二

　　湘儿的眼泪又不知不觉涌出来，说：“妈，为什么会这样，我还算是个女人吗？我一直想念我很孝顺，很善良。嫁给辛杰，我会好好照顾他的父母，也会时常把你和爸放在心上。可是这几天，一切都变了，感觉你们离我很远，好像二十多年的亲情突然无足轻重了，这真让我羞愧，可我的确身不由己。”

　　“这种打击的确太意外，你回来了，学校那边不知怎么想？”

　　“我一刻也没有想到他们，但愿他们也别想我。”

　　“湘儿，无论你受着怎样的苦，别人该怎样还怎样，你以后的路很长，父母不能陪你一辈子。”

　　“妈，我饿了，下午我就过去。”

　　送湘儿出门，到门口湘儿爸说：“湘儿，无论你以后怎样，父母永远不会嫌弃你，你不是无关紧要的人，至少对我和你妈都很重要。”

　　湘儿转身对妈说：“我知道，你早对我爸说了。”

　　湘儿妈说：“湘儿，开朗些，你这样子，我放心不下。”

　　“妈，我知道我不能呆在家里，看到你们为我操心，我会更累，我应当去做我的事，不管将来如何，感到自己活着很难，也是一种骄傲，我会好好生活的。”

　　湘儿爸说：“这才最有出息，湘儿，任何一种不幸，第一个遇上的肯定不是你。”

　　海南那边，辛杰熟悉了公司，对自己的工作也挺满意。星期一上班，辛杰问任扬：“我们的小报全部卖完了吗？”

　　任扬说：“公司有专门负责发行的，他们不说，我从不过问。”

　　“我想打听一下。”

　　“每星期一新报出来，有专人上街推销。你有兴趣，跟着去看看。”

　　辛杰跟两位小姐来到火车站广场，选择了一个人流很急的地方，几乎立足困难。两位小姐频频地向行人宣传，才不致有人撞到他们身上。

　　“了解一下海南最有实力的公司，那里或许有你需要的东西。”

　　“第一次到海南来吗？看到这份报纸你会对海南有所了解，它能帮助你找到你需要去的地方。”

　　……

　　……。

　　更多的时候并不用说话，看别人注意时，就塞一张到对方手里。这过程当中当然是不收任何费用的。辛杰忍不住地说：“我们的报纸有定价的。”

　　“在这儿没有。”一位小姐说。

　　一位中年男子迎面过来，左手拎着皮箱，右臂上搭了件风衣，小姐递过去一份报纸，那人摇摇头，没有接。“我替你叠好”小姐殷勤地说。

　　“不，不要”

　　“或许你能用上。要是打的，或许你能用上的。”

　　那男人看了看小姐，不知为了优质服务的人，还是真的想到这份小报的用处，接过叠好的报纸，匆匆走远了。辛杰沮丧地叹了口气，那位小姐转过身来，对他说：“这是我的工作，我不能让自己失败。”

　　辛杰说：“送人东西有什么难，这报纸也是我们一板一眼弄出来的。”

　　小姐看了辛杰一眼，耐着性子似地说：“送人东西？这难道不代表公司对顾客的第一份尊重吗？科长只看公司的广告，说有时有新意，有时并不出色，我要爱所有的版面，然后推荐给最后的人。”

　　小姐又到一边忙碌了，辛杰夹在人流之中，离开了车站广场。走在街上，什么风景也不在眼里，只觉得人多。不由想起念书时，自己诗常在校刊上发表，同学们传着看。那时有些幼稚，因为校园之外没有人知道他。现在，惊人的相似，自己的东西铅印了，就象自己的孩子，打扮得极精细，却被冷落一旁。辛杰边走边想，觉得自己这两天有些脱离实际。他使劲摔了甩头，想摆脱自嘲的心情。

　　辛杰回到公司，任扬他们都在。自己的办公桌上堆了一叠文件。任扬对他说：“赶快整理一下，交到科长室。”辛杰把材料推开一些，靠在椅背上长吁一口气。任扬明白他的心情“是不是有些灰心了？”

　　“任老师，你为什么要调到这里来，在这儿有什么意义？”

　　“这儿一切都是商业性的。只有写字我感到熟悉。可是我有家，他们需要我有更多的收入，把生活维持在一个体面的层次，我也觉得这最重要。”

　　“你为了责任，心安理得。我为什么呢？这点钱不足以使我动心。”

　　“你来的时间短，以后会给你加薪的。”

　　“想不到，我成了寄人门下的食客，公司这么做与其说是宣传，不如说是浪费。”

　　“可不知有多少公司要这样效仿。现在有些忙起来，的确只顾得上看广告。他们想娱乐时，也不会想到书，有的是歌厅、酒吧、游乐场，你这样激动，是因为你搞错了，我们的主旨不在文学艺术，而是广告艺术。”

　　“是我搞错了。”辛杰把自己的皮夹竖起来，挡住了对面的任扬。可是拿在手里的文件看不进去。他丢下文件，拿出纸和笔，想给湘儿写封信。

　　湘儿从娘家回来，先到辛杰家，进了院子，快到房门口时才叫了一声“妈”。辛杰妈从屋里出来，说：“湘儿，你回来了，昨天还有个姓何的老师来问你，我说你家里有事，没顾上告假。”

　　“噢，是元元来了。”

　　“湘儿，你是不是病了。”

　　“没有，妈，这是我在城里买的一些补品，你身体不好，要注意营养。”

　　“湘儿，你好像不高兴，家里人都好吗？”“都挺好，我只是有点累。”

　　“人常说，不是一家人不进一家门，你和我一样，不爱说话。话说得少也好，这种人温和。”

　　“妈，我没那么好。”

　　“你年轻，这种性子也不好，你看昨天来的那姑娘，快快乐乐的，也挺好。你和他住在一块，多聊聊，人看着也有生气。”

　　“别人都很好。妈，你以后会忘了我的。”

　　“你说什么呢？”

　　“可我永远忘不了这个家。”

　　辛杰妈越听越糊涂，说：“咱们家不富裕，你能和我们心往一处想，我就啥事都没有了。”

　　湘儿扭脸瞅这熟悉的院落，有两只鸡闲闲地刨着虫子，一夫一妻似的从不分离。不由心里想：我若走开，谁来挑剔这一切，揣度公公婆婆，上下打量辛杰，那眼神怎样戳我的心。

　　“人活着为什么呢？”湘儿问出了声。

　　“到我们这把年纪，就只为儿女。要是没有你们，那冷清才是最可怕的。”

　　“很重要吗？”

　　“当然很重要。我们都很平凡，日子反反复复，可孩子会慢慢长起来，能跑腿端茶，能分担劳累。那时你会说，这多年的日子并非一无所获。”

　　“可周围，有几个能靠得住的孝子？”

　　“世事越难料了，可这都没什么，就像你跟我在一块，你心里可能不觉得，可我舒服，你又是我们家新添的人，我这样不愁吃不愁穿，更重要的是不愁人，怎么会不招人羡慕？”

　　“可我能带来什么呢？”

　　“你什么也不缺啊！聪明的女子不用费脑子做事，会养孩子过日子就行了。”

　　湘儿到学校后，还是懒懒不想说话。元元问：“傻坐着想啥呢？”

　　湘儿没说话。

　　“是不是后悔跟我一样了，孤单单没人爱，其实女人最该最结婚，结了婚，别人才会把你当成稳定状态的人，何况辛杰很出色。”

　　“元元，不要提辛杰。”

　　“这样不耐烦，可不像你。”

　　“坐椅子上吧，别晃来晃去的。”

　　“我妨碍了你的情绪，我咋就不一下变成辛杰竖在你眼前？告诉我想思的滋味，是不是五花八门，啥都不缺。”

　　“求你不要说话了，我想睡一会。”

　　“睡着了也梦不到。”元元依然笑嘻嘻地“这就叫千山万水不曾行，魂梦欲叫何处觅。”

　　“元元，你的卖弄为什么添不了一点可爱？我告诉你，辛杰和我已经没有任何关系了。”

　　“为什么，难道……”

　　“你不用费神乱猜，因为我不能生养，干吗这样看着我？你什么也不要说了，你所有的话，我都想过了。”

　　这天，辛杰做完办公室的工作回到宿舍。夏凡正耳里塞着耳机，跟着节拍一句说一句地哼着歌，看见辛杰进来，夏凡取下耳机说：“今晚一起去听歌，我请客。”

　　“没心思”

　　“我以为南方人爱讲客套，谁知比我们还实在，见了我们跟没事似的。”

　　“别把自己估计太高，我们其实可有可无。”

　　“那好，我们自己请自己，我多久没进过歌厅了？”

　　“我还不配享受那种精致人的生活。”

　　“那是你不了解我，我们这种人，可以说艺术性很高，但你差得就是实用不够。”

　　“你象挺得志。”

　　“管它呢，人人都有享受的权利。”

　　辛杰和夏凡进了一家叫蓝星的歌厅，底层靠街的位置，很显眼，厅内彩灯象散落的小星星，挂满了墙壁和天花板，又衬着些淡绿的小叶子，光线便很柔和，只舞台的灯光呈明亮的橙色，象罩在一层烟里，又象一团将逝的雾气。

　　辛杰好久不知该把注意力放在哪里，夏凡要来两杯酒，他才定睛去看，酒是调过的黄颜色，象童年游戏中弄混的水，只是眼前这液体精细多了，感觉还象丝丝地响着。厅里典雅阔绰，座位摆布很讲究。情人座有横放的，有面对面的，另外还有3张、4张座位围成一圈互不相绕的小整体，此里的舞台上一位小姐正用粤语演唱。

　　辛杰问夏凡：“你喜欢听这歌？”

　　“我喜欢这种感觉，恋爱似的，浓眉重彩的歌手望着你。”

　　“可你什么也没听懂。”

　　“这曲调很感人。”

　　“不过以歌手的眉眼间来揣摩歌词，有点累吧？”

　　“下一次进歌厅，首先就要弄清，粤语歌比国语的多多少，辛杰，你唱一首吧，我知道你行。”

　　“这里可不是开玩笑，别花钱讨罪受。”

　　俩人说话间，场上的歌手已缓缓谢场。笑容可掬的主持小组上台说：“下面，我们请四号台的解先生唱一首歌。”

　　辛杰吃了一惊，问夏凡：“你搞什么鬼？”

　　夏凡说：“我今天只为了听你唱。”

　　“怪我平时吵了你，这时出我洋相。”

　　“别人都看我们呢！”

　　辛杰知道无法推脱，他脸红心跳地站起，想平静一下心情，便附身对夏凡说：“没有掌声倒很轻松。”

　　夏凡笑着拍了几下手掌。

　　“你这像讽刺。”辛杰走上舞台。

　　主持小姐问：“先生，唱什么歌？”

　　“唱我的新歌。”

　　“请问，有乐谱吗？”

　　“没有。”

　　小姐犹豫了一下，说：“这我们还没遇过。”

　　这里，后面座位上站起一个女人，走来对辛杰说：“我替你敲一下节奏，好不好？”

　　“谢谢。”

　　“很轻的是不是？”

　　“是的，象做梦一样。”

　　“好感觉。”

　　那女人这样说时，主持小姐下去了，打击手也从高坐椅上下来，几位负责电声乐的，手离开乐器，一副稍息的样子，那女人在行地坐到鼓架旁边，很响地敲了一下，声音立刻弥漫了屋子。在余音中，她开始轮番敲下屋的手鼓声音清脆柔和，像风铃一样绕有趣味，辛杰等乐音平稳了，开始唱自己的《相思入梦》。

　　昨夜则相思之心又倔强入梦

　　我们又以沉默相见

　　总是晃晃忽忽感到陌生感到扑朔迷离

　　辛杰的声音还不太稳定，口齿有些粘，算不上完美，可是很新鲜，像冲出的第一杯名茶，像则启封的陈酒，带着清纯的刺激，扑上每个人的面庞。]

　　梦里都用哑语，神情有些古怪。

　　故事不是传说，梦里却总有距离。

　　没有色彩，没有色音。

　　很难说清是一种怎样的心绪。

　　梦里就像雾里。

　　或许由于听客的寂静，或许一种表演欲左右了他，辛杰感到兴奋，他的声音有力了，溶入了温柔的情绪，他重复了一遍前面的旋律，这一次他的表情和声音全活了，但他呼吸和发音不是调整得很好，有点赶节奏的紧张，便停顿了下来，脚鼓依然等候似的响着，辛杰微笑着向鼓手点了点头，这时谁都承认：辛杰是个很动人的男人，他的前额有些窄，可是匀称而光亮，眼角有些热气，显得眼睛更黑更亮了。因为微笑，他的嘴微微张着，鼻子像画出的一道孤线，自信地向上翘着。

　　尽管美丽尽管真切的梦

　　说出来却不免令人怀疑

　　再说自深夜惊醒的一瞬

　　就已忘掉开头和结局

　　存在心里的是一段割裂开来的甜蜜。

　　歌唱完了，全场寂然。可这与满堂的喝彩一样，或许他们认为辛杰不是他们喜欢的明星，然而却像偶然的一根弦，拔动了他们没有期待的心。

　　“比平时更好了。”夏凡走过来对辛杰说，“我只觉得心里每一根细胞都被熨得平平的，你的声音里有一种味，有谁能用原始声音吸引住大家？你看，别人以为是预先安排的。”

　　辛杰说：“我的样子一定很别扭，闭着眼只听声音，可能会好一些。”

　　“没你想得严重。”

　　他们说着话，刚才那位主动伴奏的女人与一个男人走了过来，辛杰站起身说：“刚才谢谢你”同时向那女人伸出手。对方很快地看辛杰一眼，却故意不握他的手，辛杰有些不快意，他想自己不是爱献殷勤的人，刚来的那个男人坐定后就开口说：“我叫江阿文，歌厅的经理，这位是我们的老板，任阿妮。”任阿妮并不说话，只稍稍点了一下头。

　　江阿文对辛杰说：“听了你的歌，很想跟你谈谈。”

　　“不要见笑。”“你怎样看待一首歌和流行歌手？”

　　辛杰说：“一首歌往往是昙花一现，特别是有些流行歌曲，人常说，歌不如新，而一名歌手却有可能风靡很久，唱歌同生活一样，是否得心应手，人意大于人力。”

　　江阿文又说：“你根本不了解圈内人的苦衷，有人相中你，我真弄不懂。”

　　辛杰问：“你对我的歌有什么感觉呢？”

　　“或许我今天感觉出差了。”

　　“那你找我什么事？那首歌，我朋友似乎付过钱了。”

　　“想聘请你做蓝星的歌手。”

　　“为什么？”

　　“或许你属于那种人比歌重要的类型，能吸引女人。”

　　“说这种话，你不觉得可羞吗？别以为我会把你当财神，与你合作，我毫无兴趣。”辛杰说完便离座而去。

　　夏凡对两位说：“他不答应是对的，他习惯不了这种生活。”

　　一直未开口的任阿妮问：“你的朋友有很多这样的歌吗？”

　　“他有很多这样的歌，并有可能成为诗人，但他与作曲无缘，你们或许看得出：那乡下人的脾气。”

　　“请转告你朋友，这儿我说了算，能看出我也是北方人吗？我请他周三来试歌，以后的事可以再考虑。”

　　夏凡走后，江阿文对任阿妮说：“我们歌厅要聘歌手，可以找到更好的。”

　　任阿妮说：“可他有潜力，能不断带给我们新歌，不像有些人，只是一时好风景。”

　　“你在挖苦我，我对蓝星也是功不可没。”

　　“所以我让你做蓝星的经理，可我决定的事，你改变不了。”

　　“你到底是看上他的歌，还是他的人？”

　　“请你注意你说的话。”

　　此时的湘儿如同站在十字路口的孤儿，茫然无措。觉得世界的舍他而去。而辛杰是走在最后的人。她只盯住辛杰，盼他回头，同时向世界挥手。她无力转移思想，只任凭这种悲壮撞碎她的心。

　　赵老师来找湘儿和元元聊天。“湘儿，你的事我听元元说了，我很吃惊，我想这不可能与辛杰无关吧？”

　　“赵老师，我不喜欢谈自己，看你们这样把我放在心里，这和事情一样让我难堪。”

　　赵老师说：“我只是劝你别感情用事，要注意身体。”

　　“我好多了，别人又没有对我不公平。一个人只要想想自己的本事，就不会抱怨了。”

　　“说不定事情不像你想的那么糟，再说你不应该放弃什么。”

　　“不幸的是我，我为什么要连累一大片？”

　　“可你婆婆不见得是那种固执的人。”

　　元元在一旁说：“她不答应，你就跟她争，说不定羸得是你。”

　　湘儿说：“遗憾的是，谁羸了谁都恰恰是错的。”

　　元元说：“还是让辛杰回来吧？”

　　湘儿说：“叫他回来，夹在中间受忠孝的磨烂，我于心何忍？”

　　元元说：“分不清你是善良还是软弱。”

　　上课的铃声响了，赵老师起身去了教室，湘儿也准备上课。元元对湘儿说：“我要回家一趟……打起精神嘛，有件事还想你拿主意。”

　　“什么事？”

　　“家里又给我说了个人，是个志愿兵，我挺喜欢军人的。”

　　“要看人怎样。”

　　“见过一面，也顺眼，我这条件，还不致太丑吧！”

　　“那当然。”

　　“他也没什么特别优越的地方，我索性升高条件。他能转业回来，我就愿意考虑，不能回来，就没得说这件事。不能弄个两地分居，很多麻烦的。”

　　“你真行，无论什么境地，都能当件事情去处理，原则不乱。”

　　“别这样说，至少你爱过别人，别人也全心地爱你。”

　　湘儿说：“女人第一次爱情决定她的一生，至少决定她的幸福。”

　　“别这样想不开，犯不着。”

　　“不用劝我，该通则通，想不通时别人再说也是耳旁风。”

　　“那我走了，很快回来，我就怕家里跟人家罗嗦。”

　　元元再回到学校时，赵老师又在她们房里坐着。气氛虽然柔和，可两人的话似乎也也说尽，元元一进屋，湘儿就问：“你的事怎样？”

　　“不成，我们谁也没把谁当宝贝。”

　　看元元洗脸，很多水从盆里溅出来，湘儿觉得元元做得对。凡事该看淡些，大家都是俗人，谁不向往美满的日子？辛杰该有他自己的生活，他那样好！

　　“赵老师”，湘儿突然说：“为我做回媒，我想结婚，辛杰有我对他说。”

　　“你怎么想的？”赵老师问。

　　“我不能在辛杰家，绝对不能。回我家吧，我就成了全家的心病，人人都要难受。我这么大了，还自己拿不起自己。”

　　“你有什么条件？”

　　“我还有什么条件，随遇而安吧！”

　　觉得呆在新环境，又是一次随遇而安时，辛杰感到失望。他想自己是不是该打算归期，一想到要和湘儿见面，他有些意气飞扬，觉得自己又象初恋时一样，饱含着期望和冲动，他撅起双唇，几乎触到鼻子，还深吸一口气。这是他感到惬意时的习惯。

　　“辛杰，那事你再考虑考虑。”夏凡又一次提醒辛杰。

　　“别再提了，我最看不起那种男人，他不会公正地看待人，你自以为能力不错，可在他眼里，连个平平也捞不上。”

　　“我说过了，是老板要你，再说是业余时问，说不定竟火了。”

　　“那种可能远得象月亮，我就怕自己想入非非，夏凡，你觉得在这里有什么意义？”

　　“人活在世上，无非是认识人和被人认识，我会结识很多朋友，这就不错。”

　　“我们的确不同，我身在异地，却无心做浪子，倒更象个乞丐。”

　　周三晚，辛杰还是带着自己仅剩的一首歌谱来到蓝星歌厅，任阿妮已经在练歌房等着，辛杰和电声乐队进行了第一次演习。

　　《乞儿》

　　我是一个乞儿

　　习惯了黑夜，习惯了寒冷

　　习惯了匆匆擦肩而过的冷漠和人群

　　我是一个乞儿

　　嫉恨灯火阑珊，又很无奈

　　泪水在黑夜里对着自己流干

　　心中总是思念着

　　隐约的那个给我温暖的太阳

　　偶然地你拉起我的手

　　在风雪天，在黑夜里，在燠热中

　　我对着你纯洁的一双小手

　　从双眸里挤出最后一滴辛酸的泪给你

　　我知道有一天你会走

　　我是一个乞儿

　　搓着双手，蓬着头，也来送你

　　再没有泪。

　　在辛杰的歌声里，任阿妮想起自己，也曾在这南方的都市。如乞儿一样，没有朋友，既猥琐又丧气……回忆象一片云，轻轻地顺风飘。飘到伤心处，会突然像遇了打击似的颤抖。

　　“到我们歌厅来吧！”任阿妮说。

　　“我没有受过专业训练，怕会出丑。”

　　“不会的，我对你要求不高。现在到化妆室来，我看看你化妆后的效果。”

　　辛杰随任阿妮走进化妆室，他觉得自己不该坐在大镜子前，面前这些精致的玩意儿与男人有什么关系？任阿妮拿过一瓶化妆品说：“先上一层底色，这种粉最好，搽上不但不泛青，还会增加光泽。”

　　辛杰说：“男人粗眉大眼的，用得上画吗？”

　　“不化妆，到舞台上灯光一照，会真正象乞丐一样。”

　　“就化妆这一点，我就受不了。”

　　“演员化妆是最合理的，不化妆才可笑！特别是夜场，不夸张一下五官，观众会看不清你的脸。”

　　辛杰老实说：“我不会。”

　　“我可以帮你。”

　　任阿妮打开粉盒，辛杰在手心抹匀，小心地绕着嘴唇搽。任阿妮在一旁，辛杰有些不自在，想找个话题，一时又没有，临时想到的，说出来恐怕更别扭。

　　任阿妮显然觉得辛杰不得法。说：“我帮你描吧！”“很快的。”她右手轮换着粉刷，左手按在辛杰头上，开始只轻轻触着辛杰的头发，慢慢地手心也按在辛杰头上。他们脸对着脸，辛杰觉得再不说话，简直是白痴。

　　“你离开故乡多久了？”辛杰问。

　　任阿妮没有回答，辛杰有些羞恼，他不喜欢听人摆布，也为对方当他是个不成熟的男人而愤恨，他想说：“我们算了吧！”可说出来成了两个字：“大姐……”

　　“我不是大姐，我是小姐。”任阿妮打断他。

　　辛杰不知怎样对一个女人发火，他脸上不耐烦，化妆品也难遮掩。任阿妮似乎并不察觉，这时放下手，打量着辛杰说：“你看是不是好多了？”

　　“我看不出来。”辛杰几乎没有抬眼皮。

　　“这样远看才象你，你是那种很耐看的类型。”

　　“是吗，我也看看。”江阿文不知何时站在门口的。

　　辛杰再也无法忍受，他站起来说：“我不愿被弄成小丑，你们另请高明吧！”

　　“等一下”任阿妮叫住辛杰。“只要你来唱歌，可以随你便。”

　　辛杰看着任阿妮，不由想：“她怎么啦？那我今天告辞了。”

　　辛杰走出化妆室，脚步消失在走廊里。江阿文说：“多可惜啊，他还不懂。”

　　“懂什么？”任阿妮问。

　　“懂你”

　　“他会懂的。”

　　“那并不会比当老板轻松。”

　　“可我愿意。”

　　“你到底需要多少个男人？”

　　这话却没有激怒任阿妮，她一字一板地说：“我想结婚。”

　　辛杰从歌厅出来，一路上并没有人太留意他，他的心情平静下来，是不是有些过分？到宿舍门口，辛杰喊到：“鬼来喽！”人便冲了进去。夏凡吃了一惊，继而说：“嗨，蛮好看，怪不得我说有些明星，长得象吃露水的，原来化妆这么神”。辛杰走到镜前，仔细端详了一下，说：“也真不难看。”夏凡问：“老板对你如何？”

　　“她不爱说话。”

　　“她爱上你了。”

　　“乱说，她可是老了。”

　　“这真是她的不幸，留给你如此印象，不过你相信我，女人不说话，是想让你注意她。猜她想什么。”

　　“我是有妻子的人。”

　　“她真像你的影子。”

　　辛杰想那清静的山区小学，却想不出那个山区的人正做些什么。建筑公司里，经理顾建明睁开眼，看到窗上跳跃的曙光，急忙起身去拉开窗帘。一丝凉意钻进来，他搓了一下双手，毕竟秋天来了，身体开始从盛夏的懊热中解脱出来。他从写字台上拿起刷牙缸，拧开牙膏盖，在鼻子底下闻了闻，然后挤些牙膏在牙刷的刷毛上，开始刷牙。又是尚华第一个来上班，他坐到沙发上说：“建明哥，你一个人冷清惯了，说不定要惹鬼的。”

　　顾建明吐掉最后一口刷牙水，说：“好鬼临门，绝不吃惊。”

　　“建明哥，你该让大伙都住厂里。既安全，又热闹。”

　　“各人有各人的事，不要在一块群居，影响发展，我想带练练来，他奶奶舍不得。”

　　“练练不是老虎豹子，他要人疼。”

　　顾建明没吭声，停了一会儿，想起来似的问：“尚华，你心里有人了？”

　　“谁说的？”尚华脸有些红。

　　“庆祥告诉我的。”

　　“元元答应替我试试，建明哥，你说我们合适吗？”

　　“不合适”

　　“我不配她？”

　　“没什么配不配的。”

　　“我觉得挺有把握，她不能养孩子，我不在乎，那么多侄儿，抱养一个就成了。”

　　“你该听听别人的意思，庆祥怎么说？”

　　“他支持我”

　　“庆祥是个鬼机灵，别信他。等会儿他来了，我问他，你坐里间听着。”

　　“这不太好吧？”

　　“瞧你这老实样。”

　　终于，白庆祥进了办公室，笑模笑样的，似乎又装了些新鲜事，他总是这样，拿一些奇闻轶事，弄得你忘了他刚才的懒散。这一次，顾建明没等他开口，先说：“庆祥，尚华的事，你不要推波助澜。”

　　“我能怎样？要不他会说我瞧不起他。”

　　“那你就去看着他丢面子，自己呆在一边看热闹。”

　　“你这样就言重了，我倒希望尚华知道，真是的，别人养不了孩子，与我们有什么关系？别人养不了孩子，就随便什么人都能娶了她？有职业的女人，最是心高气傲，你不能拿她挣的钱度量她的心。”

　　“你这样说，不是很简单吗？”

　　“只有你这样认为……”白庆祥又嘟囔了一句，顾建明没听清楚。

　　庆祥话刚落地，尚华走了出来。白庆祥顿时傻了眼，迅速地回想刚说过的话，觉得打个圆场也不可能，只涨红了脸看顾建明。顾建明笑着说：“庆祥，你忘了尚华每次都比你来得早。”

　　尚华说：“建明哥，你何必这样？不是有句话，男人为结婚而谈恋爱吗？做事有目的才是正理，男人永远宁头脑清醒吗？”

　　尚华没说什么，鼓着脸出去了。

　　庆祥说：“我们这些人，恋爱和谈纸论嫁本来就掺和在一起，你还说不实际。”

　　学校那边，元元看着作业对湘儿说：“湘儿，说句话你别在意，你觉得尚华人怎样？”

　　湘儿抬起脸，眉心一个结。“元元，你说一个女人不能生孩子，是种什么感觉？”

　　“很空虚。”

　　“那她心里呢？”

　　“很失落吧！”

　　“也很矛盾。我现在自尊和自卑都到了极致，一个人这样过一辈子，我觉得更干净。”

　　“湘儿，你权当我没说。”

　　两人不说话了，又各做各的事。尚华敲了门进来，元元站起身说：“尚华，进来坐，你的事我还没说呢！”

　　“我自己说好了”尚华说。

　　“那我去提点水”元元准备走开。

　　尚华说：“元元，你不用走。”

　　“元元，坐你的吧！”湘儿也这样说，又对着尚华：“尚华，你不用说了。”

　　“为什么？”

　　“不为什么。”

　　“这叫什么答复？”

　　湘儿说：“我连个理由也不愿找，你该知道就更不可能。”

　　辛杰收到湘儿的信越来越少，可他绝没有往坏处想。只要湘儿过得轻松，没有苦衷要倾诉就好，心里这样平稳，或许因为顺利，他成了蓝星的正式歌手，每周演出两场，周三是夜场，周日上白班，一些老主顾对于他这张新面孔，也特别感兴趣，任阿妮是个很不错的鼓手，可她大部分时间坐在观众席里，一副与己无关的样子，这天晚上，辛杰演出结束，正在化妆室卸妆，主持小姐过来说：“老板找你。”辛杰走进歌厅，来到任阿妮身边问：“有事吗？”

　　“没事就不能找你？”

　　“我明天还要去公司。”

　　“别说话，陪我喝两杯，好不好？”

　　舞台上乐队演奏着悠远的轻音乐，一副曲终有散的场景，任阿妮像沉浸在音乐中，左手的食指不停地上下搓着杯子，象在检验杯子是不是渗水，两人的眼光都落在那只杯子上。

　　“我们为何不说话？”辛杰打破了沉默：“我们还不了解。我曾经是……”

　　“算了，我们谈工作吧！你的诗我请几个同行看了，他们很有感触，愿意给谱曲。”

　　“这等于给那些诗插上了翅膀。”

　　“我还可以为你出一张辑。”

　　“那需要很多钱，我连想都没想过。”

　　“在这里，你什么都可以想。”

　　“不知能不能打响？”辛杰显然开始考虑这件事，做歌手以来，对自己的声音他有了把握。再想起那些诗，他看了多少遍，翻旧了，就从头整理，多少个日子过去，也舍不得扔掉，今天终于有了用场。

　　“现在可以谈你了。”任阿妮说。

　　辛杰见任阿妮等他开口，却止住了，他不明白任阿妮为何这样对他。

　　“你结过婚了？”任阿妮问。

　　“是的。”

　　“好，这样我才觉得心安。我们完全一样，对生活感到不满，又都是自由人。”

　　“其实我很满足。”

　　“你不用说了。”任阿妮 打断他，从小皮包里取出一张卡片，递给辛杰说：“你离家那么远，不可能只为了挣钱，如果愿意，请明晚到这个地方来。”

　　辛杰接过卡片看时，却是一家旅馆的地址，上面印着房间的号码。“我不明白你的意思！”

　　“你已经明白了。”任阿妮眼里一幅惶惶的神情。“我从没有这样过。”

　　歌厅已经散场，听客陆续离去。任阿妮走进里间，辛杰不知她去做什么，更不知自己该怎么办。他悄悄出了歌厅，像最后一个听客。一个农家子弟，有多少浪漫供养这城市的爱情。不！这怎么可能称为爱情！卡片提醒着他们的价值，心情陌生得像上面的地址。这与自己格格不入的事来到身边，只因为自己是个男人，被引诱却不被尊重。他的爱受到伤害，他想起故乡的人，那些忠厚的面孔，从没有比此时他更多地想起湘儿……最不可原谅的是，辛杰赌气地想去做这件事。如果他因为拒绝而重新踏上旧日生活的轨道，他会后悔。甚至他觉得成名都是次要的，他不能被别人羞辱，他只想羞辱别人。与其说他想的是怎样做这件事，不知说他在想做完以后。可是这种形式，伤害的唯一的人又是谁？难道因为他心里只念念不忘着湘儿就抵得了所犯的错误？世上有个人，比他更看重你，还有什么不满足？这时他不敢想湘儿，他几乎不怪任阿妮，他厌恶的是他自己。他对自己说：“难道你不是受了欲望的驱使？你仍然用脑子在想，可见你是个多么卑鄙的人。”

　　第二天，辛杰来到旅馆门口，夜色已经很浓，他心情平静，平静得像出场的老演员。有三个女子在暗影里闲聊，看见辛杰，一起过来招呼说：“先生要住店吗？”

　　“不要！”辛杰想甩开她们，可是其中一个很伶俐，伸出戴着网眼手套的胳膊，套进辛杰的肘弯里，问：“今晚要人陪吗？”

　　“我和你们一样，也是来讨钱的！”辛杰索性停住了脚步。

　　三个女子面面相觑，丢了句“神经病”，又回到原来的地方，随便地说笑着。辛杰想不到自己还会这样侮辱自己。他沿着走廊往前走，水银灯隔老远一盏，像白眼仁一样无动于衷，这儿真是天堂，有谁会在这感到羞耻？他找到门牌号，门上挂了个牌子，写着四个字“前世之约”，是很漂亮的书法，有人在这还需要书法，真应了一句“卑鄙的人对什么都会习以为常”。辛杰厌恶地翻过了牌子，依然四个字“请勿打扰”。两相对比，不啻于天上地下，编织成这种样子，多让人恶心，这种人格简直比门口的妓女还要贱。辛杰的自尊再次抬头，让他来附就这一游戏，他还做不到，他摘下牌子，放到地上，转身离开了那扇门。

　　出了旅馆，走到街上。行人已不是很多，风很利索地从街面上刮过去，刮过来。辛杰想流泪，又感觉很饿，想吃饭的滋味很健康，都市的霓虹就在头顶，他没有忘记抬头看一看天，竟然找到了几粒星子。辛杰跑了起来，风“呜呜”地钻进耳孔与他交谈，他彻底清醒了，谢谢这一切，这样的好心情怎能轻易断送，他站住，气喘吁吁，看着路灯下自己散乱的影子，他发觉自己的心需要收集。

　　“对着你的名字每一次都好一番思量，

　　每一次的邮票都在泪水中启航，

　　不是诗是泪，

　　夜夜都在失眠里溢出一点，

　　今夜我悄悄地愿你熟睡不要梦见我，

　　你夺走我心中唯一颤动的诺言但不再对第二个人。

　　孜孜地追求着生活不是溜冰你莫嫌我

　　太缓。

　　第二天一早，辛杰接到了任阿妮的电话，约他在公司对面的咖啡馆见面。咖啡馆清晨容人不多，辛杰一眼就看见任阿妮，或许因为只有她是孤独的。辛杰认为只要双方聊聊天，就不会是现在这种场面，而他找不到话题，只能看着对方，他的眼神可以理解为温柔的。杯子空了又添满，两人依然沉默着，似乎他们来是为了听别人谈天说笑。终于，任阿妮说：“我昨晚睡得特别香，我像又做了一回少女，不知不觉睡着了。谢谢你，让幸福又迟来了一天，你今晚会来。是吗？我等你到零点。”

　　“我……

　　“你不用说。我只是说出我想说的，你怎样做，是你的事。像刚才一样，我们再坐一会。”

　　辛杰从咖啡馆出来，心不在焉地上了一天班。回到宿舍，辛杰就请夏凡与他下棋。两人推开棋盘，很快便杀到了一块。辛杰还品评说：“中国人的玩意儿就是奥妙无穷，几个木头轱辘，就能让你像大王似的，调兵遣将。”

　　夏凡说：“如果你总让我输，我就要厌倦了。”

　　他们又下了几盘，脑子都有些浑，夏凡敲着脑袋说：“休战吧！”

　　“残局且放下，和我聊聊天。”

　　“你今晚怎么回事？拉着我守夜。”

　　“你也没事干，对我说说你打算什么时候结婚。”

　　“结婚很难吗？我夏凡不就找一个人，那个人找到了，我这一生就完了。”

　　“你的话我觉得邪乎，我不信没有让你震动的感情。”

　　“我喜欢的女人很多，就是找不到跟某一个结婚的份上。不谈你我了，说自己总不自学地掺假，我给你讲段故事吧！”

　　“洗耳恭听”

　　“那是我念大学时的一个暑期，我坐郊区的汽车去钓鱼。到了乡下小河边，天已大亮。钓鱼的人不多，我碰到一个姑娘，二十不到吧，更像个孩子，很不显眼的那一种，我打开自己的东西，享受起钓鱼的乐趣来。我与那姑娘只隔着一丝芦苇，有时候鱼儿老半天不光顾我的圈套，我会起来伸舒畅腰，便看见那姑娘蹲在那里，眼里一付怯怯的神情，她身边虽然也放着渔具，可我断定她不懂钓鱼的乐趣，要不面对活生生的河流怎能不动心？就在这时候向他走来一个男人，怀里还抱着个婴孩，那姑娘站起来，眼里充盈着泪花，她等得毕竟太久了。更加巧合的是我认识那男人，他与我家住一条街上，因为常与老婆干仗而出名，听说是郊区的中学教师，老婆骂他在单位有作风问题。我看不起他，透过微风摇摆的芦苇，我看见姑娘接过小孩，男人开始拾掇渔俱。我再去看那姑娘，不由想起一句诗：”她是个少女，她堕落了情网。“或许因为她的眼睛太黑太亮，让人觉得好像蒙了一层泪水；或许，因为她的脸被阳光炙晒得很红，好似热情的血就要涌出。爱情使她变得很美，也很可怜。我还有什么不明白？她是他的学生，她爱上了自己的老师，一时的分手，真是诗人的好材料，我另换了个地方，可那天再无心钓鱼。那男人我还见过很多次，更看不起他了，与他跟老婆是否干仗没有关系了。因为他们现在已很和谐，经常双双牵着孩子在市面上游逛。我总觉得他的影子里漂着一个姑娘，一个我只见过一面的姑娘。”

　　夏凡讲完了，他们都不说话。窗外灯火满城，夜色像一片海，他们就正浮在这海上。辛杰轻轻地说：“爱情来的时候，总是匆匆急急，顾不上是不是合理。”

　　“辛杰，该你讲一个了。”

　　“今天不行，一定不能胜你。瞧”辛杰翻过手腕，“已过了零点。”

　　湘儿一个人在房间里，她看墙上的钟，奇怪都要上课了，学校里还静悄悄的。元元从外面跑进来，兴冲冲地说：“今年可出了新鲜事，有人早晨看见一只直径一米多的大龟，通体发红闪光，肯定是成了神了，就在后面水库上。”

　　“瞎编，那水库会有那样的龟。”

　　“这水库可有年头了，积泥也有好几个人深。今年大旱，连大龟也惊动了，我们一起去看。”

　　水库南北两岸聚了很多人，男女老幼、携家带口，有的甚至是瘫在床上的老人，也被儿孙背了来，已有妇人点起香烛，或者求福，或许求药。孩子们在大人中间追闹，偶尔搅扰了母亲，便被神秘地威吓说：“不要闹，来叩一个头，保佑你以且无病无灾。”孩子从未见过这种严肃，便停下来，倚在母亲怀里发愣。库里水位降得很快，很多淤泥露出来，尚未干透。原先生在水中的芦苇，这时被扔在一边，一幅张皇失措的样子。水已经很少，缩在低洼处，泛着土黄色的泡沫。人们一连议论，一边定睛看着水面，期盼神龟再一次显现。

　　元元、湘儿走到人群边上面，湘儿说：“我们就站这吧！”

　　“站这怎么行，光看到一个个黑脑袋。”说时拽起湘儿的袖口朝进挤。开始人还散落，越往里人越多，两个人牵在一块，更显得莽撞。湘儿甩不敢甩，喊不敢喊，只好勉强跟着。挤到一个高处，元元松开了手，一回头，元元笑了，她们正好停在顾建明、尚华和白庆祥面前。

　　“看见什么没有？”元元问。

　　“没有，完全是造谣。”庆祥说。

　　元元说：“这谣造得好，村里什么时候能有这么热闹。”

　　庆祥说：“连你这个小知识分子也来了，谁还不来？只要你带个头，我们都求拜。”

　　“这要靠你们经理修这座庙，说不定就成了风水宝地。”

　　顾建明笑了，说：“我也这样想，这或许正是独一无二的土产开发。”

　　湘儿不喜欢这种人多处的调侃，也不喜欢呆在他们中间，弄得尚华也来同情她，和练练爸相互认识但是无话可说， 也有点不自然。再看眼前的人们，她简直要问岁月进步了没有，为什么总淘不尽这些沉重的东西？这时几个妇人看见湘儿，她们都是学生家长，以前和湘儿打过交道的，便凑过来问：“陈老师，你说这世上有神灵吗？”

　　“我不清楚。”

　　“你说说嘛！”妇人似乎更急切了。

　　“如果世间真有神灵，那倒是很简单的事，我们无奈时就可以求它。如果没有，那也就无怪乎人只是人，人永远无法面对自己脑子里的东西。希望天上有神灵，这么多人求它呢！”

　　元元道：“湘儿，你让大家信什么呢？”

　　湘儿说：“生活好了，自然相信现实；生活太苦，寻求点安慰有什么关系。”

　　尚华、庆祥和顾建明回到公司，顾建明说：“真不明白，那些人愿意去相信一个年轻的老师。”

　　庆祥说：“这就是她比我们成功的地方。”

　　“可怜”，顾建明说：“人们素质太差。”

　　“你这种态度，永远不会有人请教你。”

　　顾建明想了想，似乎也对。他回到家，练练对奶奶说：“现在可以开饭了。”端好饭菜，一家人围坐一起吃起来。

　　“练练，慢点吃！”顾建明对儿子说。

　　“嗯。”练练应承着，果然就小口小口地，顾建明本想着是关心，话出口就走了样。他笑一下，问练练：“最近怎么没听你说说你的陈老师？”

　　“她这两天没理我。奶奶，我想拿些好吃的给陈老师。”

　　“你吃完饭去拿，都在你柜子里。”

　　“我吃饱了。”练练放下碗筷，跑进了他和奶奶的房间。顾建明跟进来，只见练练揭开糖盒，右手挑最漂亮的糖果往左手塞，嘴里还数着数。

　　“你就靠这讨人喜欢啊！”顾建明说。

　　“陈老师给我吃的多得多啦！”练练边说边把糖果装进口袋，关上了柜子，转身又说：“要是她给我们班上课，有多好。”

　　顾建明突然很受感动，他蹲下身子问：“练练，有个妈妈好不好？”

　　“不好！”

　　“陈教师做妈妈呢？”

　　“陈老师？练练不知怎样回答了。

　　一天，湘儿一个人在房里，老杜进来了。湘儿招呼让座，老杜说：“以前辛杰在，我们还拉上句，辛杰走后，我们很少说话，我这人不能和女孩子交往，嘴上没得管。”

　　湘儿说：“你人忙，既要忙学校，又要照顾家里。”

　　“老了，到哪都碍手碍脚。在学校虽然挣不了几个钱，可还不敢辞了，那样恐怕更无聊。”

　　湘儿不知道老杜有什么事，所以只点着头，等他说明来意。

　　老杜说：“辛杰确实不错，我以前从没见过那样有修养的年轻人，你也了不起，能那样为他着想，我都有些不相信。”

　　湘儿说：“我这不能说打定主意。”

　　“湘儿，我来全是别人的意思，你知道，顾建明跟我算起来，该是下一辈。他把我当个长辈，我也不好推辞。再说这说媒也是积德行善的好事，我不掺和一点个人意思，只是说破而已，年轻一辈我也不大了解。”

　　“杜老师，我以前的话可能说早了。我想再等等，以后的事，再说吧！”

　　“不成最好，我觉得这样有愧于辛杰。”

　　“你这样就是说我了。”

　　“不是，但是这件事也该让辛杰知道。”

　　湘儿摇了摇头。老杜叹口气出去了。

　　当天下午，顾建明亲自找到湘儿，说：“我知道我非来不可，只是怕太鲁莽，所以先请了杜老师。”

　　湘儿说：“你这样正式，我很尊敬，不过话我已经说明白了。”

　　“我想你该考虑考虑。”

　　“我无心爱别人。”

　　“我不是来求你爱我，只是问你愿不愿意和我结婚，我也没有爱上你。”

　　湘儿觉得突然吗？倒不如说这话有些打动她。

　　顾建明接着说：“不要以为这话很冷酷，我只是没有过高的期望。但是如果你愿意，我们也能结合成一对人们看起来很般配的夫妻。”

　　湘儿仍沉默着，她在考虑如何答应对方的求婚。

　　顾建明笑了，说：“这样对一个女人，可能超出了她的负荷。”

　　“我在想有一点也很重要”湘儿正视着顾建明，“我和你一样，步入的也是第二次婚姻。”

　　辛杰不后悔拒绝任阿妮，他希望两人成为一般的同事，任阿妮却一直不理睬他，正和别人有说有笑。看见他也会一语不发。这期间，任阿妮交给辛杰两首新歌，是她找人谱的曲，辛杰来不及说声谢谢，她已经视线旁移了。慢慢地，辛杰迷上了唱歌，开始刻意琢摩自己的表演，从服饰到动作，从表情到口形，绝不敷衍。周日他演唱了新歌《我想》，观众觉得辛杰比演员亲切，又比熟人脱俗。他会在音乐的走极中说一两句得体的问候，有时会突然把话筒递到你面前，你只顾上笑，他也点头笑。

　　我想……

　　不会每一个脚步都熠熠闪光，

　　每一个忧郁都成为一座雕像。

　　我想……

　　彼此只在心中问候，

　　就象陌生的太阳和月亮。

　　这时辛杰走到了任阿妮面前，他想该不该把话筒递过去，转念他认为犹豫已经错了。他笑着把话筒伸给任阿妮，任阿妮似有准备，端起面前的两只杯子，在话筒前很脆的撞击了一声，杯里的酒荡漾着，飘出列性的气味。辛杰担心地看她一眼，接着唱完那首歌。

　　我想……

　　如果太多否定往昔的时光，

　　记忆之园该多么荒凉。

　　如果总是嘲笑今天的幼稚，

　　明天的路又将多么迷茫。

　　唱歌的时候，辛杰留意到任阿妮喝光了那两杯酒，她唱完歌，在后台换上西服。主持小姐进来，让他去看看老板，说老板有些醉酒，已到了街上了。辛杰急忙冲到街上，匆忙中领带也没有系紧。任阿妮走出不远，脚步细碎歪斜，可依然很稳，她只是有些兴奋而已。

　　“大姐，我替你叫辆车吧？”

　　“你以为我醉了，真傻。你不用管我。”任阿妮绕过辛杰，又往前走。

　　“你的路还远着呢！”

　　“你走开，我不想看见你。真的，我再也不想看见你。”任阿妮口齿依然清晰，只是比往昔说的急促。

　　“你先走好，以后在开销我。”

　　任阿妮站住了，定睛看着辛杰“我早看出了，你一直等着。对你又有什么？至多扔掉一些钱罢了。”

　　“不是的，我很喜欢唱歌。”

　　“真的吗？”任阿妮喝了些酒，脸上的感动有些夸张，“辛杰，依你的条件，不该放弃唱歌，如果你在意我是你老板，今晚陪我说说话。你一定看不惯南方的旅馆，那到我住处来吧，你会觉得像回到了家里。这样看着我干什么？一个害了忧郁症的人很可笑，是吗？”任阿妮从口袋里掏出一枚钥匙，上面挂着个圆圆的小装饰。任阿妮说：“这里面有我地址”辛杰迟疑着，任阿妮不知酒劲，还是受了打击，摇晃着要跌到。辛杰上前扶助，钥匙落在了他手里。

　　“大姐，你喝醉了，我送你回家。”

　　“不要你送，你愿意就自己来。”任阿妮推开辛杰的手。招了辆出租，流进了茫茫车海。

　　辛杰回到宿舍。夏凡先回来了，他对辛杰说：“今天玩得真尽兴，使我到海南来，头一次得到进深水的瓜皮帽。在内地，我是绝对的水上英雄。你怎么不说话？你现在真可怜，忙得白天黑夜都分不清。”

　　“夏凡，女人要是诱惑你，你怎么办？”

　　“只要我承认是个诱惑，我会毫不迟疑地上钩。”

　　“我可能用错了词。不过你说对了，任阿妮总要给人添麻烦。”

　　夏凡笑了，得意又有些失落，看着辛杰筹，他接着说。

　　辛杰说：“她那样对我，好像男女之间不需要爱就可以上床，真不知道我当时为什么不笑两声，我肯定也不对头了。她明明是看轻我……”

　　“你不理解她。”

　　“我有妻子，我很爱她。”

　　“你这象说服自己。”

　　“一个人说爱她妻子不可信吗？他可能不很漂亮，可对我她是金子，其他人都是硬币，千篇一律。只有她会安安静静地爱我，永不厌倦。”

　　“我一点不同情你，任阿妮到是个挺不错的女人。”

　　辛杰掏出那枚钥匙说：“这是她的。”

　　“她真可怜。爱上比自己小的男人，她羞于施展女人的天性，其实这种女人很温柔。”

　　“你告诉我这东西怎么还？”

　　“她等你去征服，然后再让你爱她。”

　　“事情我对你说了，我还会去吗？”

　　“男人炫耀自己的艳遇，太正常了。”

　　“我还不是那种男人。”辛杰把钥匙放在了桌上。夏凡拿过来，打开那个圆圆的小装饰，看了看，又合起来，对辛杰说：“我替你还了。”

　　“开玩笑。”

　　“你不反对！”夏凡拿着钥匙向外走时，辛杰还摇头说：“别哄人了。”

　　夏凡出去了一会，没有进来，再等，还是不见，一直到天黑，夏凡都没有回来。辛杰把床头的杂志翻了个遍，还是无法平静，他现在追都没有办法。最后干脆来了个若无其事，相反画龙点睛任阿妮并不让他尊敬。这样想时，辛杰很快睡着了。一觉醒来，已是明暗交接时分，扭脸看对面床上，依然空着。这简直是荒唐，像一切糟糕透顶的梦。他躲不住了。刚起来穿好衣服，夏凡回来了，脸色很难看。

　　“我这样很不象话吗？”夏凡问。

　　“我不想谈这个话题。”辛杰说。

　　“那你替我请一天假。”

　　“好”辛杰答应着，准备朝外走。

　　“辛杰，天还没有亮。”

　　“我想出去透透气。”

　　“我知道你看不起我了，觉得是堕落。”

　　“为这件事？那未免太可笑了。你和我不同，不用顾忌伤害到谁。”

　　“你在替我遮羞，我还是谢谢你。不过你既然知道了这件事，就该听一听全部。”辛杰坐了下来，夏凡接着说：“我的确没有瞻前顾后，怀着并不丑恶的心，去一个地方讨样东西，也付出些，不算什么罪过。她也许会拒绝，也许我们只谈谈地聊聊天，这也没关系。她没有，相反是格外的热情。我们如久别的情人，甚至还呷了口红酒。该发生的事都发生了，男人在这时候总是最懈怠。可她说了一句话，让我很吃惊，或许她一直在寻思着捉弄我。她向我讨钱，我毫无提防。她连我犹豫的余地也不放过，随手丢给我几张儿，自己到浴室去了。她没有赶我，却比赶我更难以忍受。不可思议的是，我恼怒却发作不出，怒火冲烧着我自己。我的每一根神经又重新兴奋起来，起冲进浴室，想再一次拉她上床。但是我没有勇气，我不想粗野地待她。我觉得她很好，虽然那种事，我们都不是第一次。”

　　“人别再想了。”辛杰说：“你看上去很累。”

　　“我在街上游荡了半夜。”

　　辛杰到了歌厅，没有遇见任阿妮。他觉得见了面很为难的担心，可以说暂时是多余的。连着几次，辛杰到歌厅都没有遇见任阿妮。他却因此感到些无聊。少了一个任阿妮，象少了一大片。因为任阿妮是老板，更重要的，任阿妮是最欣赏他的观众。辛杰想任阿妮以观众的姿态，倒是很好地做老板的方式。同时他想清楚……他们不可能成为一般的朋友。终于，任阿妮在一个周日来了，没有坐在观众席上，而一直呆在练歌房。辛杰象往日一样唱完歌，来到练歌房。

　　“我想辞职。”

　　任阿妮毫不吃惊“我也在想这件事，我们最好不要再见面。”

　　“这么说我做对了。”

　　“我已经把薪水给你算到了月底，要不要点一下？”

　　“不用。”辛杰接过钱。

　　“你有什么打算？”

　　“还没有，这个也是刚刚决定的。”

　　“那祝你好运。”

　　“谢谢。”

　　星期天，湘儿回到辛杰家，几次想把自己的决定告诉辛杰妈，却总难以开口。直到下午，辛杰妈送她到了村口，湘儿才说：“妈，我离开你很久，你会想我吗？”

　　“瞧你又胡说。我们家成了什么样子，几口人住了几个地方，都回来吧，只要有人，什么都可以没有。”

　　“妈，我可能很少回来了，我要结婚了。”

　　“你说什么？”

　　“你别问了。”湘儿已哽咽起来，她忙起身推起自行车，踏上了被泪水模糊的路。

　　辛杰妈立在村口，望着湘儿远去的背影，却象什么也没有看见，等她回过神来，湘儿已经走远了，她象才明白是怎么回事。她慢慢走回家，看见辛杰爸正给奶牛拌料。她软瘫似的坐到门墩上，说：“我们家到底怎么啦？”听见妈异样的声音，正在屋里收拾东西，准备去学校的燕子跑了出来。辛杰爸也过来了。

　　“湘儿要结婚了。”辛杰妈说。

　　“跟谁结婚？”辛杰爸问。

　　“我怎么知道？”

　　一家人被这消息惊住了，还是燕子先了开，“我哥还自以为得意，就交了这样一个人，妈，算了，拿我哥，还愁找不到更好的。”

　　辛杰妈没理女儿，对辛杰爸说：“我的病可能又犯了。”

　　辛杰爸说：“我送你上医院。”

　　“明天吧，先给我拿片止痛药。”

　　第二天，辛杰父母来到县医院，侄女小梅先邀他们到了自己房间，辛杰妈说：“小梅，每次来都打扰你。”

　　小梅说：“九婶，你这病就是不能见累，平时一定要注意。”

　　“这次倒没啥，突然就犯了。”辛杰妈说。

　　“要这样还不如做手术，长痛不如短痛。”小梅说。

　　辛杰爸说：“年上就想做的，医生说身体差，让调养一段，这半年竞好好的，谁知……”

　　辛杰妈转向辛杰爸说：“你要买啥就去吧，我检查一下，不要紧，就回去了。”

　　“那我买好东西来接你。”辛杰爸出了门，推上自己半旧的自行车走了。

　　“九婶”小梅问：“辛杰在那边怎么样？”

　　“我想打信让他回来，回来了，你也帮你北瞅个媳妇，你在外面眼界宽。”

　　“你糊涂了，九婶，辛杰是订了媳妇的。”

　　“散了，谁能想到？”

　　“怎么回事？”

　　“我不清楚。”

　　“辛杰的媳妇叫什么？

　　“陈湘儿”

　　“陈……湘儿”，小梅口里重复着，然后对辛杰妈说，：“你等一下，我去查一查病人登记表。”不大一会儿，小梅回来了，对辛杰妈说：“这回一定没错，她是不是人瘦瘦的？”

　　“嗯”

　　“口音有点异样？”

　　“她是外县人。”

　　“九婶，她和辛杰吹真是你的福气，她不能养孩子。”

　　“你说什么？”

　　“她不能养孩子，真的。”

　　“小梅”辛杰妈站起来，“告诉你叔，说我回去了，我的病，不要紧。”

　　在学校，湘儿除了上课，几乎不出房门，她想这些小孩子们会怎样想他们的老师。或许他们一点不懂得，什么也不想，大人的世界毕竟离他们太远了。练练，这几天几乎没有看见他，他在躲我，其实自己又哪里想见他，以后再不可能保持那种淡淡的感动。元元，总是进来一下就出去，她也不愿理我……

　　湘儿靠墙坐在床上，手里拿着鸡手掸子，抚过来换过去，象在数上面的羽毛，元元进来了，取了一团毛线又准备出去。

　　“元元，”湘儿叫住他，“坐屋里吧，我们说会话。”

　　“我再不会跟你后面拾伤感，你总是超出我的想象，非常有水平。”

　　“你以为我骗了你的同情。”

　　“我倒想听你怎么说。”元元这才坐了下来。

　　“顾建明，不就有点钱嘛！我是农家女儿，我挣的那点钱，足够满足我那不奢侈的需求。元元，我不爱说话，可是这次，我彻底垮了，做梦都阴云密布。与其说我在跟你说话，不如说我在说给我自己。你同情也罢，真正关心我也罢，我没有想过要谢你。我没有办法不耽搁你的时间，我受不了一个人，那种想得头痛的感觉。”

　　元元不说话，红毛线在她稍胖的手上，非常鲜亮。

　　一天中午，辛杰的妹妹来到土桥小学，找到湘儿说：“湘儿姐，妈让我来看你。”

　　“妈，身体好吗？”

　　“你走那天妈就病了，可好硬撑着包了些饺子，说你最爱吃。”

　　“妈都知道了？”

　　“医院小梅姐告诉她的。”

　　“燕子，你放下，我不想吃。

　　“妈，让你一定吃了，让你好好照顾自己。”

　　“别说了。”

　　“妈说她真没有白疼你，还让我告诉你，没有你是她没有福气。”燕子打开饭盒，饺子小巧可爱，“湘儿姐，你吃一点吧！”

　　湘儿的泪水早不知何时流到了脸上，饺子在眼前模糊，连成了一片。燕子掏着拿来的东西，一边说：“妈让给你捎来两条床单，还问你哪天结婚。”

　　“月底。”

　　时间一天一天滑向月底，这一晚，湘儿半夜醒来，听得外面起风了，吹得干树枝嘎嘎地响，天冷的样子似要下雪了。湘儿坐起来，黑暗中披上羽绒衣，然后扭亮了桌上的台灯。她要给辛杰写信。可只写了个名字，就停住了，对着灯傻傻地看。眼泪不住地流下来，禁不住哽出了声，虽然压抑着，却听得元元心中不安。湘儿一开灯，她就醒了，凭着女孩子的直觉，她知道湘儿哭了，她没动，眼泪也是一剂药方吧！湘儿的抽泣却让她心中惭愧，她佯装梦里，翻了个身，湘儿那边静下来了。

　　“辛杰，你回来吧！

　　看到这封信，你该知道我的信短而又少的原因了。

　　……

　　你回来吧，只有你能改变这一切。别人都以为我很有主见，或许你更深地了解我。我能做出决定，然后却只能由着事情去发展，这一次更是没有勇气再推翻什么。

　　你回来吧，我怎能没有你？“

　　第二天，果然落了雪，从早晨飘到下午，雪子成了雪片。湘儿想步行去镇上寄信。辛杰和她也曾在这片田野上散步。现在呢？她想起一首歌，其余部分忘记了，只记得最美的两句：

　　我在田野上寻觅你的影子

　　只找到了雪花，和去年一样的。

　　湘儿手揣在兜里，信就捏在手里，她的脚步却越来越慢。终于，她停下来了，拿出那封信，以上到下撕成两半，撕得更小，更小。小纸片在她手中飘起来，落在耳后，融入雪中。

　　辛杰妈现在既盼儿子回来，又怕儿子回来，她细细地数着日子，这一天，她对燕子说：“给你哥写封信，让他回来。”

　　“怎么写？”

　　“就写妈让你回来，湘儿要结婚。”

　　“这非把他弄糊涂不可。”

　　“别管这些，反正等他赶回来，湘儿已经结婚了。”

　　辛杰辞了歌厅的事，平静地想自己南下的生活，觉得该很满意，毕竟算出来看了世界。周围有很多有趣的人，不像有时候，遇到的都是些粗糙的思想。不觉又是一个周末，夏凡考虑去哪里消磨假日，辛杰在一旁不说话，突然像下了决心，辛杰说：“我要回家。”

　　“回哪里？”夏凡问。

　　“陕西。”

　　“春节一定会放长假。”

　　“我明天就走。”

　　“那我替你请假，你年终的奖金可能就没指望了。”

　　“不用请假，我不打算来了。”

　　“你搞什么鬼？”

　　“我心慌，真想现在就坐在火车上，今晚我先收拾好东西，以后有些手续你替我处理。幸亏回去是当老师，不会有大问题。”

　　第二天，辛杰早早赶到火车站，买到手里的车票，是拖到中午的一列特快。他到二楼候车厅找到指定的进站口，心里非常亲切，周围陌生的旅客也像成了故人。寄好行李，辛杰一扭头看见夏凡向他走过来了。

　　“真高兴能赶上送你，我们担心来晚了。”

　　“我们是谁？”辛杰问。

　　“任阿妮”

　　“她也知道了？”

　　“辛杰，你可以不向她辞行，可我该让她知道。”

　　“她人呢？”

　　“在楼下，我们一起去吧！另外有封信，是我刚取到的，给你。”

　　辛杰拆开看时，却是妹妹的笔迹。他很快看完，笑着摇了摇头，心想：湘儿要结婚，我不要结婚吗？

　　楼下见到任阿妮，辛杰说：“谢谢你们来送我走，我请你们吃正宗的火锅宴。”

　　任阿妮说：“应该我们送你，我建议我们喝葡萄酒，吃汉堡，体味休闲的滋味。”

　　夏凡说：“我就不去了，我……”

　　“怎么能这样？”辛杰问。

　　夏凡吞吞吐吐：“我在车站转转，我也有点想家呢！”