第十三章,第十四章

作品名：人生如戏 作者：迅辉

　　第十三章

　　接到信后，刘玉珍很快坐着马家的豪华马车回盘龙镇。与马金鸣婚后，她很少在盘龙镇露面，不仅是拘于面子，也是拘于对往事的梦魇。可现在她最亲的亲人父亲病重，她才不得不回来。

　　还没进入盘龙镇，她就不时从车窗的纱帘望向窗外，毕竟这里是生养她的故土。快到娘家的时候，她惊讶地看到了淑云领一个小男孩在街上走。虽说淑云几年不见已变成了大姑娘，但她还是一眼便认出她来，而那个小男孩莫非是她的亲生儿子小喜子？……她不敢再想下去了，她能感到自己的心在砰砰狂跳，她轻喊了一声，车夫把车停下了。

　　淑云和喜子见一辆豪华马车停在自己身边，有点不知所措。

　　车里的刘玉珍对车夫挥挥手说：“走吧……”

　　车夫莫名其妙地驾车前行。

　　喜子问淑云，“这马车是咋了？”

　　淑云若有所思说：“我答不上来，只有马车的主人才知道……”

　　“那我可去追了？”

　　“你能跑过马？”

　　“你不信，让我试试吗？”

　　“那可不行，你还是在梦里去试吧，我可怕你也变成了一匹小野马……”淑云紧紧拉住了喜子的手，生怕失掉了。

　　刘玉珍做在炕前的一张椅子上为父亲喂汤药。刘大户面色通红，发着高烧，不停地气喘，说话都很吃力。

　　“爹，你会好的。”刘玉珍喂完药，用手巾为其擦嘴。

　　刘大户苦笑道：“活了这么大岁数，我还不知道我自己？这回我恐怕是来日无多拉……”他突然伸手抓住了女儿的手说：“我现在就有一件事放心不下……那就是喜子，你的儿子，我的外孙，那孩子长得很好看，象你，也象大有，还挺机灵的……我觉得不管你和大有咋样，他也是你的儿子……”

　　刘玉珍轻轻点头说：“我知道的……”

　　“知道了就好……我已立下了一份遗嘱，我要把我的财产留给喜子一些，你同意吗？”

　　“爹，你想得是不是太多了？”

　　“趁我还有口气，这件事非弄明白不可”……

　　刘玉珍迟疑了一下说：“爹，你这不是给我出难题吗？……好象我与大哥争家产似的，他能同意吗？”

　　“这个我不管。我知道他霸道，我不愿你和他闹翻，况且你也斗不过他……我不告诉他，我把东西交给你这个当娘的行了吧？

　　刘玉珍点了点头又摇了摇头说：“人家要不要还难说呢？”

　　刘大户喘着粗气说：“我说多了，我要睡一会了……”

　　韩大先生得知老东家患病，也赶来探望。他蹑手蹑脚走进了刘大户的病室。只见瘦骨嶙峋的刘大户躺在炕上向他伸出了枯瘦的手，他赶紧上前握住，带着哭腔说：“老东家，才几天不见，你咋就病成了这样啊？！”

　　刘大户轻摇着头说：“老了……风烛残年的人……我找你来是有件事托付给你，就是修山神庙的事……玉珍，你把钱拿来……”

　　刘玉珍把一沓钱拿过来。刘大户把钱推给韩大先生说：“这笔钱你拿上……虽不多，可也许能给山神庙简修一下。这件事我也只能托付给你了……”他说着有些气喘起来。

　　“老东家，你安心养病……放心吧……我会尽力做好……”韩大先生禁不住热泪盈眶。

　　刘大户死了。

　　马金鸣也从县上赶来奔丧。

　　刘家搭起了巨大的灵堂接受亲朋好友的悼念。

　　韩大先生身上罩着白衫来了。在灵前，他哭倒在地说：“老东家，你可是我韩某人有生见过的大善人……你比我只年长一岁，你不该走的这么早啊？！……你一生行善积德，山神爷保佑，你会升入天堂的……”说着，他已泣不成声，被人掺起。

　　刘兴魁对一同守灵的马金鸣说：“这位名叫韩大先生，是盘龙镇的老学究，会测八字，懂些风水，爹一向最服他，老人家的墓地也是由他堪舆的……”

　　马金鸣说：“看他也不象个农民。”

　　淑云陪着母亲高桂芬来了。马金鸣不由眼前一亮，正要问刘兴魁，发现他的视线也正集中在此女身上。

　　“她叫淑云，是本镇新涌现出来的蹦蹦戏艺人中最出色的一个女上装。我敢斗胆说，县上也难有这样的人才……”刘兴魁小声和马金鸣嘀咕。

　　“和陈招弟相比如何？”

　　“一个天上，一个地上。”

　　“是吗？！”马金鸣做吃惊状。

　　“我本想把她推荐给你的游乐厅，就凭此女色艺双绝，保你财源滚滚……可惜，这丫头和郑大有混在一起，又挺任性，恐怕还得等待时日……”

　　“我相信你老兄的手段……”马金鸣干笑了一声，又觉得场面不对，马上收敛。

　　刘兴魁与妹夫咬耳朵说：“我还有个担心，怕玉珍不愿意呢？”

　　“为啥？”

　　“玉珍的月子是淑云和她娘伺候的，以后她又帮着伺候孩子，两人关系不麓，结下了梁子。”

　　马金鸣轻轻点头。

　　“我有一件事似乎不该说，好象我爹的财产事先给了玉珍一些……”刘兴魁这才露出本意。

　　“不至于吧？玉珍并不缺钱花呀？这事我问问她。”

　　“那我就承谢啦。”

　　临睡前，马金鸣喝着茶水问玉珍，“大舅哥可问我了，说是你爹临死前给了你一笔钱？”

　　“他的消息可真够灵通的？”

　　“那是个人精子吗？”

　　“有怎样？没有又怎样？”刘玉珍钻进了被窝。

　　“莫非你对我还要保密？”

　　“你以为你是什么好东西呢？你和我哥都是一路货色，见了年轻漂亮的女人恨不得把人吃了，你看看今天在灵堂看见淑云的那副馋相？”

　　“你呀，哪点都好，就是嫉妒心太强啦……你要知道，我要不是个馋猫，能把你弄到手吗？……”马金鸣嬉皮笑脸，三下五除二脱光衣服钻进被窝，一把搂住玉珍。被其推开，“不行，这几天是守灵期，我可不能玷污我爹的灵魂……”

　　“这么说我只好忍了……可那件事你总该让我知道了吧？”

　　“我其实本想告诉你的，跟你商量商量……可看你看见淑云那样……”

　　“我不是认错了吗？”马金鸣央求道。

　　“其实说了我也不怕你不高兴。我爹是给我留了一笔钱，但不是给我的，而是给我和郑大有生的那个儿子的。我爹挺喜欢他，总想给他点钱，可人家不要。我也知道这是件挺烦心的事……我也知道我哥他一直惦记着爹的遗产，所以一心让我嫁给你这样的富人……但我总不能违背我爹的心愿吧？何况，有一天那孩子真想要钱，我也不想拿你的钱去送人情……”

　　“原来是这样？”马金鸣沉吟道：“你打算咋办？”

　　“这笔钱我不想给我哥，我也不私留，何况不多，你也不在乎，我想依我爹的心愿，给郑大有送去，他实在不要，我给喜子存上，你看如何？”

　　“这样好吗？”

　　“那你说该咋办？”

　　“看看，你又把球踢给我了……其实这是你的私事，你觉得咋办好就咋办吧……”

　　“你不会怪我吧？”

　　“我既然这么说了，还怪你个啥？”马金鸣搂住玉珍央求说：“我的好老婆，多少日子没见了，想死我了……求求你了……”

　　玉珍用手指点着他的脑门说：“你这个馋猫……”她一口气吹灭了油灯。

　　刘大户丧礼过后，郑大有无论如何也想不到他的前妻刘玉珍竟亲自登门找他来了。带孝的雍容华贵的刘玉珍下了马车，一边打量着四周的环境，一边缓步走来。惊呆了的大有已经忘记了去接。喜子更是对这个他出世不久就分手的母亲一脸好奇与茫然，只是下意识地盯着院外那辆豪华马车。

　　刘玉珍苍白的脸上忽然涌上一丝潮红，她说：“你知道你不会欢迎我，但我必须来一次。我要跟你说几句话……”

　　大有说：“脚长在你自己身上，我无法阻拦……”他指着喜子说：“他可以听吗？”

　　刘玉珍轻轻摇了摇头。

　　“喜子，你去姑姑家玩去吧？”

　　喜子看了他不认识的母亲一眼，无声走了出去。

　　大有关上了门。

　　“我还是开门见山说吧。我爹生前挺喜欢喜子的。为了这孩子的教育和将来，临死前托付我把这笔钱送来……”刘玉珍把一沓钱递给大有。

　　大有没有去接，迟疑了一下说：“我不能要……”

　　“这只是你代你儿子接受？”

　　“他也不能要。”

　　“为啥？”

　　“喜子还小，他还不知道应不应该接受……我也不能接受，这你心里小葱拌豆腐——一清二白，咱俩的婚姻，决不是我贪图你家的钱财……”

　　“你……你真的拒绝？”

　　“是。”

　　“好吧，人不可勉强。但我要告诉你，即使你眼前不接受，我也不会花掉这笔钱，我会把它存起来，只要喜子想要，啥时找我都行……”她最后看了大有一眼，转身走出去，头也没回一下，上了马车。

　　淑云见马车走了，带着喜子回大有家。她问“大有哥，她来找你干啥？”

　　“她是替他爹还愿来的，就是上次刘大户对你说的那件事”……

　　“她爹是谁？她是谁？”喜子问。

　　淑云说：“你现在还小，等你长大了再告诉你不迟……”

　　“我拒绝了她……”

　　“大有哥，我佩服你！”淑云竖起了大拇指。

　　大有喃喃说：“他爹可是个大好人哪……”

　　“那倒是。”淑云也点头赞同。

　　大有看了一眼喜子说：“至于喜子他想不想要，等他长大了由他自己决定吧……”。

　　马车载着马家夫妻离开盘龙镇。玉珍满怀惆怅地说：“这个伤心之地，我恐怕不会再回来啦……”

　　“你就不再为你爹上坟？”

　　“是呀，我还是要来上坟的……”

　　马金鸣说：“你别说，郑大有这小子还真有点钢？”

　　玉珍无言地望着窗外。

　　马金鸣半真半假道：“你也太不公平啦，为他能生个男孩，却只给我生了个女孩，让我马家香火后继无人……”

　　“这你能怨我吗？”

　　马金鸣笑嘻嘻地拍了一下玉珍的肚子说：“让它争口气好不好？”

　　玉珍抓住他的手说：“我哥没跟你说啥吗？”

　　“他能说个啥？将来，那喜子不要，你可以把钱给你哥吗？”

　　刘玉珍冷笑道：“就怕他等不到……”

　　一大早，先勤就兴冲冲地拿着他一夜未睡写好的蹦蹦戏本子来找淑云，淑云不在家，他又来大有家，淑云也没来。他揉着惺忪的眼睛，失望地一屁股坐在了炕上。

　　“又咋了，象个泄了气的皮球？”大有明知故问。

　　“我为了赶写这个本子，昨晚可一宿没睡？”

　　躺在炕上的喜子嘟囔说：“你把人吵醒了……人家也没睡够呢？……”

　　“你小子也敢有意见？”先勤拉开被子，打了喜子屁股一巴掌。

　　喜子故意嚷疼。

　　大有笑道：“你先勤叔这会儿比你疼多了……”

　　“他的屁股也没挨打？”

　　“人家可是心疼……叫你淑云姑姑揣了一脚。”

　　“别瞎说了……大有，你先看看也成，我敢说这是我为淑云量身定做编的本子，保准招人喜欢，淑云肯定更喜欢……”

　　“我喜欢什么？”淑云闻声走进来问。

　　“姑姑，你可回来了，你告诉我，你怎么揣了先勤叔一脚的？”

　　“别瞎说？……”大有瞪喜子。

　　先勤眉开眼笑把本子递给淑云说：“你好好看看，我刚刚为你写好的本子……”

　　淑云拿过本子看了一眼说：“我本来就识字不多，你又写得象天书，我可看不懂……”

　　“那没关系，我这就给你念……”先勤眉飞色舞地半念半唱起来。

　　淑云在辽河边洗衣服。春花也来洗衣服。春花问，“淑云姑娘，给谁洗衣服呀？”

　　“有我自己的，也有他们父子的”。

　　春花笑问，“他们父子是谁呀？”

　　“春花嫂，你这不是明知故问吗？”

　　“你管我叫嫂子？”春花一楞，红着脸问。

　　淑云赶紧道歉说：“不，嫂子……不，春花姐，我不是故意的，你可别见怪？”

　　春花喜滋滋地搓着衣服说：“没事，我不怪你，我想当你嫂子，也当不成呀？……”

　　淑云顺水推舟说：“也真是的，先勤哥也不知错了哪根筋，连你都看不中？”

　　“我听娘说，他如今有了新目标了……”

　　“是吗，能是谁呢？”

　　“应该说是和他相熟的人吧？……”春花用异样的眼神看着淑云。

　　淑云红着脸垂下头洗起衣服来。

　　洗罢衣裳，淑云在郑家院里晒衣服。正在收拾山货的大有要来帮忙，被淑云止住，“看你那双黑手，还想让我去河边再洗一次呀？”

　　大有笑了，“那就谢谢了。”

　　淑云不满道：“啥时变得这么客套啦？”

　　“客气点还不好吗？”

　　“不好，我不喜欢”。淑云说得直截了当。

　　“为啥？”大有也想探究她的心里。

　　“大有哥，不是我多心，我觉得自打回到盘龙镇后，你和先勤哥对我的态度都有点变了？是不是我做错了什么？”

　　“咋会呢？你说咱们哪变了？”

　　“就说你吧，我觉得本来亲近的人一客套就是疏远了……而先勤哥对我忽然热情的出奇，简直让我受不了……”淑云摇头叹气说。

　　“你知道我为什么对你变得客气了吗？因为你长大了，已经是个大姑娘了，我还能向对喜子一样对你吗？”

　　淑云不服地看着大有，又想不起来用什么话顶他。

　　大有笑道：“先勤对你好，你也有想法，你说这是你不正常，还是人家不正常？”

　　“反正让人不得劲。”

　　“先勤是好人，也有些呆气，一根筋。比如他对春花。你不是也一直羡慕人家有学问吗？”

　　淑云说：“反正我是说不过你就是了，可我不服，你知道吗？不服！”她攥起小拳头，向大有示威。

　　淑云周岁十八，毛岁十九的生日就要到了。

　　先勤给淑云买了一块花布料，说是生日的礼物。这可令她不知如何是好。尤其是近来先勤渐渐流露出的那种暧昧，更让她不敢轻易收下。“先勤哥，你饶了我吧，这是不是有点太贵重了？我不能收。”她用求援的眼神看着大有。大有却微笑着不置可否。

　　“这有啥呀？就凭你淑云小妹对我这个当哥哥的这么好，端茶倒水又洗涮的，我也该表表心意。再说了，我是当过货郎的，既识货，又会买货。最主要的是别看我眼睛不好，可我的眼光不差，你看看这布料配你这美人美不美吧？”先勤拿起布料在淑云身上比划上了。

　　大有发话了，“淑云，你先勤哥既有这份心意，你咋好不给面子呢？你先收下，以后有机会再还情吗？”

　　先勤向大有递眼色表示领情。

　　“那我就先谢谢啦……”淑云颇不情愿地收下了布料。

　　晚上，高桂芬回家，见淑云情绪不高。她问，“又咋了，眼瞅要过生日了，还不高兴？”

　　淑云掩饰着什么说：“没事……”

　　高桂芬看见了那块花布料问，“你买的？挺好看吗？做夹袄也行，做棉衣也不错？”。

　　“别人送的。”

　　“大有吗？”

　　“要是他还好了呢，是先勤哥。”

　　“先勤他送你花布料？”高桂芬惊讶道：“不是他对你？”

　　淑云红着脸捂着耳朵嚷道：“别说了……他喜欢不喜欢我，我不知道，我只知道我不喜欢他……”

　　“这丫头，你有本事再长两只手，把嘴也捂上呀？”

　　淑云来大有家。家里没人。淑云在屋里自言自语，“大有哥，你知道吗？你就是张生，我就是崔莺莺，可谁是红娘呀？……

　　大有回家，听到里面淑云自言自语，停住了脚步倾听。

　　淑云动情地唱起了《西厢》：

　　张先生你想为奴就把琴抚

　　我想你花园里来降香

　　你想我在书房懒得把书念

　　我想你在书房懒得绣鸳鸯

　　你想我在书房笔拿倒，倒拿笔，反写字，字反写，反反正正，正正反反反把文章做

　　我想你在绣楼针拿到倒，倒拿针，反缝缝，缝反反，反反正正，正正反反反做衣裳

　　大有听到忘情处，身子动了一下，发出声响。淑云在里边问，“谁在外面？”

　　大有赶紧躲进柴火垛。

　　淑云出门，四处张望。

　　大有把身边一只下蛋的母鸡抓起，扔了过去。

　　淑云见是一只母鸡说：“原来是你在捣乱呀，我还以为是张生呢？”

　　大有偷笑，可他的笑容很快就变成了苦笑，他发现老母鸡往他手上撺了一手稀屎。

　　一枝花戏班在排练新戏《王二姐思夫》。大有边演边指导。

　　淑云唱到动情处，禁不住用热辣辣的目光盯着大有，盯得他心慌意乱。他灵机一动，忽然往自己脸上拍了一巴掌……

　　淑云关切问，“大有哥，你咋了？”

　　“没事，打了一只蚊子……”

　　先勤苦笑。

　　大家偷笑。

　　大有和先勤挑着山货去山货行卖货。两人出了山货行，先勤提议去小饭馆喝两盅，还说他请客。

　　大有故意逗他，“发大财了咋的？又送布料，又请喝酒的？”

　　“那你就甭管了，我有话跟你说。”

　　二人进了小饭馆，找一僻静处落座。先勤要了一壶酒和两碟小菜，吃喝起来。他连喝了两盅酒，脸也红了，嘴里喷着酒气说：“大有，你今天必须老老实实，一点也不能马虎地告诉我，你对淑云咋看？”

　　“咋看？一个长相漂亮，心地善良，学啥象啥，技艺超群，为人热情，又有点急脾气，怪脾气的好姑娘……”大有说话和喝酒一样，不紧不慢，有板有眼。

　　先勤苦笑道：“我不是问你这个，我是问你喜欢不喜欢她？”

　　大有想和他捉迷藏说：“当然喜欢了。难道你不喜欢她？”

　　“大有，你别跟我兜圈子好不好？我要问你，你爱不爱她？想不想娶她？”先勤有点急了。

　　“你先不要问我，你是不是要告诉我，你喜欢上了人家？”大有的神情已变得庄重起来。

　　先勤又大口喝了一口酒说：“我看出你对她好，她也对你好。如果你真心喜欢她，我不会和你争……如果不是这样，我就会有理由，有机会……”

　　大有点了点头说：“我明白了，你不用再说啦……可我还是要问你，你是真心喜欢她吗？”

　　“那当然了，我敢用命来担保。”先勤拍着自己的胸脯。

　　“可你想到没有，淑云比你小许多………”

　　“你是说我不配？癞蛤蟆想吃天鹅肉是不是？”

　　“我不是这个意思，何况我相信淑云也不是势利眼。但你觉得她对你如何？”

　　“当然好了”。

　　“是那种好吗？”

　　“这……我可不敢说……但只要你不阻拦，我想我会有机会的”。

　　“我当然不会阻拦。我是一直把她当成亲妹妹看的，而对你也和亲兄弟差不多……你把担心放在肚子里就是了……我真心希望你俩能两相情愿……”

　　不等大有把话说完，先勤给大有斟了一盅酒，笑嘻嘻道：“行了，你不用说了，我全明白了，这客没白请，我还真怕小鬼门前告阎王——找错了衙门呢？这回我可是一嘴吃了个鞋帮子——心里有底了……来，喝干它”。他一扬脖把自己的酒喝干。

　　大有则若有所思，端起酒盅一点一点地抿着。

　　夜里，先勤躺在炕上兴奋得睡不着觉。半夜，他爬起来，拿上二胡来到山神庙。山神庙里黑古隆冬，把他摔了个大跟头。他只好拿着胡琴来到辽河边，对着一弯明月倒映的河水，刚一拉弦，这才发现琴弦已断。他只得懊恼回家。

　　与此同时，大有在家也是翻来覆去睡不着。直到天方破晓，才昏沉沉睡去。

　　先勤的战术是向淑云靠拢，象块粘皮糖，粘乎乎往上贴。淑云去水井打水，他手忙脚乱跟了过去，非要帮人家提水不可。那个殷勤劲让其他打水人掩鼻发笑。淑云拗不过他。可他提水时，一不小心，把他从县上新配的眼镜滑落到井里，他大叫一声，“我的眼镜……”

　　一个挑水的混小子趁机拿其开心，跟着大喊，“不好了，小韩先生的眼睛掉井里了。”

　　“是眼镜，不是眼睛……”

　　最后，还是大有找了几个人，费了不少劲，把井淘个半干，才把先勤的眼镜打捞上来。

　　大有告诫他说：“到井边你是不能低头的，明白吗？”

　　先勤自嘲说：“我的明白，我是井里蛤蟆，只能望天。

　　一直甭着脸的淑云忍不住笑了。

　　一天，淑云去菜地里摘菜。隐隐觉得有人在后面跟着自己，她走，那人也走，她停，那人也停。她猛一回头，却什么也没有。她心里有点发毛，才摘了小半篮菜，就往家回了。到了自家门前，她悄悄躲在一隐蔽处，秉息静听。过了一会，先勤探头探脑的终于出现了。她气得鼻尖发凉，大喝一声走出来，“先勤哥，你想干啥呀你？”

　　先勤被吓得够戗，哆哆嗦嗦说：“我……我想找你说点心里话……”

　　“有啥话不能说，非得躲在人家后面疑神疑鬼的？”

　　“不是的……我怕你遇到坏人……”

　　淑云心里说你才象个坏人呢。嘴上不耐烦问：“既有话，你就说吧？”

　　“我……我……”先勤红着脸吱吱唔唔。

　　“看看，让你说，你又不说了。我可要作饭去了。”淑云不再理他，转身进屋。

　　先勤的最后一招是精心写了一段蹦蹦戏新唱词。唱词里柔情蜜意，述说了一个男人追求他喜欢的女人的心情。在把唱词交给淑云时，他半红着脸说他写这个唱词花了多大心血，提醒淑云务必当心……

　　大有在一旁偷笑。

　　过后，对什么感觉也没有的淑云他又追问看过没有？有哪些地方不明白他可以帮着解释。

　　淑云的回答让他哭笑不得，她说：“我文化太浅，看不懂，也就没怎么看。”

　　几经周折的先勤终于弄明白了，这件事根本不象他想象的那么简单。黔驴技穷的他不得不向大有求救。他苦着脸说：“我打肿脸充胖子，满以为自己不厘不厘的呢……只好求求你帮我跟她说说吧……再这样下去，我的脸不用人打，非得自己急肿了不可……”

　　大有问：“你这是请我当红媒？”

　　“就算是吧……”

　　“那你可找错了性别了？”大有故意难为他。

　　“你不是要看我笑话吧？你想让我给你磕一个是不是？”先勤话音未落，双膝已经着地。吓得大有赶紧把他拉起来说：“给你个棒槌你还就当真（针）了呢？”

　　“谁让你拉大架子啦？就说是红媒你也不差呀？不过是唱蹦蹦戏，再扮回上装吗？”

　　“好，话我可以说，而且还得找机会，至于成不成，你可不能怪我？”大有把丑话说在前面。

　　“我是听天由命”……先勤也豁出去了，一副义无返顾的神态。

　　大有做说客和淑云的谈话进行得并不顺利。刚一唠起先勤的话头，淑云就不高兴说：“大有哥，别提他好不好，这些日子，他神经兮兮地，烦都烦死我了……”

　　“你就一点也没看出个里表？”大有试探问。

　　“反正我觉得他有点不正常”。淑云的口气颇不客气。

　　大有只好婉转替先勤辩护一番。“淑云，先勤的岁数是比你大一些，但他可是个好男人。除了有点近视眼，论学问，论人品，论才能，盘龙镇上象他这样的还真是不多见……”

　　淑云打断大有的话说：“你这是啥意思？虽说我年龄比你们小，见识没你们高，可好歹我还是能分清的，谁好谁坏我心里明镜。”

　　大有的额头上冒汗了，他陪着笑说：“是的，你是个明事理的人，这我知道……”他对自己明知是废话却非要说也不满意，可就是管不住自己的舌头。“淑云，先勤他未娶，你也未嫁……”

　　“你是想搞拉郎配？”淑云终于听明白了。

　　“我是为你们两个好……我觉得你们两好嘎一好……”

　　淑云突然爆发出尖锐的哭声，“我告诉你郑大有，韩先勤眼睛不好我知道，我咋就没看出来，你比他的眼睛还不好使……别的话我不说了，我要告诉你，韩先勤他人再好，我就是不喜欢，别说这辈子，就是下辈子，我也不会嫁给他……”说完，她一扭身哭着跑了出去。

　　屋里只剩下大有在那呆若木鸡。

　　马金鸣给刘兴魁来了一封信，说是省城奉天有几个大老板近期要来县上和他谈生意。他想让会做山珍宴的高桂芬来县上露上一手，帮他打打圆场。刘兴魁跟高桂芬商量。高桂芬爽快答应了。一是没有不去的理由。二来她也想亲眼看看刘玉珍的生活如何。

　　她晚上回家一进门，发现屋清灶冷，以为淑云在大有家还没回来。进了里屋才见淑云正蒙头躺在炕上。

　　“淑云，你咋了，病了吗？”她连问两声，淑云没回答。她掀开被头一看，淑云满面流泪。“这又咋了？大有欺负你了？”

　　淑云不置可否，坐起来，擦着眼泪说：“我不想在盘龙镇呆下去了……”

　　“你想去哪？”

　　“我……我也不知道……”。

　　“到底发生了什么事？”

　　“你先不问行不行？”

　　“你呀，总是这么任性？”高桂芬想了想说：“我正要跟你说呢，明天我要去县上到马家帮忙去，你愿意和我一起去吗？”

　　“马家，玉珍姨家？”

　　“是的。得呆些日子。”

　　“我……不，我去。”淑云稍一迟疑，马上来了个坚决肯定。

　　大有几乎一宿没合眼。

　　他没有想到会与淑云谈崩。他也不敢把这消息马上告诉先勤。但他心里不知为啥反倒有了一点松弛和塌实。难道他也是真心喜欢上了小淑云？而且不仅仅是妹子那种喜欢？……他吃惊而又彷徨，他为自己的念头感到可怕，感到自责……反正他也睡不着觉，他干脆爬起身来，到院里练起功来，直到练得大汗淋漓，象刚刚洗过澡一样。

　　第二天上午，高桂芬和淑云乘上刘家的马车，驶离盘龙镇。

　　目送马车远去的刘兴魁脸上露出了一丝不易察觉的笑。

　　第十四章

　　大有没有想到淑云会不辞而别。

　　先勤更是犹如遭到当头棒喝。淑云的出走足以说明一切。

　　整整一天，两个大男人闷在屋子里长吁短叹。不知该说啥，该做啥是好。

　　只有喜子哭咧咧地嚷着要找淑云姑姑和淑云小妈妈。

　　高桂芬与刘玉珍相见分外欢喜。这次上县之行，玉珍积极鼓动，她一直希望与高桂芬相聚。当然马金鸣也想在奉天的大老板面前显一显。夫妻二人可以说是不谋而合。但玉珍没有想到淑云会同来。这也让马金鸣喜出望外。

　　高桂芬母女被安置在马家隔院的客房。这也是当年玉珍和陈招弟住过的地方。

　　马家当晚便设宴招待桂芬母女。

　　马金鸣举着酒杯满面春风说：“谢谢桂芬嫂和淑云小姐大驾光临，令寒舍篷壁生辉。来，敬你们一杯。”

　　高桂芬连称不敢说：“马老板，我是个下人，是为你干活来的，你这么说实在让我消受不起……”

　　马金鸣正色道：“从哪方面也不能这么说，一是你是玉珍的好友，甚至可以说是恩人……”

　　玉珍也在一旁随声附和。

　　马金鸣笑看着淑云说：“再者，你还是我请来帮大忙的客人，对不对，淑云小姐？”

　　淑云自嘲说：“我可纯粹是个看客。”

　　“好好，看客好！既然来县上了，就该好好看看，这也是一座几百年的古城吗。”马金鸣笑着打着哈哈。

　　饭后，刘玉珍在为自家的小花猫喂食。她似乎有点心事，懒洋洋的。心情不错的马金鸣走过来问，“不是病了吗？又爱吃食啦？”

　　刘玉珍盯了丈夫一眼说：“我这喂它好鱼吃，它能不爱吃吗？……我可提醒你，别象馋猫一样，见了腥味就上？ ”

　　“瞧你说的，把我看成什么人啦？”马金鸣抹搭着眼皮，感到扫兴。

　　“反正我不想把你当成馋猫就是了？你自己也得有个觉景才好？”这女人依然话中有话。

　　先勤病倒了。头上发着高烧，嘴里说着梦话。先勤娘和春花吓坏了。刘大户死后，一直把主要心思投入到修山神庙中的韩大先生抽空为儿子把了把脉，说是肝火上升，没大事，开了两副方子，又忙自己修庙的事去了。

　　春花要拿方子去抓药，被先勤娘止住。“不能用老头子开的方子，别把我儿子给治重了。”

　　春花为难说：“不用爹的方子，他要知道了，会不高兴的？”

　　“咱们偷着找大夫开方，就说用他老头子的方子还不行吗？”

　　“爹可是能掐会算的？”

　　先勤娘撇嘴道：“听他胡诌吧，他要真能掐会算，就不会当个穷教书匠了？”

　　两副中药下肚，先勤果真见好，只是食欲不佳，不大愿意吃东西。大有等前来探望，他拉着大有的手说要怪只怪他……眼里默默留泪。弄得其他人不明就里，疑问重重。

　　在县城，淑云在马家宽大的庭院里散步。很少上县的她，对一切都觉得新鲜。

　　高桂芬则和刘玉珍在房间里说体己话。

　　“淑云真是越长越漂亮啦！你这么些年的心血总算没白花。”

　　“是呀，就快熬出头了！可我也老了……”高桂芬感叹道。

　　“淑云不是一直在大有的一枝花蹦蹦戏班吗？这回咋会跟你一起来了？”玉珍套问，这才是她最关心的。

　　高桂芬苦笑说：“我也没敢问她，问她也未必说……但我猜是闹了矛盾，恐怕还不小……”

　　“这丫头还是那么任性？”

　　高桂芬点头说：“她跟我说只要离开盘龙镇就行。正巧我要到这来，她稍一犹豫就答应了。其实她也没别的地方可去呀？”

　　“她的婚事还没着落吧？”

　　“好象还没有……我想管也管不了啊！”

　　“这可真是个怪丫头！”刘玉珍也发出感叹。

　　先勤病好后，精神依然委靡不振，大有似乎也受到了传染，一枝花蹦蹦戏班里冷冷清清，已经没有了往日的生动与鲜活。这天一大早，大有和先勤就带着猎枪上卧虎岭去打猎去了。虽然二人没有明言，但显然都有发泄的意味。他俩在山上窜来窜去，打鸟射兔的，可运气奇坏，不是射不中，就是射中了找不到。两人只好仰天长叹。

　　奉天的客人尚未到，马家两口子带着桂芬母女参观游玩。先到马记贸易货栈，后又来到他家开的游乐厅。母女俩大开眼界，听了大鼓书和评戏，还看了一场董家班演的蹦蹦戏。董作宾和陈招弟两口子见面那个热情劲就甭提了。

　　乘马车离开游乐厅时，马金鸣笑着说：“我说淑云小姐，我敢打保票，你只要在我这个场子里一亮相，我保你一炮而红！”

　　淑云含笑不语。

　　刘玉珍道：“别看你没来县上演出过，可你的名声早就在县上传开了，连我这孤陋寡闻的人也听到了不少。”

　　高桂芬有点不敢相信说：“至于这样吗？”你们再捧着她唠，她可更不知道北啦……”

　　马金鸣说：“桂芬姐，你不相信是不是？淑云真能来县上演出，不仅能财源滚滚，肯定还能红上加红……”

　　玉珍说：“陈招弟那两口子，这些年每年都来县上唱上一段日子，确实没少挣钱。”

　　高桂芬拍了一下女儿的肩膀自豪说：“别的我不敢说，可我敢说我女儿比陈招弟唱得好！”

　　“妈，你这可是老王卖瓜自卖自夸？”淑云有点不好意思说。

　　玉珍说：“你妈总算还有瓜可卖吗？”

　　“我可不是什么瓜？”

　　高桂芬点着女儿的脑门笑着说：“我看你呀，就是个大傻瓜！”

　　对待刘大户的临终托付，韩大先生有一种神圣使命感。他也自知这恐怕是他一生最后一件大事了。山神庙在他的努力下，终于得到了简单修复。为此，韩大先生累得掉了好几斤肉，但精神特好。他跟儿子先勤提出让一枝花蹦蹦戏斑在开庙仪式上演出庆祝，先勤当时没敢答应。大有听说则毫不含糊答应了，他不信什么山神爷，但他说出资修山神庙的刘大户，还有他们在山神庙里练唱蹦蹦戏的岁月值得纪念。可惜走了小淑云，这台蹦蹦戏唱得没往常热闹，更感觉不舒服。之后，韩大先生和一些善男信女们跪在庙里，向山神祈祷，也为刘大户的在天之灵祈祷。先勤也加入了祈祷的行列。过后，大有问他为啥？他苦笑说他祈祷小淑云赶紧回来。

　　奉天的客人乘火车来到县上。马金鸣、刘玉珍亲到车站迎接。

　　客人们也都被安排住进了马家客房。

　　当晚的宴会，高桂芬上厨献技。果然受到客人的称赞。

　　其中有位胡老板胡家锦尤其感兴趣，他说：“想不到在山区县上也能尝到如此美味家肴！可偌大的奉天城还真找不到吃这种美味的地方。我看在奉天开一个山珍馆子，保准红火！”

　　众人纷纷随声附和。有位客人却提出了疑义，“想法好是好，可你胡老板有会做山珍的厨师吗？”

　　胡老板大咧咧道：“那有啥，我向马老板求援就是了。咋样，马老兄不会不给面子吧？”

　　“当然，当然……”马金鸣含笑点头说：“实不相瞒，我这位厨师也是求援而来，是我特从盘龙镇请来的。”

　　“能见见面吗？”胡老板问。

　　“当然可以。”

　　高桂芬笑嘻嘻来到席间，众人不由大吃一惊。他们想不到厨师竟是个女人，一个徐娘半老丰韵尤存的女人。

　　胡老板当即出手阔绰地掏出赏金说：“如果我在奉天开个山珍馆子，请你帮忙可以吗？”

　　高归芬迟疑了一下，看了一眼马金铭说：“我……我听马老板的……”

　　淑云不辞而别有些日子了。尽管大有和先勤之间很少谈及甚至回避不谈淑云出走的事，但他们内心里不得不承认，淑云的不在，让他们这个往日欢乐的蹦蹦戏班一下子变得冷清，沉闷，少了不少生机和活力。

　　这天，大有见先勤嘴里小声叨咕，掰着手指数落着什么问“你咋没脱鞋呢？”

　　先勤反问，“你想闻我的臭脚丫子呀？”

　　“我是怕你手指头数不过来，提醒你别忘了还有脚丫子……”

　　先勤苦笑了一下道：“眼下还数得过来，再过些日子，恐怕真就得动用脚丫子了！”

　　“你是在计算她离开的日子？”

　　先勤点头。

　　“是呀，小淑云走了七八天啦！”大有也不禁发出感叹。

　　先勤突然说：“大有，我后悔啦……”

　　“你小子不是从不后悔吗？”

　　先勤沉着脸说：“我想了好几天了……我恐怕真的有点冒失了，或许我根本就不该求你向她说……”

　　“为啥呢？”

　　“我只想了自己，却没想她的感受……象她这么年轻漂亮，人品又好，又有技艺的好姑娘，哪个男人能不喜欢呢？可我配吗？不说我眼睛不好，也不说我是个穷光蛋，吃下九流饭，年龄还比她大许多……这一切都不说，为啥淑云就不能找个更好，前程更远大的呢？！大有，我是不是肉锅煮元宵——混蛋一个？”

　　大有安慰他说：“也不能这么说。男欢女爱同不同意在自己，你又没有强求。我至今也没弄明白，她为啥会反应这么强烈，说走就走，连个招呼都不打呢？”

　　两个大男人陷入了沉默。

　　县上的一切都让淑云感到新鲜和刺激。活了这么大，她还是第一次享受这么多娱乐。接连几天晚上，她似睡非睡，似梦非梦，夹杂着很多她和大有、先勤相处的回忆，不停地在她脑海里闪回。

　　董家班在娱乐厅戏台上演出蹦蹦戏，这也让她觉得惊奇和羡慕。什么时候一枝花蹦蹦戏班也能在这样的台上演上一把才算过瘾呢？！

　　还有刘玉珍，这个马家的女主人，一切是那么富有和庸容华贵……她甚至不再怀疑刘玉珍的选择，她有点觉得马家似乎更适合这位财主家小姐的生存……

　　奉天的客人到后她想帮高桂芬做点事，却无从伸手。几天下来，她除了上街逛逛，再就是在马家偌大的庭院里散步。她觉得有点寂寞。这时，一双热辣辣的眼睛盯住了她，这就是奉天来的客人胡家锦。她似有察觉，又不甚明了。只觉得一个模样帅气，举止潇洒的男贵客对自己十分热情和礼貌，愿意和她攀谈，而且还谈得挺投机。这多少驱散一些她对如何处理大有和先勤关系的忧虑。

　　喜子哭闹了好几回要找淑云姑姑了。除了哄劝，大有是一点办法也没有。他对先勤说：“你还别说，淑云这么一走，还真象少了点啥似的！”

　　“你也觉出来啦？你说象不象房子断了根房梁，马车少了个轱辘？”

　　“你这比的可大了点，你为啥不说你的二胡断了根弦呢？反正眼下要是有人请咱们唱蹦蹦是出不了全班了……”

　　“那你说淑云她会回来吗？”

　　大有看了他一眼说：“你说呢？”

　　“看看，就知道你会把球踢回来。”

　　“我想她会回来的……”

　　“为啥？”

　　“因为她真心喜欢蹦蹦戏，也喜欢咱这个班子。一时闹点别扭，过了些日子就会好了。”

　　“我也觉得她不是那种小气的人……可她啥时才能回来呢？”

　　“我说你闲着没事跟你爹学学能掐会算好不好？也就不用问我这个一问三不知了。”大有开玩笑道。

　　先勤没笑，甭着脸又问，“我可没心跟你逗着玩，我问你，你可是一班之主，就任她这么说走就走不回来？”

　　大有真想说是你把人家逼走的，他没敢说，苦笑道：“那你说该咋办？人家可不是风筝，咱们说放就放，说收就收？”

　　先勤喃喃道：“一个断了线的风筝……

　　淑云出走的消息还是在盘龙镇传开了。因为接连有两家请一枝花蹦蹦戏班演出，都因此而作罢。街谈巷议，说啥的都有。有些也传到了春花耳里。其实，春花早在先勤由亢奋渐渐转向哀沉的表演中就已经意识到了什么，只是她什么也没说。这天，吃罢晚饭，她来到先勤屋里给他送水，她有点迟迟疑疑地想说什么。先勤问，“你有事？”

　　“听说淑云走了？”

　　“跟她娘上县里了。”

　　“大有还好吧？”

　　“你说能好吗？小喜子老是嚷着找姑姑，淑云又不知啥时候才能回来？”

　　“喜子这孩子也真够可怜的，打小就没娘疼，多亏了还有淑云……可现在淑云又走了。要我说大有也该找个人，才算有个完整的家呀？”

　　“个人有个人的活法，这我可不好说……”

　　“你看我给大有哥介绍一个行不行？”

　　先勤一楞问，“你……要当红媒？”

　　春花点头。

　　“啥样个人？”

　　“和我是老相识，跟大有年龄相当，人长得也不丑，去年死了男人，喜欢蹦蹦戏，也看过大有演出，对大有的条件没啥意见……”

　　先勤想了想说：“这事我不好管……要说你自己找大有说。”

　　胡家锦相中了淑云，他向马金鸣提了出来。在马家的小客厅兼书房里，两个人边喝茶边谈。

　　马金鸣笑道：“胡老板果真好眼光！不瞒你说，此女也是我平生见过的最靓的一位呀……”

　　胡家锦的脸上露出了一丝失望道：“冒昧提问，莫非马兄心有所属了？”

　　“误会，误会，我是她的父辈，再说我那口子也是个醋缸，我可不想掉里淹死。”

　　胡家锦面露喜色道：“这么说，马兄有意成全？”

　　“我想成全你不难，可难的是我恐怕没这个本事……”

　　“此话怎讲？”

　　“据我所知，此女似乎已有意中之人，只是闹了点矛盾，才随其母来我这逍遥的。当然这也正好有机可乘。此女天生丽质，可性格倔强，稍有不甚，就会打草惊蛇，前功尽弃……所以，我奉劝老弟不可孟浪，一定要有耐心才是。”

　　“多谢老兄提醒！一但事成，小弟自当重谢！”胡家锦向马金鸣作揖。

　　“彼此兄弟用不着客气。以后生意上能多关照一下就行。再说了，她能被你这财大气粗的大老板相中，不也是她的造化吗？……”

　　二人在小客厅里密谈了很久。

　　刘玉珍和高桂芬谈及胡老板相中淑云的事。“这胡老板家财万贯，是奉天城有名的大老板。他只有一妻，也是个多病的身子。淑云如能同意，过门就可当家。不愿在一起过，也可在外挑门立户。”

　　高桂芬沉吟不语。

　　“桂芬姐，你挺为难吧？”

　　高桂芬点头道：“玉珍妹子，你和淑云打过交道，你看我能做得了她的主吗？要我看胡老板人也不错，要说咱还是高攀了……不说这些年她和大有耳鬓丝磨，日久生情…就说她那心高气傲的心性，她肯给别人当二房吗？”

　　“也不能说是二房，自己单过，两头为大也行呀？”

　　“这话我可不敢跟她说……”

　　“那你就愿意她跟郑大有？”……

　　高桂芬苦着脸说：“看你说的，我能愿意吗？不说大有穷，也不说他年纪大，又是个填房。就说一个唱蹦蹦戏的，能有啥前途？我这次让她跟我来县里，不就是想让她换个环境，开开心窍吗？”

　　“我知道你的苦心了……可话又说回来，这么一头好亲事，过了这个村，可就没这个店了。桂芬姐，不是我对大有有成见，就拿我来说吧，我如果还跟着大有，能过上如今这样的日子吗？”

　　“那倒是……”

　　刘玉珍翻动安慰起高桂芬说：“你也别急，日子长着呢，咱们从长计议……。”

　　春花来郑家串门，颇让大有意外。简单寒暄几句，话入正题，听说是要为自己保媒，更让他大吃一惊。他苦笑着对春花说：“你看，淑云这么一走，我这都乱了套，成了一锅糊涂粥。这会，我哪有心思谈婚事呀？谢谢你好心帮忙，先放放再说吧？”

　　春花说：“大有哥，这人恐怕你也见过，就是你那年正月十五拦惊马，你手破了把手绢给你包扎的那个女的，当时她还没出嫁呢……”

　　大有说：“这么多年的事了，我哪能记得住呀？”

　　“人家可记住你了，对你印象可好了！这人我了解，模样，心性，脾气都没个说，就是命不好，年轻轻就守了寡……”

　　“可我实在想不起她来了，你这么一说倒让我想起了刘玉珍……”

　　“好了，我不说了，反正也不是着急的事，等你心情好时再说……”。春花看到郑家锅清灶冷的，只好告辞。

　　一副出门人打扮的先勤来找大有说：“我要到县城找淑云去。”

　　喜子说：“我也要去。”

　　“你还太小，碍手碍脚的，我可不敢带你去。不过，干爹答应你，一定给你带个礼物回来行不行？”

　　“你不带礼物也行，能把姑姑带回来就行！我要跟你拉钩上钓……”

　　“这我可不敢打保票……”

　　大有拦住喜子说：“别闹了……”他问先勤，“你真的要去？”

　　“你看我这身打扮，那还有假？”

　　“你能找到她？”

　　“找不找到是另一回事。淑云这次是因我而出走，我惹的祸，我自己担。我可不想木匠吊线——睁一只眼，闭一只眼。我也想好了，不管能不能找到她，找到她她肯不肯跟我回来，反正我也得跑一趟……”

　　“也好……”大有拍了拍先勤的肩，从怀里拿出了几张纸币，递给他说：“你拿上……”

　　“我有……”

　　“穷家富路，一路保重。”

　　大有和喜子一直把先勤送到村口。

　　夜里，高桂芬母女躺在炕上唠嗑。

　　高桂芬说：“你说胡老板这人咋样？”

　　淑云说：“人长得挺帅的，对人也和气，听说还很有钱呢……”

　　“听说是奉天城里数得着的大老板，有房有地有买卖，开了不少商行呢。”

　　“他特喜欢你做的山珍宴是不是？”淑云问。

　　“你咋知道的？”

　　“他还问我来着，我说我只会吃不会做，就连山珍这几个字都写不出来，他反倒笑了。”

　　高桂芬感叹说：“那家姑娘要是能嫁给他这样的大老板，可就是有福气啦！”

　　“他能没结婚吗？他好象有三十多了？”

　　“人家这样的有钱人，娶个三房四房还不正常？”高桂芬故意试探说。

　　淑云无语。过了一会说：“妈，你说玉珍姨过得幸福吗？”

　　“你看呢？”

　　“她心里快乐不快乐我不知道，反正表面上，如果她跟大有哥过，恐怕不会象现在这么舒服就是了……”

　　“这你就说对了。人活一世，谁不想过好日子，富日子？这回来县里让你开了眼吧？我跟你说，胡老板说要请我去奉天帮他开山珍馆子呢？你想不想去？”

　　“奉天，那可是出过天子的大地方！你能带我去？”

　　“那有啥难的，只要你愿意。我想到了那里，才能更开眼呢。”

　　淑云忽然觉得闹心起来，也不知干啥好了。只有两条马路的县城让她转了一个来回，最后她还是走进了马家开的娱乐厅，直奔董家班的蹦蹦戏场。这时，她才明白，她因好久没唱蹦蹦戏，她的嗓子刺痒了，她的手脚也不得劲了。

　　刚下台的陈招弟一眼看见了淑云，笑着把她找招呼到后台问：“是不是好些日子没唱蹦蹦戏觉得闹心了？”

　　“你咋知道？”

　　陈招弟笑道：“同行是怨家，同行也是通家吗？没地方唱，就在我这里亮亮身手吗？”

　　“你愿意？”

　　“你这马家的贵客我得罪得起吗？再说了，台下的观众也高兴呀……”

　　淑云瞟了一眼台下，意外地看见奉天的胡老板也在座。心想，原来他也好这一口。她有点犹豫了，“这样不大好吧？”

　　“你这是给我挣面子呢，有啥不好的？”

　　“我是怕遇上熟人……”

　　“你画上妆，谁能看出你来。来，我帮你画。”

　　先勤一路奔波来到了县城。走了半天路，饿得他前心贴后心。他在一个饼摊打尖。巧的是碰上了小磕巴。

　　先勤说：“我正打算填饱肚子再去找你呢。”

　　“不是……又来配眼……镜吧？”小磕巴开玩笑。

　　“我是来找淑云的……”先勤边吃边说把事情的经过简单说了一遍。

　　小磕巴大饱耳福说：“你……这家伙也不知你咋想的？你……也不缺心眼呀？我……都找看……出来了，那……小淑云打小就跟大有亲。你……可真有意思，好好……的春花就是看不上，却去找这趟麻烦……春花……也是一根筋，离了……你这臭豆腐，还……不做曹……字糕了呢？”

　　“可那淑云确实着人喜欢呀？”

　　“那……人家喜……欢你吗？你……可真是癞蛤……蟆想吃天……鹅肉？”

　　“好了，我来找她就是为了认错来的，你得帮我打听打听马家的情况。”

　　“我……听人说过，马家娱乐厅有……个贼漂亮的女子只唱了一回贼……漂亮的蹦蹦戏，你……说会不会是淑云？”

　　“八成象？”

　　两人吃罢结帐。先勤抢着要结，小磕巴说：“你……还是算了吧，你……好歹也是个客。”

　　盘龙镇的集市。大有和喜子摆摊卖山货，喜子俨然一个小商人似的嗓子脆亮的跟着大人吆喝着。大有听到有人向他打招呼，抬头一看，原来是春花，她身边还站着一位长相不错的少妇。

　　“原来是春花呀？”他赶紧回礼。

　　春花笑盈盈地向那个少妇介绍说：“这就是大有哥，这是他的儿子喜子。喜子叫姑姑”。

　　喜子叫了声姑姑。

　　那少妇略显羞涩道：“我看过大有哥唱蹦蹦戏，唱得可好了！……”

　　“大有哥，这就是我跟你说过的玉萍……”春花又向大有介绍少妇。

　　大有红着脸点头，他想起了春花前些日子提及要给他介绍小寡妇的事。眼前这个少妇也让他觉得有些眼熟，是的，就是她当年用自己的手绢给他包扎伤口……

　　寒暄了几句，春花和玉苹告辞。目送她们远去，玉萍一回头，吓得大有赶紧低下了头。

　　在娱乐厅见过淑云唱蹦蹦戏，胡家锦对淑云的渴望更急切了。他跟马金鸣夸赞淑云的蹦蹦戏唱得如何好，扮相如何漂亮，勾人心魄，他现在已是魂不附体……祈求马金鸣无论如何要成全他。

　　马金鸣打着哈哈说：“你是眼福耳福都享受了？我可没亲见这小妮子唱上一出呢？！”

　　马金鸣先跟刘玉珍商量，又征求高桂芬的意见，决定让桂芬母女随胡老板去奉天。一来接触的机会增多，胡老板可借此使出手段尽情笼络。二来高桂芬也可对胡老板考察一番，以便最后下定决心。本来，高桂芬曾和淑云提过去奉天的话头，再次提起，淑云想也没想便一口答应。她对胡老板印象一直就不错，且有母亲相伴，又是到大地方开眼界，何乐而不为呢。

　　临行前，胡家锦在县城最大的饭馆请客，高桂芬母女成了座上贵客。

　　大家一派喜气洋洋，纷纷向胡家锦祝福未来的奉天山珍饭馆生意红火兴隆。

　　胡家锦笑容可掬说：“我可是完全仰仗桂芬大姐的高超手艺才成呀。”

　　马金鸣提议为高桂芬的山珍手艺能在奉天得以大显身手干杯！

　　刘玉珍跟着提议为淑云能在奉天大开眼界干杯！

　　宴会渐进高潮。在马金鸣和胡家锦的一再要求下，淑云当场清唱了一段蹦蹦戏，博得了满场喝彩。

　　上县后，先勤借宿在小磕巴当伙计的贸易货栈。一宿也没怎么睡，与小磕巴东拉西扯。

　　第二天一早，他吃了口便饭，便打听来到马家门前。

　　等了好一阵子，见马家进进出出不少人，可就是没有淑云母女的影子。他别无他法，只好向马家佣人说他要找住在这里的淑云或高桂芬。佣人说这是主人家的贵客，只是不知走了没有，他要去问太太。

　　刘玉珍听说有个男人要找淑云母女，疑窦从生，心里咯噔一声。莫非是郑大有真的找上门来？她悄悄来到大门边往外偷看，见是先勤，心里一块石头才落了地。她不想见先勤，见了也不知说啥好。她让佣人告诉先勤高桂芬母女已经去奉天了。

　　先勤先是惊呆，继而不信，只好回头去找小磕巴。

　　高桂芬母女坐在开往奉天的火车上。