黎明，当第一抹晨曦透过书房的窗纸投在子砚脸上时，他醒了。从书房的地面上站起身来，子砚伸了个懒腰，沾在身上的困乏被甩去了许多。忽而，子砚感到头微微的有点而胀，昨夜的宿醉还未全醒。为了缓解头疼，子砚无奈地用双手的大拇指揉着太阳穴。片刻后，子砚的头有些轻了，便在书房里踱起步来。几步间，子砚的脚踢到了昨夜的空酒坛。酒坛发好粗了“嘣”的声音，怕响声惊醒了仍在熟睡中的福安，子砚忙上前拦住了滚动的酒坛，将它挪向了旁处。挪完酒坛后，子砚来到了书房的门边，双手用力打开了书房的门，放进了黎明的晨曦和清新的空气。晨曦，暖了书房。清新的空气，驱散了昨夜的酒气。书房内一下子又恢复了往日的模样。迎着晨曦，子砚做了几下深呼吸，而后便回到桌案前翻看着昨天日里未看完的书册。
晨曦，虽没有正午的阳光般刺眼，却也足够掀起福安柔弱的眼睑了。子砚手中的书册还未翻看几页时福安也从熟睡中醒来了。醒来后的福安，首先映入眼帘的是身上覆盖着的子砚的披风。耀眼的明黄色，一下子赶走了福安还未全消的睡意，福安的心头一阵不安，一个鲤鱼打挺从地面上站了起来。
起身后的福安，立在了子砚的旁侧，他的臂弯上搭着已被整理好的子砚的披风。福安的心，仍未平复，一直在努力回想着昨夜的细节。饮酒，谈话，那一幕幕鲜活的情景跳跃在福安的心头。可那之后呢，我真的醉倒了吗，真的是主子替我覆上他的披风的吗？福安揣测着。其实，福安的揣测都是多余的。昨夜，书房里只有福安和子砚两个人，不是子砚，又能是何人呢？福安的宿醉还未消透时，他的胸腔内又挤入了对子砚的感激。福安的双眼，有种想落泪的不争气，福安都在努力地控制着。泪，虽说是感激的泪，但泪终究是忧愁的水，也终究会照出忧愁的影儿。目力，努力，福安憋足了一口气，只想把俩忍住。泪，忍住了 。福安的心头不安稍减了一分，调控了一下心情后，他望向了子砚。
恰时，子砚也抬起头来，他的目光不经意间迎上了福安的视线。福安的来年上，几丝倦意仍凌挂着。福安的鬓发，凌乱，散在晨光中的几根在风中飘摇着。看着福安的模样，子砚的心头飘起了苍凉。几多风尘，浸没了少年情怀。顿时，子砚的眼神中多了几分轻柔，向福安传递着深切的关怀。
子砚的眼神，再次惊扰了福安那稍显平复的心灵。一时间，复杂的情思在福安的心中缠成了团。福安，穷究了所有的语言也未能够找出恰当的表达，词穷压弯了福安的透露。福安的头，向下低，低了又低，低到靠在胸口。阳光，空气，遮没了福安，福安就如化在空间般沉静。沉静，是无奈何下的寂寞。可福安的心，他的心，歉意在刹那间偏程了。多少回思绪的翻转，福安依旧呆立着。只在回眸间，他伸出了右臂，将理好的披风放在了书案上，而后，而后又没入了沉寂中。
“福安天色不早了，洗漱下陪我上朝去吧！”子砚说出了一句话。那句话，打破了两人间凝固已久的静，也将福安拉回到了现实中。
“是，”福安应道。落音时，他心中所有的复杂又化为了简单。奴仆，主人，奴仆应该遵从主人的话儿。福安习惯性地点了几下头，而后支身退出了书房。
朝堂上，离纸高居龙位，俯瞰着殿上的众朝臣。众位朝臣，仍像往日般，各居各位，头压得很低，只是侧耳听他人的表奏。没有多余的动作，也没有多余的眼神。人生的多少欢娱都溺死在了这一潭死水中。有人陈奏结束，龙位旁的太监便会高起一声“朕已晓，卿家归位”。也只有这一声，才能让那些站得发麻，听得耳朵起茧的朝臣松动些。动动头，挪挪脚，大概就是他们最宽裕的娱乐了吧！朝臣中，唯有子砚不屈于这些旧俗的约束，敢于抬高了头扫视着殿上的众人。子砚看到了离纸，他的二哥。他的手，仍是那么苍白，搭放在龙椅的扶手上，龙椅的金黄衬着苍白，是那么的刺眼。他的身子，仍在颤抖，尽管大殿里已供了装满了红红的炭薪在燃烧着的暖炉，可他的后背仍在向后倾，直至贴在龙椅上。愁、苦、闷，子砚的心头盛满了。子砚看到了毫，他的三哥。他的身子，笔直，头似低非低。他的脸上，沉着，冷静，层层地堆砌着，湮没了所有人情的表达。子砚，又似乎看到了毫的内心——他的思绪，高速的回转，盘算着，盘算着。子砚的心，有点儿堵，想呕吐，却又吐不出来。堵在子砚心头的是三个大字——为什么。
早朝，终于结束了，子砚在目送过值守的太监搀扶着离纸走入后宫后也离开了大殿。沿着汉白玉雕砌而成的阶子向前走。望穿了宫廷所有的繁华，子砚也寻不到一丁点儿暖。伺守在侧的宫人，一声声问候，也未能驱散他心头的寒。行着，行着，行至宫门处，子砚看到了等候在那里的福安。福安的身子，在秋风中挺拔如松。见到福安，子砚又一下子无语了，想不出该吩咐些什么。子砚的头扭转了，眼神又望向了宫禁。
许久，子砚才回过神来，向侍立在旁的福安吩咐道：“走，我们去御花园。”
福安，向前走，走在朝向御花园的石阶上。子砚随身在后，他的心仍在想，想那些旧事，想那些为什么。
将近御花园门口，子砚和福安与途经此处的太监总管沈明打了个照面。见到来人是子砚，沈明忙弯了身子给子砚打躬行礼。就在沈明的这一礼将要完成时，子砚伸出了右手托住了沈明下沉的身子。同时，子砚的脸上也挤出几丝笑容来，向沈明说道：“沈公公免礼。”
“那奴才就不客气了，”沈明答完子砚的话后，止住了下沉的身子，站直了立在子砚的旁侧。
“敢问公公，我父皇和母后什么时候能出巡返京？”
“国主和皇后返京的日子也就在这一两天了。明天就是重阳，照旧例国主会在重阳夜大宴群臣，为水墨圆祈求来年安和。应该不是今晚就是明日了。怎么，六皇子有什么要事找国主吗？”
“不，没有。我只是因父皇和母后出巡的日子久了，过于挂念而已。对了，沈公公，御花园中的黄金菊开了吗？”
“真为国主和皇后有您这么一位慈孝的皇子高兴。不过六皇子您也不必过于挂念国主和皇后了，他们返京在即，奴才想他们在路上也会感念到您这份孝心的。御花园中的黄金菊，开了，开得正盛呢，真是‘一片金黄压群芳，十里香熏美人羞’。”
“看来公公的文采大有长进啊！”
“那也是沾了六皇子您的灵气啊，奴才可不敢贪功啊。您看奴才这张嘴，只顾着念叨了，耽误了您赏菊花，真是该死，”说着沈明扬起了右手作势向自己的嘴上掌去。
子砚忙伸出右手，扯住了沈明的右手，同时说道：“沈公公，不碍的。”
沈明一下子又回复了刚才的劲头儿，看着子砚陪笑了几声。笑过后，沈明脸上又平静了下来，衬得眼角的几道皱纹格外的深，掩不住的岁月的痕迹忽然间放肆起来。顿了一下，又续道：“只是……只是……。莫问前事莫问愁，秋风只许菊花枝。”
“莫问前事莫问愁，秋风只许菊花枝”，一句诗令子砚很是费解。他怎么也想不明白沈明念这句诗的意图。趁子砚还在猜想之际，沈明道个安后离开了。
随着沈明的离开，子砚的心头也止住了思考。他不再挂念沈明的那句诗了，而是开始挂念起了菊花。菊花，去年也曾开过，也是“一片金黄压群芳，十里香熏美人羞”。那一年，一家人在重阳夜欢宴宫中。可是今年呢？重阳依旧，菊花依旧，人也依旧，那时的欢乐也依旧吗，二哥和三哥还能对座把盏吗？子砚又陷入了一片愁中。前事，愁，真得要莫问吗？秋风，难道就只许菊花枝吗？是啊，菊花，那里有盛开的菊花，那里有往昔的影子。回想间，子砚步入了御花园中。
御花园内，菊花真的盛开了，就如沈明所讲，是开得正盛。一片片菊花平铺在园内，就似铺了一地黄金般高贵。太阳的照射，更为这高贵添了几分暖。子砚，留恋在菊花丛中，回想着往昔的美好。这一丛，是二哥和三哥把酒言欢处。一盏酒，三分情，七分暖。这一丛，是兄弟三恩嬉戏处。你追，我逐，他闹，手足融融。这一丛，是一家联欢处。共团圆，共安和。还有那天上的一轮月，真是美，没得令人不想远走。忽而，一阵秋风起，吹皱了满园菊。子砚的身子晃了晃。秋风，真的是凉了。菊花，也赏完了，该回去了。
“我们回去吧！”子砚吩咐道。
吩咐已毕，两条落寂的人影飘飘地离开了御花园。
离开宫禁后，子砚和福安折回了府中。在府内，子砚卸下了那身代表权力、代表身份的朝服，他的浑身轻了，脑中也忘记了国与天下，只念着家与人情了。又歇了片刻，饮了一碗茶，子砚的心情也变了，空落和寂寞不在了，剩在心头的是一片平和。换过简服，子砚拉上福安从王府的角门中溜了出去。
走在王城的寻常街道上，晒着太阳，闻着平凡百姓人生的味道，子砚心中的那些烦忧一丝也不存在了。只是回味，回味那些远离了身份之外的安和。回味到尽头时，子砚都忍不住闭上了双眼。若不是怕自己的盲行妨碍了旁人，子砚都舍不得睁眼了。一边走，子砚还抽出些时间来与福安闲话家常。尽管福安只是尽心不尽力的应答，可子砚已十分满足了。至少子砚和福安还能作一对象征性的兄弟。
途经一家糕点铺前，子砚被铺子里眼尖的掌柜人了出来。掌柜正准备喊破时，福安忙做了个禁声的动作。掌柜立时会意了，赶紧止住下语，换口道：“砚公子，铺子里刚进上好的云片，您来尝口鲜啊！”
“上好的云片”，子砚的心动了，也不好再逆掌柜的好意，只地凑了过去。用两根手指拈起一片柜台上的云片，先是放在鼻端嗅了嗅，一股醇香沁入了子砚的心脾。尝了一口，味道甜在心底。连品过无数美味的子砚也忍不住夸赞道：“不错，是上品，掌柜的您可真有眼光。不过我是没那口福了，现在天色将至中午，我还要再逛上一逛，就不便逗留了。”
听到子砚的话，掌柜的脸上起了一阵惋惜，但随即就消散了，改口道：“那就不留您了，回头我差人给您送到府上点儿，还清笑纳。”
子砚应道：“那也好。”
答话完毕，子砚和福安抬腿便望外走。闪过门庭时，子砚的鼻中窜入了一股异味。是一股香，却又异于糕点的香，不是浓香，比浓香有点儿淡，其中还含有一味安详。被异香所染，子砚回过头来寻找，寻来寻去也寻不到是什么传出的香味儿。子砚的心头升起了一缕疑问。却又解不开，子砚只得带着疑问和福安离开了糕点铺。
继续向前走，路过数家店铺，每家店铺的门里都飘出了这股香。让子砚很是受用，唯一遗憾的就是猜不出那是什么的味道。子砚心头的疑云更重了，不留意眉头都皱了起来。想过千遍，子砚仍是参不透，无奈下子砚开口问福安道：“福安，你闻到股怪怪的香味儿没？”
“闻到了。那不是种怪怪的味道，而是艾草的味道。每到重阳家家户户的门框上便会悬挂艾草，寓意客游他乡的亲人可以平安祥和。我小的时候，自家的门头上也悬挂过，那时我的哥哥出征在外，都不晓得何日是归期。又到重阳了，所以又到悬挂艾草的时节，只是不知……不知……，”福安的话尾断了，空留下了“不知”二字。那一时，他的心头充满了思念，思念尚在边关的兄长。他的思念中有兄长的笑，也有边关的冷寒，笑与冷寒纠结在了一起，刺痛了他的心，福安无语了。
子砚看到了福安眼中的伤，没有再继续问下去。抬起了腿大步向前迈。他的身后拖着仍在思念中的福安。福安，没有了自知，只是随着子砚向前走，踏着子砚的脚印，思念着远在天边的思念。
拐过两条街，穿过三条巷，子砚和福安来到了周炔的家宅前。周宅的家丁本准备向里通报，却被子砚止住了。子砚向周宅的家丁问明周炔的所在后便和福安自行前往了。
此时，周炔正躺在自己卧房的床上。昨夜，周炔自子砚府归来后在自家后园的小亭中独酌了半晚。那半晚，他饮下了许多酒，也想起了以前的许多事。一时间，内心的情绪再也控制不住了，以前压下的许多旧伤也卷土重来了，一波波袭在他的心上，将他的心撞成了几多碎块儿，那些碎了的心表面还粘挂着湿滑的热血。后来，他醉了，醉在了深夜的晚风中。直到他的妻子喊醒他时，他的头已是昏昏沉沉的了。想是宿醉再加上晚风的吹刮令他感染了风寒，因此他在今晨日头高挂时仍卧在榻上未曾起来。他的额头上还敷着自己善良的妻子为他敷上的毛巾。他的脸上，有倦容，一宿未得安睡，有病容，风寒纠扰未退，有愁容，不知前途路在何方。三重压力，将周炔折磨得几乎人形全销。就连子砚和福安推门而入时，周炔都懒得惊问是谁。
子砚走到周炔的榻前时，周炔故意将头转向了里间，将背影留给了子砚。子砚并未怪罪周炔，因为打自己进门时就晃见了周炔那张略带苍白的脸。见到周炔的反应，子砚向福安挥了挥手，示意福安退出去。福安走了，走时轻轻地带上了周炔卧房的门。福安走后，子砚拉了张椅子坐在了周炔床前的近处，没有开口说话，只是默默地看着周炔。
一阵寂静后，周炔开口了，说道：“你走，我不想再见你，我也不要再作你王府的主簿。”那一句话语中完全没有了家臣对主子的尊敬，有的只是一腔愤怒。
子砚听到周炔的话语后眉头略微皱了一下，只是一下便又拉平了，随和地说道：“我会走，我说完话后便走，我也知道你不要再作我王府的主簿了，但我必须将话讲完。”
“说。”
“你跟了我三年，也苦了你三年，是我对不住你。从今而后，你也不用再掩饰自己了，可以洒脱地活，作你真正的自己，一展你胸中的才略。我已想好了，将你荐给了兵部尚书赵戈，他会保你作边关大帅陆长风的参赞。边关才是你应该去的地方，那里有你影子，是你从前遗落下的。去吧，找回你自己。这是我给赵戈的荐书，就放在你的床头，”说完，子砚自怀中取出了一封书信放在了周炔的床头。
“走，一个软弱的人，辜负了天下，辜负了万民的人。快走，我一刻都不想见到你。”
周炔的喊声传出很远，惊动了尚在厨房中为他煲汤的妻子。她都来不及理会仍在火上煲着的汤究就急急地赶回了周炔的卧房。
卧房内，她见到了背气将头转向里间的周炔和被晾在一旁的子砚。她慌了，想不出该怎么挽回这个糟糕的局面，只能挂着满脸的愧歉望着子砚。
子砚见到周炔妻子的出现，忙向周炔的妻子道：“嫂子，照顾好周主簿，我要走了。”
“六皇子慢走，待我送送您。”
“送他，不必了，他是个不值得送的人。你也走，我不想见任何人。”
周炔的妻子听到周炔如此无礼地向子砚吼道，有心去劝劝自己的丈夫，但她一想到丈夫的秉性也就退缩了，只好随着离开的子砚出了周炔的卧房。
走出卧房很远后，周炔的妻子才怯怯地向子砚道：“六皇子勿怪，想他是被风寒冲昏了头，才敢向您说这些无礼的话的，在次我代他向你赔罪了。”
“无碍的，嫂子。”子砚静静地回了周炔妻子的话。
“那您慢走，我就不再往外送了。”
子砚没有回周炔妻子的话，扭转了头向周宅的大门走去。守在大门外的福安见到子砚出来后，有心要说些什么话，却又忘却了，只好跟着子砚不曾停的步子离开了周宅。
自周宅出来后，子砚和福安漫无目的地走在王城的街道上。街道上的喧闹，任凭是多大的声音，都惊动不了子砚的心了。子砚的心，不在胸腔内，也不知道落到了何处。子砚的身体空了，再没有任何的挂念，就仿佛一具游魂般在街头飘荡。轻轻悠悠的，世间再多的冷暖也拽不住。只是飘，不存在方向的择选。身体空了，双目也空了，望不见繁华，望不见苍凉。双目中的世界也空了，没有红尘，只有落落的黑暗，黑暗中挤出条道儿来。子砚飘在道儿上，向前飘，前面无尽头，后面的的道儿却又消失。世界，红尘，都变了模样。许久，子砚才听到一个心跳声。福安的心跳，一个勉强可以作为兄弟的人的心跳，只是兄弟间横架着一条鸿沟。也有半丝暖，揉开了子砚的双眼。不经意的一抬头，瞥见了一张白布黄绣边儿的布幌子。“悦来居”，子砚瞅了一眼。又想向前走，却又忽而回转了头。酒，悦来居中有酒，酒可以浇一切的愁。也挚友酒，在除了福安外的子砚的眼中还有些分量。子砚不再向前走，扭身步入了悦来居。
悦来居里，子砚无力地向掌柜问道：“可有清静的地方？”
“有，楼上雅间，小二快领客官上去。”
掌柜的话音刚落地，从熙熙攘攘的人群中钻出了一个跑堂的店小二，火火地跑到了子砚的面前。满脸堆笑，先给子砚和福安道了个喏。而后又扯下了肩头上搭着的白毛巾，资格性地在子砚和福安的身上轻拍了几下，为他们拍去了满身的风尘。随后才领着子砚和福安去了楼上的雅间。
雅间内，一桌上好的酒菜已备好了。进入雅间，子砚先落了座。落座后，子砚回首望了望身后的福安。福安一脸的严谨映入了子砚的眼帘。不用猜，子砚已读懂了福安的内涵。出门在外，皇子的安全是第一位的。子砚也不便勉强福安，只有自斟自饮起来。
一杯酒，是凉的，就似此时的天气。深秋时节，哪处的风都透着秋凉。
二杯酒，是温的，就似子砚此时的心情。酒液淹没了片愁，融汇了热血，扯出那一丝暖。
三杯酒，是半醉的，就似子砚的双目。眼神不稳健略带迷离，瞳孔中的景象是晃晃的，淡忘了红尘原有的不平。
三杯酒饮下，子砚真的是半醉了。脸上泛出了斑斑的红晕，而他的手中却仍端着一杯酒不肯放。踉踉跄跄地起身，把着那杯酒，一晃一晃挪到了雅间的窗口处。左手起力，推开了窗子。窗外，是街道，依旧喧闹，人声鼎沸。子砚迷离的双眼中燃起了一团火，烧的是人间的温情，火苗不高，只是跳跃和闪动，勾着子砚的心魂。子砚自然地半坐在了窗子上，欣赏着迷离的红尘。
看到子砚半坐在窗格上，福安的心悠地一紧，他的脚步也快了许多。几步便来到了窗子前，伸手欲搀下子砚。子砚没有领福安的情，摆手回了他的好意，仍是半坐窗格赏着他眼中的红尘。赏到情深处，子砚饮下了杯中酒，脸上也淡出了一丝笑。
许久，又或许是不太久的时间，空寂的空间内传出了一阵嘈杂，似乎是什么人在争吵。那嘈杂声，先低后高，进而越来越高。透过雅间的格板，嘈杂声传入了子砚的耳中，犹如一锤击在了子砚的心中，击醒了子砚的迷离。子砚双眉，皱了起来，锁在一处。子砚的双眼，愤怒脱眶而出。子砚，再有涵养的子砚也耐不住了。子砚从窗上跳了下来，右手捏紧了手中的酒杯，直欲将它捏碎。可是，酒杯的质地太坚硬了，子砚的力气又那么地微薄。子砚更气了，右手向前摔，抛出了手中的酒杯。酒杯携着子砚的怒气砸向了雅间的格板，尽管酒杯是那么地坚硬，却也变成了粉碎。
“福安，去看看楼下是谁在吵闹？”
福安，出了雅间的门，顺着楼梯下了楼。一入大厅，福安便看到了争吵中的两拨儿人。那两拨儿人，俱是一身明黄色的侍卫装，想来是哪个皇子府的侍卫。为了了解其中的详情，福安扯住了从身旁经过的店小二，直到将店小二扯到了僻静处。福安才细声地问道：“小哥，那争吵的两拨儿人是些什么来头，竟敢在悦来居里闹，他们就不怕旁的客人找碴儿吗？”
“你问这个做什么，问了又怎么样，就是知道了是谁你也不敢管教。”
“没什么，我只是好奇，打小儿就好问个为什么。怎么不敢管，难不成他们是国主身边儿的人。”
“不是，不过他们是未来国主身边儿的人。他们两拨儿人，一拨儿是太子府的侍卫，一拨儿是三铪子府的侍卫。俱是皇子门人，皇子将来可能成为国主，那他们不就是未来国主身边儿的人吗？”
“是，是不敢管教。那他们为什么争吵啊？”
“为什么，还能为什么，还不是为了谁的主子能成为将来的国主而争吵吗？太子府的说太子是正统，将来一定能继承王位。三铪子府的说三皇子雄才伟略，国主舍他其谁。哎，不管是太子作国主，还是三皇子作国主，还不都是一家人的天下，不晓得有什么好争吵的。您老啊，还是继续上楼喝您的酒吧，这闲事儿您惹不着，也不敢惹。”
“是，是。”
说完“是”字，福安才放开了扯紧店小二的右手，回身向楼上返去。走在楼梯上，楼板不堪重压“咯吱，咯吱”地响着，福安的心也如楼梯般“咯吱，咯吱”地响着，和着楼板的节奏。回到雅间，福安犹豫了一下，才向子砚禀道：“回六皇子，是太子府的侍卫和三皇子府的侍卫在楼下争吵。”
听到福安的话语中有“太子”和“三皇子”那几个字眼时，子砚的心犹如三九天坠入了冰窟般彻心的凉。他的脑海中也浮现出了一幅奇异的画卷。那画卷，上半截儿是两张面孔。一张是太子，自己的二哥，面色中含几分苍白。一张是三皇子，自己的三哥，面色中含有七分坚毅。他们正对视着。画卷的下半截儿，有一个人，是自己。自己的身下是一条河，自己的身体正缓缓地向河心坠去。但更奇怪的是二哥和三哥的反应，他们的眼神中尽是漠视，丝毫都看不见下坠的自己，而且他们的脸上还有几分笑，那笑向着自己。直到自己的整个身子没入了河心他们仍在笑。“不”，子砚忽而醒觉了就如发了疯般地嘶吼着。“不”，子砚又轻声地轻语了一次。轻语过后，子砚望向了福安，断断续续地说道：“福……安……我……们……下……楼……。”
福安本想托着子砚有些发颤的身子下楼，却被子砚倔强地回绝了。子砚稳了稳身子，坚强地一步步迈下了楼，福安紧跟其后。
楼下的大厅内，太子府和三皇子府的侍卫已吵得面红耳赤不可开交了。他们现在是谁也不服气谁，几乎到了矛盾的顶峰。也不知是谁，“霍”地一声拔出了腰刀。其他的人也不甘落后纷纷拔出了腰刀。腰刀，握在他们的手中，刀尖闪烁着寒茫，向对方宣示着己方的威风。
这时，子砚和福安已走下楼梯来到了大厅里。见到两拨儿人正欲兵刃相加，福安再也顾不得听取子砚的指示了，大声地喊道：“六皇子到。”
一声“六皇子到”震住了两拨儿人。那两拨儿人仿佛一下子被凝滞住了，就如庙宇里的神像般一动不动。一阵风吹过，才吹醒了他们，他们纷纷回头望向了子砚。
子砚没有怪罪福安道破了自己的身份，他也没时间怪罪福安了，现在最要紧的就是止住那两拨儿欲兵刃相加的皇子府侍卫。虽说他们艘是与子砚相很疏远的人，但他们却都是子砚兄长府上的侍卫，他们兵刃相加，伤害的不只是他们彼此，而是一刀一刀都伤在了自己兄长的手足情上。子砚不忍，因为那伤也会伤在他的心上。子砚向前几步，望着一拨儿侍卫道：“你们是太子府的侍卫？”
“是的，”那拨儿侍卫点头答道。
子砚又望着另一拨儿侍卫说道：“你们是三皇子府的侍卫？”
“是的，”另一拨儿侍卫点头答道。
“太子，三皇子，他们是什么人，是兄弟，是手足。你们是他们的门人，也该是兄弟，是手足。你们兵刃相残，置手足情于何地，又置你们的主子于何地，难道让外人戳着你们主子的脊梁骨骂他们不识手足情吗？你们这些不争气的狗奴才，你们主子的颜面都给你们丢尽了。打啊，打。”
那两拨儿侍卫没有一个人敢动手，他们的胆子变小了，没有先前大了，小到只有针尖那么一点。莫说是动手了，他们现在就连回刀入鞘的麻利劲儿也没有了，只能将腰刀一点点儿缓缓地归入鞘中。
“好，好，好。你们不打是吗，你们不打，我打，一个个儿打醒你们这帮不长进的奴才。”
说完，子砚扬起了右手，挨个儿赏了他们每人两记耳光。顿时，一阵“噼里啪啦”的耳光声回响在悦来居的大厅里。惹来了许多食客的观望，但他们只望了一眼后便又回转了头继续着先前的动作。
一顿耳光，真的将那两拨儿侍卫打醒了。他们不再争吵，也不再饮酒了，互相道了个礼后都离开了悦来居。
他们离开后，子砚和福安丢给柜台五十两银子便也离开了悦来居。悦来居的掌柜刚回过神来，想将五十两银子退还给子砚，但子砚和福安已走远了，掌柜的只能望着他们远去的背约自顾自地自言自语着什么。
子砚和福安离开悦来居时，天色已将晚了，日头开始西斜，风也渐而更冷了。离开悦来居有些时间了，但子砚的心仍留在悦来居里没有出来。子砚的心头也仍挂念着刚才那顿耳光，那顿耳光不是打在那些侍卫们的脸上，而是打在了子砚的脸上，也打在了子砚的心头上，火辣辣地疼。望着偏西的日头，迎着冷冷的西风，子砚落泪了，一滴滴，一串串，滑落，打滑了子砚和福安的脚步。子砚，挂着泪，跟随着福安，在不是残阳的日头和冷冷的西风的夹送下快速地向子砚的府邸折回。他们的身后，遗下的是长长的落寂的影子和那斑斑的泪打湿的泥土。
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