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太医躬身而进，正要说什么，魏忠贤抬手制止了他：“不要说了！回家好好歇息去吧！你累了，回去……回去吧！”
熹宗虽说一生昏聩，但临终却竟然变得清醒过来。也许是手足之情的驱使，也许是良心发现。当此弥留之际，他竟坚持用那支颤抖的笔写下了四个大字：“传位信王。”熹宗写完遗诏，仿佛像完成了毕生的大事似的，元气用尽，气喘吁吁地跌躺在龙榻上，一直侍奉在侧的太医，连忙将遗诏小心翼翼地收放在袖中。
“皇上！皇上！”随著这情真意切的呼唤，张皇后匆匆走进，坐在了熹宗的身旁。
紧接著魏忠贤便急步赶到，与张皇后两人前后只差了一步，时间上也仅仅是只差了一钞。可这一步一秒，却完全改写了大明朝的历史；假如颠倒过来，若魏忠贤较张皇后先到了一步、一秒，那历史将与现今会是天壤之别！
熹宗完全没有体味这其中的风险，他挣扎著坐起，抚摸著张皇后的纤纤玉手，喃喃而语：“……朕来日无多，没行留下子嗣，让你孤单一人，朕……实在不忍心撒手西去啊！”“皇上……别说了！”张皇后见皇上如此深情，感动得落下泪来，臣妾担心大明江山……“”大明江山当是朱家大下！“熹宗伸出颤抖的手指著太医，”朕已立下……遗诏。“太医甚为诚惶诚恐，他赶紧拿出遗诏。
魏忠贤双眼紧盯著遗诏，连忙趋步上前：“皇上，遗诏由老奴封存司礼监。”说着逼视著太医。
太医颤抖的手捧著遗诏正欲递给魏忠贤时，张皇后突然起身，双目像利剑一样逼视著太医：“遗诏系及大明命脉，一旦应由哀家收存。”太医闻声一惊，看了看魏忠贤，又看了看皇上，见皇上点头示意，便转身将遗诏献递给张皇后。
张皇后接过遗诏，高声道：“皇上，该速召信王五弟进宫面命啊！”熹宗点点头，立即吩咐魏忠贤：“爱卿速召信王千岁进宫。”魏忠贤冷视一眼张皇后，极不情愿说：“臣领旨。”御旨传到信王府时，朱由检并没有像上次那样，在惊诧之外充溢著抑制不住的欣喜，此次只有惊相诧，而没有任何欣与喜。
自接到传他进宫晋见的御旨时起，信王朱由检便一直凝视著红木龙舟，久久没有言语。
周妃见此忧心忡忡说：“千岁爷深夜进宫，真不知是吉凶祸福？”“唉，无论吉凶祸福都得去呀！”信上思虑地叹了一口气，“俗话不是是说，是福不是祸，是祸躲不过吗？既是皇上圣谕召唤，不去能行吗？去吧，给我准备点荤腥肉食。”“怎么？”周妃不解道：“进宫还要带肉食？”“我自幼就喜欢茹荤吃肉，尤其喜欢自家晒制的肉脯肉乾，你给我多带点！”周妃猛然醒悟：“你是怕……？”信王压低声音，警觉地说：“皇后让人傅来口信，让我入宫后，千万不要吃宫中食物，喝宫中的汤茶。”“这么说，是有人要投毒害人？”周妃大惊失色，不由惊恐地扑进信王怀中，泪如雨下：“不当那皇帝了！走，咱离开京师，太太平平地到外地去。若是为当皇上连命都保不住，当这干啥？由检，你可千万不可进宫啊！”“君命下可违啊！”朱由俭摇了摇头，他扶住周妃，为她擦拭睑上的泪珠，安慰道：“只是预防而已。不会有什么大事的，再说宫中还有皇兄和皇后呢！下过，若是我两天之内没有消息，请你带著家人，火速离京，走得越远越好！”信王妃一听这话，紧紧地抱住信王，刚刚忍住的泪水，又大滴大滴地滚落下来。
信王朱由检来到养心殿时，不仅魏忠贤和张皇后依旧守候在熹宗床前，奉圣夫人客氏和宁国公魏良卿也闻讯赶来，齐聚在养心殿内。
熹宗双目微闭，正在连声呼唤：“五弟……五弟……五弟怎么还没有来？”信王朱由检正走进殿内，闻声连忙跪伏在地：“臣弟朱由俭奉旨见皇上，吾皇万岁万万岁！”熹宗睁眼看看信王，立即招手：“五弟……快快过来。”信王仍然跪伏在地……
魏忠贤上前轻轻拍了一下信王肩头，信王不由惊颤地拾起头来：“信王千岁，皇上召你上前！”信王眼望著魏忠贤，惊恐起身，来到熹宗面前。
熹宗面色如纸，侧身伸手拉著信王坐在床边，亲切地说：“五弟还记得否？七年前，朕刚继位时，你曾问我说：皇兄这个官儿我能不能做？我当时允你说，等我做几年之后，就轮著你来做。”熹宗说着脸上泛出无力的微笑：“现在几年过去了，大明皇帝真的该你做了！”信王骇然一惊！他惶恐地看着熹宗，又转脸看看立正一旁的魏忠贤，耳旁立即响起魏忠贤那威胁警告：“妄窥皇位者，无不自取灭亡！”这威慑的声音，至今仍如雷贯耳：“妄窥皇位者，无不自取灭亡！”信王朱由检连忙翻身跪地：“臣死罪！死罪！当初不过儿时戏言，陛下如今出此言，臣弟罪该万死！”“快起来！”熹宗复又拉起信王亲切劝慰：“五弟当初戏言，如今已成现实。诸弟相继夭亡，朕也病人膏肓，为兄只能把大明江山托付五弟了！”信王跨前一步：“皇兄好好养息，大病亦可痊愈。”熹宗连连摇头：“唯有天命在，达者识生死啊！”“皇兄。”信王痛楚地呼叫。
熹宗喘息地拉过信王的手：“天降大任，五弟可要做个尧舜之君啊！”信王朱由检刚一抬头，正碰上魏忠贤那凶狠的目光，信王连忙低下头去：“臣死罪、死罪！臣罪该万死！皇上正值盛年，只要精心调理，龙体自会康复、万寿无疆的。万岁爷请……”“你不要再推辞了！”熹宗打断了朱由俭，“朕的病情，朕自己心裏明白。你不可辜负朕意！”“不，不！”朱由检诚惶诚恐，“陛下这样说，臣弟实是罪该万死，罪该万死！”“皇上！”客氏此时突然插入，截断了皇上兄弟间的谈话：“信王爷既然这般害怕，谦让，陛下就别再难为他了！我看还是上回我跟你说的，就把魏忠贤侄儿魏良卿之子收养过来，过继为你的儿子，替皇上延续一脉香烟。”此乃杀头之罪，众人一片骇然！可皇帝朱由校却丝毫没怪怪罪之意，而是面带歉意地解释道：“认义子的事，皇后不同意啊！皇后执意让朕传位给信王。可谁知五弟又不愿意当皇上……”魏忠贤见此，跨前一步正欲发话，张皇后却抢先叫了起来：“信王！”朱由检闻声，尚未及见礼，张皇后已急步行到他的面前，威严地说：“五叔，当此大明危难时刻，你不挺身而出，你对得起苍生百姓，对的起列祖列宗吗？若再存妇人之见，扭捏推托，一旦事有不测，你将是大明朝的千古罪人！”这当头一击，使朱由检骤然清醒，他抬头望著皇嫂，见她目光中有威严、有责怪、更有急切的期盼！
“圣谕已下，皇叔还不赶紧叩谢皇恩！”张皇后的声音充满了不容抗拒的力量。
“臣朱由检奉旨谢恩！”熹宗见朱由检终于答应了下来，如释重负地说：“有两件事，五弟要……答应我。”信王连忙点头：“请皇兄明示。”“国得贤臣则安，国失贤臣则危。”熹宗手指魏忠贤，“忠贤服侍皇兄，操尽劳苦，既忠且贤，五弟可委以重任。”信王目视熹宗，点头应道：“陛下尽可放心，小弟一定善待动旧芒山！”魏忠贤哇地一声哭出来，他声泪俱下地扑到龙榻前，呜咽说道：“谢陛下知遇之恩！老奴即使做牛做马，也难以报答皇上的恩德。老奴多想替皇上生病，来换取皇上的安康！”说完，复又倒地痛哭起来。
魏忠贤哭得是那样悲痛，那样伤心，这除却对熹宗的知遇，如今靠山即将崩塌之外，他哭的还有那一步一秒，若是自己早到一步，或早来一秒，那遗诏就将落入自己的手中，而那时的大明就将不再姓未，而是我魏氏的天下了！想及此，他怎能不悔恨痛哭呢？
信王躬身双手扶起了魏忠贤，缓缓说道：“皇兄深知魏公公的辛劳，快请起来吧！皇兄病重，我等不可多事惊扰！”魏忠贤闻言一怔，连忙站起身来。
朱由俭重又转向熹宗，谦恭地问：“皇兄嘱托的第二件事？”“女色祸国，也可亡身。”熹宗虽然年轻，但这却是积一生体验而得出的八字肺腑箴言。他睁大双眼，裏面是真挚期待的目光，“五弟要当中兴之主，不可贪恋女色！”“皇兄训示，五弟铭记在心！”信王信誓旦旦地再度叩首。见熹宗气力用尽似的闭上了眼睛，便赶紧躬身退出。
可那里知道，信王步出殿外，刚刚走下台阶，殿内竟暴发似的传出宫女的哭泣声！
信王大惊失色，连忙返身跑回，跑上养心殿，大哭著奔喊：“皇兄！皇兄！”其时为天启七年（公元一六二七年八月二十日），大明朝的十五位皇帝熹宗朱由校驾崩了，享年仅二十二岁。
虽因严密封锁消息，未能闹得满宫风雨，但皇上驾崩毕竟是像天塌下来的大事，知情的魏忠贤和他的同党们依然如丧考妣，宛如热锅上的蚂蚁一样，惶惶不可终日。就连平时一向镇静老辣的魏忠贤，也揩著哭得红肿的眼睛，连放哀声说：“皇上归天了，我心乱如麻啊！”倒是崔呈秀此刻还颇为冷静：“皇上驾崩，礼部应迅速布告中外。”“不！此事从缓，暂不宣告。”魏忠贤过了许久方镇定下来，他决定先学历史上的秘不发丧，然后再慢慢图谋，切不可过于心急。为此，他告诫党羽：“皇上留有遗诏……遗诏！”“一朝太子一朝臣啊！”魏希孔非常清楚，一旦信王朱由俭继位，他和张皇后肯宅会对魏、客阉党不利，于是他眼露杀机说：“信孩儿之见，锦衣卫立即出动，包围皇宫，对皇后……”“对皇后需先礼后兵！”魏忠贤虽对张皇后拿走遗诏也如鲤在喉，但他毕竟历经三朝，经验老到，知道值此关键时刻，稍有疏忽不慎，便会阴沟翮船，全军覆没。“皇上尸骨未寒啊！皇后她若交出遗诏，咱拜她为太后：如若不从，再……”说着比一个将手掌迅速砍下去的动作。
正在这时，小太监杜勋走进说：“魏公公，太医求见。”“他来干什么？”魏良卿警觉地问道。
杜勋：“说是为了遗诏的事，前来谢罪。”魏良卿本还想追问，可魏忠贤一摆手：“让他进来吧！”太医躬身而进。太医本来答应，待熹宗的遗诏一到手，便立即送交魏忠贤。魏忠贤也满心以为遗诏到手后，可像赵高一样恣意矫改。当年秦始皇便是死神来临时，令丞相李斯、中书令宦官赵高拟定诏书，命长子扶苏继承皇位。可诏书落到赵高手中后，经其篡改，变成了幼子胡亥继承帝位，从此秦朝皇帝成了宦官赵高手中的玩偶。
但魏忠贤虽有赵高一样的野心，却没有同赵高一样的幸运，他万万没想到仅差一步，让皇后占了先机。对此，不仅魏忠贤恼悔不已，而太医更是诚惶诚恐，因为此前他已收受巨金，保证把遗诏交到魏忠贤的手中，可因张皇后的提前出现，加之又在皇上的龙榻前，太医未敢放肆，以致遗诏落到了皇后手中。他此次前来，就是想说清此事，请示魏忠贤下一步如何办理，可他刚要开口，魏忠贤便冶语打断：“不要说了！皇上驾崩，你已无事。太医辛苦劳累，回家好好歇息去吧！”太医还欲解释，魏忠贤制止地：“你累了，回去……回去吧！”太医深施一礼，返身正欲退出时，魏良卿突然拔出剑来，对著太医猛地一剑刺去！
可怜太医，一生战战兢兢、谨小慎微、几面讨好，唯恐得罪权臣、卷入宫廷的政治漩涡，于是他躲来躲去、小心翼翼，可最终却仍未逃脱惨叫一声，倒在血泊中的下场。
