料袋凑到眼前仔细看，忽然脸色一变，低声道：“姑娘，你这是从哪里来的？快收起来，这东西在湖边可不能随便拿出来。”
刘若菡听龙三平说过，这种鱼骨箭是用葶鱼骨做的，而葶鱼是只产于大芸湖的一种有绿色骨骼的鱼种，生物学家认为葶鱼是一种变种鱼，根据它的特征，学术界有“鲥鱼变种”和“青鱼变种”两种说法。不过现在葶鱼似乎已经在大芸湖里绝迹了，也没有留下保存完好的标本，所以无法通过DNA序列测出它的进化源头，几乎成为了一种只存在于教科书中的鱼。现在见胡四伯这么紧张，几人都觉得奇怪。
刘若菡把塑料袋收了起来，问道：“胡四伯，这东西为什么不能在湖边拿出来？”
胡四伯惊魂未定，说道：“姑娘，你知道这是什么东西吗？”
刘若菡答道：“我听朋友说，这是葶鱼的骨头做的，是产于大芸湖的一种已经绝迹的鱼。”
胡四伯摇摇头道：“谁说葶鱼绝迹了？我们每次打鱼，都会有人捕到一两尾呢。”
刘若菡奇道：“哦？可是我听说省里的专家曾经来大芸湖，想抓几只，带回去做实验。谁知一个多月，一条葶鱼都没打上来。”
胡四伯道：“哪里是打不上来？那是因为大芸湖边的渔民，没有人敢帮着外人抓葶鱼。自从有了龙神，就没有人敢捕葶鱼了，因为老辈子传下来的说法，这葶鱼是龙神的亲戚。所以谁敢捕葶鱼，吃葶鱼，一家子都会遭殃。这可不是瞎说，文革那会儿，咱们村子里来了二十多个插队的城里知青。这帮知青天不怕地不怕，从来不知道敬龙神，连龙神庙都给砸了。那时候的村长王成的二儿子不知好歹，整天价跟着这帮知青胡闹，有一天居然带着几个知青偷偷下湖，抓了六条葶鱼。村子里有人知道了这事情，那天晚上早早就关门闭户了。结果一整夜电闪雷鸣，第二天村长带着一帮知青满村子乱转，说是他二儿子和那几个知青不见了。这村长也是个外来户，对龙神的传说知道得不多，就有好心人提醒他，让他去龙神庙找。结果去了以后，还真找到了，几个人都死了。死的那个惨呀，开膛破肚，都被一根根棍子从嘴里插进去，从肛门穿出来，横架在火堆上，皮肉都已经烤焦了。你猜怎么着？那就是他们烤着吃了的葶鱼的样子。”
胡四姑收拾完厨房，刚一进屋，就听见了这一段，脸色煞白，低声道：“你个死老头子，什么不好说，跟年轻人说这些不吉利的事情。”
胡四伯似乎也被自己说的事情吓住了，猛地灌下一杯酒，干笑道：“嘿嘿，今天这是怎么了，把这些陈年旧事都翻出来了。唉，当年的情景，我和你四姑都是亲眼所见，现在想起来还有些哆嗦。”
胡四姑猛拍了胡四伯一巴掌，喝道：“还说！”
胡四伯缩了缩脖子，道：“不说了，不说了。”
刘若菡也是听得浑身直冒冷汗，饶是当今的“掌剑终葵”，见过不少惊心动魄的事情，还是不由得身后直冒凉气。心道：“这位龙神的手段好毒辣，只怕这龙神就是风橹公，也只有具备这样手段的人物，才配得上做这七百年阴阵的翼阵守阵使。”
再往后，大家聊的就都是些轻松的话题了，只是恐怖的气氛却不是几句笑话就能冲淡的。胡四伯夫妇的笑容多少有些僵硬。
吃过饭后，常玄同说要看一看今天拍的照片，先钻回了自己的房间。陶冉和刘若菡，又和胡四伯夫妇聊了几句，也都告辞，回了各自的房间。
陶冉刚洗漱完，就听见有人敲门，打开房门，刘若菡闪身进了房间。陶冉疑惑地看着刘若菡，刘若菡低声道：“小心对面，他已经翻窗户出去了。”说着一指对面常玄同的房间。
陶冉问：“要不要跟过去看看？”
刘若菡摇摇头道：“是敌是友还不清楚，只要不妨碍我们做事就行。明天咱们再到四周看看，晚上再进湖。哼哼，有鬼那是最好，咱们两个抓鬼的，难道还怕鬼吗？不过今夜咱们都惊醒着点，别被别人暗算。”
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