“又是个丫头片子！”，这句话姥姥已经说了不止一次了。这已经是她的第四个闺女了，这都得赖姥爷爱养花，养了一院子的花儿，以至于到现在还没能生出个儿子来，姥爷也咽不下这口气，他曾是聂荣臻手下一旅长，辽沈战役打锦州的时候他知道九死一生，便偷偷地跑了回来，他自视戎马一生，不可一世，和人谈起话来总是滔滔不绝，一副指点江山的派头，可一提到儿子的问题，便英雄气短比自己当了逃兵还难于启齿。这回他可气坏了，把一院子的花都刨了。再接再厉，结果是屡战屡败，又生了俩丫头。他终于心灰意冷，儿子成了他一生不可企及的奢望。
石门村三面环山，一面是水——东边大嘴子，西边禾木山，也叫西山，北靠燕山长城，南邻白杨河，水边有一通往山外的路，中有一门，山中凿而得之，门旁用石头刻了一副“蛇盘兔”，因为大家都想年年富，村里稀稀拉拉地住着约摸六七十户人家，八成的人姓陈，也又姓王的姓马的，都是后来的。陈家住在西山脚下，深宅大院，中有一核桃树，大如华盖。住的是青砖古瓦的老房子，东西中三间，屋内搭着土炕，窗子用同心纸糊着，窗格雕得五楞八脚的，对着炕放着两口板柜，红梨木的，刚喷过漆，刷亮刷亮的。正对前门吊了一面镜子，门框上贴了一副春联，字写得潦潦草草歪歪倒倒的。屋檐下挂着几挂白玉米棒子和一些干得发瘪的辣椒。
姥爷从战场上逃回以后，改名换姓，去了杏山铜矿做工人，每月工资九块钱，这也算得个美差了。解放后幸存下来的老站友告诉他，他们那个旅，打完那一仗，剩了不到五十人。姥爷感慨着说，拣着了，自己捡了条命。每每提及此事，他总要感慨上一番，说这逃兵算是当对了。后来有一回，放炮，那火药发了潮，等了半天也没响，只等老爷上前，那炮药后发制人，姥爷被炸瞎了双眼，掉了一根手指，险些没了命。姥姥说这是命，辽沈战役打锦州的时候他该死，却当了逃兵，现在又这一劫，也算是上天的安排，这一年是1958年，大女儿十岁，二女儿七岁，老三四岁，老四美侠才两岁。陈清无兄弟，什么事都成了姥姥一个人的事了。早上头便鸡叫刚过，老大老二就被姥姥从熟睡的被窝里扯着肉皮拽了起来，揉着眼屎，跟着姥姥到碾道轧碾，因为三遍鸡叫后轧碾的人就多了，那儿前儿再起来的 就 得叫懒媳妇了，家里又 没有个牲口，轧碾这种活只好用人顶着。
老大美兰扛了一袋子包米，压得直不起腰来，左手还拿了一把笤把，用来扫碾子的，姥姥也常用来打屁股。老二怀里抱着小半袋子白薯干儿，踉踉跄跄地一步三歇，她们就这样深一脚浅一脚地凭着白天的记忆趟着石子路，在漆黑的夜色里朝碾道去了。碾道里的洋油灯已经点了起来，微软昏黄的火焰在微风中跳跃着，映着姥姥那严肃的脸，额前几缕焦黄的头发掩盖着她满眼的忧郁。她在门口回望，催促着说，快点儿！再晚，天可就亮了！老大把玉米往地上一扔，姥姥骂道：“又不长脸，那袋子要是摔露了，你们俩就别吃早饭，上回就摔破了一个了！”姥姥把玉米平铺在碾台上，略微站了一口气的功夫，见俩女儿还坐着抹汗儿，自己鼓了鼓气儿，碾子慢悠悠地 转了起来，“吱吱咯咯”地响着。碾子很沉，老大到前面拉着，老二在后面推着，身体前倾，双脚蹬地，像有个奴隶主拿着个鞭子在身边看着他们干活一样卖力。老二说，这碾子可真沉。老大说，要不沉的话，你还真不敢轧了，跟南街老岳家的那个媳妇似的，还不吓死你！老二问，“姐你说 鬼这东西，到底是好东西还是坏东西，既吃人，又帮人轧碾，到底长得是个啥样子？老大说，应该和人一样有好有坏，不过模样肯定吓人。老二问，啥样？老大说，我 哪儿知道，见了它不死也得扒层皮。不过书上说世上没鬼，从原始社会开始死人，要是有鬼的话，现在鬼得比人还多。姥姥终于忍不住骂道：小孩子知道个屁！书上书上，整天就 知道书上，你 听书上的就抱着你那堆书上南边黄土坡上睡去，要不怕鬼的话！又说鬼无处不在，但只要不做亏心事，鬼就不会找上门。老大问姥姥，眼瞅着就 过年了，咱们还轧这么多棒子干啥？换在每年可是轧豆面的时候了，——眼瞅着就要过年了！姥姥哼了一声说反问道，过年就不吃饭了？别老想着豆面了，这年头，你看 谁家还能吃得起豆面，有棒子粥吃的就得是 像咱们这样的好主儿了，这天旱得一年都没有粮食，你爹眼睛又没了，这日子啊，有今儿没明儿的……实在不行还得把老三老四卖了。老二说，卖钱买糖吃，姥姥轻轻地给了她一巴掌。”就认糖，比娘还亲？“，一提糖，老二又馋了，嗦叻着手指头怯生生地说，糖天哪。
天色渐白。娘仨儿蓬头垢面，一身是汗地走出了碾道。门口抱着筛子等着轧碾的人已经够一个排了。
刚放下这摊儿，老大又背着篓子往西山上去了。老二给老三老四穿了衣服洗了脸，叠了被子又扫了地，准备着刷锅做饭。姥姥挑着一担子水颤颤悠悠地从南街走了回来，左摇右晃，像是扭着东北大秧歌。一路要歇上两歇，既是累的又是气的，为生活所累，为自己的命运叹气。若非陈青瞎了，哪里有女人挑水的道理？不是寡妇，胜似寡妇。寡妇还可以再嫁，可身下偏偏又这么一群猴孩子，她就像抱了一只刺猬——抱着扎手，扔了又舍不得。肩头被担子压得又红又肿，挑完一担子水，腰要好半天才能直得起来，大伙也可怜他，排队打水也让她加塞儿。水终于来了，老二舂了沫子下了锅，汆子水开了，她小心翼翼地把水倒进暖壶。那个时代在石门村，能使上暖壶的也得算是好人家了，家里本来有俩，可那个被大姐一个不小心踢打了，为此她也付出了两顿饭和一顿“棒子炖肉”的代价。她小心谨慎着，生怕重蹈大姐的覆辙，锅里的沫子翻腾着，放了碱面后泛起黄来。锅边上渐渐集成锅巴，她环顾左右无人，用铲子铲了一块放进嘴里，开始“吧哒”起来，看那表情比傻子吃了糖还得意。她不断用铲子和了着粥锅，好能多成几块锅巴。嘴里嚼着，眼睛却盯着锅边，刚一伸手姥姥就来了，老二赶紧缩手回来。等在要伸手的时候，后脑勺上被轻轻地挨了一巴掌，“粥都快烂在锅里了，还走思！”大姐回来了，她拍了拍身上的土，洗了手，从酱缸里捞出一块咸菜来，反复地冲了几遍，切成了细丝。刚从山上下来喘息甫定，手指上还有上次切咸菜留下的口子——可这一切都算不得什么，她习惯了。她可饿坏了，把咸菜端上桌，拿起勺子就盛粥，勺子在盆里和了两圈儿，嘿，竟一点儿干的都模没有，老二老三还都 端着个碗，伸着个脖子等着呢，老大嘟囔着说，咋这么稀呢，挑水不费劲吧，刚轧的沫子……姥姥瞪了他一眼，她不吱声了，悄无声息地盛了一碗，像老太太一样盘着腿坐在炕头上吐露吐露地喝了起来，就着咸菜。那粥也实在太稀了点儿，而且碱面放得太多了，苦了。老大一难受，“巴登”把碗放在桌子上。由于太稀，粥从碗里蹦了出来。姥姥的脸顿时又白变青了，大姐善于察言观色，看到了这微妙的变化，拔腿就往外跑，姥姥拎起个笤杵疙瘩就追。大姐绕着核桃树跑了三圈儿，出了大门就往西跑，姥姥自然是紧追不放，边跑边骂，“王八羔子，兔崽子，狗杂种……”但凡鞥想到的骂人的词都骂了个遍儿。大姐由于长期被姥姥追得满街跑，日久天长，练就了一双飞毛腿，姥姥追了三圈儿也没追上，累的上气不接下气，心想，算了，反正跑了和尚跑不了庙，索性回去守株待兔了。到了上课的点儿，同学们陆陆续续朝学校去了，同伴儿提醒大姐，“迟到了可要埃罚呦，老师又拿着板子来的”。这句话和迟到者格杀勿论具有同等效力，于是她低着头进了屋，把笤把递到姥姥手上，转过身去，猫下腰，撅起屁股来，动作非常熟练，姥姥攒足了力气，直往手心里吐唾沫，“啪啪啪啪”递打了起来，打的也是得心应手，轻车熟路。完事儿说“把桌子上的也划了着吃了！”。老大拐这个腿上了炕。用勺子在盆里这么一和了，豁，都是干的，于是美滋滋地说，“先吃吃稀的，后吃吃干的！”这话还没落地姥姥又拎着笤把进来了，上下掂打着。大姐可是个明白人，姥姥那意思是说“你是不是还想来一顿棒子炖肉”，于是抢着说：“我不废话了，我吃饭我吃饭！”她把剩下的小半盆粥喝了个底朝天，三下五除二地拣了桌子，刷了碗，又草草递把炕划拉了一把。扯起书包，从杆子上拉下那染料染成的红领巾，一路飞跑着出了门，她每天都是这样匆匆忙忙的。学校就在她家前院，她踏进校门的时候，太阳刚刚爬上山头照在小村的头顶上。学校很小，只有两间小平房，都是洋灰石头砌的，裸露着最原始的痕迹。大间是教室，小间是办公室连同校长室，只有一个老师，于是他越俎代庖，即是老师又是校长。老大走过拐角几个同学正在面壁，她知道这顿棒子炖肉到底还是没错过去——她晚到了一分钟。除了面壁思过，喊十声毛主席万岁外，还得扫两天的地，而对于这件事，姥姥的态度是“活该，懒得上就别上，还费钱连粥都快喝不上来了”，为此老大不敢再多说一个字。
又放了学，美兰挎着煮烂子往西山上逨菜去了，回来用温水抄了，蘸酱吃，可香了，你给她棵白菜她都不换，而且是大白菜。吃晚饭后，点上昏黄的洋油灯，姥姥戴着顶针，纳着底子，姥爷听见“嚓嚓”的声音就说：“这么晚了，咋不睡觉，白天铲地累成那样，给谁纳呢？”姥姥用唾沫儿润了润发涩的手，叹了口气，“能有谁？大崽子呗！穿个鞋死费死费的，去年一年就穿坏了我四双鞋，第一双磨漏了，我寻思着是底子纳得不够结实，在做的时候特意把底子做结实了，可好啊，从帮子上开了，我说得，又把帮子做结实了，这回又从脚尖上顶开了，我可真是上辈子欠下他的了！”老爷说，“老大又是柴禾又轧碾的，家里的活样样都得她伸手，虽是个女儿，不还是给你当半个儿子使唤着吗？”姥姥回道：“我可做不起了，这双要再穿个仨俩月就坏了，干脆把她脚裹上算了，还省布。”
姥爷急了，“啥朝代了，还裹脚，有裹脚那块布还不如拿来给她做件衣裳呢！”
姥姥：年前不刚给她做的吗，还不知足，你也不瞅瞅，咱们石门村还有几户人家穿得起新衣裳，还不是补丁一层罗着一层。你去挨家挨户地打听打听，还又谁家的人孩子一年能穿上三双鞋的，岳德清那是校长，吃皇粮的，儿子不也是露着半个脚趾头吗？依仗着我娘家衬那，从妈那儿拿点儿拿点儿的，要不早就饿死了，你眼睛瞎了，可耳朵不瞎，不知道这两年春旱，种了地连种都打不回来，要指着这个，早饿死了。
姥爷说：“我咋就不知道呢？陈存家那哥几个不都下关东了吗，要实在不行，咱们也下关东，全国闹大旱，可人家顿顿都是米干饭。
姥姥：下关东，下关东，你就知道下关东，那么得意关东，打锦州的时候你就 不该往回跑，一辈子都待在那里得了！（死在那里）
姥爷：明儿把闺女都嫁到关东去。
姥姥：愿意嫁你嫁，我养不活宁可把她们卖了。
过年了，老大老二盼了一年的豆面到底还是没出现。她们吃的是白菜淖粉粉儿。
五九年春天，地干得裂了缝，西山上的小柏树黄了，井水浅。
六零年春，西山上的洋槐花没开。任凭怎么烧香拜佛，仍然滴雨不见，竟险些干了。更多的人下关东了……
一中年妇女领着两个四五岁的孩子站在五安大街上，前面摆了个牌子——卖孩子。正是姥姥，她要把老三老四卖了，两个孩子吓得呜呜直哭。姥姥也抽咽了，多数人家都揭不开锅，携家带口地下了关东。无奈身下六个孩子，三餐难保，娘家也只撑不起，她才……姥爷听说这事儿，匆匆赶来，当着众人的面狠狠地给了她两个耳光，“卖谁也不卖老四！”最后姥姥只好咬着牙回去——撑着。
六一年，人们终于盼来了雨水，到秋头儿，家家收得个盆满钵满，人人笑得合不拢嘴，长松了口气儿，终于度过了大灾之年。
转眼又到年关了，姥姥从柜里端出一瓢豆子，姐几个争着抢着喊道“豆面豆面”，疯了一样，用姥姥的话说就是比见了娘还亲。于是碾子被她们推得飞快，比驴拉的还快。吃完后，摸着肚瓜，撑得下不了炕，“真好吃，妈咱啥前儿还吃！”过年那天姥姥从柜里给她们一人拿了一双纳底鞋来，黑面白底，几个丫头疯了似地穿着往外跑，三年了……姥姥又从袋子里拿出一大捧甜枣，红彤彤亮晶晶的，她们嘴里嚼着，脸上美滋滋的，蹦蹦跳跳地上了街。不大工夫，老三老四哭着回来了——老二抢了她们的枣……
舌长四寸的“一保成”上门了。这可是件新鲜事儿。她总是侃侃而谈，能说会道，给人保媒也是一保一成，故而得此封号，而且是自封。姥姥说，你八成是走错门儿了吧，我家闺女尚小。一保成刚一张嘴，姥姥就撩起门帘子送客。她来给姥姥保媒，说是反正姥爷眼睛也没了，四个孩子拉扯着也不大容易，倒不如另嫁他人，本村有个叫陈雨天的，家资殷盛，也相中了她的模样，这年头不易啊，要是再赶上个三年大旱，怕是又得卖儿卖女的。姥姥送走了“一保成”。兀自躲在屋里哭了一天。晚了她说，苦也得撑下去，谁让咱生了呢！后来陈雨天败了家，这也证明了姥姥的选择是明智的。
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