二 那山新叶吐

　　夏日的黄昏，残阳如血。泼洒在西南岸的山垭上，把整个南岸罩上一层黑色的阴影。妹绍和往日一样，是巡逻练箭也罢、掏猪菜也罢，她总是喜欢到离山寨不远的河岸山崖处，因为这里西北面环水，背后靠南山，只有一条羊肠小道通向自己家的后园外，没有别的路通向外界。除了农忙季节寨人到此劳动，从来不会有外乡人由此经过，这是妹绍喜欢独自到这里的原因。也就是妹绍所在的小山崖上，俯瞰下去，就是离北岸的河沿的树林最近的地方，站在崖上，可看到或听到对面树木稀少处的人在做什么和高喊什么都一清二楚。

　　妹绍背对北山坐在石墩上面向着前方山寨后面的南山，顺手摘起一片木叶，放进唇边刚要吹奏，却又想起了南山那古老而美丽的传说来：南山名叫“龙头山”，它的山名来自古远的神话。相传有两条巨龙在此地戏珠，有一天，雌龙却突然顺着“公水牛瀑布”（即黄果树瀑布）而下进入了犀牛潭，而雄龙则留恋于眼前的两个宝，没有跟随雌龙去，终日守住两个龙宝等待着雌龙的归来。可一等再等直至把身躯变成了山脉，依然守着这两个宝。这两个宝就是龙头山前一大一小紧挨着的两个小山包。而龙头山在岁月的掌故就像一条巨龙回头护守，惟妙惟肖。妹绍想着想着，却埋怨起这座山来。因她曾听寨上的老人讲起，自己的爷爷曾经隐姓埋名、甚至瞒着改了族别而考上了状元，做了不小的官。但却不知何故，却又回到了这个山寨以教私塾为生。寨人都说就是这座山的缘故，恋着这两个宝哩。并说由这座山脚下出山的男人没有一个途中不回来的。妹绍越想越不服气，“要不是女儿身，我才不信这个邪呢 ”，妹绍自言自语地说，将手中的木叶撕个粉碎。

　　自从父亲战亡后，母亲被推选为寨主，主持寨内事务。而妹绍被视为“考绍” （第一靓妹），却不是因为母亲的声望，她受众人宠爱，多是因为她对人善良，和母亲一样，对人总是富于同情心。人长得眉清目秀窈窕身材，且技艺超群。从小就聪明伶俐，12岁时就学会做草鞋，绣花。到了18岁，平常不仅和姑娘们一起学习拉躬射箭，也和她们一样精通蜡画和织锦。但她做的花样却比别人多，绘得千姿百态，绣的龙飞凤舞，图案栩栩如生。母亲也常常夸说妹绍做的这些拿到市场上准能卖上好价。妹绍暗自喜在心里，可是一想到赶场的地方要走很长的山路，来回要走四五十里之遥。不仅如此，山上的强盗也时常神出鬼没，妹绍想到这些，心就凉了半截。就在昨夜，妹芝还跟雅纳还争论着：妹芝说“野人”比山中的蚊子多，雅纳则说蚊子比“野人”多。在争论不休时妹绍说：“别争了别争了，反正都一样！只是你们的箭就白练了么。”

　　妹绍自小就知道对岸北山是布家聚集之地，每逢“卯日”也兴赶集，是最近的赶场地了，可是有河阻隔，加之兵荒马乱的，河里又时常不明不白飘着不明的尸体，寨人多迷信河里会闹鬼，都避而远之，除非人多做伴过河，一两个人是不敢过去的。山寨里的人已有十多年不敢渡船或放竹排了。尤其妇女和小孩都不敢涉足河边。妹绍之所以长大后就没有去过也是因为这个原因。听说也曾去赶过场，但那是小时候大人用花背扇背着去的。如今自己做好的手工艺品，让谁帮忙带出山去卖却成了一个难题。为此，妹绍很不开心。而使她更为心烦的是前不久在寨中传开的事，那是一年前，十月秋后的一个下午，州差们进寨催粮，一个叫棒二的小头目看见了她，曾扬言“一年后的此时等她长成了”要娶她做妾。吓得妹绍生了一场病。此时的妹绍望着快要抽穗的水稻在热风吹拂之下翻开一片青绿，“秋后……”她不敢再往下想，心头不由得一阵紧促起来，心怀忐忑不安。

　　高原里夏天的云彩变幻无常，雨也是说停就停，一片乌云飘过，天又晴朗起来，空气也显得清爽许多。可妹绍的心依旧布满阴霾。

　　就在妹绍疑惑之际，忽然觉得视线中、对岸下方有一个人站在树林边一动不动朝自己这边看。她想起前些天也在不经意中看到一个披着蓑衣、头戴斗篷的人影站在那儿朝这边观望。妹绍慌忙取下挂在身旁小树上的弓，闪身躲在长满刺藜的土丘后窥视时，才看清对面站着的是一个与自己年龄相仿的后生。