第一章 落难的人

　　上世纪八十年代中期，一个叫江桥的后生，自乡下去太阳局，企图在煤城寻求新的生路。

　　那时太阳局还是计划经济，重产量轻效益，口号喊得震天响，产量刚刚达到五百万吨，就喊着要在世纪末过千万。至于企业是否亏损，经营是否得法，很少有人过问。虽然企业内部机构痈肿，纪律松散，人浮于事，但有计划经济做强大后盾，人人都有铁饭碗，大家高枕无忧，安然自得，没有危机感，因此到处一片歌舞升平的景象。企业常年靠国家政策性补贴生存。于是便有许多乡民涌进煤城，打算在那里圆他们的温饱梦。

　　列车像一条绿色长龙蜿蜒在北方的大地上。江桥望着车窗外的田野、村庄，望着这片被巨人颠而倒之、倒而颠之的大地，心中感慨万千。此时已是深秋，收割后的大地处处是一片枯黄，一只苍鹰在天底下不停地游弋。

　　车厢内很拥挤，过道上站满了人，四处弥漫着只有列车上才有的那种气味，那是各种食品与人体的混合气味。坐在江桥对面的那对男女又开始进餐。在江桥的印象里，这对男女从上车就没有住嘴，好像离开了吃他们就不知该做什么。这次他们的食品是一只烧鸡。那男的吃一口鸡肉，喝一口烧酒；那女的也不甘示弱，只不过她喝的是矿泉水。江桥瞅这对男女就餐的时候，偷眼仔细打量，从年龄上看，那男的要比那女的大个十几岁，大喉节，浓胡须，从那胡须长势看，若不是他修理得紧或许又是当代的一个美髯公。那女的虽说面部妆化得有点夸张，让人看不清庐山的真面目，但给人的整体印象还是极有魅力的，虽然已是深秋天气依旧穿着裸露着一双大腿的短裙，而上身风衣敞开着，从她开口很低的胸衣，可以若隐若现地看到她的那对玉乳。尤其让人惊奇的是她的那对大耳环，其大小可以超过鸭蛋，里边挂满了铃铛似的小饰物。

　　江桥咽了口口水，看着那女的把一大块鸡肉塞进嘴里，他有些不明白，一个这么前卫的女人，怎么可以当着这么多的人大啖其食呢？像他俩现在的这种吃法，用不了多会儿，这只曾经喔喔啼的小公鸡，一会儿功夫就会变成一堆白骨。他突然想起佛书上的一句话：汝肉即吾肉。那是从他母亲供在供桌上的一本佛书上看到的，母亲自从父亲患病以后，就信上了佛教。人类真是太残忍了，世界上无论是什么动物都没有人凶狠残暴，试想想，世界上有什么肉人是不能吃的呢？其实扪心自问，世间动物也都是有血有肉有感情的。又一阵饥饿拥上心来，江桥不自禁地闭上了眼，脑子里却在思索这对男女的关系：看他们在一起的放浪的样子，他们肯定不是一对夫妻；不是夫妻那他们是什么关系？是对野鸳鸯，或者是他临时打来的“野鸡”？不知不觉间，他恍惚跑进儿时的山里，他和小伙伴们采了满满一筐的野菜，正吃力地往家挎呢。初春的太阳还是蛮有能量的，一会儿功夫他已是满身大汗。终于他走进了家门，扎着两只小辫的小妹叫着向他扑来，他高兴地放下手里的野菜，牵着妹妹的小手跑进屋来。原来妈妈已经做好了饭，桌上摆上了热气腾腾的大饼子，还有一盘他爱吃的炒鸡蛋。这顿饭吃得可真香呀，他不知道自己吃了多少饭，可又总是吃不饱。

　　列车又驶进一个车站，由于急煞车，车厢发出巨大的“哐哐”声，江桥睁开眼发现坐在他对面的那对男女已经下车了。

　　“这里有人吗？”是好听的女人的声音。

　　“没人。”江桥抬起头见是一对年轻的男女应道。

　　那对男女匆忙放好东西坐了下来。

　　“这是到哪了？”江桥还是没醒过神。

　　“沈阳北。”

　　江桥不再言语，尽管他是初次出门，他也知道不应该把自己暴露得太多。中国人一般都懂得“出门自管门前雪，莫管他人瓦上霜”和“逢人只说三分话，未可全抛一片心。”

　　因为说到沈阳，江桥不自禁地向外张望了起来。外边黑漆漆的，透过火车站附近的各种灯盏，只能影影糊糊看出火车站大致的轮廓。

　　饿的意识又强烈地传到他的大脑中，终于他顾不得体面，从兜里取出馒头低下头大嚼起来。

　　“爸爸、妈妈、妹妹你们在干什么呢？”临行前家中的最后一次午餐的场面又在他眼前晃动起来。

　　“孩子，多吃点。”母亲眼睛红红地说道。

　　“哥，这是咱妈给你煮的鸡蛋。”小妹从外边举着一塑料袋鸡蛋走了进来。

　　“我不爱吃鸡蛋，小妹，你留着吃吧。”

　　“哥。”小妹嗔怪地叫了声。

　　“好，那你就把它放在兜里吧。”

　　小妹听话地把那包鸡蛋放进江桥的那只破皮包里。然而临行前，他瞅家里不注意，他又把那包鸡蛋放进了碗柜子里了。

　　因为想到家里，他的眼里不自禁地又汪出了泪。但他很快发现了自己的失态，装着打个哈欠，尔后连忙用袖口擦去。等他定好神，再看对面的那对男女，见那男的仰在座位上似乎睡着了，而那个女的正在看一本书。

　　“他们并没有注意到我。”江桥心里想着，不觉又拿出一个馒头嚼了起来。

　　终于，他吃饱了，现在他有时间仔细地品味自己的处境了。

　　像大多数的孩子一样，他曾经有个幸福的家，一个令邻居们羡慕的充满温情的家。他的父母虽然只是一般农民，也有乡下人的温厚善良，但却没有乡下人的蒙昧。然而就在他加足马力打算闯过高考关的时候，一场意想不到的大劫难降到了他的头上，他的父亲在一个春日里突然得了脑溢血了，后来虽经过全力抢救，命总算保住了，但从此留下了残疾，不但不能再下地干活，就连生活都需要妈妈帮助。

　　严酷的生活摆在了江桥的面前，为了治父亲的病，家里已经负债累累，并且父亲的病要想恢复，还需要不停地医治。为此他毅然地接下了父亲的担子，虽然母亲不解和他大吵大闹但最终也只能这样的一条路。可惜的是，他下地劳动那年又赶上了个灾年，抛出种地的各种费用，一年下来所剩无几。后来他一赌气，把地租了出去，通过他的一个远房亲戚去太阳局去打工。

　　不知什么时候，他又蒙眬地睡去了，他又回到他温馨的家。

　　“我听人说世上有世外桃园，这是真的吗？”母亲问。

　　“那是当＿＿然了。”江桥有些犹豫，然而他不想熄灭母亲心里的期望。

　　“那它在哪呢？”

　　“我想就在那拼博和奋斗之后。”

　　“那我们能找到它吗？”

　　“只要我们肯努力，我想一定能找到。”

　　“好，那你就领我们找吧。”

　　江桥一家人开始了长征。他们不停地走哇走，初春的田野处处百花争放，有百合，勿忘我，还有一些江桥不认识的花。然而他们顾不得观赏，只是不停地走哇走。

　　“哥哥，我走不动了。”终于，妹妹坐到地上。

　　“不行，我们停在这里就会饿死的。”

　　“那前边还有多远呀？”

　　“快了，就在前边。”

　　于是他们一家人又开始走了起来。

　　终于，在一汪闪亮的河水旁，现出一片粉色山。

　　“看，那就是桃园。”江桥激动地说道。

　　“噢，我们找到了桃园了，找到桃园了。”小妹高兴地跳了起来。

　　然而，就在这时，突然从身旁窜出一只斑斓大虎，父亲在眨眼功夫就被它咬得鲜血淋漓。

　　“爸爸！”江桥大叫一声，从梦中醒来。

　　江桥觉得浑身出了粘糊糊的一层汗，迷迷糊糊张开眼，却见一只手正伸向他对面的那个男的衣兜里。这时那个小偷也发现他发现了他，睁大双眼怒视着他。江桥此时紧张极了，他觉得自己的心好像就吊在了嗓眼里。那人见江桥没动静，又继续他的动作。江桥灵机一动，在座位下使劲地踩了那个男的一脚，那男的突然张开了眼，同时那只偷钱的手也飞似地缩了回去。

　　“现在几点了？”那男的见江桥望他，迷迷糊糊在问道。

　　江桥强做镇静看了下表道：凌晨二点。“

　　“真困呐。”那男的伸了下懒腰，似乎还要睡去。

　　“有烟吗，给我一颗。”

　　那男的似乎是犹豫了一下，尔后懒洋洋地坐直身子，伸手掏烟时，他发现他衣兜的拉锁被拉开了。那个小偷发现情况有变，恶狠狠地看了江桥一眼，尔后一挥手和身边的两个青年走开了。

　　“刚才的那几个是小偷？”

　　江桥点了点头。

　　那位扒在桌上睡觉的女士听是小偷，突然睁大了眼睛。

　　“刚才那小偷偷我钱，是你用脚把我踩醒了？”

　　“你要是再睡下去，我看你的钱就没了。”

　　“真谢谢你了。”那男的说罢，从兜里掏出烟递过去。

　　“谢谢，其实我不会吸烟。”

　　那位女士面目露出感激之情道：“你去哪？”

　　“太阳局。”

　　“噢，那太好了，我们就是太阳局的。”

　　江桥想说什么，却又不知说什么。

　　“你这是第一次去太阳局吧？”

　　江桥点了点头。

　　“是去打工？”

　　江桥又点了点头。

　　“你叫什么名子？”

　　“江桥。”

　　“哪个江，哪个桥？”

　　“就是大江的江，桥梁的桥。”

　　“噢，这名起得好喂。”

　　在江桥和这对男女攀谈时，他才仔细地注意了他们。那男的似乎有些单薄瘦削，戴着一副近视眼镜；那女的可以说是生得很妩媚，光洁的头发从中间分开，在脑后又汇到一起，形成一只可爱的“马尾”，但可惜的是她的一身牛仔装太糟，给人的感觉就像一朵鲜花被掩没在草丛里一样。

　　“我叫守拙，在太阳局一矿技术科工作，你到太阳局有事来找我。”守拙向江桥伸出了手。然而江桥并没有回应，他似乎觉得他包括她都太高高在上了，因此只冷冷地说了声谢谢。

　　守拙尴尬地缩回了手，他的妻子审慎地端详他半天道：“你在太阳局有熟人？”

　　江桥摇摇头：“只有一个表舅，我还不认识。”

　　“他叫什么名子？”

　　“叶梦辰。”

　　“噢，是我们叶科长，这真是太巧了。”守拙几乎是惊叫。

　　“你们认识？”

　　“岂止是认识，他就是我们的科长。”

　　“这也真是我们的缘份呀，你到太阳局，你表舅也一定能把你安排到一矿，到那时我们就都是一矿人了。”女牛仔道。

　　“那么说你也是在一矿了？”

　　“我叫韩笑，在一矿当播音员兼图书管理员，如果你要是愿看书的话，我那里有。”白玫嘴角露出一丝得意的笑，这次江桥注意到她笑得很美，但美中不足的是上齿的两颗门牙稍稍有些空隙。

　　“是么？那可真是太好了，我到一矿一定不能少麻烦你了。”江桥的脸上终于绽出了少见的微笑。

　　“看样子你是很喜欢看书的了？”

　　“可以这么说。”

　　“这年头喜欢看书的人可不是很多的。”

　　“你那里有好书吗？”

　　“我不知你所说的好书是指什么？”

　　“那当然是有价值的了，比如《围城》、《高老头》之类的。”

　　“你说的这两本书别说还真有，不过时下一般人都爱看金庸、琼瑶的书。”

　　“时尚未必就是真理。”江桥似乎觉得自己说得太清高赶紧闭上嘴。

　　“那么说你是喜欢小说了？”韩笑意犹未尽。

　　“不，我更喜欢诗歌。”

　　“是古体诗？”

　　“包括古体诗。”

　　“我那有《唐诗三百首》、《宋词》还有《诗经》。”

　　“太好了，太好了。你那有没有现代诗。”

　　“有，比如说《艾青诗选》、《海子诗集》。”

　　“是么，你那有这么多的好书？”

　　“读书是各有所好，你认为好，别人未必认为就是好，我选购的这些书，也没少受别人埋怨。”

　　“这书是你选购的？嗯，看来你还是挺有眼光的。”江桥心生敬意。

　　“那国外的诗有吗？”顿了一下，江桥又问道。

　　“你想看谁的诗？”

　　“比如说《草叶集》、《恶之华》、《荒原》之类的。”

　　“噢，我的天，我的书简直就是给你购的，你说的这些都有。”

　　“这真是太好了。”江桥高兴得拍了一下额头，但他马上意识到自己有些失态，“不近女色”的那句古训浮现在他的脑海，于是他又重新变得规矩起来。

　　“没想到在车上我能找到文友，这年头要找到不拿腔做调、油头滑脑的文友可是不容易呀。”

　　看出来，我们的女图书管理员来了兴趣。然而此时我们的男主人公被他的处境和他的脑子里的古训束缚住了，变得有些忸怩。倒是守拙看出了苗头，赶紧转移话题道：“江老弟，等你到了太阳局，那里好玩的东西多了，有时间我带你玩去。”刚才两个人谈得刀枪不入，现在一见有了插话的机会，赶紧上来搭讪道。

　　“谢谢。”江桥兴趣来得快，去得也快。他最不愿在人面前谈诗。

　　“那里有不少玩的地方吗？”

　　“那当然了，但最好玩的地方是天鹅湖。那湖大的简直就像海一样。”

　　“湖里有鸟吗？”

　　“那是当然，没有鸟的湖那能叫做湖吗，我和你说，天鹅湖里生长着２４０多种鸟类呢。”

　　“除了湖还有什么？”

　　“还有远古的太阳人，韩笑的父亲就是搞这个研究的。”

　　“那是属于考古学的。”

　　“对，就是考古学，他老人家还是中国考古协会的会员呢。”

　　“那可是不简单呀。”江桥赞叹道。

　　“好，等你到了太阳局，我领你去拜访他老人家。”

　　江桥摇了摇头。

　　“你不想见他？”

　　“我是不想浪费他老人家时间。”

　　“他老人家是最喜欢有上劲心的人了。”

　　“可我算个什么？说好听的，是一个农民工，说不好听的，就是一个流浪汉。”

　　“农民工怎么了，流浪汉怎么了？古今成就大事业的有几个不是从底层做起的。”韩笑突然插言道。

　　江桥感激地看了韩笑一眼，却没有说出什么话来。

　　列车上剩下的时间作者也不知再记叙些什么好，但值得一提的是第二天清晨，他们所做的那节车箱发生了喜剧似的一幕，事情是这样的：昨天一位膀阔腰圆的警察被乘警安排在联防队员席上，并被指明为本节车厢的联防员，他刚接到这项任命时不无夸张地站了起来，右手举着枪道：“同志们，你们尽管睡觉，我替你们站岗。”可到了第二天早晨，他却发现自己的枪丢了。

　　将近中午，列车驶进太阳局，江桥随守拙夫妇一起下车。这是北方的一个普通小站，候车室是间已经陈旧的红瓦房，然而这里上下车的旅客却很多。江桥晕头晕脑地走出站台，还没容他醒过神，便被守拙拉上了去一矿的出租车。

　　望着道旁屋脊后馒头状的山丘，江桥对本地产生了一种亲切感，他觉得这里的地理环境与家乡相似，但凭这简单的偶合，瞬间竟在他心里揿起一阵憧憬的波澜。

　　“主，仁慈的主呵，请你恩赐我幸运吧，我，一个对你的真善美法则无比虔诚的信徒，带着对一切美好事物的无限向往来到人世，然而我却屡遭不幸。呵，主，请您恩赐我生路，你不知道一个濒临绝境的人对您抱有多么大的热望。主呵，主。”江桥在心里流着泪祈祷着。

　　其实江桥并不相信上帝，也从没参加过什么宗教活动，但大凡一个人面临着人生重大变故时，或许都会情不自禁地生出许多唯心的东西来。

　　汽车在坑凹不平的柏油路上行驶二十多分钟后，终于驶上了矿区的水泥大道。这是太阳局唯一一条横贯全局的大道，整个太阳局的布局都是围着这条大道构筑的。这条道在太阳局境内大约有十公里，向南直达极光城。

　　江桥张大眼用心地观看着小城风貌，这是一座和一般的小县城相仿的小镇，但由于缺乏总体布局，看去很凌乱。街面上各种样式、各种风格的建筑错落间杂，有楼房，也有平房，还有那行将倒塌的小土房（那是弹棉花的与扎花圈的作坊），很让人想起粗劣的建筑展览。然而，这也难怪，这是一座有百年开采历史的老矿区，曾遭受白俄与小日本掠夺式的开采，解放后虽经人民的改造，但在镇容方面，却因为经济与时空的双重限制，始终没有得到彻底改善。

　　守拙与江桥并排坐在出租车的后排，他不时侧头，见江桥一言不发，便也几次欲言又止。由于好奇，他暗自端详起江桥来。他望着这颗颇有伟人气度的头颅，虽然忧劳在他的面容上留下了风霜的痕迹，使他看上去有种不健康的灰白、苍老，但整体看去，他还是很有魅力的：细长而颇有穿透力的眼睛，修直而颇有力度感的鼻子，温柔沉静的双唇与其说与其上扬的眉毛不和谐，倒不如说别有一番风韵。可以说，他的长相相当迷人，假如给他温馨舒适的环境，他可能比那些星腕毫不逊色。可惜的是他的装束，虽然出门前经过一番努力，但还是掩盖不住贫穷后面的寒碜：一双廉价的破旧的随时都可能裂开的皮鞋，一条磨得退了色的黑裤，上身那件从来没有时兴过的灰西服，肘头与袖口已经露出破绽。不用说，他的这身装扮即使是城里最没见地的人，也能一眼看出他的身份来。

　　坐在前排的韩笑见身后的两个男人半开一言不发，好奇地回过头来。

　　“守拙，你知道叶科长的家吗？”韩笑没话找话，其实不光守拙知道叶科长的家，就是她闭着眼也能摸到叶科长家的。

　　“那是当然，一矿住宅小区三栋三单八号。”

　　“快到了吧？”江桥大约也感到了不自然。

　　“快了，你看，就在前边。”守拙指着前方道。

　　江桥向守拙指的地方望去，却只看到白花花的一片阳光。他轻轻地叹了口气。

　　“要不到了一矿住宅楼，我们下去送他？”韩笑不知怎的生出了侧隐之心。

　　“谢谢，我自己没问题。”江桥几乎是抢答道。

　　守拙与韩笑交换了下目光，两人都不再说什么。

　　汽车很快到了一矿住宅区，到了三栋，守拙叫停了车。江桥从车上钻了出来，随司机从后备箱里取出行李后，他转身要向司机付路费。

　　“哥们，你真的不想交我这个朋友了？”守拙不知什么时候已经站到他的身旁。

　　江桥并不说话，从兜里掏出钱要交给司机，却被守拙制止了。司机转身上了车，守拙示意司机开车，韩笑从启动的车内向江桥摆手道：“再见。”

　　“再见。”江桥回礼道。

　　江桥下了车在附近的食杂店买了点食品，便按着姑夫提供的线路找到了叶梦辰的家。江桥放下身上的东西在外边敲门，但半开没人开，他侧耳倾听，屋里有隐约的脚步声、炒菜声，从门缝还散发出煎鱼味。他鼓起勇气再次敲门，这时门突然开了。

　　“你找谁？”一位中年男人横在了门前。

　　“这是叶梦辰家吗？”见到屋主人的神态，江桥有些胆怯。

　　“我就是叶梦辰，你是？”见来人说出自己的名子，叶梦辰脸上现出笑意。

　　“呵，是四叔，四叔，您好。”说罢，江桥恭敬地鞠了个躬。

　　“你是？”

　　“我这有姑夫给你的引荐信。”江桥边说边去兜里掏那封没有封口的信。

　　“是家乡来人，屋里坐，屋里坐。”

　　江桥随着叶梦辰没换拖鞋就进了屋。

　　叶梦辰展开信，信是他大哥写的。

　　“弟弟，弟妹，二位好。

　　今有一事需劳烦二位，就是你嫂子的侄想到你处谋生，请你们妥善安排。至于工作是否脏累，这不用顾虑，只要能挣钱就行。妻侄江桥为人醇厚，精书明理，今为治父病，不惜倾家，弃学务工，其孝可敬。

　　……”

　　叶梦辰草草地浏览了一遍信。他很赏识哥哥的才识，虽然不过是一名教书匠，但每次读他的信，他都不能不被他打动。

　　屋里出现了暂的沉默，这时江桥有时间仔细地端详屋内的摆设。这是一个两室一厨的普通的居民房，客厅与卧室间用软间壁组合家俱分隔，通过半开的门，江桥可以看到屋里的一切。自然在江桥的眼里，这里可以说是金碧辉煌了，彩电、冰箱音响、洗衣机等家电应有尽有。墙好像是刚涮过，地上铺的是带有假石图案的地板块。

　　“你的意思是想在这找点活干？”叶梦辰试探道。

　　江桥心中一惊，连忙称是。

　　“信上说你父亲的病是怎么会事？”

　　“我父亲得的是脑溢血，原说我们家的日子还过得去，可自从父亲病了以后，现在不行了，卖了耕牛与四轮车，还欠人好几万。”

　　“那他现在怎样了？”

　　“病情倒是控制了，只是再不能下地干活了。”正说话间，从外屋又走进一位中年妇女和一个八九岁的小女孩。

　　“你来得正好，我给你介绍一下，这是我家大嫂的侄，对了，你叫什么名子？”

　　“是四婶吧？四婶好，我叫江桥。”江桥又是一个标准的鞠躬。

　　“坐吧，坐吧。”女主人淡淡一笑，连忙让道。

　　“四叔、四婶，我来了给你们添麻烦了。”江桥眼里汪着泪。

　　“江桥，你这说得是什么话呢，咱们不是亲戚吗？是亲戚还这么客气。”女主人道。

　　“江桥，到我这就像到了自己的家，你不必拘束，也不要客气。对了，你是说你过来打工？”

　　“是的。”江桥又应了一声。

　　“可这里井下工作又脏又累，你能行吗？”

　　“放心吧，再脏再累的活，我都能干。”

　　“按说井上的活也不是没有，可就是收入要低些，每月也就几百元，要下井嘛那收入自然是高了，每月能挣一千多块，只是井下太辛苦，也有一定风险，要干什么，主意就由你自己拿。”

　　“四叔，我下井，到煤矿来，我只想采煤，我没想干别的。”江桥说出这话，让叶梦辰吃了一惊，因为他因激动而有些变音。

　　“那好吧，我明天找人给你安排到采煤队去。”

　　这时女主人从厨房里走过来，她悄声地对叶梦辰说饭已经做好了，是不是现在开饭。

　　“好，你给我们俩烫点酒，我俩边喝边谈。”叶梦辰道。

　　叶梦辰年近不惑，是“文革”后国家培养的第一批大学生。刚入矿那阵子，他的思想也像一些没有经过世面的后生一样偏激，他幻想生活能想雪一样的洁白，水晶一样的透明，常为一些不关已的琐事而愤愤不已。是社会这座大熔炉教会了他生活。一次到海边游玩，是沙滩上的鹅卵石使他豁然开朗。试想一想，这些被当做风景的鹅卵石当初是何等的倔强，何等的棱角分明，但经过长期的搬运和风剥雨蚀后还不是照样变得圆滑光润吗？时间的魔力锋利无敌，它足以改变和摧毁一切。有了这样的认识以后，他变得豁达了许多。既然自己也有许多不足与过错，为什么要要求社会一尘不染呢？好在他一毕业就赶上了重视知识的年代，他先在井口做了一年的实习技术员，实习期一满，他就被调到技术科。开始，他也不能忍受长着“婆婆”脸的科长粗鲁与恕叨，有阵子甚至两个人还吵得很厉害。这是一位年近退休的采煤工出身的干部，常为一些鸡毛蒜皮的小事与下属发生争执，好像他一天不争执了，就一天没做工作。例如谁来晚了，他便会像得了健忘症似地一遍又一遍地问你为什么；有时他不在科里，他还会通过电话挨个查岗；最可怕得是他有时还无缘无故的发脾气。是朋友的规劝，让叶梦辰猛然醒悟。试想想，这位科长已像茅坑臭得远近闻名了，你何必惹动他而弄得一身臭呢？不久他从一位前辈那里学会了一种“精神转移法”，每当这位科长在唠叨与训斥时，他都微仰着头，现出一份极其认真的样子，可他此时的心已经不在这了，他会想就着那令人心醉的美酒大啖自己所爱吃的溜肚片，或者是在如诗如画的花前月下与梦中情人幽会。结果没多久，科长就发现了他的与众不同，人前人后夸他有水平。后来这位科长一退休，就推存他接任。矿领导虽然也对这位科长极为厌恶，但经过反复权衡，还是觉得没有比他更胜任的，这样在他毕业的第五个年头，他便当上了技术科的科长，主持一科的正常工作。

　　身为矿技术科的科长安排一名采煤工，那时是自然不成问题的。第二天，叶梦辰跑了一趟井口，和有关井长说明情况，只是因暂时不收协议工，不好办理协议工手续，所以只好让江桥冒名顶替休长假的职工马全。

　　叶梦辰回来向江桥说明事情的结果，江桥听了很高兴。张罗着第二天就要上班。叶梦辰见他挣钱心切也没阻挡，帮他从煤棚里找来他穿旧的工作服，靴子漏处，又找来皮子和胶水沾好。

　　第二天，大家早早起床，吃过了早饭，叶梦辰便骑上摩托载着江桥，一路风驰电掣地奔向井口。走了大约五分钟的光景，江桥便望见了前边高高的井架，又一眨眼的功夫，摩托拐进了一道铁大门，放眼前边，是一幢小二层楼。

　　下了摩托，叶梦辰领着江桥直奔井长室。还好，那位井长正坐在办公桌前吸烟，见叶梦辰进来，挺客气地让座。叶梦辰也不客气，大大方方地座到椅子上。

　　“采过煤吗？”井长回过头，望着站在叶梦辰身边的江桥问道。

　　江桥摇摇头。

　　“看他身体还是蛮棒的，这样吧，叶科长，我看先把他安排到煤炮采队，那里没有多少技术性的活，等他有了经验以后，看他适合做什么再做安排。”那位井长笑容可掬地道。

　　叶梦辰虽然知道炮采队又累又不如机采队挣的多，但他也知道，那机采队要是没有相当的门子或大把的票子，一般人是进不去的，况且，这炮采队总比那些辅助队要强得多，再说人家也说了，先在炮采队锻炼，然后再做安排也合理，便不好再说什么，连连点头并委婉地说了些感激话。

　　叶梦辰走后，这位井长领着江桥下到一楼炮采队办公室，见那位歪脖子队长正在给工人训话，便把他叫到走廊，和他低声地嘀咕了几句什么，那位队长连连点头。一会儿井长调过头把江桥喊过来，跟他介绍说这就是他们的范队长，江桥闻言赶紧走过去，很稚气地说声多关照，但范队长好像是没听到，说了句跟我来，便回头走进屋里。

　　江桥跟着范队长进了屋，见屋里坐满了人，他本想听听范队长说什么，可他进了屋，只听到范队长的一句散会，于是五十多名采煤工便三三二二地走出了屋。

　　当一名壮汉走过范队长的面前时，他叫住了他，让他领着江桥下井。

　　江桥跟着那位壮汉来到更衣室，一进屋，便见到许多赤身裸体的人，他们是头班下井更衣的与三班升井要去洗澡的。刚从乡下来，江桥对这原始的袒露还不习惯，觉得自己仿佛是进入了《神曲》的境界。但看到大家都恬然，自己也装着不在乎的样子，飞快地换衣服，但在脱得只剩下一个裤头时，他不想再脱了，从工具兜里取出工作服就要往身上套。

　　“球哩，还要当井下华侨。”那位壮汉望着他满脸鄙咦地讥笑道。

　　“这算个什么？”江桥一把脱下裤头把它扔进更衣箱里。

　　“嘿，这才像个男子汉，对了，你叫什么？”

　　“在下冒名马全。”

　　“又一个假马全。”壮汉啐了口唾沫说道。

　　“假为真时假亦真，有为无时无还有。”江桥反用《红楼梦》里的一句名言道。

　　“没看出来，你小子挺会嚼舌的。”

　　说这句话时，两人已经换好了衣服，壮汉急匆匆往外走，江桥紧跟他身后，他们一起来到考勤站。

　　“这是个新马全，给他办个考勤本。”壮汉冲着考勤站里的考勤员嚷道。

　　“你叫辛马全？”考勤员故意调皮地问道。

　　“你就别犯浑了，跟你说吧，就是歇长假的马全。”见不少人交了考勤本走出屋去，壮汉有些着急。

　　“噢，闹半天是你马奎的弟弟，好，看在你的面子上，先下井，回来再取本。”考勤员依旧一副嘻皮笑脸的样子。

　　见走廊里的人走得差不多了，马奎再无心斗嘴，转过身飞快地跨过两个窗口，来到了矿灯房，探头和屋里的女发放员说了两句什么，女发放员听后，回身从灯架上取了两块矿灯，从窗口递了出来。马奎随手拿起一块，熟练地系在腰带上，江桥也学他的样子，但还是慢了点，只好一边小跑，一边系皮带卡。等两人匆匆忙忙赶到井下候车室，恰好赶上第二班人车，两个人找好座位，一会儿人车开了。

　　从阳光明媚的地面，第一次进入阴暗潮湿的井下，江桥觉得很新奇，不停地用灯照射井壁，像是进入了地下迷宫。因为第一次下井，他还不知道行走路线，更不懂得井田布置，但有这么一辆小小的人车沿着这倾钭的轨道缓缓地行驶，便增添了他许多兴趣。看来下井并不像乡民们说得那么可怕，想到这，他不由地微微一笑。

　　大约十五分钟，人车下到井底车场，大家纷纷下车，奔向自己的岗位。因为怕走错地方，江桥步步紧跟马奎，他们走过一条下山，一条水平大巷，又拐了几条小巷道，大约又有二十分钟的光景，他们来到了工作地点。

　　在井下行走的这段时间里，江桥又是一路观察，见井下一切井然有序，安全敞亮，心里更加踏实。原来井下经过近几年的标准化检查，已修整的干净、通畅，所有的大巷不是砌碹，就是锚喷，并且巷顶都挂上了电灯，路面也多是水泥的，各种管道、电缆、风筒等设施也摆放得非常整齐，还有的刷上了油漆，灯照上去，发出幽幽的光，处处显出大家的风范。

　　大家来到采面后回风巷，这时打眼工刚打完炮眼，放炮员正在紧张地装炮。因为一时还没法投入作业，于是大家扎在一起扯闲。这时江桥才知道马奎是他们的班长，并让他和一个叫“老矿山”小老头一组。江桥用心地端详了“老矿山”一会儿，心里不由得不快，心想和这样的一个干瘪的小老头一伙，落后是难免的了。

　　“轰隆隆！”第一阵排炮响过，江桥几乎紧张得把心提到嗓子眼了，尽管他事先已有精神准备，但响炮地点距他如此之近，响声又是如此之大，却是出乎他的预料，瞬间他觉得巷顶就要塌落，他紧张得抱住脑袋，眨眼的功夫身上的衣服就被汗水湿透了，而排炮掀起的小石块、煤屑敲得人们的安全帽噼叭作响。

　　“看你个熊样，放个屁就把你吓成这个样子。”马奎从后面猛地拍了他一下

　　“还有吗？”江桥放下手心有余悸地道。

　　“其实像你这样慢条丝理的就应该让你做办公室，只可惜命苦呀，这就叫做小姐的身子丫环的命，没法呀。”马奎讥嘲道。

　　“谁…谁…谁怕了？”江桥尽管吓得体似筛糠，但他还是汤锅里的鸭子嘴硬。

　　众人哄堂大笑。

　　这时从掌子面里涌出一股股夹杂着煤尘的煤烟，众人低着头不语，江桥可能是因为刚才的高度紧张，一股烟呛到他的肚子里，他急剧地咳嗽起来。

　　“低着头，少呼吸，少活动。”“老矿山”不知什么时候爬到了他的身旁。

　　“轰隆隆！轰隆隆！”又是一阵排炮……

　　大约有四十分钟光景，放炮员终于从掌子面里爬出来，告诉马奎炮放完了，瞎炮也处理完了。这时马奎大手一挥，喊了声“干活”，便率先走进了掌子面。江桥和“老矿山”的责任区是处理掌子面中间的刚被炮崩下来的五节溜子板的煤。江桥心切，把铁锹抡得像赛艇的桨，偶尔留意“老矿山”，江桥才知道是自己小看了他，他干活既干练，又迅捷，你看不出他怎么太忙，可是干出的活却一点不比江桥的少。至此，江桥才理解了他的这个“老矿山”的真正含义。

　　“小伙子，没看出，你是把干活好手。”在溜子装满的小憩里，“老矿山”慢声细语地道。

　　“前辈，我初来乍到，还要你多指教。”

　　“指教啥？井下都是些粗活，只要有劲就行。”

　　下午四点钟，头班工人到了升井时间，江桥随着大家一起来到地面。洗了澡，穿好衣服，又从考勤站取回了考勤本，看看表已经五点多了，便慢步地向回走去。直到这时他才感到真正的累和饿，两条腿铅灌了似地，双臂和腰也酸麻疼痛得厉害。中午虽然吃了班中餐，可不知为什么还是饿。望前边就要到了叶梦辰的家了，便强作精神，拿出一付快乐的样子。一会儿，他推开了那扇包了铁皮的屋门。一进屋，见一家人已放好桌子，正等他回来吃饭呢。

　　“怎么样，不轻快吧。”叶梦辰见江桥进屋，从客厅里转出来。

　　“还好，四叔，我还行。”江桥拿出一付无谓的样子。

　　“刚开始采煤肯定要累，过几天适应了就好了。”

　　“江桥，饿了吧，咱们吃饭。”女主人声音轻快地边拾饭边说。

　　晚饭是馒头，一盘炒芹菜，一盘拌凉菜。小女孩往桌上看了看，说了声不好吃便蹦跳着跑进客厅，一会儿从冰箱里拿来了香肠和饮料，边吃边哼着不成调的歌曲

　　“江桥，井下活累，我这没好吃的，但一定要吃饱。”叶梦辰给江桥挟了块肉。

　　“四叔，放心吧，我吃得饱。”说心里话，江桥觉得这菜和这饭是再好吃不过的。他一口气吃了四个馒头。坐在旁边的女主人见江桥的那付吃相向叶梦辰使眼色偷笑。

　　江桥吃完了第五个馒头终于放下了筷。这时叶梦辰夫妇早吃完了，江桥起身要拾桌子，却被女主人制止住了。

　　“江桥，你上客厅休息会儿吧，这里我来。”

　　恭敬不如从命。江桥来到客厅。他坐到沙发上，本想眯着眼养养神，不曾想眼刚闭上就睡着了。叶梦辰见他去了半天不回来，过去一看，原来他已坐在沙发上睡着了。

　　“你看这孩子多可怜。”叶梦辰转到厨房，来到妻子张雅的身旁道。

　　“就你是个大善人，你也不想想，平白无故的来了个大活人，生活多不方便。”

　　“救人一命，胜升七级浮图，况且他又是我们的亲戚呢。”

　　“说是亲戚，其实这算是什么亲戚，八杆子打不到。”

　　“嘘，小点声，我看这小子举止不俗，或许以后会有出息的。”

　　“一个人到了这种地步，还能有什么出息。”

　　“唉，我说你不能这样看人，俗话说自古英雄多磨难，你是教书的你知道的多，你想想看，那刘备当初不过是个卖草鞋的，那朱元章就更惨了，当过和尚，还要过饭，可是后来不都干出一番大事业吗？”

　　“嗨，你别和我说那些大道理好不好，儒教的那些东西我都懂。”

　　“那你是什么意思？”

　　“其实我也可怜这孩子，唉，可惜上天不公呀，他要是生个好家庭，现在应该正在读大学呢。”

　　“其实没上大学也不一定就没出息，你想想看，世上的一流人才有多少是从大学的校门里出来的。”

　　“但是不从大学校门里出来出息的毕竟是凤毛鳞角，现在不同从前了，现在是知识时代。”

　　叶梦辰想了想妻子的话，觉得没有什么适当的话回复她，便踱进卧室，用心地看起他的书来。

　　在江桥下井的第三天黄昏，他下班正抄小道一个人独行，看见前边不远处站着一位穿白色休闲鞋、黑裤、乳白色夹克衫的妙龄女郎，夕阳洒在她窈窕的身上，使她看去有说不尽的美丽。

　　江桥心里不由得一阵激动，不用说，女人和花朵是最能激起人的美好情感的，她们让人相信这个世界上还是值得让人留恋的。

　　江桥离女郎越来越近，他低着头，不敢正视她一眼。

　　“江桥。”就在江桥与那个女郎即将擦身而过时，那个女郎开口了。

　　江桥的不由得抬起头，他不相信在这人生地不熟的地方还有人认识他，然而这个声音却又是那么有磁性、那么悦耳、那么熟悉。

　　“你是？”

　　“你可真是贵人多忘事，怎么你真的认不出我了？”女郎微笑着道。

　　“噢，是韩笑，对就是你。”由于窘迫，江桥的脸刷的泛红了，如一枝突然盛放的花朵。

　　“还好，你还能认得我。”

　　“你怎么还能认得我呢？”

　　“我怎么能忘了你呢，古语不是说，受人点滴之恩，理当涌泉相报吗？何况你对我的还不止是点滴之恩呢。”韩笑好看地笑道。

　　“你这是去哪？”江桥回过身边走边道。

　　“去你们井办点事，唉，江桥，我们家守拙还说要找你吃饭呢。”

　　“谢谢，韩笑，谢谢你们还能记得我。”

　　“你看你，说得是什么话呢？你知道，我和守拙都不是随便交朋友的人，只要是我们交的朋友就一定是可交的朋友。”

　　“对了，上次在车上，你们那是去干什么呀？”

　　“你是说在火车上吧，你看我们像是干什么？”

　　“我想可能是旅游吧？”

　　“你只说对了一半，我们是出去旅行结婚。”

　　“什么？你是说你们出去放行结婚？”江桥惊得睁大眼睛。

　　“看把你惊的，怎么你觉得奇怪吗？”

　　“没什么，我奇怪的是你们穿得太朴素，你要是不说，我说什么也想象不到你们那是出去结婚。”

　　“看来在你的思想里，结婚就一定是要披红戴绿的了？”

　　“那倒也不全是，但最起码……你看，我这人。”江桥不知说什么。

　　“我知道你的意思，出去旅行结婚会不坐卧铺？会不穿新衣是吧？我和你说，没法呀，中国就是人多，你想买卧铺，可是你买不到呀。没法，我们只好把新婚的衣服打包带回来。”

　　“是吗？”江桥忘了顾忌，不禁大笑起来。

　　韩笑望着江桥那副孩子相，此时她才知道他还有自己性格的另一面

　　两个人打住话，默默地走着，不易觉察的秋风在他们周围吹来荡去。

　　“怎么样，在你叔家住还习惯吧？”沉默良久，韩笑道。

　　“他们一家对我不错，但我想要是宿舍有地方，我还是想住宿。”

　　“其实住宿挺好的，我就愿意住宿。”

　　“是吗？”江桥不知韩笑说的是不是真话，跟上句问道。

　　“可不是嘛，住宿有许多好处，最起码可以自由支配自己的时间。”

　　江桥点头称是。

　　“对了，我可以上你那借书看吗？”江桥突然想起书来。

　　“那当然喽。”

　　“好，等我住了宿，我就上你那借书看。”

　　江桥抬头，见前边到了去叶梦辰家的岔道。

　　“我从这里走。”江桥指了下岔道。

　　“再见。”韩笑挥挥手。

　　“再见。”江桥走上岔道回过身道。

　　整个道上是这样的快活，江桥甚至忘了疲劳，他非常感谢她能以平等的眼光来看他，这让他重新鼓起勇气。

　　江桥在叶梦辰家住了一个星期，凭良心说，叶梦辰夫妇对他也的确可以，尤其是女主人张雅，虽是一名人民教师，生在城里，干净成癖，但她对从乡下来的江桥没露出一丝嫌弃，为了让江桥休息好，晚上她让孩子和他们夫妇睡大床，把客厅里孩子的小床让给江桥。尽管如此，江桥还是不适应，尤其不适应设在屋里的卫生间，为了避嫌，他从没有用过。更可笑的是每到晚上，楼上的两口子毫无顾忌地在床上练功夫，把床弄得山响，他不明白他们哪来的那么多的激情，哪来的那么多的精力。终于，有一天晚上，他把一张纸条交给叶梦辰。

　　“四叔，我想住宿，井里给我出了手续。”

　　“住在这不是挺好的吗？”

　　“四叔，你别误会，你和四婶对我好我知道，可我马上就要三班倒了，常常半夜下井，我住在宿舍能方便些。”

　　“要是这样，住宿也好，上夜班食堂还有夜餐，只是食堂的伙食能差点，你要是在那吃不饱，就上我这吃。”

　　“缺什么，用什么，只要这有，你就尽管来拿好了。”张雅在一旁插嘴道。

　　“四婶，我不会客气地，饿了我就来。”

　　第二天江桥上夜班，白天有时间。叶梦辰开完调度会，和主管领导打过招呼，便回来帮江桥搬东西。其实江桥的东西只有一套行李和几件换洗衣服，来的时候用一个麻袋包就解决了。可这回要去住宿，叶梦辰两口子都觉得这样去太寒碜，便从柜里找出从前包孩子用的线毯，叶梦辰亲自动手，就像当初从学校毕业时一样，把行李打得方方正正，然后又找来一个大提包，把零碎杂物全装进去。等都忙完了后，叶梦辰骑着摩托载着抱着行李的江桥，一路飞奔着开进宿舍。