紫禁宫女泪

一、深秋

　　故国三千里，深宫二十年，一声何满子，双泪落君前！

　　北京郊外，草枯鹰飞。西风吹寒意，好个萧瑟秋日。

　　刘玉梅坐在光秃秃的灌木丛后，想了许久也想不出什么去处。头上高远深邃的苍穹，没有一丝预兆告诉她未来是凶是吉。无奈之时，她忽记起以前读过的那首悲切切的《何满子》，感景触情，不禁低吟出声。

　　她的发髻早散了，襦裙被火烧了一大截，鞋子也不知落在了哪里。她用手摸摸自己冻得通红的光脚板，心想这辈子还好没有缠足，若是一双金莲，跑也跑不了，今日哪有活命的道理。

　　宫女刘玉梅原是杭州人，父亲担任过把总的武职，后来赋闲在家。母亲生她不久就去世了，上面还有三个哥哥。她父亲一直未继娶，家里没有主妇管教，所以直到四岁她都没缠脚。那年是嘉靖元年，朝廷广选民女入宫，全国都停止婚娶。没人知道什么原因，如同当年宪宗的万贵妃，年仅四岁的她就被选入了宫。因为年龄太小，她对入宫之前的事没有什么记忆，对自己家乡身世的了解是她后来托管事者在档案中查到的。

　　她依稀记得刚刚进宫的时候，同一群女孩儿站在一处偏殿内。几个宦官把她们的裹脚布解开，给她们换上大一点的鞋子，使她们能够更好地干活。没了裹脚布，女孩们都站立不稳，疼痛非常。有个比她高许多的女孩儿哭得很大声，刘玉梅年龄太小完全不懂发生了什么。后来她长大些听人谈起这事，才明白没缠足的女人都是伺候人的奴婢命。她想那个女孩儿是在为自己的奴婢命哭吧。

　　宫女们的后宫岁月是浸在眼泪里的。宫廷里有无数的规则和忌讳，每个细小的差错都可能招来祸端，而实际上这里又没有任何规则可循，没有任何道理可讲，有的只是阴谋和侥幸。

　　日子一天天的过去，刘玉梅渐渐地长大。她和同伴们一起学习礼仪，背诵《女训》和《女孝经》，被罚提铃和板著，默默地忍受自己的命运。

　　如果说她的生活的有那么一丁点亮光的话，那亮光来自张宫人。张宫人是坤宁宫管事宫女，人称管家婆。张宫人是拜菩萨好施善的人，见楚楚可怜一个小人儿，就生了疼爱之心，便留她在身边作些轻便的事。刘玉梅对张宫人自然从此心存感激，追随左右。

　　张宫人有个“菜户”叫申保，是司礼监监丞。申监丞的嗜好是藏书，他有很多的书籍。刘玉梅常受张宫人差遣，去他那儿传话取物。时间久了，申保也教她些诗词文章，借些书给她看。她爱看唐诗宋词之类，觉得比《女训》有趣许多，每每独自吟诵，或喜或悲，被宫女们笑称为“内宫女秀才”。

　　嘉靖二十一年夏，天气闷热。

　　刘玉梅正念孟郊的《列女操》：梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心井中水。

　　后面忽有人冷笑一声。

　　刘玉梅转身一看，见两个宫女站在后头。

　　一位高长身材，皮肤白皙，瓜子脸上细眼薄唇。另一位稍矮黑。

　　刘玉梅认出，说话的高个子是王宁嫔那边的杨金英，矮点的是陈菊花。

　　杨姐姐有何见教？刘玉梅说。

　　我笑你这呆瓜，需知既要殉夫，必先要有夫。你若要学那贞妇，就要烧香祷告愿皇爷哪日把你瞧上，临幸一次，待皇爷大行之日，你便可随了心意，做个殉节的贞妃！杨金英冷冷道。

　　一席话把刘玉梅说得面红耳赤，只得低头不语。

　　陈菊花在旁边拉了拉杨金英的袖子，要她不说了。

　　杨金英鼻子里轻轻哼了一声，拂袖而去。

　　陈菊花凑到刘玉梅跟前安慰说，不要恼，今日里皇爷的药出了差错，正怪罪下来，都烦闷着喃。

　　刘玉梅抬头问道，什么药这么要紧？

　　叫什么先天丹铅，很是不好配，陈菊花小声说。

　　刘玉梅还想多问几句，陈菊花却朝她摆摆手，追杨金英而去了。