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周延儒将奏疏撕碎，揉成一团：“不过……此事要假道而行。”
京都茅元仪的住所，由于长期颠簸奔波的军旅生涯，和其他那些京官相比，陈设不止是简陋，而是寒酸。但经过巧妇杨宛素的精心修整，不仅窗明几净、一尘不染，因杨宛素高雅的艺术素质，琵琶琴瑟，配之以山水诗画，使之小而简朴的居室充满了典雅和温馨。茅元仪对此极感幸福和满意，一得空闲，便急忙奔回家来，他舍不得让贤慧的爱妻一人在家，独守空房。今天，他更是三步并作两步地跑回来，还未及进门，便大声喊叫起来：“宛素，饭菜都准备好了吗?”
“按你的吩咐，早都准备好了。”杨宛素说着，从里屋端著食盒出来。
“酒呢?”
“遝要酒?”
“当然得有酒啦！”
杨宛素无论是从声音，还是从神情上，都感觉出茅元仪今天是异乎寻常的兴奋。自从袁督师蒙冤入狱以来，已经许久没有见到他如此喜悦的神情了。杨宛素返回屋内，又拿出一壶酒，递给茅元仪，笑问道：“什么事这么高兴啊?”
“袁督师有救了！大臣们纷纷为督师辩冤，皇上下旨，说袁督师有罪定罪，无罪释放！”
杨宛素立时也高兴了起来！这段时间以来，因袁崇焕的冤狱，压得她夫妻俩食不甘昧，夜不安寝。加今出狱有望，杨宛素一下子变得神采飞扬：“当然无罪了！袁督师在狱中还搬兵救驾，立了大功啊！”
“所以我得约尚政兄弟一起去狱中，为督师庆贺庆贺！”
杨宛素一听收回酒壶，改换成了一个大酒坛：“拿这个去，替我也敬督师一杯！”
茅元仪笑著接过食盒和酒坛：“是！娘子！”
“乾！”三只粗碗碰在一起，囚室中发出“砰”地一声脆响。
袁崇焕噙著泪水，感动非常：“弟兄们在我身陷囹圄之时，奔走呼号，终于有望平反冤狱，情谊之深，胜过同胞手足，胜过妻子儿女，令崇焕感激涕零，三生难报!”
“崇焕兄说到哪里去了?”茅元仪义气至极， “论职你为督师；论辈，你为兄长。你我兄弟，当是生死与共，患难与共，元仪恨不能替督师为囚，为兄长顶罪，洗刷冤辱！”
谢尚政因和袁崇焕从小一起长大，既有同乡之谊，又系同窗老友。自袁崇焕投入牢狱之后，他也是一直茶饭无味，愁眉紧锁，如今见袁崇焕冤情即将昭雪，他自然更为欣喜。他操起酒坛，将酒碗倒满后，高高擎起：“崇焕兄复官有望，弟兄们翘首朗待：督师早日出狱，领兵伐贼，再镇辽东！”
袁崇焕也端起酒来发誓：“待我再镇辽东之日，就是满虏覆灭之时！不取皇太极首级祭奠祖寿、满桂兄弟，我袁崇焕誓不为人！”
三人举碗又“砰”地一声碰在一起：“乾！”
茅元仪兴致勃勃：“崇焕兄，现在可以跟家里说了吧，让大嫂来京，接你出狱！”
袁崇焕笑著摇了摇头：“一时难以说清，反而惹她担惊受怕，待我出狱之后，再接她来京吧！”
在周延儒官邸，一纸“袁督师无罪释放疏”摊放在书案上，洋洋洒洒，几近万言。这是一道为袁崇焕辩罪的奏摺，周延儒已然草就，现正伏案字斟句酌时，一向貌合神离、极少往来的温体仁，竟携同陈演一道走了进来。
周延儒连忙起身，三人见礼寒喧后，尚未及送茶，温体仁便急不可耐地开宗明义：“袁崇焕获释出狱，恐怕我等就得进狱反坐啊！”他边说边手指陈演，“周大人想想，袁崇焕一旦出狱，能有我们的好吗？”
陈演是个在朝堂上沉稳木讷、寡言少语，而在私下里风流倜傥、侃侃谈笑之人。他接过温体仁的话头，决绝道：“无论如何，不能让袁崇焕出狱！”
“所以我才请陈大人同来贵府，共商对策。”温体仁接过侍女送上的香茶，并未品茗，而是长叹一口气后，将目光投向周延儒，“现在卑职督办此案相当棘手，查来查去，皆为口传虚词，全无事实凭据啊！”
陈演也将手中的茶杯一放，惊恐道：“如此说来，袁崇焕真可无罪释放了?”
“他罪在哪里?”周延儒起身一笑，“周某不才，正在写袁督师无罪释放的疏文，一纸调兵书足以证实他的清白无辜。”
陈演一屁股坐了下来，气馁道：“难道我们只有束手待毙不成?”
温体仁这位最恨袁崇焕主人，此刻并没有像陈演那样慌乱，他是有备而来。自打他从眼探处得知周延儒在为袁崇焕写辩疏的时刻起，他就一直在思忖盘算。他唯恐明日早朝上，周延儒递上此疏，所以今日连夜拉著陈演来了这么一次探访。他目视著周延儒奸滑地循循诱导：“我等当应用心体察皇上圣意啊！皇上先说有罪定罪，俊言无罪释放，若是皇上认定无罪，孙承宗泣血苦谏求情，皇上又为何不立即释放？身为人臣，最重要的是要善于体察圣意，维护龙颜有尊，要在‘有罪’二字上细细揣摩才是！”
周延儒是朝廷上最善于见风转舵的角色，一听此话，颇不自然地将疏文挪到了一边：“体仁所言，颇有新见！”
“人无远虑，必有近忧！”温体仁一眼便看透了周延儒的心思，“周大人是聪明人啊!只要确立袁崇焕通敌罪名，就是滔天大罪，首辅韩圹身为座师，欺君误国，当应罢职加罪！”
陈演转而兴奋起来，他拍案击掌说：“次辅钱龙锡也得下台滚蛋，温大人与周大人当可同操国柄，接任首辅次辅，持朝秉政！”
“体仁兄足智多谋，真犹如张良再世，诸葛重生！”周延儒暗自思谋著温体仁和陈演的话语，思虑著因袁崇焕而下罪的韩圹与钱笼锡的垮台，首辅和次辅的因之空缺，竟不由嘿嘿笑了起来，拿起桌上的疏文，“如此说来，老夫这篇疏文只能作罢了！”说着将疏文撕碎揉成一团，“不过……此事要假道而行。”
温体仁不解地问：“何谓假道而行？”
“官场争斗如同疆场用兵啊！”周延儒摆弄著书案上的镇尺，深有城府道：“孙子兵法三十六计中说：善用兵者，贵在假道，示假乱真。道有正道，尚有旁道。旁道不断上疏弹劾；正道取袁崇焕通敌要害，只是如何出凭示证呢?”
“上疏弹劾倒好办，”陈演虽心中赞同周延儒的策略，但仍无奈地连连摇头，“这通敌要害……难道叫皇太极造假出证不成?”
温体仁仿佛顿开茅塞似的高兴起身：“谢周大人指点迷津！好一个假道而行，老夫心中已经物色一人可提供实据。”
周延儒大感兴趣地：“喔，他是谁?”
