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爱德华·孙带着一条飞船离去以后，执行局只增补了一名委员，一个副总还是叶华玲，尽管她缺席，另一个副总的职位暂时空缺。探险队在部署上也做了一些调整，原来“郑和”号担任的警戒任务由“战斗”号代替了。
“中华”号、“先锋”号和“勇士”号已经来到距离2#行星不到50万公里的地方。按宇宙空间的尺度衡量，50万公里实在微不足道，当年中国进行太空活动的初期，“嫦娥”探月飞船从地球飞到月球，38公里的距离也就是飞了2-3天。
北落师门“星”的概念是在地球上形成的，现在已经不适用了，它就象人们熟悉的太阳一样，是一颗在太空中燃烧着的火球。出于地球人在太阳系长期生活的习惯，大部分探险队员来到北落师门星的时候，便不约而同地把它也叫做“太阳”。虽然有些人反对将北落师门星与地球那边的太阳混为一谈，但大部分队员不以为然。探险队总部听取了各方面的意见，决定在官方语言中将“北落师门星”正式命名为“北太阳”。
当然，人们对于自己未来的家园也早已不满足“2#行星”的称谓了。于是有人把2#行星叫做“太空之家”，有人叫它“生命之舟”，也有人干脆就把它叫做“地球”。经过一段时间的酝酿讨论，探险队总部决定启用“新地”这个概念，意思是不同于地球的新地球。
新地具有类似地球的兰色色调，飞得越近看得越清楚，人们感到既兴奋又新鲜，各飞船的乘员们上上下下全都沸腾起来了。
新地虽然和地球很相象，但是它有自己的个性和特点，最明显的就是，它有两个卫星，一大一小，一远一近，护卫着它们的主人。对于这兄弟俩，人们亲切形象地把它们称为“月老大”，“月老二”。月老大半径1240千米，不到地球月亮的一半（1738千米），它在距离新地比较远的轨道上运行，在一年中大部分的夜晚时间里，地面都会被它照得朦朦胧胧的。月老二比月老大要小，它的半径只有900千米，因为距离比较近，所以看上去它比月老大更大。月老二在距离地面比较近的轨道上运转，为了抵抗新地的引力，它不得不转得比地球月亮更快。
由于两个月亮都没有大气层的保护，所以飞来的陨石不论大小都会重重地砸在星体的表面上，从望远镜上观看它们的尊容，它们的“脸”上到处都是“麻子”。
根据总部的要求，“勇士”号在月老大上建立了一个无人科考站，这次行动是由登月指挥长司徒正方领导的。
那天北京时间上午九点，司徒正方一行4人携带了太阳能电池、地震仪、激光测距仪等一些设备出发了。经过70多个小时的行程，交通艇在月老大的表面上着陆了。这个卫星上没有大气，当然也就没有风，地面非常干燥。登月指挥长带领队员们卸下仪器设备，在一块平坦的月面上建起了科考站。由于设备都是自动运行的，不需要留人照料，所以这个站点只有5个平方米，没有人员居住的设施。
登月指挥长司徒正方的述职报告详细地描述了当时的经过：
“登月后，我命令两名队员驾驶月球车考察一下四周的环境。我们感到很轻松，原来沉重的宇航服也失去了大部分的重量，只需轻轻一跳就能蹦出去好几米。我们按原定计划拣了一些石块，还从一个相对低洼的地方采收了一些表土和一些不同深度的月壤。
“有一名队员对我说：‘走出交通艇后，我一直感到眼睛里有细小的火花在闪耀，似乎这种感觉现在更强烈了。’
当时我也感觉到了。我感到可能有问题，于是命令大家迅速撤离。当我们回到交通艇时，正好接到飞船指挥中心，关于北太阳黑子活动异常的通知。”
当太阳黑子活动加剧时，太阳耀斑往往也异常活跃。这可不是好玩的，太阳上发生耀斑的时候，常常伴随着发射出很多高能粒子流和强烈的X射线。
从事太空事业的人们十分清楚，太阳风暴对于暴露在太空中的宇航员意味着什么。自从人类进入太空以来，抵御太空辐射是他们需要解决的重要问题。太空辐射是多种射线的综合物，其中包含高能质子、伽马射线和其他宇宙射线。在地球上，由于受到地球磁场的屏蔽，每个人一年平均接受的辐射量约为350毫雷姆。人们来到太空，这个剂量会大大增加。那些宇宙微粒会穿过动物的身体，损坏DNA，导致细胞变异，对大脑造成伤害。过量的辐射有时甚至是致命的，比方说，如果一个人在太空突然受到300000毫雷姆当量的辐射，那么他就会死亡。登月队员们视网膜上闪耀着的火花就是这种太空辐射造成的感觉。
不久后，司徒正方得知：北太阳发生了一次X7。5级的耀斑爆发（也叫太阳磁暴，在地球上，太阳耀斑从小到大分为A、B、C、M、X五级，X级最强烈），高速带电粒子流的强度达到近100兆电子伏特。穿着一般太空服暴露在这种强度的太阳磁暴之下，无疑是非常危险的。由于月面上没有大气层和磁场的保护，因此，太阳磁暴几乎可以毫无阻拦横冲直闯。
飞船领导层最为担心的正是他们在月面上执行工作任务的那段时间，假如这时正好发生了磁暴那可就危险了，因为太空服的防护能力不及交通艇的十分之一，更不及太空船的一百分之一。
所有出差的人员全部接受了一次身体检查。从太空服上的辐射计量器上显示的数字来看，他们所接受的辐射剂量尚在安全限度之内。
飞船上的监控组，不间断地分析着从月老大无人科考站发回的信号。司徒正方忽然对其他工作人员说：“你们听？”他把监听喇叭的音量旋大，仓室嗡嗡地响起了类似钟鸣的声音。有一个队员惊奇地说：“它是空的！”
据分析，大约是一颗重量约5000公斤的陨石落在了月老大科学考察站50千米以外的地区，考察站的地震仪记录到了12分钟的震荡声，震动曲线从开始到强度最大用了整整的4分钟，然后才渐渐减弱直到完全消失。这种余音袅袅的特性意味着什么？意味着这颗卫星具有钟一般的空洞结构。
其实这并不奇怪，早在地球公元1969年，当时的美国“阿波罗”登月活动就发现地球月亮犹如一口巨大的金属钟，虽然不能证明它是完全空心的，但至少可以断定它的内部存在着巨大的空洞。
当时他们也产生了许多困惑，有人甚至提出了探洞计划，后来终因科学价值不大而放弃。科学家们认为这种空心情形不可能是人为造成的，多半是在星球冷却的过程中形成的。较小的星球冷却的时候先形成坚硬的外壳，随后内核才渐渐冷却，物质都有热胀冷缩的特性，内核冷却后体积减少了很多，于是在地壳和内核之间便会产生某些空洞。
就在月老大科考站开始工作的同时，新地的物理探测也在进行。
新地半径6420千米，比太阳系的地球稍大一些，（地球6370千米）平均距离北太阳15005。9万千米，（地球距太阳14959。7万千米）它是这个星系里最适合生物生存的行星。
应该说地球人还是很幸运的，他们几乎没有付出什么代价便拣到了一个“家”。如果，他们飞过巨大的空间却发现自己选定的目标并不理想，或者还要花费数百万年去改造一个不符合需要的天体，那也是不足为怪的。
地球自转轴的倾斜度是23。45度，在北半球，每当夏至的时候太阳直射北纬23。5度附近，冬至则直射南半球相应的地区。地球的夏天和冬天分别在南北半球交替出现，四季的差别十分明显，就象有一只巨大的手把这个星球的一切安排得恰倒好处。是不是在宇宙的任何一个角落都有这么幸运呢？答案是否定的，眼下的新地就有些让人感到别扭。
经过精密的测量，科学家们发现新地自转轴的倾角是87。3度，换句话说就是，它几乎是平躺在轨道面上运行的，这一点它很象太阳系里的天王星。在这个星球上，季节的概念与太阳系的地球是完全不同的。随着纬度的不同，各地区的季节南辕北辙。
如果你生活在赤道附近，南北纬20度以内的地区，那么你将面临两个热天，两个冷天，冷热交替出现。冷天的气温象西伯利亚，太阳总是浮在在地平线附近，几乎没有日夜之分。热天的气温象广州，白天和黑夜轮流出现，在最热的一段时间里，太阳从头顶经过。在这一地区里，一年的气温变化幅度很大，冷热交替十分频繁。
其实最适合居住的地区是南北纬30-50度的地区。在这里人们可以经历春、夏、秋、冬四个节气，气候与地球最为接近。春秋季节来临时昼夜轮替，可是到了夏天就大不一样了，这时候的太阳从不落山，不过也不会升到头顶，老是在8-9点钟这么高的水平上在天上转圈圈，到了冬天则是一片昏暗和漆黑，完全没有太阳的日子长达2个月。
假如你生活在两极附近，那么你将面临着连续半年的白天和连续半年的黑夜。白天的时候，太阳沿着天边的地平线慢慢转起，然后越转越高最后到达头顶，然后又渐渐转着回到地平线，接着就是黑夜。
在这些高纬度区域，冷天初到的时候海洋不断释放热量，渐渐结冰，到了太阳开始出现冷天快要结束的时候，已经是冰天雪地寒气逼人了，气温常常只有摄氏零下70度。热天初到的时候，阳光的热力不断融化冰雪，虽然太阳高挂但依然有些寒冷，直到冰雪溶尽，气温才热得渐渐让人受不了。对于初来乍到的地球人来说，两极地区并不适合人们的生活。
这个星球与地球的不同还远不止这些，它围绕北太阳公转一周的时间是280天半，比地球的天数要少。但是，由于它自转一圈需要的时间相当于地球的一天半多一点，因此它的一天超过了地球上的36小时。人们因此感到很困惑，因为在这里的一天中，北京时间12点有时候是一天的上午，有时候是下午，还有时候是半夜。由于时间概念的十分混乱，人们常常搞不清楚一天应从什么时间开始，什么时候结束。
为了解决这个问题，总部把探险队登陆的这一天定为新地公元0001年的元旦，把一天定为36小时，停止使用“北京时间”这个概念，启用“新地时间”的新标准。
原来北京时间的一天，钟表的时针要转两圈，现在新地的一天时针需要转3圈，新地时间18点是正午。不久，时针一圈18个小时的新表开始出现在探险队员的手腕上。
由于新地一年的时间是280天半，所以新的历法规定单数年为281天，叫做“奇年”，偶数年280天，叫做“偶年”。一年分为10个月，每个月28天，这里的“月”与月亮运行的周期并无关系。
人们发现这个星球的自转有缓慢加快的趋势。根据它自转轴的进动速度，探险队判断它有一个半径约4300千米的金属核，内核是固态的，外核呈液态，是一种以铁为主的沉重液体，在这一点上，它与地球结构很相似。在星球物理测试中，新地的重力环境约为1。1g，这意味着同样质量的物体在新地要比在地球更重一些。（地球是1g的重力环境）新地的地磁强度也比地球更强。
新地的大气与地球大气成分相近，主要由氧、氮、二氧化碳组成，但表面大气压比地球海平面大气压要高。大气压的这种差异好比在不太深的水下潜泳，并不会给人造成什么不适。
经过测量，新地的陆地面积大约是5500万平方千米（公里），共4大块和一些细碎的岛屿，是全球面积的十分之一强。探险队把贯穿赤道的一块大陆命名为新亚大陆。在新亚大陆西海岸附近有一条山脉，总部叫它“分界山脉”，它的最高峰海拔1800米，它被称为“本初子午峰”，总部把穿过该山峰的经线定为本初子午线（0度的经线，计算东西经度的起点），他们在那里建立了一个简陋的工作站。这样一来，新亚大陆就被划在东半球，另外还有三块大陆都在西半球，其中两个在南半球，一个在北半球。南半球较大的叫南大陆，因为它象一只握着的拳头，且又在南半球，所以又叫南拳大陆。南半球较小的大陆叫南次大陆，而北半球的就叫北大陆。（插地图）
新亚大陆2800万平方千米，面积最大，中部地势较高，山峰终年积雪，四周较低，东南部地势平缓，西北部多丘陵。两条最大的河流发源于中部山区的分别向东南和东北注入大海，形成了大片的冲击平原，其他小河流二十多条，多数都在西部。南大陆1300万平方千米，排名第二，南次大陆900万平方千米，居三，北大陆最小，只有区区300万平方千米。余下的约200万平方千米的面积便是散落在各地和大洋中的岛屿。
在遥测过程中发现，地面上的环境颇为原始，没有任何人为性质的建筑标志，这意味着存在高等智能生物的可能性十分小。探险队分析了地面的生态环境，认为这里具备地球人类生存的基本条件。
新地的自然条件比不上地球，显然不太理想，虽然彻底改造是可能的，但是也许需要费时上千万年，甚至上亿年，宇宙的空旷和遥远容不得探险队挑三拣四，眼下也只能在这里先将就了。
为了配合探险队登陆新地，太空学校的地理课变成了两部分，一部分是“地球地理”，一部分是“新地地理”，而且地球地理的内容被调整得很少，相反，有关新地地理的部分却占据了绝对多数的版面。
