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汉弗莱进入太空学校以后和史慧娟结成了好朋友，没多久两人便无话不谈。
这天，他们因为外星人的问题争论起来。史慧娟认为外星人一定和地球人类一样，但是汉弗莱说：“我敢肯定不一样！”
史慧娟说：“你又没有见过，凭什么肯定？”
汉弗莱说：“我看过一本书，反正书上说，外星人一定比老鼠大，因为老鼠的脑袋比较小，但是智慧生物需要比较大的大脑，它可能比猫大，比大象小，不过，它应该有两只眼睛，因为两只眼睛具有捕食优势，能准确判断距离，地球上的动物大多都是两只眼睛，这不是偶然的，应该是进化规律。”
两人的争论没有结果，但是巧的很，不久以后发生的一件事情让他们见识了真正的外星人。
根据执行局参谋部的安排，“中华”号、“先锋”号、“勇士”号将直接前往2#行星，“战斗”号将负责考察1#、3#行星，“郑和”号负责考察4#、5#行星。“郑和”号考察完毕将暂时留在星系外围执行警戒任务。
5#行星有少量金属、甲烷、氨、冰和氦，其他成分都是氢。它是个气体星球，温度又低，绝对不是生物可以栖息的地方，但是这里富含氢元素，在宇宙飞船返程地球时是个理想的“加油站”。这个想法被“郑和”号的领导层广泛接受了，“加油站”变成了5#行星的代名词。经过较近距离的考察之后，“郑和”号终于绕过“加油站”远离它而去。
不久以后，他们来到了距离4#行星700万公里的地方。4#行星也是个气体星球，作为行星它的体积大得吓人，是5号行星的10倍，2#行星的1400倍。有个队员把4#行星称做“大个子”，没想到就这么传开了，没过多久大家就都这么叫了。“大个子”虽然大，但是密度却不高，它除了心部有个金属核以外，其他主要成分就是液态氢。从这些特点来看，它很象太阳系里的木星。
有一天凌晨3点，“郑和”号驾驶舱的值班员在电话里把船长林致力从睡梦中叫起来：“飞船侧前方发现不明飞行物，距离5万千米，请求指示。”
林致力说：“注意监视，我马上赶到！”
林致力用最快的速度穿上衣服，他边走边扣扣子，三步并两步地赶到驾驶舱。
在驾驶舱的显示屏上有一副不可思议的图象，那是圆锥型、圆形和圆柱型的集合。很显然，它是人造产物，或者说是“智慧生物造产物”。既然探险队没有这种东西，那么它一定是外星人的。
林致力表面很镇静，但是心里还是有些紧张，一种能在太空遨游的势力，不管它来自什么地方，这都不是一件简单的事情，他立刻吩咐通讯台马上向总部报告。
林致力发布命令道：“全体船员一级战斗准备！”
警报器发出了蜂鸣，红色的灯光间断地闪烁着，不到10分钟，全体队员全都穿上了太空服，为了防备不可预测的危险，他们必须有所准备。4架载有飞弹和激光武器的太空梭已经部署到位，时刻准备占据有利方位进行防卫和攻击。这些太空梭平时是交通工具，战时是战斗机。
15分钟之后总部发来电讯，嘱咐林致力小心行事，尝试与对方接触，举止不可卤莽，随时保持联系。
“郑和”号一边发出各种频率的无线电讯号和不同颜色的激光信号，试图与不明飞行物进行联系，一边缓慢地靠近，但是，那飞行物继续原来的航线没有任何反应。到达相距500千米的位置时，驾驶员提醒林致力说：“船长，只有500千米了，是不是派太空梭前去试探。”
林致力没有做声，好象什么也没有听见。在距离300千米的地方，他下达了命令。
10分钟以后，两艘太空梭共八个飞行员离开了“郑和”号。经过1个半小时的迂回靠近，太空梭到达了距该飞行物500米的一侧，飞行员报告说：“不明飞行物有明显破损迹象，不明飞行物有明显破损迹象！请求指示。”
林致力下达命令说：“派人登船搜索，伺机控制目标！” 30分钟以后他得到了一份完整的报告，“这是一艘非地球籍的小型太空飞船，三个密封舱两个已经损坏。损坏的舱室里有一具女性外星人的尸体，未损坏的舱室里有三个人，处于没有反应的状态，可能已经死亡。”
林致力稍稍放松了一些，他让通讯台把情况报告总部后就命令“郑和”号飞船快速向目标靠近。
根据现场状况，外星飞船有可能是因为遭遇事故而失去控制的，仍旧密封的舱室应该是救生舱。
探险队员们不敢随便打开外星飞船的救生舱，因为他们不知道这会不会带来危险，不论对外星人还是对探险队都一样。专家的意见是使用橡皮罩，在密封的状态下在救生舱壁上打孔，目的是测试了外星飞船的舱室压力和气体成分。本来应该报告总部得到批准后再开始作业，然而，外星人的生死不明，情况不允许他们继续拖延，林致力决定立刻开始按计划操作。
探险队员们穿戴着各种防护用具，在密闭空间小心地作业，经过分析，外星人救生舱的压力要比“郑和”号太空船的标准气压高8个百分点，气体成分除氮气比例稍低，二氧化碳比例较高，氧气比例不到10%以外，其他都与我方标准气体成分相接近。经过生物学家分析确认，她们与地球人类都有呼吸氧气的需要，氧气比例低的这种情况可以看作是非正常状态，估计是超时使用的结果。双方的这些差异短时间内应该不会发生安全问题，于是外星飞船的救生舱被打开了。科学家快速浏览了该救生舱的仪表，最后确认了前面的分析。
救生舱里的两名女性外星人脉搏微弱，处于濒死状态，另一名年长的外星人已经死亡，她也是女的。两名尚有气息的外星人立刻被送进了增压舱，救助行动应该尽量使她们处于最适合她们的环境当中。
科学家们十分着急，一时又不敢随便处置，商量了半天只采取了一项措施——给她们戴上含氧比例较高的气体面罩。令人们欣慰的是，这两个外星人渐渐恢复了知觉，三天以后竟先后醒了过来。这么多的地球怪物围着她们，看得出来她们很害怕。
在“郑和”号的紧急救生舱里，科学家们解剖那具外星人的尸体。
这种另类智能生物是由复杂的碳基分子构成的，并由这些分子执行生化功能，这与地球生物完全一致，这一点很重要。如果他们是硅基分子，或者是碳——硅基分子所构成的，那么，地球人类将无法对他们进行任何救助，因为人们对那些生命形式所知甚少，对那种生命形式的生化原理几乎一无所知。
（科学家认为，宇宙间的生命构成形式有三种：碳基分子，硅基分子，碳——硅基分子）
有些科学家认为碳基分子生命构成形式是宇宙自然界生命的普遍形式，这种构成形式在太阳系外的发现在一定程度上证明了这一点。从外形上看，她们与地球人类的差别并不太大。她们的个体比较小，约40公斤的样子。她们也有4条肢体，肢体细长。她们的头看上去很大，比较长，面部器官的构成和相对位置，按地球哺乳类动物的标准还算基本正常。
使地球人感到迷惑的是，在她们的头顶有一对半球状的突起物，有些象幼年山羊的角，人们无法判断这是退化了的器官，还是另有特别作用。
科学家们认为，紧急救援没有发现男性外星人，这无疑是个遗憾。
外星人的出现增添了星系探险的不确定性，甚至关系到整个探险计划的成功与否，不久，她们被转移到了“中华”号上。
总部在指挥船上成立了一个专家组，该组包括语言、医学、生化等20多名各类专家，负责对她们进行照顾护理。同时还有一个专家组，其中包括航天、物理、化学、生物方面的专家共15名，对外星飞船进行了科学调研。这些研究十分重要，使地球人对外星人的认识摆脱了虚幻猜想的困惑，变得更实际，更科学。外星人的科学成就在某些领域更为先进，通过研究学习，地球人至少在科学发展的道路上缩短了数千年的探索。
两名外星人被安置在不同的房间，但是人们发现，似乎她们对于自己同伴的情况了如指掌。很快科学家们发现问题就出在那对“角”上，它竟能发出超短波信号！人们感到无法理解，究竟发生了什么情况，使得这些另类生物具有这样的特性？正当地球人借助通话装置大喊大叫的时候，他们却无声无息却又高效率地互相传递着信息，仅从这点来看，她们就决不是等闲之辈。人们还发现，这些外星人对光的反应十分敏感。飞船上的照明在正常的照度之下，她们显得十分不安，她们适应黑暗，喜好红光，甚至可以看见一部分波长的红外线。为了解决外星人和工作人员在光线上的不同要求，有关专家采用了折中方案，房间的亮度降低了百分之六十，同时综合加工厂还专门为她们制作了两副遮光眼镜。
无微不至的关怀照顾使得这两个外星人开始明白地球人类并不想伤害她们，于是各种交流渐渐展开。语言专家借助电脑系统进行分析，方才逐步弄清了这些外星人的语言结构。
她们中的一个叫德都莎莉，另一个叫威尔德俏丽珍。她们说自己是“弘”星系的居民，距离这里6光年。北落师门星并不是她们所要长期停留的地方，她们在更远一些的地方找到了理想的去处，那里的环境与与她们“弘”星系的家十分接近。她们的太阳比太阳系的太阳要小一些，表面温度也比较低，呈橘红色，这是因为该恒星消耗燃料的速度十分缓慢，因此发出的光也比较少。德都莎莉说，她们的眼睛对波长0。4×10－6m的电磁波感觉迟钝，但是却能看见波长0。8×10－6——1。2×10－6m的红外线（可见光是波长0。4——0。8μm的电磁波，波长0。4——0。5μm的光是紫色兰色光，）。天呐！她们全部都是蓝色盲！并且又都是夜视眼！
根据她们的描述，她们居住的行星上，天空不是蔚蓝色的，而是黄里偏红的颜色，且亮度按地球生物的需要说也较暗，比较亮的星星大白天也能看到。难怪她们怕光呢，是那里的生活环境造就了她们的这种特性。
科学家们相信，她们星系的恒星要比太阳小很多，看上去呈红色，这种恒星寿命虽长但是温度比较低，因为这样的原因，她们那里的阳光中兰光成份很少，所以才会出现黄红色的天空。单单就这一点，地球上的居民就应该感到高兴，如果生活在一个缺少蓝绿的世界，那该是多么乏味呀！
德都莎莉还说，她们的行星距离恒星要比地球距离太阳近得多，由于行星自转比较慢，她们的一天比地球的一天长得多，白天通常要连续光照很长的时间，所以白天特别热，晚上的时候又特别冷，全天如果用平均温度来衡量还是显得有些冷。
她们之所以出现在这里，是因为北落师门星系是她们星际航线的中继站，她们需要在这儿添加燃料。不幸的是，在添加燃料时她们的飞船发生了严重的事故，飞船坠入了4#行星，早已被液态氢所吞没，只有这条小小的救生艇侥幸逃脱。
虽然逃出来了但也希望渺茫，因为救生艇无法支持长途星际旅行，她们真诚地感谢地球人给了她们第二次生命。很显然，这个星系的生存条件对这些另类生物并不适合，对这里她们也不怎么感兴趣。这个信息使探险队上上下下都感到轻松起来，至少这个另类生物种群与地球探险队没有重大的利害冲突，通常情况下，发生星际战争的可能性很小。
威尔德俏丽珍关心的是如何尽快回到自己的家园，她再三嘱咐，希望探险队能帮助联络她们“弘星人”的过往飞船。探险队根据外星人救生艇的相关设备，了解到了弘星人的宇宙通讯手段，这是一种不同文明间的有益交流，借此他们的综合加工厂制作了一台特别的通讯设备，该设备体积巨大，功率也达到了飞船可以支持的极限。探险队暂时关闭了一些隔舱的电源，有的地方甚至连照明也关掉了，根据弘星系的方位，他们集中了全飞船95%能量，向遥远的太空发出了一组电码，电码重复了三次，每次1分钟，其中间隔30秒。在发射束的局部方向上，信号所包含的有效能量竟比太阳还要亮1000倍。6年以后信号到达弘星系的某一天，只要对方的值班员没有打瞌睡，他们将一定会得到德都莎莉和威尔德俏丽珍的有关消息。为了确保这些信号在弘星系不会因故失之交臂，同样的工作在一天半后又重复了一次。
弘星人的通讯模式是一种提示，探险队根据这种思路向地球发出了一长串的电报。电报叙述了75年来的种种状况，特别是有关外星人的信息，这是千百年来地球人仰面天空苦苦追寻的梦想，20年后，当地球人收到这些信息的时候，可以想象那将是全球的一片沸腾。探险队原来的条件并不支持超过10光年距离的通讯联系，这是他们到达北落师门星系后的第一次尝试。
发现外星人后，太空学校的师生们要求总部给他们一次近距离面对面的接触。他们的要求最初被上面婉言拒绝了，理由是为了双方的安全。
学生们说：“我们只是看一看，说几句话而已，有什么安全问题？”同学们议论纷纷，就连很少说话的娜塔莎也说了一句话：“太夸张了吧！”史慧娟甚至认为有关部门是小题大做。
担任学校顾问的方明华说：“不能这么说吧！问题并不象你们想象的那样简单，你们身上携带的病菌微生物对你们可能没有什么影响，但是对于她们来说可能就是致命的，相反也一样。”
在同学们的强烈要求下，他们的期盼终于在种种限制下得到部分满足。
武装人员身着白色防化服把守着所有的通道，在严格保安的条件下，学生们被带到了一个巨大的玻璃隔离墙前。透过玻璃可以看到里面直接接触德都莎莉和威尔德俏丽珍的工作人员，他们从头到脚都被消毒服装包裹着，人们根本看不清他们的面容。相反，德都莎莉和威尔德俏丽珍虽然有些细弱，倒也显得几分自在。她们身着古怪的曳地长袍，据说那是她们ㄒㄋㄋㄨ∨⊙ㄅ年版最流行的女装（ㄒㄋㄋㄨ∨⊙ㄅ年翻译过来就是0791-8318250年），有的地方层层加厚，有的地方毫无遮拦，想不到她们也喜欢露着肚脐眼。她们也十分好奇地望着这一群异类的小朋友。
在语言专家的指导下，同学们生硬地发出了两个音节：“土……巴！”这是弘星人你好的意思。德都莎莉和威尔德俏丽珍也用中文“你好！”的发音回答了孩子们的问候。
德都莎莉很健谈，她向同学们介绍了她们在“仝”的遭遇。“仝”是她们对北落师门星的叫法。她说：“仝太亮了，太晃眼，我们会头痛的，受不了。”
在整个会见中，五位语言专家都全程参加了，他们结结巴巴连说带比画地在两方面进行翻译。尽管双方对他们的工作都感到不尽人意，但是也没有别的办法。
史慧娟觉得这两个外星女士长得很丑，特别是那双眼睛，它们的工作方式有些象螃蟹。它们生长在脑袋的两边，由两个粗短的肉棍子支撑着，如果主人需要朝哪个方位观察，肉棍子就把眼睛托着送往那个方向。
外星人在地球人眼里是丑陋的，同学们知道自己在对方眼里也是个丑八怪，这很容易理解。大家都很想知道长袍里面的身体究竟是个什么形态，但是，外星人项目的负责人王丽丽博士说：“这绝对涉及个人隐私，可能不便向客人提出这样的要求。”同学们的希望最终还是落空了。
